楚狸闻言，笑出声来。
哈哈！
是她太老实了，安分守法，只想踏实过日子，却忽视了这个世道的参差。
江南城确实是个好地方，不过人嘛，世道参差在宫里待了十多年，什么人没见过？
“大人说得对，这纵火案并没有害到人，只是烧毁了一些财物而已，哪敢劳烦诸位大人日日上心。”
“是我思虑不周。”
崔前进冷笑一声。
原来，是个欺软怕硬的。
这几日天天催促，结果他嗓门一高，就知道怕了。
也是。
在江南城，他们知府是最大的官，就是这里的土皇帝，她一个外地人，还是夹着些尾巴做人为好。
“初姑娘知道就好。”
哼！
知府大人曾暗示他，这起纵火案，没必要深查。
“既然你配合我们，我们也会帮你查的，就这样，先结案。”他一板拍定，“哦，对了，方才这几人对官差不敬，要么赔些银子，保释出来，要么去牢里蹲半个月。”
独眼龙恼怒得双目一瞪：“你说什……”
“初一！”
楚狸打断，“去取银子，给几位官爷倒茶。”
初一点头，办事利索，很快，崔前进揣着怀里囊鼓鼓的银子，甚是满意的出去了。
独眼龙实在气不过：
“欺人太甚！”
这些当官的，简直就是以权谋私、肆意压榨的刽子手。
楚狸神色平静的坐下身来：“前几日，那个姓唐的大人确实在认真为我查此事，换成这个崔大人后，便开始打太极，我揣测了一番，想害我的凶手，或许与知府里当官的，有些关联。”
这很难办。
她担心与官府走动过近，会暴露自己还活着的消息。
独眼龙咬牙道：
“我们夜潜江南知府，探个究竟！再找到那姓崔的，我非打他一顿不可！”
“这样做，不是送上门被人抓把柄？”
“难道就此算了吗？”
想起方才崔前进的嚣张模样，还讹了他们一大笔银子，八个人都恨不得活活撕了他。
八大金刚虽然是混江湖的，有武在身，可俗话说得好，民不与官斗；若真与官府起了冲突，必定吃亏。
楚狸想在江南城过安稳日子，便不能与官府撕破脸，而且她也不想把事情闹大。
这个姓崔的虽然跋扈，天底下，到处都是狐假虎威之人。
当务之急是抓凶手。
她脑袋还悬在刀尖上呢。
楚狸提着指尖，思忖片刻：
“你去把小黑的尸体挖出来。”
“楚小姐的意思是……”
“那天晚上，小黑吃了大半只烧鸡，当场就被毒死了，想必它肚子里还有残留的毒药，看看是什么毒。”
一般医馆药铺，是不敢出售这些谋夺性命的毒物。
但是有见不得光的路子可以买。
独眼龙明白了，立马叫上刀疤脸和细眼狗，其他人则留在客栈保护。
几日过去，大黑狗埋在土里，尸体已经腐坏，在骨肉残骸里，发现了大量的砒霜！
砒霜乃必死的剧毒！
-
“走走走！滚出去！”
一家闹气哄哄的赌坊里，两个打手架着一个男人，粗暴的把人扔出去。
“我有银子！让我再赌一把，最后一把！”
男人满脸油污，眼睑发青，眼窝凹陷，已经赌了几天几夜没合眼了。
“张老四，你的银子都输光了，我们这儿概不赊账！”
男人跟中毒似的，疯狂的往里面冲：
“最后一把，我肯定能回本！”
“我押女儿，我把我女儿卖给你们……啊！”
“滚！”
“咱们这可是正经的赌坊，不干那档子事！”
男人被扔的滚了出去，滚了好几圈，撞在一双白色的绣花鞋前，他哆嗦着一双青黑的眼睛，疯了般的要爬进赌坊。
