朝堂上开始了对年羹尧的口诛笔伐，后宫自然也不得闲。作为征讨年氏一族后宫部分的主力军，熹嫔这些时日忙着联络曹贵人，打算在合适的时机也给予华妃致命一击。
是夜，碧桐书院的烛火还亮着，熹嫔毫无睡意，坐在窗前发愣。
“已经快二更了，娘娘怎么还不歇息？”原本熹嫔没安排人守夜，一向眠浅的槿汐发现主子屋里还不见熄灯轻轻地进了屋，“可是因为天气暑热睡不着？”
“我睡不着，如今我与皇上所谋之事甚大，稍有差池便前功尽弃。”
“娘娘也不必过于忧虑，万事还有皇上呢。”
“父亲在前朝如履薄冰，我虽说得幸于皇上却也不敢任性，自与父亲一同为皇上尽心竭力。槿汐，我好累，却连个说话的人都没有。”
“娘娘这还是在为了惠贵人的事担忧？”
“对付年氏一族之事并非三言两语便能说清，有些事我又不便于眉姐姐明说，姐姐却为此怨我，连一同到圆明园避暑都不愿。当初在翊坤宫好悬让我失去惠荣，我若不是为局势所迫又怎么会愿意建议皇上复宠华妃呢？”
“娘娘忍辱负重，惠贵人只是一时转不过弯来，想必待此事功成，惠贵人必会理解娘娘的。”槿汐安抚着几近落泪的熹嫔，“如今您只有养好身子才能有精神待来日，奴婢给您打扇，您早些睡吧。”
碧桐书院这边熄了灯，清凉殿却始终灯火通明。
华妃中午晚上的派人去请胤禛用膳，却都被苏培盛回绝道，“皇上说今日不能陪娘娘用膳了，还请娘娘自便吧，皇上还说，这几日朝事繁忙，恐怕都不能陪娘娘了。”
胤禛突然的冷淡让华妃警铃大作，派人细细打听下才知道是朝堂上出的问题。
“甄远道他们弹劾了哥哥和下属，皇上已经派刑部查处了魏知耀所贪污的几十万两家产，说他是仆以主富，说哥哥仗着总督私自牟利，依仗下属中饱私囊，皇上最恨贪腐，几番整饬，他们怎么做事那么不当心，非要惹皇上不痛快。”
周宁海顺着华妃道：“都是甄远道多事多口。”
“甄远道一介文官，若不是为了他女儿，何苦与我年氏一族为难，也不知皇上会不会迁怒于哥哥。”
“到底是手底下奴才们的小事儿，未必会牵连年大将军，而且从前那些不知死活弹劾大将军的蠢货，也都被皇上斥的斥贬的贬，娘娘不必过滤。”
“正是因为皇上从前都是护着哥哥，如今却在查抄魏知耀后派人询问哥哥是否知晓此事，本宫才如此担忧。”
“娘娘，皇上不过是循例问问。”
“魏知耀贪污，旁人竟也还想帮着隐瞒，事情已经到了这种程度，又如何还能瞒得住皇上，他们为着自己手里那点银子，倒叫皇上觉得哥哥手底下的人自成一党沆瀣一气！也不想想叫哥哥如何与皇上交代！”华妃越说越生气，却也越说越委屈，“周宁海，你说皇上说，这几日不再来本宫这，是不是也迁怒了本宫？”
“娘娘您别伤心，皇上确实事忙，可您见不到皇上，便更没法替大将军申辩了。”
“皇上不见本宫，本宫又能如何？”
“皇上如今盛怒，若是皇上真的迁怒于娘娘，那情况就更不好了。”
“让曹贵人替本宫向皇上求情？”
“不妥，皇上疼爱温宜公主，却不甚宠爱曹贵人，她的话皇上未必愿意听，若是适得其反，反而不好。”周宁海摇摇头，视线看向了屋外。
华妃顺着周宁海的视线瞧了过去，自然知晓了他是什么意思。这个主意好，却实在让她难以接受。然而和把心爱之人推给旁人比，她更怕家族崩颓以至于自己彻底失去爱人。
“本宫不能说，旁人又怕不尽心，那便只能在皇上身边安排个人替本宫开口了...”
案上的灯爆了一下，火光也暗淡了不少，灯芯一歪倒在了灯油里，连带着熄灭的，还有年世兰眼底的光。
泪水顺着脸颊流下来，她抬起保养得宜的手，抹去了滑下的泪珠：“你去安排吧。”
早朝后，胤禛召了隆科多与张廷玉再议年羹尧下属贪蔽之事，原本之事延伙贪污，细查下来竟还查出年羹尧家人以经商之名行以权谋财之实，年羹尧之子伪编名色，私占盐池。
“皇上，贩盐必通官道，经查审执喻令，年富、年斌竟以此之名牟取暴利十七万两，如此种种，之事九牛一毛。”张廷玉奉上明细奏折请胤禛查阅。
“按大清惯例，我朝大将军都府往来都是用咨文以示平等，年羹尧竟擅用令谕，指数将军、都府官民语气一如皇上。”隆科多也说出了自己幕僚调查来的消息。
“年羹尧出资刻印的《陆宣公奏议》，曾请皇上替此书写一篇序言，皇上事忙一直未曾回复，前几日年羹尧却又以不敢上烦圣心为由替您拟写了一份序言，并以皇上之名颁发于天下。”
胤禛将手中的奏折放到了桌上，提起朱笔写道：“凡人臣者，图功易成功难，成功易守功难，守功易忠功难。为君者，施恩易当恩难，当恩易保恩难，保恩易全恩难。若倚功造过，必致返恩为仇，此从来人情常有者。尔等功臣，—赖人主防微杜渐，不令致于危地；二在尔等相时见机，不肯蹈其险辄；三须大小臣工避嫌远疑，不送尔等至于绝路。三者缺一不可，而其枢要，在尔等功臣自招感也。我君臣期勉之！”
“明发下去，让他自己掂掂分量！”
“皇上，年羹尧僭越至此，实属大逆不道！”隆科多见胤禛仍愿以保全功臣之语劝慰年羹尧，刚想进言，却被胤禛打断。
“年羹尧乃是朕的家臣，为朕的江山基业立功不少，朕也不欲与他君臣情分断绝！”