他出生的时候，李牧正好奇的站在紫荆宫的门口。
恰好是夏末初秋的时节，紫荆宫里的榆树，叶子渐黄，挂在枝杈上摇摇欲坠。
和他每日在云宁宫见到的，是全然不同的光景。
伴随着内院传出的阵阵痛苦的呼喊，宫人们面颊严肃的从他身旁快步走过。
李牧抱着手里的蹴球，好奇的往里张望。
就听一声响亮的婴儿啼哭，好似划破长空，一瞬间直冲天际。
紫荆宫的嬷嬷激动的跑了出来，无视了所有的礼数，无视了李牧的存在，直奔太极殿的方向。
“生了！舒妃娘娘生了！是个皇子！皇子！”
那时，年幼的李牧，只觉得自己多了一个同父异母的弟弟，还不知道这个孩子的降生，到底意味着什么。
他愣愣的望着嬷嬷的背影，瞧着金灿的天光，与大红宫墙映衬出的绝美秋色，忽而自身后察觉一抹寒意。
回眸，紫荆宫内，那个女人面色苍白，手指扒在镂空的窗上，死死的注视着他。
那是二皇子的生母，当时的舒嫔。
那一年，刚刚推行新政，初见成效的李义，却没有因为这个二皇子的出生而感到开心。
他背手站在太极殿前，睨着风云变幻的气象，面色沉的如寒潭的死水，仿佛蒙了一层薄薄的霜。
“事已至此，陛下还是早做打算。”严诏立在他身后，长长的叹了一口气。
谁也没能想到，当时不过是刑部侍郎的许为友，将自家女儿送进这大魏高耸的宫闱之内，见她不得盛宠，竟然会唆使她用上这种下三滥的招数。
碍于皇家颜面，碍于皇子已经降生，李义就算心中恼怒，也不得不吃了这个哑巴亏。
许久，他瞧着一旁的陈公公：“笔墨纸砚。”他道，“既然她要求一个尭字，那就给她！”
随着他御笔亲赐的名字，一笔一划的落下去。这如星宿降世，会在未来决定天下兴亡的第一枚棋子，便落在了名为天下的棋盘上。
但事情并没有向着失控的方向发展。
人人都以为，萧贵妃生下的太子李牧，与舒妃生下二皇子李尧，势必明争暗斗，是水火不容的格局。
都以为这一场夺嫡之战的血雨腥风，不可避免。
可被所有人注视着的目光焦点，被困在所谓夺嫡里的两个孩子，却出人意料的，活成了一母同出的模样。
“我昨夜没能背下《千字文》，母妃生气了，说我是个废物。”李尧坐在云宁宫门前的墙角里，哭成一个泪人，“哥，我是不是真的是个废物，我什么都做不好，不管怎么做，母妃都不会满意！”
七岁的李牧惆怅的抿嘴，在宫墙边靠着他坐了下来。
他不能邀请李尧到云宁宫里去，不然当他回到紫荆宫时，若是被多嘴的宫人讲出来，四岁的李尧，势必要吃一顿皮肉之苦。
“哪有，你明明那么聪明。”李牧看着他哭成两行鼻涕挂在脸上的样子，抬手用自己的衣袖抹掉他面颊上的眼泪，“你才四岁，就能背好多诗词了。哥哥四岁的时候，大字都不认识几个。”
说着，他叹一口气，像个小大人一般，将自己这个伤心的弟弟包在怀中，轻轻拍着他的后背，学着他母妃的样子，哄着，安慰着。
已有七个月身孕的萧贵妃，透过门缝，瞧见两个皇子蜷缩在一起的模样，便端出来几样点心，有些艰难的蹲在李尧的面前，柔声问道：“口渴么？”
李尧摇头，抿嘴不语。
她浅浅笑起，眼眸眯成了弯月一般，又看向李牧：“……带你弟弟去国子监玩，可好？”
瞧着她温柔的模样，想起自己母亲永远只有那句“还不够”，李尧的心头既难受又憋屈。
只有李牧理解了萧贵妃的话。
能让李尧不挨揍，还能带他散散心，放眼整个京城，便也只有国子监里了。
只有这样，他回去的时候，才能告诉舒妃，自己是因为好学，所以请教先生去了。
小小年纪，便已是这般的境遇，望着他们两人手牵手离开的背影，萧贵妃接过喜嬷嬷笼上肩头的毯子，心中说不清是什么样的情绪。
虽然并非一母所出，但说到底，李尧也是李义的儿子，萧贵妃虽然不喜欢舒嫔，尽量不与她有什么交集，但孩子是无辜的，不应该成为她权利舞台上的工具。
她垂眸，瞧着一望无垠的天际，叹了一口气。
到底是逃不过皇族的命运。
当李锦出生之后，舒嫔的焦虑越发的明显。
为了安抚她，萧贵妃便同李义商量着，将舒嫔的位份往上抬一抬。
“让她觉得好受些，让后宫的目光都投向她那里，李尧那孩子也能少吃些皮肉之苦。”萧贵妃一边哄着年幼的李锦，一边瞧着身旁沉思的李义。
“朕觉得不妥。”烛火微微跳动，将李义的面颊衬托的更是肃然几分，“你本就不喜后宫纷争，若是舒嫔得势，以她的心性，势必将后宫分化成两派，回过头来打压你，不可。”
屋内沉默了许久，将已经睡沉的李锦放下之后，萧贵妃坐在李义的身旁，微微笑着：“既然如此，不如将中书令大人的嫡女纳进来……”
“不可！”
她话还没说完，就被李义打断：“一个舒嫔已是意外，再往这里送进来一个……”
他有些气恼，瞧着萧贵妃的模样，半晌才冷哼一声：“不可，朕不想把给你的心，再分出去哪怕一点。”
李义说完，见萧贵妃沉默很久，满是惆怅，便无心再看手里的书卷，撂在一旁，气笑了：“你就那么在意那李尧？”
他揉着自己的太阳穴：“在意到，恨不得往你夫君身旁多塞进来几个人？”
睨着李义，看着他面颊上的笑意，萧贵妃知道，他是真的生气了。
“倒也不是在意。”她说，“只觉得，若他们兄弟二人能将这般情谊延伸下去，也许能避过血雨腥风的夺嫡之争。”
她瞧着李义，很是感慨：“夺嫡，大魏一连两代的皇子都经历过。”萧贵妃摇了摇头，“国力上，财力上，民心上……陛下，我们还能撑的起第三次么？”
她的话，如一支箭，正中要害。
“您首先是大魏的皇帝，之后才是臣妾的夫君。”
“而臣妾，首先是大魏的皇妃，之后才是您的枕边人，才是太子的母亲。”
“当以什么为重，臣妾拎的清。”
这话，被想念父皇，来找李义的太子李牧，站在门外，听了个清清楚楚。
他忽然意识到，原来弟弟会被骂，会被打，会不被认可，皆是因为他的存在。
那一刻起，藏拙这两个字，便刻在了李牧的脑海里。
唯有藏拙，才能让李尧的日子好过一些。