那双绣花鞋抬起，踩住他的衣角。
“踩到人了！”
他又急又怒的扯着衣角：
“你眼睛瞎掉了！踩到人了，松脚啊！”
“张老四？”
女子冷凉的声音扬起，“是叫张老四吧？”
他愣了一下，抬起脑袋：“你是……”
“不认识我，却敢放火谋害我？是谁指使你的？”
张老四浑身一震，眼中的惊惶藏不住，“什、什么？你说什么？我怎么听不明白？”
“不明白？”
楚狸薄笑一声，素手伸入袖中摸了摸。
张老四吓得不轻。
她该不会要杀了他吧？
那天晚上，确实是他放的火，可他做足了准备，没有被人发现，也没有留下把柄，她有什么证据要杀他？
他要报官！
她这分明就是诬陷他！
张老四怒从心起，用力拽出自己的衣角，扬言就要冲到官府去，却见女子摸出了一根金灿灿的小金条。
刹那，他眼睛都直了。
“没赌资了吧？”
“张老四，我这根小金条，够你赌半个月了，想不想要？”
-
城东，一座宽敞干净的普通宅子里，算不得奢华，但也有五六个下人伺候，在气候温和的江南，小小的宅子也格外明媚敞亮。
“这封信送到帝都城，亲自交到六皇子手里。”
“是，殿下。”
楚渊池封好密信，看着护卫离开的背影，坐了一会儿，才儒雅的拍了拍衣摆，起身朝外走去。
“焱儿。”
“爹！”
楚泓焱正在庭院中的树下看书呢。
阳光晒在身上，暖洋洋的。
楚渊池看着粉雕玉琢的儿子，心头微暖，“学到哪里了？”
“《百家姓》，娘正在教我呢！”
楚泓焱双手捧着书，看的很认真，寻常孩子五六岁才开始启蒙上学，他今年才四岁，就已经认识很多字了。
杨婉已经不再是大皇子妃了，穿着普通的罗裙素衣，温婉大方。
“池哥，你在这里看着焱儿，我去厨房看看。”
“婉儿。”
楚渊池抓住她纤细的腕子，眼中的情绪很复杂，“你跟孩子受我牵连，跟着我受苦了。”
杨婉柔笑一声：“一家人不说两家话。”
楚渊池心绪复杂。
他本是天之骄子，一朝斗败，沦落至此，从天堂跌到泥潭，若非妻儿相伴，恐怕早就撑不住的想寻死。
迟早有一天，他会回到帝都城！
他会回去的！
欠他的、辱他的、欺他的，十倍偿还！
“爹，这个字怎么念？”
楚渊池思绪微收，笑着弯腰过去，“爹看看，这个字念‘晦’……对，是这个意思……焱儿真聪明。”
将来一定要争气。
他的指望与传承，便全在这个孩子身上了！
饭后，杨婉要去书坊里买新墨，带着楚泓焱一起上街，她进书坊里取了墨，才半盏茶的功夫，却不见楚泓焱了。
“焱儿？”
她神色惊变：
“焱儿！”
四处不见人，吓得手里的新墨砸掉在地上。
“人呢！方才还在这里的小男孩呢！焱儿，焱儿！”
楚泓焱不见了。
楚渊池赶来时，已经是一刻钟后的事了，随之而来的还有知府官兵，以及李知府本人也神色急燎。
好端端的，这孩子怎么会不见了？
这可是当今楚皇的皇长孙啊！
李知府不敢有丝毫马虎，出动所有官兵，全城寻找楚泓焱。
楚渊池四处奔走，急的满头是汗：
“焱儿！”
“焱儿！”
他跑得气喘吁吁，周围、附近能找的地方，全都亲自找了一遍，却连楚泓焱的影子都没见到，心中的焦急犹如火烤，片刻不得安。
焱儿！
他唯一的孩子！
他的孩子！
他青年失志，失去一切，已经受到了足够的打击，若是连儿子也护不住的话，他还有什么颜面称之为丈夫？父亲？一个男人？
