平定金丹暴动之后，叶志超心头始终萦绕着两位不同寻常的士兵身影——张六子与吉仁泰。这两人在战场上展现出的非凡技能。
张六子，一位神乎其技的枪手，他的枪法精准到令人咋舌，无论是远距离射击还是近距离速射，皆能百发百中，令人闻风丧胆。
而吉仁泰，则以一己之力诠释了何为“力拔山兮气盖世”，他勇猛无畏，力大无穷，仿佛战神附体，但始终不知是什么技能。
然而，这两位奇才的性格却如同他们超凡的能力一般，特立独行，难以驯服。
他们不愿受制于任何规矩，更不屑于与世俗之人同流合污，这种不羁的性格让叶志超既爱又恨。他深知，这样的人才若是能为己所用，将是莫大的助力；但若不能妥善安置，恐怕也会成为未来的隐患。
思来想去都无法安排职务，所以将这个问题抛给了马福成，对马福成说道：“福成，此番平定叛乱，军中出了两位奇才，张六子与吉仁泰。二人技能出众，实乃不可多得的人才，将来必成大器。然其性格孤傲，难以管教，更无战功与功名作为依托，我思前想后，难以直接授予要职。不知你可有良策，能在你营中为他们寻得合适的位置？”
马福成闻言，眉头微皱，陷入了沉思。他深知叶志超的担忧并非多余，单说这个张六子以前在军中便有常打不服的称号，奈何有些本事，也不能怎么样，吉尔泰他了解不多，但一个蒙人，我淮军收编有些不妥，但军门喜欢，他也不好说什么。
“军门所虑极是，”马福成缓缓说道，“张六子与吉仁泰，虽无战功与功名，但其能力有目共睹。我认为，可以采取‘以才定职，以事练心’的策略，不服管便可让其不管，给个记名的一官半职，也能留在军中，来去随意，只要招之能来就行。”
马福成看的出来，叶志超对这个张六子甚是喜爱，也不能驳了军门的面子，只好恭维这说，只是这话军门不好开口，他自己帮着军门开口罢了。
叶志超闻言，眼中闪过一丝赞许之色。他深知马福成的提议既巧妙又实际，既能留住人又能随时使唤，也让他人信服。
淮军承袭的是湘军的营制，有队官、哨官、营官、统领，可以在军中任命，但想要有个正式的官位得需要与绿营中的品阶对应，职务有把总、千总、守备、都司、游击、参将、副将、总兵、提督等职务，但绿营职务必须朝廷任命，
马福成猜到这两个人毕竟救过叶军门，往大了安排，不经朝廷请示无法安排，往小了安排，又达不到叶军门的心意，所以也泛起了难，托起了下巴，陈思起来，想了想突然灵机一动说道：“这两个人素来个性，不同于他人，也不想屈服他人，以卑职之见就给记个名的闲差，看来有用，实则无用，这样留在营中，招之能来，挥之能去！”
“那该安排何职？”叶志超眉头微蹙，显然对之前的提议仍存疑虑，他目光锐利地看向马福成，语气中带着几分质疑。
马福成见状，不慌不忙地解释道：“军门，卑职的意思是在我营中为他们安排一个记名队官的职位。这并非实职，无需保奏朝廷，不统带兵马。这样一来，既给予了一定的恩赏，又能让他们留在军中，为我等所用。平日里，他们可自由活动，只需在关键时刻听从调遣，如此安排，岂不两全其美？”
叶志超闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，他摇了摇头，似乎对“记名”二字颇为敏感：“记名？记名的总兵，记名的副将现在多入牛毛 ，大清朝廷许了多少人的前程，到最后都是虚无缥缈！“
