等级考试专用的竞技场。
阶梯式的观众席上人山人海，摩肩接踵。不知从哪里听来的消息，除了研究会的成员，还有许多其他学生也聚集于此。
而在那中央，
没有任何遮蔽物，只为战斗而准备的宽阔圆形竞技场上，站着两道人影。
巴尔干和基曼的排名差距过大，无法进行正式的等级战，所以只能以模拟战的名义借用了这个场地。
尽管观众众多，但两人似乎都毫不在意。
尤其是喜欢与强者交手的基曼，此刻的他，浑身上下都散发着兴奋的光芒。
他瞪大双眼，死死盯着巴尔干，闪着精光的瞳孔，仿佛要将对方的一切都看穿。
高大的身材，以及与魔法师身份不符的强健体魄；正面交锋时那令人毛骨悚然的浓郁魔力，和庞大到令人窒息的魔力总量；以及，那与生俱来的强大气场，仿佛从未尝过败绩！
一想到要与这样的怪物战斗，基曼心中既感到恐惧，又涌起一股难以抑制的狂喜。
他亲眼目睹过巴尔干的战斗，深知对方是如何用匪夷所思的魔法和能力，将敌人无情碾压。那份压倒性的力量，那份残酷的毁灭景象，至今仍深深地刻印在他的脑海中。
巴尔干是基曼有生以来见过的，同辈中最强的存在，是当之无愧的领袖。
在过去短暂的人生中，基曼曾在贫民窟的街头巷尾，经历过无数次生死搏杀。但比起那些手持砍刀的混混，此刻仅仅只是摆出战斗姿态的巴尔干，却带给他前所未有的危机感。
……然而，也正因如此，才值得一战！
他来到英雄学院，不就是为了挑战那些遥不可及的强者吗？！
基曼用粗犷的声音说道：“待会儿刀剑无眼，就算我不小心砍断了你的胳膊，你可别怪我。我只是按照你说的，全力以赴而已。”
虽然美其名曰是复试，但却是真刀真枪的较量。就算是平时用木剑练习，也常有学生不小心受伤，更何况是现在这种用锋利武器进行的实战对决，断胳膊断腿都是常有的事。
巴尔干淡淡地点了点头，算是对基曼挑衅的回应。
基曼满意地笑了笑，拔出长剑，说道：“可别后悔立下了这种奇怪的规矩。”
为了这次复试，巴尔干特意定下了一个规则：只要能让他受一点轻伤，就算基曼通过。不仅如此，他还给自己加了一条限制——只使用“诅咒魔法”。
基曼不知道巴尔干是从哪里听来的这种奇怪规矩，但当他听到这句话时，心中还是忍不住怀疑，对方是不是在虚张声势。毕竟在班级对抗赛上，巴尔干可是召唤出了无数魔物大军，现在却说完全不使用？
然而，当基曼与巴尔干四目相对时，他本能地感觉到，对方并不是在说大话。
明明是自己占据了优势，却依然感到如此紧张，这还是头一次。
一切准备就绪。
当基曼的剑身上泛起蓝色光芒时，
“哔————！”
战斗，开始了。
刺耳的警报声响彻全场。
基曼摆出冲锋的姿势，准备像往常一样，直接冲向对手。他的剑术没有师承，完全是在实战中摸爬滚打，自学成才。虽然粗糙，但却实用无比，是专门为了战胜对手而存在的杀人技。
那散发着森然寒光的剑锋，随着他沉重的脚步声，向前迈进了一大步。
“咦……？”
下一秒，基曼的身体却突然失去了平衡，重重地摔倒在地。
“咚咚咚咚————”
那滑稽的姿势，就像是不小心踩到了香蕉皮一样。
基曼的身体重重地摔在竞技场的地板上，发出沉闷的响声。他手中紧握的长剑，也与地面碰撞，发出刺耳的摩擦声。
他试图站起来，但身体的感觉却变得无比怪异。这种感觉，已经不能用“奇怪”来形容了。到底是怎么回事……？！
并不是说他的身体动不了了。他能感觉到自己的手指还在动，握着剑的手也没有松开。但结果却完全不对劲。
