候选人和选举人们，正在等待入场。
“——各位选手，请做好准备！”
主持人宝拉的声音，通过扩音魔法道具，传遍了整个竞技场。
巴尔干听到宝拉的声音，心中不禁有些担忧，学院怎么会选她当主持人？
不过，宝拉的表现，还算不错，至少没有出现什么重大失误。
巴尔干再次向自己的队友们，强调了一遍比赛策略，迪菲利亚有些不安地点了点头。
“——可是，这样真的好吗……”
“圣女，你要对自己有信心。我们这样做，并没有违反规则，也没有使用任何卑鄙的手段。如果连这点考验都无法通过，那我们也注定会失败。”
艾丽卡虽然有些不情愿，但也点了点头，表示同意。艾丽西亚则握紧双拳，眼神坚定，仿佛已经做好了战斗的准备。
就在巴尔干和队友们，商量着比赛策略的时候，一个红发女子，朝他们走了过来。
她步伐坚定，气场强大，
“请多指教，迪菲利亚。”
克莱门斯走到迪菲利亚面前，微微鞠躬，伸出手，说道。
迪菲利亚也礼貌地回应，握住了克莱门斯的手。
克莱门斯又和艾丽卡、艾丽西亚打了招呼，然后走到巴尔干面前，伸出手，说道：“我本来想把你拉到我的队伍里，可惜，我们还是成为了对手。你真的不愿意改变主意吗？就算不当选举人，你也可以加入我的团队，我们一起努力。”
克莱门斯再次向巴尔干抛出了橄榄枝，
巴尔干握住她的手，笑着说道：“你也知道，我最讨厌被人管束。而且……你说话的语气，好像已经赢定了似的。我可不这么认为。”
巴尔干的话，是在提醒克莱门斯，不要太过自信，小心阴沟里翻船。
克莱门斯笑了笑，说道：“你说得没错。”
她并没有生气，也没有嘲讽巴尔干，只是轻轻地握了握他的手，说道：“让我们堂堂正正地，比试一场吧。”
“我以舒根哈茨家族的名义起誓，一定会全力以赴。”
“我也以我父亲，西尔维斯特和尤利欧家族的名义起誓，一定会全力以赴。”
说完，克莱门斯就带着自己的选举人，离开了。
就在这时，
“——请各位选手，入场！”
广播里传来了主持人的声音。
巴尔干正准备带着队友们，进入竞技场，
“——啊。”
他突然看到了一个熟悉的身影，
一个金发少年，
正带着他的选举人，朝这边走来。
那是阿尔特里莱王子，
这部小说的第一个主角。
两人擦肩而过的瞬间，
阿尔特里莱的目光，与巴尔干的目光，短暂地交汇，
巴尔干对他笑了笑，说道：“王子殿下，比赛开始之前，最好先把剑拔出来。”
说完，巴尔干就带着队友们，走进了竞技场。
他没有看到阿尔特里莱的反应，
但他能感觉到，阿尔特里莱的目光，一直停留在他的身上。
不过，巴尔干并不在意，
……他已经提醒过阿尔特里莱了，
让他提前做好准备，
不要浪费时间摆造型。
作为反派，他已经仁至义尽了，
剩下的，就看阿尔特里莱自己的了。
至少，阿尔特里莱比莉亚姆，要靠谱得多。
巴尔干推着迪菲利亚的轮椅，和其他选手一起，走进了竞技场。
所有选手，都进入了竞技场，
阿尔特里莱和他的选举人，也登上了他们的飞行器。
那是一艘四人座的敞篷飞行器，
左右两侧的引擎，提供动力，
中间的控制台，负责操控方向和速度。
当然，无论是引擎，还是控制台，都需要人工操作。
虽然他们已经练习了三天，但操作起来，还是有些生疏。
其他队伍，也都是同样的情况，
但阿尔特里莱，却感到有些不安。
这不仅是因为，迪菲利亚和克莱门斯的队伍，看起来都非常熟练，
还因为，巴尔干刚才的那句，莫名其妙的忠告。
“——比赛开始之前，最好先把剑拔出来。”
这句话的意思，就是让他提前做好战斗准备，
