“不向我报告吗？”
两名暗卫慌忙跪地请罪，孟鸾月则在一旁打圆场。
“好了好了，快来帮我把这熊掌处理好！”
他们连忙应声而出，对孟鸾月感激不尽。
夜幕降临，一切准备就绪。
皇宫厨房里的大厨们精心料理了各种野味，摆出了一桌琳琅满目的盛宴。
随着集合的哨音响起，众人纷纷走出帐篷，汇聚在军营中央。皇帝依序就座，随即起身，发表了他的讲话。
“今日，便是这一届皇家狩猎大赛的终极日，你们的表现，让我深感欣慰。”
赵泓一听皇帝之言，不由心中暗自埋怨起赵瑾熙来。而赵瑾熙表面平静地聆听着皇上的每一句话，实则紧紧抓着孟鸾月的手臂，任凭她怎样挣扎，都不肯放手。
“遵循古老的传统，今夜我们将举行一场篝火晚会，让我们共同欢聚，尽情享受！”
皇帝稍作停顿，目光投向赵瑾熙，面带微笑地说：
“本次大赛的前三甲，将获得丰厚的奖赏！并且，作为对赵瑾熙的特别奖励，我将答应他一个请求！”
“瑾熙，你想要什么，尽管说来！”
此话一出，所有人的目光都聚焦在了赵瑾熙身上。与此同时，孟鸾月的手也被他缓缓放开。赵瑾熙站起身，望向身边的女子。
“父皇，孩儿有一事相求！”
皇帝脸上掠过几分不悦，但仍允许赵瑾熙继续说下去。
“恳请父皇宽宏大量，若孟鸾月有何不当之处，除非是犯下不可饶恕之罪，还望父皇能网开一面，饶恕于她！”
四周顿时议论纷纷。
“还未婚配，就这么偏袒她？”
“昭王对这女子真是宠爱有加啊！”
“哼，她父亲本就有罪，谁知道她会不会做出什么大逆不道的事情！”
“没错！连昭王都觉得她是麻烦人物！”
皇帝没有言语，只是轻轻点头。楚宝珠和赵兰在下方，为孟鸾月感到高兴。楚宝珠与孟鸾月相对而坐，举杯向她暗暗致意。孟鸾月心潮澎湃，看向赵瑾熙的眼神中满是柔情。赵瑾熙坐下后，两人四目相对，他嘴角上扬，向她伸出一只手。孟鸾月紧握拳头，若非周围有人，他们定会紧紧拥抱，深情拥吻。
皇帝使了个眼色。
“宴会开始！”
“陛下坐在貂皮宝座上，对众人说：
“大家尽情享用，不必拘束！”
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宴会上，佳肴满桌。
一名小太监捧着一只食盒，来到皇帝面前。旁边的内侍上前询问。
“咦？”
“是的。”
“禀报公公，这是赵家送来的熊掌，说是特地为陛下准备的！”
那太监招手，让尝过这道菜的太监过来。待小公公品尝完毕，大公公便将菜肴呈至皇帝面前。
“禀告陛下，这是昭王猎获的大熊熊掌，望陛下品尝！”
太监将盘中的美食端上。熊掌软糯香醇，色泽金黄，放置桌上时，那晶莹剔透的肉质还在微微颤动。大公公手持筷子，细致地为皇帝夹菜。
皇帝尝了一口，赞不绝口。一口接一口，很快，整只熊掌就被他享用了一半。
皇帝满意地问：
“这熊掌出自何人之手，真是鲜美无比！”
“是的。”
“就说来自昭亲王府！”
皇帝微微点头，望向赵瑾熙。
“瑾熙，府上哪位大厨烹制的这熊掌？”
赵瑾熙见皇帝满脸期待，知道这是赏赐的前兆，于是起身答道：
“回禀父皇，这是鸾月所做！”
孟鸾月则从容站起。
皇帝对她的厨艺大加赞赏。
“是啊，鸾月，你的手艺，比起我宫中的御厨也毫不逊色！”
“多谢陛下夸奖，若您喜欢，小女日后定当再为您烹调！”
孟鸾月恭敬地行礼致谢。
“嗯，野熊掌确属难得，不过我好奇，你是烤的还是炖的？为何这熊掌外皮酥脆，内里却又如此绵软？”
孟鸾月笑而不语，这还用问？
“禀陛下，这熊掌先用沸水焯过，再放入蒸笼蒸熟，最后油煎至表皮酥脆，方显其美味。”
皇帝满意地点点头，示意二人坐下。
一旁的小公主闻言，不满地将筷子重重拍在桌上。
“我只是会做饭而已，得意什么！”
她这一闹，皇后生怕打扰到皇帝，立刻严厉地瞪了她一眼。小公主只好乖乖夹菜，低头假装吃饭。
那些贵妇人们虽未明言，心中却羡慕不已。
“为何皇帝会夸奖她？”
“不过是些雕虫小技罢了！”
“我也要得到圣上的夸奖！”
“就凭你？做梦吧！呵呵。”
孟鸾月刚一落座，就见楚宝珠在她面前垂涎欲滴，孟鸾月只能苦笑。她转身对小丫鬟说：
“姑娘，你可得小心了。把我的那份熊掌给楚姑娘送去！”
“是，小姐！”
楚宝珠接过熊掌，不顾热气，大口品尝起来。
宴席散后，赵瑾熙拉着孟鸾月漫步在月光下，草地上拖出两道长长的影子。
“谢谢你！”
赵瑾熙一脸茫然，不解地问：“谢什么？”
孟鸾月嘟起嘴，羞涩地说：
“谢谢你替我在陛下面前求了免死金牌！”
赵瑾熙轻笑出声，停下脚步，在她头上轻轻揉了揉。
“我自然要保护你。”
孟鸾月撒娇道：
“讨厌啦！”
赵瑾熙笑出声，他最喜爱她那羞涩的模样，恨不得立刻拥她入怀。
他猛地拉过孟鸾月，眼中满是认真地说：
“你得好好照顾自己，万一哪天我不在了，你得学会独立！”
孟鸾月仰起头，见他满脸忧虑，轻手轻脚地在他头上敲了一下。
“别说这些不吉利的话。别丢下我，要保护我一辈子哦！”
赵瑾熙点点头，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
他正筹备着一项危险的任务，一旦成行，生死难料。
可一望向那张绝美的脸庞，所有拒绝的话语都卡在了喉咙里。
“好！”
赵瑾熙忽地想起，帐篷里的小家伙一整天都没露面。