见十四久久不言，德妃问道：“你知道杨玉婷的家世吧？”
十四爷一愣，旋即点头，他当然知道。
“知道就好，你若是能得王尚书支持，将来把汉官文臣那些人，慢慢收服过来，不是难事。”
十四愕然，凝神侧首看向额娘。
他一直以为额娘让杨格格进府，是为了与惜宁别苗头，原来竟还有这层深意。
是他浅薄了。
“所以，为大业计，你不能再冷落杨玉婷，不但不能冷落，还要在明面上宠爱她，给她孩子。”
“只有杨玉婷怀了你的子嗣，王杨两家才会死心塌地追随你。胤祯，你知道杨家每年往老八府里送多少银子吗？”
十四摇摇头，德妃竖起一根指头。
这是啥意思？十四有些疑惑，一千两太少，难不成是一万两？
“至少一万两。”德妃吐了口气，轻轻说道。
她位列四妃，一年的俸禄银子也不过六百两。
富贵权势犹如乱花迷人眼啊，她这老儿子还是傻二愣子一个，没开窍呢！
十四确实有些懵了，一万两！难怪！
八哥母妃出身低微，没有母族补贴，皇阿玛给的俸禄补给也并不丰厚。
可他每每出手阔绰大方，十四还以为八哥是仗义疏财，哪想到他另有财路。
惜宁说的一点没错，天下熙熙攘攘，皆为利来，皆为利往。
只有他还一颗纯心，想着兄弟义气，父子情深。
十四脑子里乱哄哄的，好一会儿才侧身对德妃娘娘说：
“额娘，今日你说的这些，实在惊心动魄，儿子需要好好想想，但有一条，希望额娘明白，儿子不愿受人掣肘拿捏，您也不行。额娘若是希望我成人，成事，就不要再拿吴惜宁，杨格格来要挟儿子。”
停了一歇，忍不住又加一句：
“若是儿子连自己的女人都护不住，后院也摆不平，额娘还指望儿子能坐那个位子？坐上去怕也不会有什么好下场！”
德妃一时无言，她确实想要把老十四推出去，做这个储君。
老四心机太深，手段狠辣，与她又隔阂颇深，他若继位，德妃寝食难安，为自己，也为十四。
若十四上位，这老儿子心思纯良，又重情义，大家都能有个安身立命之所，好好活下去。
江山社稷那些，德妃不懂，也想不了那么远，只想护着身边这些亲人，打断骨头连着筋，伤了哪个她都心痛。
可德妃没想到，平日里孝顺又听话的老儿子，也是一只雄鹰，不是风筝。
十四爷说完这话，也没问惜宁一句半句，就起身告退了。
傍晚时分，康熙爷来永和宫用晚膳。
德妃已经五十多了，两人其实早就没了亲密之事。
只不过康熙爷是个念旧的人，德妃性子单纯敦厚，最合他心意，便时常来她宫里坐坐，说些闲话。
“听说你怎么把老十四府里的人给留在宫里了？
用过晚膳，康熙爷喝着茶，随口问道。
德妃脸色就变了，看了看常嬷嬷，常嬷嬷摇头。
“你不用打眉毛官司，朕今日去给太后请安，听真珠那丫头说的。”
康熙倒是直来直去。
“那丫头姓吴是吧？人不错，有些能耐，算是给咱大清立了些功劳，你差不多就让人回去吧，老十四身边也不能没人伺候。”
德妃忙挤出笑脸，起身给皇上添了茶，小心翼翼地说：
“那不就是听说她立了功，想着这丫头没经过宫里调教，不懂规矩，放身边教教她，也是为老十四以后抬举她。”
康熙爷顺手握住德妃的手，拍了拍道：
“你向来是个周全的，老十四多亏有你，养得好，心思纯善，有情有义。”
德妃这才松了口气，看来真珠没在皇上面前乱告状。
