“大母，圣上已经知道了蛮夷军师的事儿。”卫瑾想到正事，神情严肃起来。
大魏的高层将领都知道蛮夷有个军师在背后给他们出谋划策，这件事儿是瞒不住的。
高琛之前也略有耳闻，只是底下人查不到那所谓军师的身份信息，所以才问到了卫瑾的头上。
“大母，您说……”
“不要紧。”阮筝给了她一个安抚的眼神。
相比起卫瑾的警惕，她看上去要放松许多，甚至还有心思调笑。
“就连你都不清楚那人的身份，圣上又怎么会知道？”
卫瑾神情一怔，是了，就算是她，也未能从“军师”口中探出多少信息，更别说远在平京的高琛了。
卫瑾迟疑道：“大母，魏王知道吗？”
阮筝反问她：“知道又如何？你觉得他会告诉圣上吗？”
卫瑾下意识摇了摇头，高隐要是想告诉高琛，就不会回京两三日都不进宫。
高隐打了胜仗，明摆着瞧不上高琛。
偏偏高琛还不能拿他怎么样。一来高隐有兵权、有声望，二来，高隐在身份上压了高琛一头。有功之臣兼亲叔叔，逼得高琛不得不忍气吞声。
如果是以前，忍就忍了，他再不行，难道还熬不到高隐死吗？
但现在，谁先走在前头还真不一定。
高琛心急也在情理之中。
云因端来了鱼片粥，一人一碗，“暖暖身子。”
卫瑾端着碗，轻轻吹了口气，想到什么，又抬头看向阮筝。
“大母，蛮族大败之后，那人便不知所踪了。”
“他会不会……死了？”
卫瑾的直觉告诉她，祖母一定知道那人的下落。
阮筝确实知道，不过，“没死，但他的身体，恐怕也撑不了多久了。”
边境苦寒，更别说蛮夷的居住环境，只会比边境的百姓还要恶劣。
要不然，他们为什么一直虎视眈眈惦记着大魏的领土？
生长环境不同，长相口音自然也大有区别。阮筝的印象里，十几岁的蛮夷人，脸上风霜无数，瞧着起码是三十来岁的样子。
那人，曾经也是士族子弟，如何能受得了风霜雨雪的摧残？
卫瑾从祖母的口中听出一丝怅然，还想说些什么，但话到嘴边，又咽了回去。
用完鱼片粥，卫瑾就去做自己的事情了。
过了年以后，很快又是一个开春。
日子一天天的过去，片刻不停留。
卫瑾走后，宋樾难得踏出自己的院子，过来阮筝这边。
“稀客啊。”
面对阮筝的打趣，宋樾淡淡一笑，“上个月不是还陪你下了一次棋，怎么就稀客了？”
阮筝道：“你也知道是上个月的事情了。”
宋樾没有与她争论，沉默片刻，开口道：“他还活着吗？”
“谁？”
宋樾看她一眼，“到这会儿了，还明知故问，有意思吗。”
阮筝笑道：“你不说名字，我怎么知道你问的是谁呢？”
宋樾被她弄出几分火气，眉眼微冷，“阮筝！你别告诉我，你不知道阿桎的下落！”
阿桎，宋桎。
宋樾的堂弟。
阮筝脸上的笑容渐渐淡去，叹了口气道：“我确实不知道他的下落。”
宋樾怔住，“你不知道？”她眼中闪过一抹慌乱，似乎事情逃离了自己的掌控，变得一发不可收拾。
忽然，宋樾想起什么，追问道：
“那高隐呢？高隐大败蛮夷，他应该知道阿桎的去向。”
阮筝道：“我问问他。”
宋樾忍了忍，“阿听。”
阮筝保证道：“阿姊，你放心，答应你的事情，我会做到的。”
听到这句话，宋樾才勉强松开眉头。
这还差不多。
宋樾走后，阮筝思索片刻，让云因派人给高隐递个消息。
等等。
她想到什么，又叫住云因，“让阿希带上些补品，去看望看望魏王。”
这会儿，高琛怕是派了不少人盯梢魏王府，与其偷偷摸摸背上不必要的风险，还不如正大光明地进去。
卫瑾被安排了差事，匆匆忙忙换了身衣裳就出门了。
不过一个时辰以后就回来了。
连人带补品，都被轰了出来。
盯梢的人赶忙向高琛汇报，高琛冷哼一声，卫平侯府这会儿想着跟高隐赔礼道歉？晚了！
他这个皇叔，连自己都不放在眼里，更不要说旧情人的孙女。
高琛没把这件事情放在心上。
他还要安排犒劳三军的准备工作。
*
夜色降临，笼罩大地。
卫平侯府的后门轻轻打开，黑袍融入夜色，朝接应的云因微微点了下头，默然无声中，宛若幽魂般进了停月斋。
“娘子。”
云因挽开厚厚的布帘，黑袍人低头走进去。
烛火两盏，并不亮堂，但足够看清楚屋内的陈列摆件。
“这是……”微哑的声音，透露出一丝迟疑。
“书房。”云因道，因为离得近，很明显感受到黑袍人松了口气。
云因心头泛酸。
就算年纪上来了，阿桎郎君还是跟以前一样知礼。
阮筝走过来，云因自觉退下，将房门带上。
“阿桎。”她轻轻唤了一声，“是你吗？”
黑袍人身体一颤，好半天，才缓缓脱下斗篷。
枯白的头发被一根没有打磨过的木头盘成发髻，尽可能做到一丝不苟。
宋桎朝阮筝露出一个笑，与宋樾相似的脸，满是风霜痕迹。
重回故土，心绪不可谓复杂。
但宋桎知道好歹，就算有怨恨，他也不会对着阮筝发泄。
“阿姊。”他比阮筝小几岁，但却苍老的不像话。
阮筝的眼睛蓦然一红，轻轻握住了他的手臂，笑道：“阿希跟我说，见过你了，还说你看着比我年轻，但头发比我白多了。我怎么看着，她骗我呢？”
宋桎笑道：“我老的快，没办法。”
顿了顿，忍不住伸出手抹去阮筝眼角的泪。
他低声道：“阿姊，不想笑就别笑了，没事的。”
阮筝如鲠在喉，看着他，说不出一句话。
宋桎迟疑道：“很难看看吗？”
阮筝摇了摇头，好半天，才从嗓子眼滚出一句话。
“阿桎，我以为你早就死了……”
“这么多年，你为什么不来寻我？哪怕，让人给我送个信……”
宋桎惨然一笑。
宋家当年被灭了族，他本来是该死的，但恰好那时候他不在家中，而表兄与他模样相似，又陪同宋家女眷一起，被抓起来后，便将错就错，顶了他的身份。
但后来，姨母发现了不对劲，她只有这一个儿子，怎么能不怨恨？
宋桎哑声道：“从母郁结于心，不愿见我，宋家灭族地第二个月，她便病逝了。”
此后，宋桎被姨父送离平京。
隐姓埋名，再不得回。