焱儿，你到底在哪里？
别吓爹。
百姓们瞧见官兵出动、这排场与架势，不禁小声议论起来：
“这是又出什么事了？”
“这么大的架势，连江南城都封锁了。”
“听说，最近有采花大盗在江南一带出没。”
“我可从没见过青天大白日里捉采花大盗的。”
“谁知道呢……”
官兵们四处找寻，急势匆匆，闹得百姓们心中惴惴，却没人注意到人影重叠的街尾，站着一道纤细的身影。
楚狸在那里。
看着知府的这副排场，嘴角轻扯，嗤笑一声，转身离开。
河西客栈。
“九皇叔……你，你是女子……怎么会……这，这……爹爹说你已经死了，难道……你是鬼？”
失踪的楚泓焱，此时正在客栈里，瞪大的眼睛不敢置信的看着楚狸，已经呆愣的不会说话了。
楚狸招招手，让两个侍女端糕点和果茶来。
“你摸摸我的手，看看我是人是鬼？”
楚泓焱害怕又好奇，又白又肉的手小心翼翼的伸出去。
温的？
是人！
还活着！
“九皇叔！”
他高兴的扑入怀，用力蹭着她的胸怀，香香软软。
“原来你没死，还变成了女子，太香了！跟我娘身上一样香！”
他可喜欢九皇叔了。
自打有记忆起，九皇叔就宠爱他、偏袒他，总给他带好吃的，陪他玩，所有皇叔里，他就只喜欢九皇叔一个。
楚狸摸着他的头，眼底闪着复杂的光。
她想去过去划清界限，可即便躲到江南，也避不开过往。
身为九皇子的那些岁月，已经烙在了她的骨子里。
可能用不了多久，她还活着的消息便会传开。
真是麻烦。
她这个人生平最怕麻烦。
“九皇叔，你为什么变成女子了？你怎么会在江南？你不回皇宫吗？”楚泓焱人小，但问题多。
楚狸轻笑一声：
“这个嘛。”
她语气迂回，卖起关子来，“这是一个很长很长的故事，想不想听？”
“想！”
“吃点心，我慢慢与你说。”
楚泓焱欢喜得很，两只手捏着一块甜糕，眨着一双好奇的大眼睛瞧着楚狸，跟一只无比渴望的小仓鼠似的。
楚狸慢慢道来：
“从前，有两个妃子，她们为了恩宠，争得你死我活……”
这是一个很长的故事。
有多长？
大概有十几年那么长。
讲述时，连楚狸自己都想笑，不禁又好奇自己的亲生父母是谁，若没有当年的事，她现在又会过着怎样的生活。
只不过，这才讲了小半个时辰了，小家伙吃撑了糕点，喝饱了果茶，眼皮子直打架的打瞌睡了。
脑袋一点一点，跟小鸡啄米似的。
楚狸抱他去房里睡。
“九皇叔……”
他揉着眼睛，声音绵哑：“我该回去了，爹娘会担心我。”
“不急，先睡会儿，你爹娘那边我去说，我们那么久没见，难道你就不想九皇叔？”
“想！”
小家伙嘿嘿一笑，抱着被子翻了个身，便踏实的睡午觉了。
楚狸给他掖好被子，哄孩子这事她手到擒来，她也比较喜欢孩子，小时候，楚傲天就经常哭。
怕鬼，哭。
摔跤，哭。
被蜂子蛰了，哭。
她哄楚傲天，都哄出经验了。
看着楚泓焱呼吸平稳，慢慢熟睡，这才轻声离开厢房。
“楚小姐。”独眼龙上前。
楚狸抬手：“有什么话楼下说。”
独眼龙看了一眼厢房，自然明白的闭上嘴，等到了楼下，才道：“知府出动了两百多名官兵，寻找这孩子，挨家挨户的搜，恐怕很快就会查到我们这里来了。”
一个小孩不见了，惊动江南城。
