夏夜燥热，廊下微风轻轻吹着，惜宁也不着急催二舅，总得让他自己想明白才好。
过了好一会儿，吴二舅仰头将杯中茶水一饮而尽，似乎下了极大的决心一般，扭头对惜宁说：
“行，我帮你干，别的不论，有二舅在，一两银子都不会让你白花。”
惜宁由衷地笑了，进到屋里，拿出一个小蓝花包袱来，打开来，里面是两本小册子。
“我知道二舅年轻时也爱玩乐，对园林布置颇有些见解，您看看，我这温泉庄园的点子，可还行？”
吴二舅翻了翻，一本吴氏商行经营方略，一本温泉庄园规划，他读了读庄园那本，眉头皱起来。
投资数万两？这主意也太大了吧。
不过这外甥女从小就古灵精怪地，天生聪慧，就连算学上，有些他苦思冥想解答不了的问题，惜宁随手指一指，便能与他指点迷津。
这小册子里提的很多经营项目都别开生面，吴二舅想都没想到过，但一看就能爆火，引起全城轰动。
所以他只愣了一会，便缓缓说道：
“兹事体大，你让舅舅好好想想，过几日再答复你，可否？”
惜宁点头，笑着说：
“二舅不用慌，没想着让你明日就与我上工去，你且在家歇上一段时日，把身子和精神都养好了，咱们再从长计议。
对了，那铺子里的活计，明日就辞了去吧，回头我再送几个下人来，你们爷仨在家，没人照顾也不行。”
吴二舅见惜宁如此能干利落，还有什么话说？
只连连点头便是了。
惜宁看正厅里达康与两个表弟在聊兵营里的事情，热火朝天的。
安宁和欢宁倒是安静在一旁，翻着花绳。
这两个表弟，一个十三岁，一个九岁，正是半大小子，长能耐的时候。
“二舅，你可想过松青和松林日后的前程？可有擅算学的，或通文理能举业的？”
从武惜宁就不提了，吴家人世代从文，就没有达康十四爷那样的武功根基。
“他们倒是跟我学过算数，松青略精进些，你的意思，让我带着他学做账？”
惜宁点头道：
“一个经商，跟着你打下手，一个举业做官，也算把外祖父的遗愿，吴家的门风承继下去。只是，他俩从小跟着李氏长大，如今李氏被休，不知他们心中会不会有什么想法？”
若心存怨恨，就怕她有心栽培，最终养出两条白眼狼来。
吴二舅心知惜宁顾虑，招手把他兄弟俩喊过来，温声细语问他们：
“你们阿娘回李家了，可想她？”
松青低着头，脸色有些怪异，说不上是愤懑还是羞愧，或者兼而有之。
小表弟还傻乎乎地，支吾了半天才问：
“那临娘还回来吗？”
惜宁有些懵，临娘是谁，侧头看了看二舅。
捉奸处置李氏这事，她自始至终没露面，自然不知道临娘何许人也。
吴二舅叹一口气说：
“临娘是李氏带过来的贴身丫鬟，这两孩子倒是她照顾得多些。”
达康不知啥时候过来了，在旁边冷不丁来一句：
“她是李氏从小使唤大的，一直也没嫁人，我把她身契还给李家人了，估计人在李家？”
惜宁点头，大概明白了。
李氏一个富家小姐，怕是好吃懒做，十指不沾阳春水。
这两孩子从小临娘拉扯大，对这丫鬟感情，比对李氏还要深些。
惜宁心下不忍，可临娘毕竟是李氏的人，她也没法松口，让人还回吴家来当差。
小表弟这时胆怯地说了句：
“临娘做的饭好吃，我们衣裳破了也是她缝补。还有临娘告诉我们，要好生读书，以后长大了考秀才，才能有出息。”
松青突然推了弟弟一把，低声吼道：“别说了！”
他眼睛有些发红，对吴二舅和惜宁说：
“我娘走了也好，在家里不过是丢人现眼。”
松青十三岁了，李氏做的那些事他哪里不能察觉？
一出门左邻右舍便指指点点地，小孩子自尊心又强，估计早就受不了了。
惜宁松了口气，也暗自长叹一声。