基曼凭借着敏锐的感知和强大的身体控制能力，迅速检查着自己的状态。他试着移动左臂，结果右腿却抬了起来。他试着移动左腿，结果右臂却动了起来。
比赛开始的瞬间，巴尔干就对他施展了某种诅咒魔法，让他变成了现在这副模样。
“这是什么……该死的魔法……！”
基曼趴在地上，一边挣扎着，一边咬牙切齿地说道。他知道诅咒魔法非常麻烦，而且用途广泛，但没想到竟然还能做到这种程度？！自己甚至都没有与对方发生肢体接触……！难道说，这就是实力上的差距吗？
尽管神经感官被扰乱，但基曼并没有放弃战斗，反而以惊人的速度适应着这具“不听话”的身体。他一遍遍地活动着手指，感受着脚趾肌肉的运动，没过多久，他竟然真的站了起来，并重新握紧了手中的长剑。
比起最初的锐气，此刻的基曼，眼神中更多的是坚毅和不屈。那双充满着狂热和疯狂的眼睛，就像是一头发狂的斗犬。
看到这一幕，巴尔干的眼中闪过一丝赞赏，说道：“哦？看来你那张嘴，也不是只会说大话。第一次遇到这种情况，竟然能这么快就适应过来。”
基曼之所以能够抵抗巴尔干的诅咒，并不是因为他破解了对方的术式，也不是因为他施展了什么应对魔法。仅仅只是凭借着本能和毅力，强行克服了这具被扭曲的身体。
基曼咧开嘴，露出了一个狰狞的笑容，说道：“我可不像你们这些贵族少爷，从小娇生惯养。什么稀奇古怪的经历我没见识过？……不过这种操蛋的感觉，还真是头一回体验。”
“还要继续吗？结果已经很明显了。”
“大丈夫一言既出驷马难追，你可别想反悔！少废话，赶紧动手吧！”
听到基曼这番毫不客气的回答，巴尔干忍不住笑出了声，说道：“你的这股干劲，倒是和芬有几分相似。”
听到“芬”这个名字，基曼的眉头微微皱起，眼中狂热的光芒也稍稍减弱了几分。他开口问道：“正好趁这个机会，我想问问你。你为什么要那么维护那个废物？我听说你还推荐他成为了海利昂的弟子，像你这样精明的人，怎么会做出这种事？”
基曼从加入研究会的第一天起，就对芬充满了不屑。在他看来，芬就是一个毫无天赋的废物，却偏偏喜欢夸夸其谈，整天幻想着变强，简直可笑至极。有些人，天生就注定无法成为强者，而芬，就是这种人。
“我听说他好像休学去修炼了？简直是浪费时间。依我看，他还不如趁早死了这条心，去找点别的事情做。”
对于基曼的冷嘲热讽，巴尔干只是淡淡地回应道：“未来会发生什么，谁也说不准。他或许会一飞冲天，也或许会就此沉沦，让我们拭目以待吧。”
“可是……”
“————少废话，赶紧攻过来。拖延时间，想要趁机适应身体，这种小伎俩我已经看穿了。”
基曼被巴尔干说中了心思，尴尬地笑了笑，握紧剑柄的手，也不禁用力了几分。其实在说话的同时，他也在抓紧时间，感受着身体的每一个部位，努力让自己恢复到最佳状态。
基曼虽然喜欢战斗，但却不是一个只会鲁莽冲锋的蠢货。他只是偶尔会因为情绪激动而失去理智，在面对比自己强大的对手时，他还是懂得审时度势，利用一切可以利用的因素。
“算你还有点眼力！不过已经晚了！”
基曼怒吼一声，再次发起了攻击。这一次，他不再受制于扭曲的感官，动作变得无比迅捷。
剑锋直指巴尔干的喉咙，那凌厉的攻势，仿佛要将对方一刀两断。
然而，
“嘶啦——”
巴尔干只是轻轻一挥手，基曼手中的长剑，便化作飞灰，消散在空气中。
那一瞬间，基曼的大脑一片空白。对方竟然不闪不避，准确地捕捉到了他攻击的轨迹，而且还如此轻描淡写地化解了他的攻击，这简直不可思议。
失去了目标的基曼，身体失去了平衡，眼看就要再次摔倒在地。