可楚小姐险些被人烧死，知府却一直踢皮球、打太极。
呵！
这知府就是个黑心的。
江南的水可不浅！
楚狸喝了一口茶，“不急。”
这不是还没查到么？
等官兵找过来，楚泓焱早已经睡醒了，她带着楚泓焱去游船了，官兵扑了个空，什么都没找着。
那时，楚狸正带着楚泓焱逛夜市。
放河灯，买零嘴，戴面具，看皮影戏，楚泓焱玩得开心，早已经把爹娘抛到脑后了。
亦或说，跟楚狸在一起，他很踏实欢喜，自然没有那么多的防备心。
而另一边，楚渊池已经找疯了。
杨婉好几次要晕厥过去：
“池哥，我们的焱儿该不会已经遇险……万一，万一他有个好歹，我也不活了！”
楚渊池抱紧她，“没事的，会没事的，别担心。”
“焱儿，呜——他还那么小，却已经失踪了一整日，我的焱儿！”
杨婉哭得不成样子。
楚渊池心中万般不是滋味，护不住妻儿，脸上无光。
焱儿，你到底去哪了？
-
深夜，玩饱了的楚泓焱这才想起回家的事。
“已经很晚了，你先休息，明早我送你回家。”楚狸留他，“我让初一姐姐去告诉你爹娘。”
初一笑着点头，出去了。
楚泓焱放下心来，很快就缠着楚狸，要她继续说故事，还要缠着她一起睡。
楚狸不应。
他抱着不撒手了：
“九皇叔，你跟我一起睡嘛！你给我讲故事，我晚上睡觉很乖的，不踢人，不磨牙，我一定会让你省心的！”
“男女授受不亲呀小子。”
“可是我才四岁啊！”
“唔……那我就勉为其难的答应你吧。”
“九皇叔最好了！”
于楚泓焱而言，这是非常充实的一天，以至于晚上是听着楚狸的声音，迷迷糊糊睡去的。
一觉睡到了日上三竿。
而楚渊池那边，彻夜未眠。
一天一夜没合眼，疲惫的眼睛冒出一条条血丝，整个人看起来又阴鸷、又疲惫，连抬脚都有些吃力，却片刻也不敢停的找寻着孩子。
终于。
“有消息了！”
“当真！”
楚渊池情绪过激，眼前一眩，差点晕过去。
“殿下当心——”
“焱儿在哪？带我去，快！”
他顾不得自己，第一时间跟着官兵赶到一幢三层楼的茶楼前。
门，缓缓打开。
楚泓焱迈出台阶，走了出来，楚渊池脸上的笑容刚刚展开，就看见跟在他后面的张老四。
“原来是你绑架了我的儿子！”
怒从心起，上去便是一拳，将此人猛砸在地，一颗带血的门牙被打落出来。
张老四捂着嘴，痛出泪来：
“大人，不是我！”
“你好大的狗胆！”楚渊池拽起他的衣领，两拳挥下去，“我倒是要看看，你有几条命！”
“啊！啊！”
不是他！
饶命啊！
是初姑娘。
半个时辰前，初姑娘把他叫来茶楼：
‘这两日，官府在找一个失踪的孩子，你应该知道吧？你把这孩子送回去，戴罪立功，他肯定会奖赏你一笔银子。’
他犹犹豫豫：
‘我放火害你，你却不报复我？还要把仇人的孩子送回去……’
‘孩子是无辜的，而且我只是一个弱女子，哪里敢与官家斗？’
张老四本来不敢做这事，可他赌博已经赌的家徒四壁。
他太需要钱了！
只要把这孩子送回去，说不定就能领取一笔丰厚的奖赏，没想到还没开口，就被打得满口是血。
“刁民！”
“混账！”
楚渊池怒红双眼，踹打着张老四，惹得不少百姓好奇的看过来。
张老四痛得在地上打滚：
“饶命，饶命啊！”
“张老四，我看你是活腻了！”