这李氏是一手好牌打得稀烂，自作孽不可活，连亲生儿子对她都没啥感情，还不如个丫鬟临娘！
如此便好生安慰了一番，每人送了一套湖州产的文房四宝，鼓励他们好生读书。
两个孩子倒也懂事，频频点头，很是受教的样子。
惜宁后来让人打听到，临娘被李家人卖给了人牙子。
她让小九子花十两银子将人买回来，放到自己名下铺子里做了个厨娘。
其实让这临娘继续照顾松青兄弟也不是不可以，可她毕竟跟了李氏二十多年。
惜宁一想到梅影，杨格格那个从小一起长大的丫鬟，不惜性命，也要帮着杨玉婷陷害自己，便不寒而栗。
古代这种忠仆真是让人又稀罕又忌惮。
惜宁只能给临娘一条活路，不让她被人糟蹋欺凌，放到吴家是万万不敢的。
吴二舅隔日去铺子里辞工，那东家大惊失色，连连挽留。
这吴账房可是天赐的活宝，账目理的清楚分明，又朴实温润不多话不多事。
十来年了，从来不曾拿捏过他夫妻二人，连月银都还是当初那个价。
这东家想着也有些脸红，主动提出加月银：
“要不以后每月五两？或者六两？”
吴二舅只摇头，他换了衣衫，这两日也休息得好，加上惜宁给的底气，人一下挺直腰板来，倒有了几分读书人的儒雅，公子少爷的贵气。
“东家不必客气，不是月银多少的事情，其实我这几年已经把铺子里伙计们教的差不多了，您这儿的账目不难，随便提拔一个，就能做账房，没有我也不耽误您的生意。”
这东家是做茶叶生意的，门面不大，一年也就一二千两的流水，盈利几百两到头了。
吴二舅在这里做账房，实在是大材小用。
用惜宁的话说，他当年但凡花三分心思到科举上，考个进士，遇到识人惜才的皇帝，去户部管天下钱财粮草人口，也能胜任。
东家讪讪地把吴二舅送走，临了还说：
“吴先生若是日后还想出来做账房，可别忘了我家。”
吴二舅但笑不语，这事可没法答应。
惜宁让宋嬷嬷去买了一户人家，夫妻俩三十多岁，带个十五六岁的丫头，和八九岁的小子。
这家人姓石，从直隶那边逃荒过来的，活不下去了，才卖身为奴，唯一的念想就是一家子卖到一处去。
惜宁看石老大性情老实，石婶子又做的一手好吃食，便把这家人买下来，送到了吴二舅家。
石老大看守门户，做重活，石婶子做饭浆洗，小石头跑腿。
至于石花那丫头，惜宁送到吴氏身边伺候去了。
十几岁的丫头，长得又俊俏，放二舅身边不合适。
惜宁虽把李氏送去做妾，却从骨子里讨厌通房妾室，认为这是古代社会对女性的压迫之一。
她相信二舅人品，可防范于未然，万一石花这丫头起了心思呢？
正好吴氏身边也缺个伺候的人。
如今惜宁也慢慢适应并接受了身边奴婢环绕的生活方式。
刚进十四爷府上时，她特别膈应这一点，怎么都习惯不了人与人之间这种阶级差别。
可看着小九子，红姑与宋嬷嬷这些人，惜宁慢慢悟了。
这个时代，使唤奴婢是给了那些人一条活路。
穷苦百姓到了绝路，若不卖身为奴，或许就饿死病死在路边。
对石老大一家来说，能遇到个良善的主子，给他们活干，有瓦遮顶，有衣可穿，有食果腹，算是天赐的运气。
出府在外面行走了这大半年，惜宁也慢慢理解了达康以做十四爷奴才为荣的心态。
身后有个通天权势的主子与靠山，走到哪里别人看你的目光都不一样，带着畏惧和敬畏，说话办事底气不知道有多足。
惜宁忍不住反思，自己不愿意给十四爷做格格，算不算给脸不要脸，身在福中不知福？
至少是有点任性自私吧。
若她是十四爷府里的格格，正儿八经半个主子，达康在卫所里腰板估计会挺的更直一些。
甚至升职也会快些。
不过惜宁不后悔，她可不想做包子，没那觉悟牺牲自己，幸福全家。
爱人先爱己，己之不存，何谈惠及他人?
