作者：柳小庆，中国农业科学院生物技术研究所生物化学与分子生物学研究员，写于2024年。
能留种的才是好种子？这是小农思想，更是对杂交水稻的直接否定。
“能留种的才是好种子”、“转基因作物不能留种还能是好东西”这两种说法是关于传统作物和转基因作物相关讨论的两种主要论点。那么这两种论点是正确的吗？也许大家看完本文会有不同的看法。
种子是物种的宝贵生命特性。
“生生不息”，中国哲学术语，指变化和新生事物的发生；不息：没有终止。不断地生长、繁殖。这其实是对物种生命活动的的一种升华凝练。生物的繁殖方式随着物种的进化而在不断变化，单细胞生物的细胞分裂就是繁殖，而多细胞生物的繁殖则进化多种繁殖方式。比如很多高等植物既可以扦插进行无性繁殖，同时也可通过花粉授粉进行有性生殖。具体到农作物，以形成种子为载体的有性生殖则是主要形式，但也有像红薯土豆这样的非种子无性繁殖。多种繁殖方式保障了物种的生生不息。
农业生产上的种子不仅仅是物种生生不息的种子。
人类社会的进化与发展与农业发展是紧密联系的。原始社会茹毛饮血，随后发展到采集野生果实，再到后来驯化出五谷杂粮，稳定的且相对高产的供应食物，进而可以养活更多的人，如此良性循环推动人类社会的发展。农业从最初的萌芽到发展到现在，其功能都一成不变是为人类提供食物。而绝大多数粮食作物可食用部分就是种子，三大主粮作物的水稻、玉米、小麦是如此，以大豆为代表的豆类也是如此，只有红薯土豆是非种子。所以，以种子为食用部分的农作物，提高种子的产量和营养价值才是现代农业最主要的追求，而能否留种则是次要的。
种子的确对农业很重要，所以农业农村部科教司周云龙司长首次提出了“种子是农业的芯片”的概念。但是这里说的种子不是用于作物繁衍生息的种子，农业上的种子是指萌发率高且萌发时间一致、长出来的作物抗病虫害能力突出、且能产出高产优质作物的种子。所以，农业生产上的种子使命更加重大，除了具有作物繁衍生息的功能外，还要负责为更多职能。简而言之，作物繁衍生息的种子不一定能成为农业生产用的种子，农业生产用的种子一定能成为作物繁衍生息的种子！
杂交技术是世界农业发展的里程碑发明。
“在生物界，两种遗传基础不同的植物或动物进行杂交，其杂交后代所表现出的各种性状均优于杂交双亲，比如抗逆性强、早熟高产、品质优良等，这称之为杂交优势”
杂交优势最早在玉米里应用，杂交玉米一般可以增产20%以上。我国水稻在50年代左右只有200公斤左右的产量，现在的杂交水稻产量在600公斤左右，当然这种产量的提升，除了种子的变化外，还有水肥农药条件的大幅改善综合换来的。但是杂交种子这种核心芯片的作用占很大比重。杂交水稻不仅为缓解我国的粮食安全，也为世界的粮食安全做出了杰出的贡献！
然而，杂交水稻是不能留种的！杂交水稻的种子需要种业公司每年种植亲本水稻通过杂交技术来制种。因此，种植户需要每季向种业公司买种子。那么吃着杂交水稻大米饭的你还坚持认为“能留种的才是好种子”么？在这里需要特别说明的是杂交水稻不能留种是指留的种达不到农业生产用种的标准（高抗高产优质），但是依然可以萌发、生根、发芽、开花、结果、完成繁殖。
之所以如此，是因为杂交优势只能在杂交第一代（F1）发挥作用，若留种（F2）,那么种子种下去后，虽然也能种出水稻，但是一块地里的水稻会长的参差不齐，抗病能力减弱、产量大幅下降等各种问题，这显然不能满足农业生产的需求。因此，为了获得高抗高产优质的农产品，以杂交种进行生产的作物（水稻、玉米和油菜等）均需要每年购买新的种子。但是这种子的投入回报效价比是非常可观的。每年买种子有两大好处：一是因种子产生的农业损失可以找种业公司理赔；二是收成有保障，基本可以达到目标产量。
自留种作物也是现代农业的重要作物。
前面说了杂交作物在增产方面起了很大的作用，但是有些作物杂交制种非常难。比如自花授粉的大豆、还有我们熟知的小麦，都属于自留种作物。这作物的制种只需要一个亲本就行，所以没有用到杂交优势，也就不存在双亲基因分离导致杂交优势丢失的现象。农民种植小麦大豆可以留种进行下一季的播种。但是自留种多代留种后也会出现退化的现象，因此需要专业人员进行复壮。
转基因作物与留种的关系。
转基因技术是可以赋予转基因作物抗病虫耐除草剂等性状，因此，转基因技术的应用并不改变作物制种方式。比如抗虫的转基因杂交水稻和普通的杂交水稻一样不能留种；而耐除草剂的转基因大豆和普通大豆一样可以留种！所以，一个转基因作物能否留种和一个非转基因作物能否留种的标准是一样的，即通过双亲来杂交制种的作物都不能留种，通过单亲自交制种的都可以留种，无论是不是转基因的！
所以，“能留种的才是好种子”的论调不是对种业的不了解、就是小农思想作祟因小失大、更是对杂交水稻为代表的杂交作物的否定。
说转基因作物不能留种的，不是对转基因作物的不了解，就是为了反转而造谣而已。