余万金因为是救苗小兰，手才无意中触摸她下体的，即便救下了她，内心对她也是一片愧疚。
就是有了这份愧疚，他才不能轻易放弃苗小兰，毕竟她是自己的小姨子，苗小翠的亲妹妹。
自己已经对不住苗小翠了，他想对苗小兰好一些，以弥补自己对前妻的亏欠，只是眼下，他心里仍笼罩着苗小翠被自己误杀的阴影。
回到自己久违的家园，洪水慢慢退去，庭院一片狼藉。
两个人冲洗了三天，才收拾出来个眉目。
庭院里，红军已离开了。新成立的农协会也搬到了原县府办公。
一切来去匆匆，显得那么地不真实。
傍晚，夕阳西下，晚霞照映在淮河水面上一片通红。
苗小兰倚在余万金的肩膀上。
“哥，咱们都是没有家的人了，我想给你个家，我们在一起好吗？”
苗小兰的主动让余万金很是感动，他端详着苗小兰的瓜子脸，皮肤细白如玉，个头明显高过她的姐姐，她的身上散发着一种少女特有的体香，苗小兰比她的姐姐苗小翠更加耐看。
“小兰，你的心情我理解，可是哥现在已经不是以前什么都有的哥了，以前那点家产被土匪抢走了，现在等于什么都有，以后还不知道要吃多少苦。”
苗小兰用手抚摸了余万金的脸庞，略显羞涩。
“妹不在乎这些，只要能跟哥在一起就够了，爹娘知道我有个归宿，九泉之下他们也会瞑目的。”
余万金心里很感动，在自己最无助的时候，能有个女子愿意和你终身相伴，这难道不是上天的恩赐吗？
他想把小兰拥入自己的怀里，就在瞬间他迟疑了一下。
“小兰，能和你商量个事吗？”
余万金脸烫了一下，内心一阵紧张。
“哥，就咱们两个，什么都可以说，我听着哩。”
余万金两眼直勾勾地看着苗小兰那白里透红的脸蛋，心里痒痒的。
“小兰，大灾之年不说，我除了会跳个花鼓灯，连种田都不会，我担心养不活你，即使你再能吃苦跟着我受罪，可我还有一个心事不能不向你说。”
苗小兰眨着眼睛，不明白余万金，这个曾经和自己见过一面的姐夫还有什么顾虑。
“你说吧，说什么我都能接受，只要你收留我，把我当成你的人，我什么话都受得了。”
苗小兰不停地努力，想帮着余万金解开心结。
“其实也没有什么，就是我的爹娘和你姐他们才去世不久，按照我们当地遗传下来的风俗，要等到爹娘孝期满三年，还有你姐她过世三年后，我方才能娶你，到那个时候咱们才能圆房，你愿意吗？”
“这个，让我再想想。”
余万金说的这个风俗，苗小兰倒是听说过，只不过真假她并不知道。
过了一小会儿，苗小兰的脸色也愈发热烫起来。
“哥，你能有这份心情我当然支持了。你是个孝子，还是个知书达理的好丈夫，放心吧，你这个要求我一定答应。”
“三年呢，可有点漫长，给你两天时间想想再说吧。”
苗小兰假装不乐意了，上前一下子抱紧了余万金的脖子。
“啥年代了，你以为我守不住么，放心吧，这三年里你干什么我都会和你一起干什么，不会七想八想的，更不会影响你做事，能和你一起活下来，我吃再大的苦都任了。”
通过几天的相处，反而让苗小兰更加放心余万金的为人，她知道这是一个令她值得托付的男人，换作别的猴急的男人，说不定这个时候早就生米做成熟饭了。
洪灾过后，瘟疫加上大旱，地里的庄稼几乎颗粒无收，老百姓的日子更是一天比一天难过。
自然界的灾难人们无法难过，人为的灾难同样在劫难逃。
这一年，也是“九一八”事件的发生年，东北沦陷，江淮水灾，数以万计的灾民逃难，舍弃家园远走他乡。
余万金的师傅张大麻子的花鼓灯团队也解散了，毕竟人们的生存都是问题的时候，哪里还有闲心看花鼓灯呢。
地里不收，战争不断，税赋不减，抓壮丁服兵役成为家常便饭，老百姓生活在水深火热之中。
另外，灾后的土匪强盗猖獗，在红军离开后，他们再次卷土重来，有的土匪都是跨省作案，所到之处无人能幸免，人们终日惶恐不安。
生存，能活下来成为老百姓眼下第一要务。
三年的艰难好不容易熬过，余万金才和苗小兰圆了房。新婚之夜的苗小兰已经瘦成了皮包骨头，余万金也变成了竹竿样。
那个晚上，两人脸对着脸，心贴着心，他们看起来依旧青春少年，还有激情满怀，只是他们的身体却不会说谎，在饥饿的那个年代，身体以外的东西甚至强过身体本身的诱惑。
此后三年多的时间里，两人费劲周折，也没见苗小兰的肚子大起来。
没有结果，他们没有急于求成，而是把更多的精力投入到了花鼓灯的演绎中，身背花鼓走四方，也是一个生存之道，人能活下来未来才有希望。
国内斗争形势越来越严峻，似乎每一天都不知道第二天发生什么事，这才上让余万金夫妇最提心吊胆的事情。
有一天晚上，夫妇俩带着几个花鼓灯弟子大约十几人到邻县交界的柳沟镇上演出。
从太阳落山开始热场，一直演到夜里十二点多，余家花鼓灯才开始收场。
等回到家里，等其他人都离开后，余万金开始卸车，两人将车上的演出道具一件件往屋里搬时，突然听到一阵微弱的呻吟声。
“小兰，快过来，我咋听到有人呻吟的声音。”
余万金紧皱眉头，小声地和苗小兰说。
“不会吧，你是不是累了一天，有点精神恍惚了吧？”
“应该不会，不信你再听听。”
余万金说着，双手往车子的最底层抓，当把手再拔出来时，自己吓得一哆嗦。
苗小兰也支着耳朵在牛车边听动静。
“我刚才摸到一个软软的，你看现在我手上咋还有血呢？”
两人感到不妙，将牛车推进了院子里，将大门锁死，再找来一支蜡烛点亮，将车内的东西一件件向往清理，让他们惊讶的是，不知道什么时候，车上竟然躺着一位受伤的人，除了肩膀上流血的枪伤发出来的血腥外，只剩下那人气若游丝的喘息声。
看着这个浑身农民打扮的中年人，余万金吓出了一身冷汗。
“同志，你是哪里来的，你怎么受伤了？”
那人翻了一下白眼，努力地撑起身子，余万金赶紧从后面扶起他。
“我，我被敌人追杀逃出来了，救救我。”
话音刚落，那人一头栽倒在余万金的怀里。