搬进紫藤园后，惜宁犹如鸟投林，鱼入海般，每日里欢天喜地，收拾她这小院子。
今日在前院种一棵香椿树，隔几日又想起来，在后院搭个葡萄架，再弄一架秋千。
再就是把屋里的软垫窗纱都换一批。
“夏天，用绿色的，才凉快，到秋天，再换橙色系的。”
十四爷笑眯眯地看着她折腾，惜宁是把这个院子当成了自己真正的家来拾掇。
不容易啊，穿过来有十五年了吧？终于有了属于自己的窝。
十四爷几乎日日都回紫藤园来，皇上领着朝臣与皇子们去了热河，京城里一片太平祥和。
众人都懒洋洋地，进入度夏模式。
十四爷除了去神机营督促手底下那些工匠兵士鼓捣火枪火药，便是在紫藤园与惜宁一起待着。
两人如今你心似我心，好得像一个人似的。
简直天上人间，不知今夕何夕。
一晃便到了盛夏。
六月天热，夏夜在院子里纳凉，惜宁忍不住怀念小竹园的清凉。
竹林湖水环绕着，本就清亮，最让人流连的是那荷塘九曲回廊。
湖面清风袭来，小酌几杯，微醉浅眠，简直神仙日子。
那么好的一个院子，才住了一个夏天，就搬出来了，可惜。
惜宁忍不住就趴在十四爷膝头念叨：
“还是小竹园好啊，这个时候，该是夜风微凉，荷香幽幽，今年夏天，还没来得及赏荷花呢……”
十四爷手抚着她一头黑发，刚洗过也没挽起来，披在肩头，宛如上好的丝缎，柔滑细密。
十四低头轻嗅幽香，在她头顶亲了一口，毫不在意地说：
“这有什么难的，你既然惦记着，那就跟爷回小竹园住好了！”
惜宁又喜又惊，坐起身来问道：“回小竹园住，合适吗？”
“怎么不合适？小竹园柳青她们还守着呢，爷后来让人修缮了一番，叮嘱她们好好看着，不许把院子给荒废了，你若回去，什么都是现成的。”
十四爷也起了兴致，紫藤园再好，也比不上小竹园。
浴室，落地镜，五进的拔步床，层层帷帐垂下来，仿佛与世隔绝，世间只余他与惜宁，缠缠绵绵，恩恩爱爱。
回忆往日里那些情景，十四有些情热，掐着腰把惜宁抱到膝上坐着，头埋在她肩窝里，微微蹭着，仿佛虫儿呢哝般在她耳边低声诱惑：
“咱们回去好不好？那边镜子换了新的，床上帷帐也是新的，不一样的颜色与花纹……”
惜宁想起他二人在那帷帐里的胡闹，脸也微微红了。
她有些犹豫，手指缠了一缕头发，绕了又绕，许久才低声呐呐问道：
“可是德妃娘娘和福晋……”
她现在倒不怕福晋，宁雨兰告诉她了，如今福晋被拘在主院里，身边得力的嬷嬷大丫鬟都被十四爷送走了。
新换上的都是主子爷的人，福晋如今好比是拔了爪牙的猫，什么都干不了。
十四爷伸手抚着她后脑，凑上来咬着她红唇亲了一口，先是浅浅的，慢慢却深入起来，肆无忌惮地品尝她的甜蜜。
惜宁白腻修长的脖颈向后微微仰着，气息渐渐粗重起来，鼻翼微微扇动，低低嗯一声，像是叹息，又像是哀求。
十四放过她，却俯身下去，在她脖颈上留了一个印记，才微微松开手，低声笑道：
“如今娘娘不管你我的事了，福晋一直病着，府里的事情她早就无从下手，你还怕什么？”
惜宁心里痒痒的，是啊，她如今是自由身，怕什么呢？
要不，就回小竹园度夏去？
十四爷没告诉惜宁，杨玉婷死遁后没多久，德妃就张罗着，差点把王格格李格格送进府里来。
杨玉婷丧事是悄悄办的，也不知道谁把话传到德妃耳朵里，她是纵火自焚。