楚渊池痛打了他一顿，缓了心口的这口恶气，叫来官兵抓住他，要他付出性命代价。
张老四一听要弄死他，整个人疯狂的挣扎起来：
“我没有绑架楚小公子！我是冤枉的！”
“带下去！”
“放开我！”
他疯狂挣动：
“不是我！不是我！”
“楚公子，你不能这样对我，你急于杀死我，是想要毁尸灭迹吗？只要我死了，就没人知道你想害死初姑娘的事了！”
围观百姓眼睛一瞪。
什么？
他说什么？
楚渊池眼中划过惊怒之色，“闭嘴！”
“哈哈哈！原来真是这样！”张老四大笑，“七日前，你给了我一百两银子，让我放火烧死初姑娘，我照做了，没想到你还想杀我灭口！”
百姓们顿时如同炸开了一锅粥。
凶手原来是这个男人！
是他一手执导的纵火案！
各种异样的目光落在楚渊池身上，他想堵住张老四的嘴，但已经晚了：
“你疯了！胡言乱语什么！”
此事传开，他在江南城很难再待下去了。
“你与官府狼狈为奸！”
张老四豁出去了，连命都快没了，脑子一热，什么该说的、不该说的，统统都敢往外说：
“我为你送回孩子，你却要杀我灭口，整个官府都为你找儿子，却没人查纵火案，因为凶手就是你，就在官府里，你跟官府勾结！”
这时，赶过来的李知府听到这话，差点眼前一黑。
娘咧！
光天化日，大庭广众之下，哪能说这种话？
这么多百姓在这里！
“你们愣着做什么？还不快摁住他！”李知府急怒坏了。
“放开我！这是江南，也是楚国，你们不能草菅人命，只手遮天……唔！唔唔！”
张老四被堵住嘴，强行扣了下去。
可，消息泄露，众人共睹，百姓们心中已经激起了巨大的水花，异样的目光看着楚渊池与李知府。
李知府后背冒汗，看向百姓们：
“官府办案，捉拿贼人，此人疯言疯语不可信！”
老百姓不是傻子。
孩子不见了，整个官府出动，日夜不休的找寻。
纵火案，却七八天没有进展，甚至不派人勘察。
孰是孰非，他们心里有数。
“我手里有两桩以公谋私的证据，”人群里，细眼狗压着头，大声道，“如果谁还有冤情，不如我们凑在一起，跃过江南知府，把证据直接递到巡抚大人那里去！”
旁边，伪装成百姓的独眼龙大声附和：
“天爷啊！去年，我媳妇惨死，一直报官无门，我跟你一起去巡抚大人那里报官！”
顿时，百姓们的情绪被带动。
那些身上有冤案的，遭受不公待遇的人，壮了胆子，全部团结在一起。
“我与你一同！”
“我也要报案！”
“我也冤啊！”
他们疯狂的凑到一起，喊冤的，举证的，局面崩裂的稳不住，李知府已经吓得慌了神。
反了！
这是要造反了！
俗话说，光脚的不怕穿鞋的，若百姓们真的联合起来，事情闹大，他脑袋上的乌纱帽只怕会保不住。
“殿下，这该怎么办？”
怎么办？
这可怎么办？
楚渊池能怎么办？
他现在就是一个草民，还涉嫌与官府勾结，如果他横插一脚，迟早会暴露自己‘大皇子’的身份，届时，他的名声也会被李知府连带搞臭。
名声败了，他将来还怎么回到帝都城？
他也想知道该怎么办！
楚渊池疲惫的揉着眉心，两天没合眼，又逢这局面，整个人已是心力交瘁，不经意的抬头时，只见茶楼上面的窗户口，站着一道纤细的身影。
她居高临下，看着这片混乱。
他焦头烂额。
她俯视睥睨。
“楚狸……”