“到了，就是这里。”
利亚姆抚摸着墙壁，确认了某个特定区域上设置的独特多重魔法结界。
“只要解开这个结界就能打开了吧？”
“嗯，我已经记住了破解方法，很快就能打开。”
面对奥菲莉娅的询问，利亚姆语气平静地回答道。
这不是什么密不透风的机关，而是为了方便相关人员进出而设置的装置。
虽然结界并不简单，但只要知道它的类型和内容，利亚姆就有办法打开它。
妮凯拉也学着利亚姆的样子，将手放在了墙壁上。
她试图通过自己的精灵感知墙壁另一边的情况，却一无所获。看来学院方面设置的结界果然非同一般。
“啧，居然真的被你找到了。”
路卡伊艾鲁似乎对利亚姆找到密道这件事感到有些不满，他咂了咂舌，一把抓住海莉安娜的手腕，将她拉到了一边。
“按照之前说好的，我和海莉安娜去模拟祭坛那边。如果遇到其他人，就说我们因为巢穴里的陷阱走散了。”
“谢谢你，路卡伊艾鲁。”
“谢什么谢。”
路卡伊艾鲁丢下一句冷冰冰的话，头也不回地走向了另一条岔路。
海莉安娜被他拉着走，临走前还不忘回头向利亚姆和妮凯拉轻轻鞠了一躬，表示歉意。
利亚姆最后一次向妮凯拉和奥菲莉娅确认道：
“你们两个真的决定要跟我一起走吗？跟着路卡伊艾鲁和海莉安娜明显更安全……”
“利亚姆……你好啰嗦。”
“妮凯拉都生气了，看来不用我多说了。走吧，别浪费时间了。”
利亚姆被鼓着腮帮子的妮凯拉和眼神坚定的奥菲莉娅推着，开始着手破解结界。
虽然利亚姆看过原着小说，但他不可能记住所有的细节，关于这个结界，他也只记得大概的类型，具体的破解方法却毫无印象。
如果不是利亚姆在学院的课程和图书馆里学习了大量的知识，恐怕他也无法解开这个结界。
利亚姆调动魔力，小心翼翼地填补着结界中缺失的部分。幸运的是，这个结界并没有被修改过，破解过程十分顺利。
大约过了一分钟，
“好了。”
随着利亚姆的话音落下，墙壁像是融化了一般消失不见，露出了隐藏在后面的通道。
现在，出现在他们面前的，是两条截然不同的道路，名副其实的岔路口。
两条通道都被黑色的烟雾笼罩着，根本看不清里面的情况。
妮凯拉熄灭了漂浮在空中的照明火球。
虽然前进的道路并不明朗，但利亚姆相信，学院方面一定派人守卫着真正的祭坛。
为了避免打草惊蛇，他们必须尽可能地保持低调。
三人交换了一个眼神，确认了彼此的心意后，毅然决然地踏入了另一条通道。随着他们的进入，身后的通道入口也随之闭合，恢复了原本的模样。
利亚姆一行人小心翼翼地在通道中前进，时刻注意着周围的动静。
这条密道隐藏得很深，一路上他们没有遇到任何一只阿尔提夫，巢穴的陷阱也没有被触发，这让他们可以专心致志地潜行。
一个90度的拐角出现在他们面前。
作为弓箭手的奥菲莉娅将自己的感知范围扩大到极致，试图预判前方的情况。
然而，她什么也没有感觉到。没有虫鸣，没有墙壁的蠕动，只有一片死寂。
奥菲莉娅点了点头，示意安全，然后跟在利亚姆身后，继续前进。
利亚姆的视野中依然空无一物。他们已经走了很长时间了，却连一个人影都没有看到，更别提教授和其他相关人员了。
虽然一路上都很顺利，但利亚姆的心中却越来越不安。事情顺利得超出了他的预料，这让他感到一丝不妙。
?沙沙。
利亚姆努力压抑着心中的不安，继续向前走去。
现在已经没有回头路了。
都已经走到这里了，如果因为一点莫名的不安就放弃，那也太可笑了。
“等我们到了祭坛所在的房间，就立刻冲进去，以最快的速度摧毁核心。”
利亚姆在心中默默地对自己说道。他们必须赶在相关人员反应过来之前完成任务，否则一旦艾丽西亚和阿尔提夫交手，后果不堪设想。
就在利亚姆思考着接下来的行动计划时，他们终于抵达了祭坛所在的房间。