德妃心里就不好受了，怎么给老十四指了那么个心思歹毒不识抬举的呢？
等十四进宫问安，德妃便忧心忡忡地，试探着问他：
“要不额娘再给你选一个吧，那杨玉婷是额娘看走了眼，没想到是那么个脾性。如今她没了，吴惜宁出府了，三位福晋倒有两个病殃殃的，你身边没个人伺候，额娘这心里一想，就难受。”
十四一副苦大仇深的模样，与娘娘诉苦：
“我说额娘，您就放过儿子吧！前年非要把杨玉婷塞到我府里，那杨有光是什么好东西？额娘久在深宫，不知外面人心险恶……”
巴拉巴拉地把杨有光在南边如何作恶多端，侵占民田，强抢民女，甚至为了火耗银子逼死了不少百姓的事情，与德妃说了说。
德妃被惊着了，张着嘴，许久合不拢。
“额娘，这立储的事情，还是要听凭皇阿玛的圣裁，他才是天下之主，为百姓考虑，为大清筹谋，那些官员们多半不安好心，为一己私利四处钻营，您以后还是少听那些命妇们鼓噪为好。”
“再说了，皇阿玛向来不喜后宫干政，若被他知道，您怕是也要担干系，若牵连得儿子再失了皇阿玛信任与宠爱，岂不是得不偿失？”
德妃呐呐无言，良久才说：
“不是给你选格格吗？怎么扯到这些事情上了？”
十四心想，不扯这些，额娘您不还得往我府里塞女人？
“额娘，您能不能少操点心？前年那杨格格，竟然给自己下红花，谋害子嗣，吴惜宁也被逼着出了府，这杨玉婷还纵火自焚，这些事您还嫌不够乱吗……”
十四看上去悲痛不已，低声说：
“额娘，儿子都这么大了，您还要伸手到后院去搅和，难道非要逼着儿子，出家做和尚去才满意吗？”
这话可把德妃吓着了，上前来就拍了十四爷一下：
“你这孩子，说什么胡话！额娘还能存着坏心眼害你不成？行行行，你不愿意我管你，以后就随你自己怎么着，行吧？”
十四这才笑了，搂着德妃的胳膊蹭了几下才松开。
“还是额娘真心疼儿子。”
十四不知不觉，跟惜宁学的，满口花花地，会哄人。
这老儿子从五六岁后，整天与几个哈哈珠子布库们练武摔跤，跟着兄弟们淘气。
可是很多年没这么着跟德妃撒娇了。
娘娘心里一软，就松口说：
“你若真喜欢那吴惜宁，就还把她接回来伺候吧，额娘看她倒也是个老实的，至于王杨老家……额娘确实不懂外面的事情，你自己看着办，日后这些我再也不管了。”
十四没想到皇额娘这么轻易撒手不管，探究地问：
“是不是皇阿玛说什么了？”
德妃有些慌张，不自在地移开视线，良久才说：
“倒也没有，你皇阿玛知道了杨玉婷的事情，问我怎么挑了那么个人给你……”
德妃根本不知道杨有光什么那德行，更不知道皇上心里明镜似的，被康熙问得心慌意乱。
康熙眼里，德妃性情单纯，又有些鲁直，倒是没怎么说她，只拍拍她手说：
“王杨两家，给你送了不少银子吧……也难怪，以后老十四的事情，你少管些为好，他都好几个孩子的阿玛了，自己的事情自己难道还不明白？”
康熙印象中，惜宁是个不错的姑娘，听说被德妃逼着出了府，他觉得可惜。
不过也没说什么，清官难断家务事，让十四自己捯饬去吧。
只敲打了德妃几句，让她别再往阿哥们府里伸手了。
老子那么说，儿子又威胁她要出家做和尚，可把德妃这个没什么心眼的娘娘给吓坏了。
当下便下定决心，从此再也不管十四后院的事情。