然而，就在这时，
“陪你玩了这么久，也该结束了。我想你应该已经明白了，我们之间的差距。”
巴尔干单手抓住基曼的头发，将他提了起来。那副狼狈的模样，简直是奇耻大辱。
还没等基曼反应过来，巴尔干的另一只手，已经闪电般地伸到他的面前。那只手的手指弯曲，仿佛扣动了扳机。
“好好睡一觉吧。”
“砰————！！”
一声巨响，在竞技场内炸响。基曼的额头，被巴尔干的指尖击中，鲜血飞溅而出。他眼前一黑，彻底失去了意识。
之后，巴尔干似乎还说了些什么，大概是警告其他人，如果不好好修炼，就会和基曼一个下场。但此刻的基曼，已经什么都听不见了。
短暂的闹剧结束后，巴尔干和艾丽西亚前往之前约好的地点。
基曼在昏迷中被送往医务室，而巴尔干也趁机鼓励了其他成员，让他们抓紧时间修炼。
“………”
不知为何，走在身旁的艾丽西亚，脸色却有些苍白。她时不时地抚摸着自己的额头，似乎在强忍着什么。
看来她又在胡思乱想了，为了让她清醒一点，巴尔干开口问道：“这次复试，你有什么感想？”
“啊？！”
“……你这是什么反应？”
“啊，没什么！感想……感想……感想的话……”
艾丽西亚支支吾吾了半天，才小心翼翼地抬起头，试探性地说道：“我终于明白，您之前为什么说没有用力打我了……啊！”
“笨蛋！我是在问你，关于基曼的诅咒魔法，你有什么感想！我特意选择了诅咒魔法，你却在那里胡思乱想些什么？！”
“啊！”
最近这段时间，艾丽西亚就像是在赶暑假作业一样，接二连三地挨巴尔干的“脑瓜崩”。虽然亲眼目睹了基曼的下场，但她似乎并没有感到害怕，反而有些习以为常了。
……不知道这种状态还会持续多久，不过至少目前看来，她还算听话。
就这样，两人一边闲聊，一边来到了目的地。
“你们迟到了，舒根哈茨。”
“没关系啦，艾丽卡。反正今天也没什么事了。”
视野开阔的公园里，艾丽卡和迪菲利亚的身影映入眼帘。
学生会长竞选，第一轮的主题是“天空”。
虽然具体的比赛内容还没有公布，但巴尔干既然已经知道了大致的剧情，自然要提前做好准备。为了应对可能出现的突发状况，他会进行更加全面的训练，甚至连“形态变化”也要考虑进去。
第一轮选拔，是由候选人和其选出的三名选举人组成团队，在竞争中胜出的制度。三名选举人扮演着“双翼”的角色，而候选人则是挥舞“拳头”的核心。
在原作中，第一轮选拔的舞台也是天空。四个人乘坐一块用魔力特殊加工过的巨大平台，以竞速的方式，飞向天空尽头的终点。三名选举人负责操控平台的飞行方向和速度，而候选人则负责保护平台，与其他队伍进行战斗。
这听起来似乎很简单，但实际上，想要精确地控制魔力输出，并与其他成员保持“共鸣”，却是一件非常困难的事情。只要配合稍有不慎，飞行平台就会失去平衡，甚至坠毁。
因此，在这次比赛中，最重要的就是团队成员的实力，以及彼此之间的默契。
正因如此，巴尔干才会召集所有人，测试一下大家的现状……
一个巨大的黑色半球，将众人笼罩其中。
这是巴尔干的使魔——暗夜和供应，进行二重融合后，形成的特殊形态。
虽然从外面看，这个矗立在地面上的黑色半球，怎么看都显得诡异无比，但无所谓。凭借着暗夜的暗幕和体型变化能力，以及供应的魔力吸收特性，这个半球内部，除非是实力远超他们的强者，否则根本无法窥探。
反正，一旦成为候选人或选举人，就会被无数双眼睛盯上。就算躲在一个秘密的地方，消息也迟早会泄露出去。既然如此，还不如抓紧时间训练。反正结果都一样，何必遮遮掩掩？