她本就被十四那几句话堵得，不上不下，如今皇上发话了，第二日就顺坡下驴，把惜宁叫来训导一番，让常嬷嬷送了回去。
十四爷夜间回府，听说惜宁回来了，急匆匆地就去了小竹园。
惜宁正坐在软榻上，落杏蹲着给她热敷膝盖呢。
她这膝盖，每日在德妃后殿的小佛堂跪上两个时辰，算是倒大霉了。
起初那十余日，那常嬷嬷使坏，让她跪青石板地面。
这常嬷嬷收了杨格格一千两银子的贿赂，暗搓搓地帮着她，整治惜宁。
后来真珠去探望过，德妃开恩，换人照看她，才好歹有了个垫子。
落杏一边给她热敷一边掉眼泪，姑娘哪受过这种罪啊。
就她们这几个丫鬟，也不曾这般做规矩，上午跪，下午站，端着热茶，弯腰垂背地，一站就是一个多时辰不能动。
太遭罪了。
十四爷进来，让落杏出去，他自己蹲下来给惜宁敷药。
两人都默默无言，好一会儿十四才说：
“是爷连累你了。”
也不敢抬头看惜宁，怕看见她满眼都是泪，要落不落地，实在心疼人。
惜宁摇摇头，泪珠儿滚下来，她抬起手背蹭掉。
这事能怪十四爷吗？不能。
只能怪这世道，不给女人活路。
尤其是她这种没有强悍家世倚靠，偏偏又长了一副好样貌，得了贵人青睐的女人。
任谁都看她不顺眼，想要来踩一脚。
“娘娘这番磋磨我，是为了杨格格吧？”
惜宁忍着痛，问道。
十四爷犹豫了下，点点头，又摇头
“也不全是因为她。”
他不知道该怎么说，额娘的那些盘算，能与惜宁说吗？
“爷，我恨，真的好恨……”惜宁含着眼泪，低声说。
她恨死了德妃，摧残她身体还要摧毁她意志。
常嬷嬷怎么说的？
“你要知道娘娘的好，在这永和宫里受过调教，以后在爷府里，身份也不一样了，是别人求都求不来的恩典。”
惜宁咬着牙，磕了头谢恩才被允许出宫。
十四爷以为惜宁说的恨，是针对杨格格。
谁敢恨宫里的娘娘呢？
惜宁没那么蠢，再恨德妃也不会跟十四爷吐露半分。
“你放心，以后爷必然给你公道，绝不会让杨格格压在你头上，耀武扬威。”
惜宁低着头，咬着嘴唇不说话，她并不在意什么杨格格。
只恨不能一拳打碎这世间桎梏，撕碎这压制女性的人间牢笼。
十四爷轻轻握住她手腕，之前被他抓出来的红痕早已经消退，手掌内还有被常嬷嬷责罚的红肿印子。
抚摸着她手腕与掌心，十四爷轻声说：
“惜宁，阿宁……那日是我莽撞了，伤着了你，你别怪我好吗？以后我会控制自己脾气的……”
惜宁伸手，摸了摸他脑袋，又往下，手指轻轻蹭着他的脸。
这个男人，好像真的动心了，舍不得对她发脾气，怕她受罪，怕她心里生怨。
“嗯，你的脾气是得收着些，要再那样，我也会像宁格格那般，怕你，躲你，与你生分的。”
许久，惜宁才低声说。
十四爷揽着她的腰，把头埋在她怀里。
“阿宁，你是不是，心里并没有我，一直以来不过是哄着我，糊弄我？”
他脸捂在惜宁衣襟里，有些羞愧又有些哀怨地问。
十四爷不曾预想到，有一天他会这么在意这个小妮子，怕她离开，怕她不喜欢自己。
“你不知道，我特别担心，你会求着娘娘出府去，娘娘她肯定求之不得，你俩一拍即合，就把我给甩一边了……你这狠心的，居然想着离府，就是不喜欢我，心里没有我，是吧？”