巢穴里并没有“门”的概念。
虽然这座巢穴经过了改造，但毕竟是阿尔提夫的巢穴，所以依然保留着一些原始的痕迹，比如墙壁上随处可见的抓痕，以及地面上干涸的血迹。
利亚姆躲在角落里，小心翼翼地观察着房间里的情况。借着微弱的光线，他隐约看到房间中央有一个祭坛，周围还有一些人影。
事不宜迟，必须尽快行动！
只要冲进去，摧毁祭坛上的核心，就能完成任务了！
嗒——！
利亚姆向妮凯拉和奥菲莉娅做了个手势，然后猛地一脚踏出，冲进了房间。
他无视了房间里那些毫无反应的人影，径直朝着祭坛冲去。
黑色的剑鞘早已被他丢弃，手中的利刃上缠绕着雷电之力，随时准备给敌人致命一击。
滋啦——！
利亚姆的速度快如闪电，转瞬间便冲到了祭坛前，手中的利刃毫不犹豫地刺向了祭坛的核心。
然而，
铛——！
“咦……？”
伴随着一阵刺耳的金属撞击声，利亚姆的剑竟然被弹开了，连核心的外壳都没有划破。
就好像是用树枝去砍钢铁，两者根本不在一个层次上。
利亚姆心中一惊，急忙调动更多的魔力，再次挥剑攻击。
……冷静，冷静，一定是太紧张了。
根据小说里的描述，没有主人的巢穴核心非常脆弱，轻轻一碰就会碎裂。
可是，
“喂，你还好吗？喂——？！”
利亚姆的剑再次被弹开，奥菲莉娅焦急的声音从身后传来。
利亚姆的心猛地一沉，他意识到，事情似乎朝着不可控的方向发展了。
“莉，利亚姆……那些人……那些人好像都没有呼吸！”
妮凯拉的声音微微颤抖着。利亚姆这才回过神来，环顾四周。
他们突然闯入房间，房间里的人却没有任何反应，他们就像是被定住了一样，保持着之前的姿势一动不动。
利亚姆仔细一看，发现地上还躺着几个人。
有哪里不对劲……有哪里不对劲……
奥菲莉娅蹲在祭坛下，一边用治疗魔法为那些人疗伤，一边焦急地呼唤着他们。
妮凯拉也在想尽一切办法，试图唤醒那些人。
“……到底发生了什么事？”
利亚姆的声音中充满了难以置信和恐慌。
当他听到自己的声音时，大脑开始飞速运转。
现在的情况很不正常。
这已经不是试炼那么简单了。
这些人到底遭遇了什么？
难道是被什么人袭击了吗？
必须尽快把这件事告诉大家……让妮凯拉留在这里照顾伤员，然后让奥菲莉娅出去报信……
『已经晚了，他们都已经死了。』
一个稚嫩的声音在利亚姆耳边响起，那声音仿佛要将他窒息一般。
咚咚咚。利亚姆的心跳声越来越快，越来越响，仿佛要从胸腔里跳出来一般。
一只冰冷的手缓缓地抚摸着利亚姆的脸颊，然后顺着他的脖子一路向下，最后停在了他的心脏部位。
利亚姆抬起头，看到一个比他矮了一个头的女孩站在他面前。
四目相对的那一瞬间，利亚姆就意识到，站在他面前的，并不是人类。
女孩的瞳孔是诡异的横瞳，散发着令人不寒而栗的气息。
她根本就不是什么亚人种，那股令人作呕的血腥味，以及那毫不掩饰的杀意，都表明了她绝非善类。女孩的嘴角微微上扬，露出一个令人毛骨悚然的笑容。
『没想到客人来得这么快，我还没来得及好好布置一下呢。』
啊，看来她并不知道我的身份。
女孩一边说着，一边张开了那张涂着鲜艳口红的嘴唇，露出了森森白牙。
『自我介绍一下，我是女神教的大主教，“紫绀”。』
利亚姆认识她。
她是“阿米”的双胞胎妹妹，同样是大主教级别的存在，曾经吞噬了海利昂的左臂。
紫绀有着一头比艾丽西亚还要雪白的长发，皮肤苍白得吓人。她看起来就像是一个天真无邪的小女孩，但她的眼睛、指甲、嘴唇、眉毛，全都是诡异的白色，仿佛没有一丝活人的气息。
如果说阿米吞噬的是灵魂，那么，
『让我们好好玩玩吧，小家伙。』
紫绀吞噬的，就是“肉体”。
巢穴开始剧烈地蠕动起来，仿佛活过来了一般。巢穴的入口缓缓关闭，原本设置在入口处的魔法结界也随之消失。