马福成的脸上闪过一丝尴尬，但很快便恢复了镇定，他深知叶志超的顾虑并非无的放矢，于是进一步阐述道：“军门所言极是，但这二人确有非凡之处，若能以此方式必能笼络其心”
叶志超听后，沉吟片刻，最终点了点头，眼中闪过一抹赞许之色：“嗯，你的考虑倒也周全。好吧，就依你所言，给个记名队官之职，不过，你需得时刻留意他们的动向，若有任何不妥，立即向我禀报。”
马福成连忙应承下来，心中暗自松了一口气。想到这个张六子，马福成从叶志超的眼神里就能感觉到，这个人想必日后必成为叶志超的红人、亲信，并且张六子的那个机灵劲儿，还有在战场上，叶志超可能悄悄与张六子交代的事情，无不让马福成有些后怕，所以此刻张六子是得罪不得的，得像佛爷爷一样供着他。
……
张六子和吉仁泰被安置在了军营中一处相对宽敞且舒适的住所。这里不仅饮食丰盛，照顾得无微不至。刚开始时还觉得自己的官老爷的身份让自己发生了翻天覆地的变化，庆幸不已，然而，随着时间的推移，这份悠闲的生活让两人产生了不同的感觉。
张六子尤其难耐这份宁静，他本就呆不住，如今虽得了个“队官”的名头，实则无事可做，每日除了吃喝便是闲逛，他按捺不住，回过一趟久违的家，想要在家乡亲友面前显摆一番自己做官的威风。
然而，当他满怀期待地踏入熟悉的村口，眼前的景象却让他愣住了。往日炊烟袅袅、人声鼎沸的村庄，此刻却是一片荒凉，几无生息。家中大门紧闭，门环上已生满锈迹，显然久无人居。他推开虚掩的门，屋内灰尘遍布，家具散落一地，往昔的温馨与热闹仿佛一夜之间被抹去。询问周围的乡邻，却发现大多数人早已在连年的灾荒与战乱中流离失所，不知去向。
张六子的心情瞬间跌入谷底，他意识到，自己追求的所谓“威风”与“荣耀”，在这满目疮痍的现实面前显得如此苍白无力。家乡的衰败、亲友的离散，让他更加伤感不已。
而吉仁泰，倒没有那么多的想法，有吃有喝便是自己的一切，几乎从不出屋。
“吉仁泰，你说你那个力量到底是怎么来的？”张六子始终也想不透，但是通过吉仁泰这段时间断断续续的描述，他也清楚了吉仁泰那种恐怖的力量。
吉仁泰一般都不怎么搭话。
张六子的语气中带着几分焦急，他瞪着吉仁泰，仿佛想要从对方的眼神中找到一丝不同的答案，但却只看到了同样的迷茫与无奈。
“我看你是受了什么妖怪的诅咒！”他的话语中透露出一丝愤懑。
吉仁泰闻言，只是轻轻摇了摇头，没有过多的言语。他的沉默并非是对张六子的反驳，而是内心深处对于未知力量的敬畏与无力感
张六子见状，索性摘下了头上的帽子，辫子垂在脑后，额前露出一头略显凌乱的短发。他低下头，让吉仁泰能够清楚地看到他头顶上的那个印记——那是一个淡淡的、仿佛烙印般的痕迹，自从他们从那个神秘的洞穴中逃出来后，这个印记便越发显得清晰起来。
“你看我脑袋上的那个印记，”张六子的声音低沉，“我觉得它似乎明显了好多，不知是吉是凶？”他的眼神中充满了担忧，仿佛这个印记就是他命运的预兆。
吉仁泰终于正眼看向了那个印记，他的眼神中闪过一丝复杂的情绪。的确，那个印记比之前更加明显了。
“确实是明显了吧，”他缓缓说道，“我们误入了那个洞穴，或许真的打扰了神灵，从而受到了诅咒。但又能怎样呢？我们现在身处困境，既无法解除诅咒，也无法逃离这个束缚我们的地方。只能这样吃喝等死了！”
张六子看着吉仁泰这般萎靡的状态，不觉得叹息了一下，也不好再说什么了，于是决定出了校场，去放松放松自己。