惜宁哈一声，对啊，她怎么没想到，求德妃娘娘许她离府？
真是聪明一世，糊涂一时。
惜宁有些懊恼，可既然回来了，还得把这莽撞男人哄好。
她拍拍十四爷的肩膀，柔声说：
“我没有不喜欢你，一直心里眼里只有你啊……”
十四爷抬起头，仰面看着惜宁说：
“我知道，你对爷好，一直忠心耿耿，可那都是不得已，是为了报答我对吗？”
爷眼睛一眨不眨地看着惜宁，不放过她眼底一丝情绪，就想看明白她的心。
“阿宁，我想要你，发自内心地，喜欢爷，离不开爷，爱重爷，生生死死，一辈子都跟爷在一起。”
他声音越来越小，没有底气。
十四爷情感粗糙而晚熟，可他也知道，这样的爱重，强求不来。
他如今爱重惜宁，是因为她值得。
从来没有哪个女子，像她这般娇柔，又那么勇敢。
这般懵懂，又那么睿智。
这般无欲无求，却又活色生香。
“在你眼里，爷是不是就一莽夫？脑袋空空，只会武功，动不动就发脾气？”
十四爷有些泄气地问。
惜宁摇摇头，一时不知道该怎么安慰他，两手捧住爷的脸，低头亲了下去。
滋味实在甜蜜，十四爷忘了心中彷徨，专心致志地与她缠绵。
……
良久，惜宁才松开，看着十四爷的眼睛说：
“爷是光明磊落的人，有一颗金子般的心，惜宁三生有幸，才能遇上爷，有这样一段情缘。”
“可是光明磊落，做不了英杰，成不了大业，对吗？”
惜宁说过，她欣赏曹操，为项羽悲哀，恨刘彻命太长。
她喜欢的似乎不是磊落英豪，而是胸有乾坤文韬武略杀伐果断的枭雄。
十四爷搂着惜宁，将她揽入怀里。
“惜宁，若我能成汉武帝，必不负阿娇。”
他用下巴蹭着她头顶说。
惜宁不知道，就在这一刻，十四爷做了一个重大的决定。
他想成就一番大业，做惜宁心目中的英杰。
想要她的崇拜，想给她一片天，护她周全。
不是说她家世低微吗？爷给她抬旗，抬成镶黄旗，再赐姓，赐大姓。
让她做爷的皇贵妃，看谁还能爬到爷心爱的人头上去作威作福？
十四爷之前从没有过皇帝的念头。
他从小什么都不缺，无论是情感，物质还是精神滋养，都很富足。
这般顺风顺水的人生，加上他本性纯良，导致他欲望很低，几乎没有贪念。
唯有吴惜宁，是他自己主动想要，却护不住，似乎还得不到。
这种浓浓的挫败感，激起了他心中的斗志。
做了皇帝，总没有人可以辖制他吧？
片刻后，十四爷放开惜宁，拿起药膏，往她膝盖上涂抹。
犹豫着要不要与惜宁透露德妃的意图，以及杨格格……
如果说，该说到什么程度？
正踌躇间，却听惜宁小小声音说：
“爷，您日后还是多宠爱些杨格格吧，惜宁不想丢了性命。”
出宫之前，德妃可是把话说得很明白。
若是惜宁再敢狐媚子，霸占十四爷的人和心，下次就不是让她进宫，而是送她去该去的地方。
这话可太吓人了，越是不说明白，想象空间就越大。
她该去的地方是什么地方？
乱葬岗，还是青楼勾栏瓦舍，或者是道观庙宇？
惜宁不敢赌，她只能把十四爷推出去。
最好他能迷上杨格格，把自己撂下，慢慢冷了淡了，许她出府去。
与自由和性命相比，男人实在不值一提。
十四爷正用手指慢慢转圈按摩，让药物渗入她膝盖之内。
听了这话，手指停滞，抬头看着惜宁，细细打量她神色。
好一会儿才沙哑着声音问：