提前释放红色奥义。
“…………”
阿尔特里莱本来想无视巴尔干的忠告，
但他总觉得，有些不安。
他握紧剑柄，开始凝聚魔力，
以便在比赛开始的瞬间，就能释放出红色奥义。
就在所有选手，都做好准备的时候，
竞技场内，突然安静下来，
观众席上的欢呼声，也渐渐消失，
其他候选人，都紧张地咽了口唾沫，
空气中，弥漫着一股紧张的气氛。
“——三，二，一……”
主持人开始倒计时，
阿尔特里莱的心跳，也随着倒计时的节奏，越来越快。
他忍不住转头看向巴尔干，
发现对方正对着他微笑。
还没等阿尔特里莱反应过来，
倒计时结束，
“——开始！”
——轰轰轰————！
迪菲利亚的脚下，突然出现了一根巨大的树根，
那树根，粗壮无比，仿佛是世界树的根须，
它以惊人的速度，生长蔓延，瞬间就覆盖了整个竞技场。
其他选手，还没来得及起飞，就被树根缠住，动弹不得。
原本平整光滑的竞技场，
瞬间变成了一片原始森林。
古树的根须，覆盖了整个竞技场。
突如其来的变故，让观众席上的众人，都感到措手不及。
就连事先没有得到任何消息的莉亚姆，也愣住了。
“——我就知道……他肯定不会按套路出牌。”
虽然莉亚姆不知道，迪菲利亚是怎么做到的，但他可以肯定，这件事，绝对是巴尔干的主意。
“——哈哈哈！”
一个粗犷的笑声，突然从莉亚姆身后传来。
“不愧是老大！一上来就放大招！”
基曼兴奋地大笑着，
他的笑声，打破了竞技场内的寂静。
“——啊，这、这是迪菲利亚候选人的大规模魔法！圣女迪菲利亚！她竟然一上来，就将竞技场变成了人间地狱！”
主持人宝拉，也激动地解说道。
看来，她也和观众们一样，被这场突如其来的变故，给惊呆了。
“——这样一来，很多候选人，恐怕连起飞都做不到了……啊，等等！有一支队伍，突破了树根的封锁！”
一个红发少女，
挥舞着手中的巨剑，
将那些粗壮的树根，一一斩断，
她骑着一头飞龙，威风凛凛地，护送着自己的选举人，
“——是克莱门斯！克莱门斯候选人，第一个突破了树根的封锁！”
克莱门斯并没有乘坐飞行器，而是独自一人，骑着飞龙，为自己的选举人，开辟了一条通往天空的道路。
她的选举人，也都是实力强大的魔法师，他们紧跟在克莱门斯的身后，
他们的防御魔法，足以抵挡树根的攻击。
他们是第一个起飞的队伍，
他们朝着天空尽头的终点，飞去。
“——现在，迪菲利亚候选人，必须尽快摆脱树根的束缚，否则，她就会失去领先的优势……啊，又有一支队伍，突破了树根的封锁！”
红色的奥义，如同灵蛇一般，在空中飞舞，
——滋滋滋——！
红色的灵蛇，将那些树根，吞噬殆尽，为阿尔特里莱的队伍，开辟了一条通往天空的道路。
阿尔特里莱的队伍，也早已做好了准备，他们抓住机会，腾空而起。
阿尔特里莱的眼神，变得无比认真，
“——原来如此，这就是他让我提前拔剑的原因。”
巴尔干利用迪菲利亚的力量，在比赛开始的瞬间，就将竞技场变成了树根的海洋，
那些实力弱小的队伍，根本无法突破树根的封锁，
而那些实力强大的队伍，也会因为树根的阻碍，而浪费时间。
在英雄学院里，能够如此快速地，操控如此大规模的植物魔法的人，除了迪菲利亚之外，寥寥无几。
巴尔干，就是利用了这一点，
“——怎么回事？！！”
“——快把这些树根砍断！我们根本飞不起来！”
竞技场内，传来了其他选手，愤怒的吼声。
看来，至少有两三支队伍，被困在了树根里，短时间内，无法脱身。
阿尔特里莱的队伍，紧追在克莱门斯的身后，
