刘海中哼着小曲儿，迈着轻快的步伐回到家中。
一进门，他便迫不及待地将自己即将出国的喜讯告诉了蔡美玲。
“媳妇啊，你知道吗？我今天参加比赛获得了第五名呢！下周就要出国啦！今天易中海看我的那个眼神，都要羡慕坏了！”
刘海中的脸上洋溢着自豪与兴奋，仿佛已经看到了未来美好的前景。
蔡美玲听后，眼睛一亮，连忙问道：“真的呀？那这次回来能不能涨点工资呢？”
她满心期待地看着丈夫。
刘海中得意洋洋地回答道：“涨工资算什么？这次出去的人回来都能当上领导呢！哈哈哈哈……！我也要成为一名领导啦！而且，如果在外面学得好，说不定还能当上厂里的技术员呢！到时候，那职位和工资可不低！”
听到这里，蔡美玲不禁喜出望外，对刘海中说道：“真的？这么厉害啊！老刘，你这次出去一定要好好表现哦！遇到听不懂的地方，记得多拿笔记录下来！”
刘海中点点头，表示赞同：“嗯嗯，我也是这么想的。不过，我觉得这次出去前，还得再学学写字。不然到了国外，万一有些字不认识或者不会写，那就太丢人了！光齐，快把你的语文书拿过来让我看看！”
这时，一旁的刘光齐插话道：“爹，您也就只有初小的文化水平，还是看光天的书吧！”
刘海中一听这话，顿时不高兴了，瞪大眼睛反驳道：“什么初小！我可是高小毕业的！高小，你懂不懂？只差一步就能升初中了！”
刘光齐赶紧的求饶：“行，行！你是高小！那你也得先看看小学的书！这样吧，我给你找我的小学课本，然后就去做饭，你去给我娘念一念课本！”
刘海中一拍桌子，“你这孩子！还想安排你爹！”
“我哪敢呀！这不是妹妹想听么？”
刘海中这才眉开眼笑的去抱着自己的小闺女，“行，那我就读给咱们的小光晴听！”
说完，他又自信满满地补充道：“等我从国外回来，一定能学到更多知识，到时候谁也别瞧不起我！”
“爹，等你回来的时候，还是上上扫夜校什么的，至少是有个初中文凭，将来还能混个办公室坐坐！”
刘海中摆了摆手，让他赶紧的去做饭：“这我都知道！等转过年再说吧！”
正在这时，刘光福吃了一口烤的土豆，说道：“爹，你去外国的时候记得给我带吃的！”
刘海中那脚踢了他一下，“你这臭小子，咋的就知道吃！你多帮着你娘看着妹妹，我回来给你带个外国糖！现在赶紧出去把脸给洗了！”
刘光天也赶紧的举手：“爹，还有我！我要国外的玩具！我长这么大还没有自己的玩具呢！”
刘海中连看也没看他，就敷衍道：“你长这么大也还没有得过第一呢！等这次你要是期末考第一，我就给你买！”
“哼，你在外国哪能知道我考第几！不想买就说不想买！”刘光天撇了撇嘴，小声的嘟囔。
“嘿，我看你这小子是皮痒痒了！”说着刘海中就开始抽皮带！
蔡美玲赶紧的拦着：“你抱着闺女还得打儿子，咋的，你想把闺女摔着？”
“呦，呦，对，我忘了我的小闺女了！她可是咱家的福星！自从有了她，我是哪哪都压易中海一头！”
说着，刘海中抱着自己的小姑娘开始边走边晃，几下就给小姑娘哄睡着了！
……
中院儿的易中海家中气氛显得颇为沉闷。
易中海拖着疲惫不堪的身躯回到家后，便默默地坐在饭桌旁，一言不发。
此时，刚刚做完饭菜的姜秀娥注意到丈夫回来竟然连衣服都没有更换，心中不禁涌起一丝疑惑与担忧。
她轻轻推了一下易中海，关切地询问道：“老易啊，你今天到底怎么回事？是不是厂子里发生什么事情啦？”
易中海缓缓抬起头，眼神中透露出些许失落，低声说道：“没啥大事，就是比赛输掉了……这下子没法出国了！”
听到这个消息，姜秀娥先是一愣，但很快恢复平静，安慰道：“哎呀，输了就输了嘛，不去也罢！反正我觉得你在家里也挺好的，可以帮忙照看一下孩子呀！我现在年纪大了，照顾起孩子来确实有些力不从心，每天都感觉腰酸背痛的！”
易中海听闻此言，顿时紧张起来，连忙追问道：“真的吗？那你之前怎么没跟我说过这些呢！要不我们还是去医院检查一下吧，可别耽搁了病情！”
然而，姜秀娥却笑着摆摆手说：“嗨哟，就是一些小毛病而已，没必要专门跑一趟医院啦！休息几天自然会好的！”
易中海心疼地看着妻子，叹了口气说道：“你呀，以后家里那些杂七杂八的活儿要是不想收拾就算了，等我下班回家再做也行！你只要安心在家照顾好孩子就行了！如果实在太累，咱们可以考虑和隔壁何家一起搭个伙。毕竟都是邻里邻居的，互相帮帮忙也是应该的嘛！”
蔡美玲赶紧的摇头，“哎呦，可不用！你没看蔡美玲生孩子那天，后院刘海中让家里的孩子来他家买鸡汤，张翠花加了至少两倍的价格才给了他一碗！院子里都说，张翠花现在是掉钱眼里了！这越有钱就越扣！”
易中海轻轻地拉住她的手，示意她坐下来，语重心长地说道：“好啦，既然如此，咱们就别指望他家了！恰好如今天气逐渐凉爽起来！从明天开始，我每天中午都会在食堂多打一份菜肴，然后再买两个馒头，这样一来，咱俩晚上的伙食应该就足够了。”
蔡美玲嘴角微微上扬，露出一抹笑容，好奇地追问道：“说起你们那个食堂啊！最近柱子过去干活表现如何呢？还有，何大清究竟什么时候去东北呀？”
易中海点了点头回答道：“柱子近来干得相当不错！不过嘛，要说这做大锅饭的技术，还需要多多磨练才行！毕竟他年纪尚轻，只要稍加指点，讲过那么一两次之后，基本上就能达到何大清的七八成水平了。”
听到这里，蔡美玲脸上的笑容愈发灿烂，满意地点头应和：“嗯，这样便好！起码算是拥有一份正儿八经的工作！这份工作相对稳定些，总好过他之前在酒楼里混日子要强得多。”
然而，易中海却稍稍皱起眉头，摇了摇头，反驳道：“话虽这么讲，但事情未必就一定如此！据我所知，柱子之所以会选择去轧钢厂工作，完全是因为何大清强制要求他必须去的！原本柱子的师父打算让柱子再多学习一两年时间，等考取到五级厨师资格证以后，要么提拔柱子担任酒楼的大厨，要么将柱子托关系去铁路部门那边去担任食堂主厨呢！”