“我若宠爱杨格格，你不在意，不难过？”
惜宁摇了摇头道：
“不会，以前是我不懂事，爷是皇子，怎么能只守着我一个人呢？”
十四爷欲言又止，最后叹一口气说：
“你放心，就算我一时敷衍她，也必不会负你，最终，还是你我一起。”
犹豫了一会，又央求着说：
“阿宁，你千万不要弃爷而去，我俩好好地在一起，行吗？再也不要说什么离府的话了……”
惜宁叹一口气，伸手摸了摸他的脸。
“好，我答应爷，只要您不伤害我，不与我离心，惜宁便一直陪着爷。”
十四爷如释重负地呼一口气，探身上来与她额头相抵，微微蹭了蹭，又凑上去亲住了她的唇瓣。
……
惜宁膝盖受伤，手掌也还红肿着，十四爷不忍心折腾她，只是亲了一会儿，就抱着她上床榻，搂着她哄她安睡。
一夜无言。
过了没几日，十四爷给惜宁拿回来一千两银子。
他答应过，给惜宁凑一千两的整数。
其实惜宁手里已经不止一千两了，科尔沁汗赏的，还有真珠给的那一皮兜子。
不过十四爷这么大方，惜宁还是喜笑颜开地收下了。
做生意么，本钱越大越好周转。
惜宁早就想好了，要开个茶戏楼子。
能喝茶，吃点心，用简餐，还能看戏，玩扑克推牌九的地方。
比开餐馆好，餐馆又累还不干净，挣的也有限。
这茶戏楼子，从早上开门能一直收银子收到夜里打烊。
最主要，惜宁知道，如今昆曲势微，各地戏班子纷纷进京，群戏乱舞，都不成气候。
徽班也有好些个草台班子，在京城里谋生活。
这时候多半是跑堂会串场子，低三下四求爹爹告奶奶，求个活路。
她若是能在自家茶戏楼子养出个京剧班子来，那以后就是京城头一号了。
要知道京剧到后期，连皇家都追着捧的。
除此之外，茶戏楼子还是个打听消息最好的地方。
南来北往，三教九流，没事儿就泡在里面，喝茶看戏玩牌聊闲天，哪家哪户的消息打听不着？
十四爷听她说想开茶戏楼子，一开始闹不懂，茶楼就是茶楼，戏园子就是戏园子，什么叫茶戏楼子？
“哎呀爷，您想想，茶楼光喝茶，是幽静了，可是不是差那么点意思？戏园子能听戏，可听完呢，就走了，剩下一大白天的，就空关着，不是浪费地盘吗？”
惜宁耐心地解释：
“这茶戏楼子啊，就是您啥时候去，都能喝茶吃点心，聊天玩扑克推牌九，还供应餐食，什么面片儿汤啦，虾仁馄饨了，鱼片粥了，各种南北点心了，又简单又好做又干净。光这份银子就一天挣到晚。
然后每日定点三到五场戏，要另外买戏票的。这样又挣一笔。”
惜宁还没说呢，这追星到哪个朝代都是一种风尚。
等她把那名角儿给培养出来，满京城的有钱老少爷们都得往她家戏楼子撒银子。
这时代娱乐品种实在太缺了，惜宁满脑子都是点子啊。
可惜她自己不能出去经营，这一点十四爷一开始就跟她说好了，开铺子做生意可以，自己不能抛头露面。
“爷您放心吧，我最多也就一个月，扮做小宁子出去视察一趟，茶戏楼子的经营，交给专门的人负责就好。我也不愿意吃那苦受那累啊！”
十四爷将信将疑，想拨两个人给惜宁使唤，都是积年的老掌柜，却被惜宁给拒了。
“爷的人那都是干大事的，我这点小本经营，杀鸡焉用牛刀？再说，我也想锻炼锻炼达康，让他去找掌柜，找伙计，要实在不行，再求爷帮忙，行不？”