目前，只有他们两支队伍，成功升空。
莉亚姆坐在观众席上，看着迪菲利亚队伍原本所在的位置，
如果他们再不行动，就真的要落后了……
“——啊。”
莉亚姆突然惊呼一声，
他责怪自己，竟然没有注意到，迪菲利亚队伍的变化。
“——来了！”
两股截然不同的魔力，融合在一起，形成一股全新的力量，
那股力量，虽然肉眼无法看见，但却无比强大，
它缓缓地展开，
——轰————！
一股强大的魔力波动，席卷整个竞技场，
所有拥有魔力的人，都感受到了这股力量的压迫。
莉亚姆也感到一阵毛骨悚然，
这不是比喻，而是真实的感受，
他的手臂和腿上，都起了一层鸡皮疙瘩。
紧接着，
一股狂风，席卷而来，
竞技场的中央，
一个巨大的龙卷风，从树根的中心，拔地而起，
它以惊人的速度，追赶着克莱门斯和阿尔特里莱的队伍。
“——巴尔……不，是迪菲利亚候选人！她的速度，太快了！难道说，她之前一直没有行动，就是在积蓄力量吗？这简直不像是一艘普通的飞行器，她的速度，已经超过了克莱门斯候选人！”
比赛，进入了白热化阶段，
其他队伍，也开始陆续摆脱树根的束缚，
虽然还有三支队伍，被困在树根里，但对其他队伍来说，这却是一个好消息。
第一轮选拔赛，只有六支队伍，能够晋级，
也就是说，只要超过一支队伍，就能顺利晋级。
——目前的战况：
三支队伍，依然被困在地面上，
四支队伍，在空中混战，
阿尔特里莱的队伍，和迪菲利亚的队伍，正在进行速度的较量，
而克莱门斯的队伍，则一马当先，遥遥领先。
“——迪菲利亚候选人，超过了阿尔特里莱候选人！她的速度，比克莱门斯候选人还要快！她真的能逆转局势吗……！”
就连一向喜欢一惊一乍的宝拉，也认真地解说起来。
正如宝拉所说，迪菲利亚的队伍，凭借着强大的动力，超过了阿尔特里莱的队伍，
阿尔特里莱本来可以阻止迪菲利亚的队伍，但他并没有这样做，
因为他看到了巴尔干的眼神，
他知道，巴尔干的目标，是克莱门斯。
所以，他选择了放行，
这是一种无声的默契。
“——前面的队伍，要注意了！你们的敌人，不仅仅是其他候选人！”
——嘎嘎嘎——！
一只石像鬼，突然从天而降，
那是一只由魔法加固的石像鬼，它像活物一样，朝选手们扑去。
虽然这场比赛，更像是一场竞速比赛，但正如宝拉所说，选手们的敌人，不仅仅是其他候选人，
在空中，还有学院设置的各种陷阱和机关，
它们会攻击选手，试图将他们击落。
克莱门斯一马当先，她看到一只石像鬼，朝自己的队伍飞来，立刻将奥义，注入长枪，
长枪的颜色，发生了变化，
变成了和她头发一样的，
深红色，
那是只有极少数强者，才能掌握的，红色奥义。
克莱门斯，也是一个掌握了红色奥义的强者。
虽然她比阿尔特里莱，晚一些领悟红色奥义，但她对红色奥义的掌控，却比阿尔特里莱更加娴熟。
她挥舞着沉重的长枪，将那些石像鬼，一一击碎，
——砰！
她还躲过了，隐藏在空中的魔法陷阱，
无论是火焰，还是冰霜，
都无法阻挡她的脚步。
她用长枪，保护着自己的选举人，
她所过之处，石像鬼的碎片，如同冰雹一般，洒落下来。
那些魔法加固的石像鬼，以及那些简陋的魔法陷阱，根本无法阻挡克莱门斯的脚步。
克莱门斯顺利地，通过了陷阱区域，
她回头看了一眼，
发现迪菲利亚和阿尔特里莱的队伍，也紧随其后，
……他们的速度，
太快了，
即使克莱门斯没有减速，他们之间的距离，也没有拉开，反而越来越近。
现在，距离终点，还有一半的路程，
……看来，不能再袖手旁观了。