这一切都表明，这座巢穴已经被其他阿尔提夫占领了。
突如其来的变故让一年级新生们惊慌失措，他们瞪大了眼睛，试图弄清楚到底发生了什么事。有人大声尖叫，也有人强作镇定，但更多的人，则是不知所措地站在原地。
“最终，还是走到这一步了吗？”
巴尔干是第一个反应过来的人，他眉头紧锁，忍不住低声咒骂了一句。
他最担心的事情，还是发生了。
海利昂对学院产生了兴趣，而他的举动，也间接导致了阿米和紫绀的行动。
阿米现在应该在忙着扩张势力，四处袭击村庄，所以，占领巢穴的，很有可能是紫绀。
巴尔干打开了随身携带的次元口袋，将手伸了进去。
很快，他的手中就多了一把散发着淡淡蓝光的长剑。他转头看向艾丽西亚，
“接着。”
虽然巴尔干的动作有些粗鲁，但艾丽西亚还是稳稳地接住了长剑。她已经明白了巴尔干的意图。
“请您吩咐。”
艾丽西亚那双原本温柔的双眸，此刻却变得锐利无比，仿佛化身为了捕猎的鹰隼。
巴尔干环顾四周，寻找着需要的人手。其他学生们还在努力维持秩序，试图安抚那些惊慌失措的新生们。
“试炼结束了，现在开始自由组队，准备行动。”
巢穴的入口已经被封锁，学院的教授们想要进入巢穴，还需要一段时间。
而且，紫绀既然敢现身，就说明她一定做好了万全的准备，很有可能还带了其他主教级别的阿尔提夫，用来阻止学院方面的支援。
他们不能坐以待毙，否则后果不堪设想。
“目前为止，已经有四个小组进入了巢穴。从一年级学生中挑选一些人手，去找那三个还在巢穴里徘徊的小组，务必保证他们的安全。”
“那剩下的那个小组呢？”
“那个小组……”
巴尔干眯起了眼睛。
试炼还没有正式开始，紫绀就迫不及待地动手了，这说明，利亚姆那个小组，已经潜入了真正的祭坛。
在所有一年级新生中，只有利亚姆知道真正祭坛的位置。
“我们亲自去。”
虽然利亚姆只是个微不足道的蝼蚁，但他身上却蕴藏着巨大的潜力，他的那些同伴，也都是不可多得的人才。
为了他的未来，为了那些孩子的未来，他绝对不能让他们就这样死去。
“我现在念到名字的人，立刻到我身边集合。情况紧急，我也会亲自出动，你们带着他们，以最快的速度进入巢穴。”
“遵命，少爷。”
大主教。
那是与主教级完全不在一个层次上的怪物，其实力之强，远非现在的巴尔干所能抗衡。
他已经掌握了所有一年级新生的实力信息，现在，他知道该挑选哪些人，也知道需要多少人。
除了留守入口，负责指挥调度的人员以外，他还要挑选一批精英，与他一起杀入巢穴。人数不能太多，否则只会徒增伤亡。
他必须带领精锐部队，以最小的代价，战胜紫绀。
希望利亚姆那个家伙不要鲁莽行事，否则……
巴尔干不敢再想下去。
他必须尽快行动。
就算有失贵族的风度，他也必须尽快赶到利亚姆身边。
否则，利亚姆和他的同伴们，
就只有死路一条。
熙熙攘攘的一年级新生们。
此刻，除了教授们以外，几名相关人员和所有一年级新生都已进入巢穴入口，静静等候着。
新生们还是第一次亲眼目睹巢穴，个个难掩兴奋之情，纷纷伸手触摸、按压着巢穴内壁。
那触感如同生物的脏器一般，被按压的地方会深深凹陷下去，随即又像布丁一样弹回来。
有的学生被这景象逗得哈哈大笑，有的则开始深入探究其构造，也有些学生因为即将与阿尔提夫正面交锋而紧张得僵在原地。
巢穴入口如同洞窟一般，设置了多重魔法装置，令入侵者无从下手。别说从墙壁中伸出触手攻击，就连轻微的蠕动都十分困难。
这一切都要归功于这座巢穴的前任主人——第三危险等级的主教级阿尔提夫，以及它如今无人居住的状态。
巴尔干的目光落在了人群中一位白发女子身上。她的眼神平静如水，没有丝毫动摇。
“你看起来很镇定。”