十四爷的人，惜宁一是不敢用，有点风吹草动，不都被爷知道了？
惜宁做生意挣银子是第一，此外还有个不可告人的想头，她要培养自己的人，自己的势力。
手下的人必须信得过，有能力，且她能指挥得动，更不受十四爷辖制。
她搂着十四爷，大眼睛水汪汪地，柔声细语央求，爷还能不答应？
只是这开茶戏楼子的地点，可不好找，惜宁要求太多太高。
要靠近皇城根儿，又不能离紫禁城太近，近了动不动封个路啥的，太折腾。
要环境幽静，还得出入方便，至少得容得下车马进出。
还得是四合院，最好带花园，带车马房。
最好离前门那一块也不远，毕竟那边才是商业区，离得太远了，怕是太冷清，也不好。
啧啧，这哪是开铺子，弄个私人别院也没这么麻烦。
十四爷只能交代给下面人，慢慢去访。
惜宁从宫里出来，是十月底，按理该等着年底才能见着家人。
十四爷心疼她在宫里受磋磨，想哄她高兴 ，这夜突然说：
“明日你收拾收拾，后日爷休沐，带你出府，去看看你阿娘和弟妹。”
惜宁高兴了，爬起来就捧着十四爷的脸，啪叽左右开弓，亲了好几口。
十四爷乐了，翻身想把她捉住，调侃道：
“爷对你这么好，就亲这么几下就完事了？”
惜宁故意卷着被子躲到墙角，逗他说：
“不然呢？娘娘可是说了，不许我狐媚子勾引爷……”
十四爷嘟囔着：“别提那些扫兴的……”
……
第二日一早，惜宁就兴致勃勃地爬起来，要去库房收拾给家里带回去的东西。
她从草原可搜罗回来不少好东西，还有中秋节颁金节府里的份例，爷的赏赐，都不少。
小竹园的库房都快装不下了。
十四爷见她小蜜蜂似的，库房里进进出出，笑着直摇头。
可他也高兴，难得惜宁这般欢快。
出门的时候爷又叮嘱惜宁一句：
“木炭棉花那些不用收拾，爷都给你准备好了，一骡车的，你就带点精致的吧。”
惜宁乐了，十四爷真是与时俱进，知道她娘家缺什么，连木炭都给备上了。
等下午到了家，娘儿们几个絮絮叨叨地，又哭又笑亲热一番。
趁着吴氏和安宁欢宁去收拾东西，惜宁把达康拉到一边，说了说年后开茶戏楼子的事情。
“我想请石林来做掌柜，经营这茶戏楼子。”
达康一开始还没怎么着，开个铺子吗，姐姐手里如今银子多了，也是正理。
一听惜宁提到石林，达康抬头诧异地看着她：
“姐，你不会还惦记着他吧？石林可是娶了亲了，再说十四爷他……”
惜宁学着十四爷那样，弹了达康脑门一下，啐他：
“想什么呢？我怎么可能惦记他？”
石林是惜宁原本打算嫁的人。
那时候她被常有家祖母关在后院，难得出门，石林是街坊邻居家的儿子，与达康要好，常常来家找他玩。
石家几代行商，家里倒是挺富裕，时不时地还接济一下常有家。
街里街坊的，常进常出，饶是惜宁不怎么出门，两人从小也没少见过。
眼看着这女娃子一年出落得比一年标致，石林心里也不知道什么时候起了念想。
惜宁入宫选秀前，他托达康把她哄出来，就在巷子口那里，避着人，两手用丝帕托着，递给她一根并蒂莲花银簪子。
惜宁迟疑着不敢接，石林急了，粗声粗气地说：
“你不用怕，我就是，就是想让你知道我的心，若你有进宫的志向，就当我白想了一场。若没有，那就等你出宫了我来提亲。”
说完把银簪子塞给惜宁，转身走了。