裴今宴屏住呼吸等了一会，也没见霍跃说话，不悦道，“你卖什么关子？”
霍跃少见的皱紧一双浓眉，素来爱笑的眼睛，此时因为皱眉这一动作，好似风雨欲来的深邃。
霍跃欲言又止，道，“兄弟，你和我说实话，你……喜欢苏姑娘吗？”
裴今宴失笑，“我与她是如何成亲，别人不知内情，难道你还不知？如果你救了一名女子，却没换来感激，而是等来污蔑陷害，从此你成了登徒子、采花贼，然后又要被迫娶那名女子，坐实了采花贼之名，你会喜欢她吗？”
霍跃设身处地、站在好友的角度设想一番，嘟囔一句，“如果容貌像苏姑娘那么美，也不是不可以。”
“？”裴今宴。
“哦不是，我是说……确实很难，即便是被迫成亲，心中也永远有个芥蒂，更何况你这种，素来在乎名誉之人。”
“……”
好友心里在想什么，裴今宴如何猜不到？
但他也不知如何回应，说不在乎名誉？那是不可能的！他做梦都希望自己一身正气、冰清玉洁，也知道裴家子嗣单薄，没有容错的空间。
别的家族，若是一代有二十名嫡庶子嗣，里面出三两个败类，不伤大雅。
但他裴家这一代，只有他和裴今酌两人，若他们风评不好，岂不相当于裴家全军覆没？
他愿意克己奉公吗？
他愿意束身自修吗？
他愿意少年老成吗？
他除了这么做，还能怎么做？
苏姑娘恣意妄为，有苏学士给她撑腰，有强大的苏家做她后盾，他呢？
他恣意妄为，谁能帮他？除了令亲人失望、沦为笑柄外，他还会被打入罪恶最底层！
突然，
裴今宴思绪一顿……
因为，很诡异的是，从前想到这些，便被压迫得喘不过气来。
但今天想起这些，却没太难受，倒是生出了一股子怨气。
怨气？他从前是怨都没资格怨的，现在却胆大包天地生出了怨气？
他能怨谁？能对谁发泄？谁又能帮他？母亲吗？母亲身体刚好，他要再让母亲发病一次？
婶母吗？婶母的心智……还是今酌？今酌他自己还在闹别扭呢。
一个人的身影，逐渐浮现于他的脑海。
起初，还好像是星星点点，
随后这些星星点点慢慢汇集成一幅画面，好似银河一般，照亮他内心的昏暗绝望。
裴今宴直接惊愕住，随后快速甩了甩头——他在胡思乱想什么？
“霍跃，你还说不说？不说的话，我走了。”说着，裴今宴作势要走。
霍跃吓了一跳，“别啊，我说！好好的，你怎么突然还生气了？本来冰块脸已经不招人喜欢，现在还要喜怒无常？”
裴今宴当然不会轻易走，他转回身，目光阴鸷地盯着好友，“别废话，快说！”
霍跃收敛了脸上笑容，声音多了认真，“我说这些，只想确认一点：你喜欢她吗？”
裴今宴捏了捏拳，“你今天废话怎么这么多？”
霍跃表情越来越认真，“如果你废话不多，为何不正面回答我的问题？”
“……”
裴今宴愣住——他没正面回答问题？好像确实如此，他这是在逃避问题？
一种复杂情绪冲入脑海，裴今宴狠狠将情绪压了下来，冷着一张脸道，“你听好了：我与苏姑娘之间发生了一些事，如今我对她已释怀，不再厌恶，但也绝无男女之情！我这么说，够正面吗？”
霍跃目光紧紧盯着好友，“你确定，没有男女之情？听姑母说，苏小姐自新婚开始便痛改前非，如今温柔良善、柔顺恭敬，配之她京城第一的美貌，你确定不喜欢她。”
“不喜欢。”
“……”霍跃见好友眼神坚定，并无闪烁心虚，便沉声道，“苏姑娘喜欢的，可能不是你。”
裴今宴让好友私用刑部职权，调查自他在松月寺救苏明妆，到大婚之间，苏明妆的行踪，以及她做过之事。
还有，调查裴今酌从前是否与苏姑娘见过面，毕竟今酌之前说过，远远看过苏姑娘一眼，两人并未说话，他想知道是何时、何地看的！
“继续说。”裴今宴抿了抿唇，幽黑眼神冰冷，若难以探究的冬日寒潭。
霍跃，“你在松月寺救苏姑娘是五月初三，后来五月初九这一日，苏姑娘与玉萱公主去了扶虞城，到扶城最大的酒楼甘霖楼用午膳。
因为甘霖楼那说书先生不错，所以苏姑娘和玉萱公主并未在雅间，而是去了大堂，一边听书一边用膳。谁知苏姑娘被扶城一些科举落榜的书生认了出来，便开始大声指桑骂槐、阴阳怪气。
玉萱公主质问那些人，那些人却说，说的是一个话本里的虚构人物，而非苏姑娘。苏姑娘见情况不好，便把玉萱公主劝走了。”
裴今宴想到一群酸腐无能的臭书生，把落榜的怨气发泄在一名女子身上，还不敢正面冲突，而是指桑骂槐，就觉得愤怒得紧。
如果他在场，定是质问那几个废物，如果必要，动手揍他们一顿也不无可能。
霍跃继续道，“苏姑娘和玉萱公主刚离开，就有人站出来，质问那些人，言辞犀利地指责他们将落榜怨气发在女子身上，不是君子所为，有这能耐，还不如回家多读一些书。”
裴今宴一愣——竟有人和他想到了一处？
霍跃深深看了他一眼，缓缓道，“这人，便是今酌。”
“……”
“有人认出了今酌身份，说他是武科举童试案首，那些书生便嘲讽今酌这么大年纪才过童试，得了案首没什么可沾沾自喜。”
裴今宴愤怒道，“放屁！武科举与文科举不同，十五岁方才开考，而且周期也比文科举要长！那些书生难道不知武科举的规则？”
“应该不知，”霍跃叹了口气，“今宴，你一直在京城，没接触过底层那些穷酸书生，尤其是屡屡落榜的书生，他们内心之阴暗、嘴巴之恶毒，远超你想象！
这些人标榜两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书，实际上却是目光狭隘、固执无知，他们只听自己想听的，碰见那些损害自尊的言论，坚决不信，掩耳盗铃。”
裴今宴愤怒之余，却猛然意识到——今酌说，远远看了她一眼，难道就是这一次？