乐台一走，寝殿里就剩下刚刚成立义亲关系的三人。
“行了，起来吧小刺儿头。”治宪帝把玩着周蕾冬束后的发丝，绕啊绕的：
“朕知道你不是个只会跪着认错喊冤的草包。既然你是阿蕾在世上留下的唯一孩子，这些年来也在民间磨砺出了些实干的本事，朕呢又不是那么小心眼儿的人，既然你知错就改，还愿意效劳于朕的台舅，不与某些试图分裂本朝的贼子厮混，那朕就给你这个机会，保留你如今的身份，继续在北镇抚司做朕的中流砥柱。你可愿意？”
周立寒此时已经收起了窦娥冤般的神色，仍然长跪于殿中，望着治宪帝与娘亲的亲密之举，神色间隐下五味杂陈。
她再次叩首：“陛下宽厚，臣必将陛下恩德铭记在心，愿为陛下效劳，做陛下最清明的耳目！”
治宪帝对她的识时务也很满意：“这样最好。即日起你便是朕和阿蕾的义子，非朝事时可唤朕为父皇；日后你便依皇嗣见生母的规矩，每月初一和十五及节日可入宫探望阿蕾。”
“儿臣叩谢父皇隆恩。”周立寒又是一拜。
周蕾冬忽然出声说：“皇上，夜已经深了，还是先就寝，其他事情还不急于这一会儿。”
“对哦，都已经这个时辰囖。”治宪帝看了眼漏钟，对她笑笑，宠溺间带着诡异的乖巧，“阿蕾要不要和刺儿头丫...小子说说体己话？朕先去里头等你啊。”
周蕾冬本来想说不必的，但治宪帝直接朝内殿走了去，把寝宫外殿留给“母子”二人。
“恭送陛下。”周立寒对着治宪帝的背影最后一叩头，总算能够扶着膝盖站起来。
她自打来到这殿里，就一直都是跪着。
固有武功底子不假，但这么多年在岩城也没碰上什么需要跪的人和事，只有在来京城前接旨跪过短暂一息。十多年来头一回如此长跪，还是在这冷硬的汉白玉砖上，难免腿膝疼痛不适。
见她起身困难，周蕾冬下意识就要上前去扶。
但背后如长了眼睛般感受到有一双眼睛正悄悄盯着她，终究还是不着痕迹地将手改为扶簪子。
周立寒终于站直了。
母女相顾无言，却也不能泪千行。
周立寒凝望着面前已然身为贵妃的娘亲，几度张嘴，却连一个“娘”字都喊不出口。
可天知道她憋了满肚子多少的问题。
娘亲，皇帝真的喜爱你到如此地步吗？
那娘亲对陛下呢？
思至此，周立寒又下意识移开了眼。不敢去探究娘亲那双眼里，到底是幸福喜色，还是麻木戏色。
她也不敢细思自己到底对此事作何感想，她希望娘亲也爱皇帝么？
当然不。
因为皇帝曾经是那样一个恶人，不仅害死了许多幼女，还迫使她们母女分离十余载；
可从娘亲的角度来说，有一个爱她的男人可以托付终身，是否又未尝不是一件好事？
周蕾冬也缄默地望着女儿良久，她没有张口，但一双细长的眼睛里噙着太多的难言之意。
“天很晚了，立寒，你还是先回府吧。”她终于先启齿，声温而淡漠，“有什么难处，等下个月初进宫时再说与本宫。”
说罢，她也径直背过身走去。
周立寒终于脱口而出一个勉强合适的称谓：“母妃——”
周蕾冬脚步一僵，微微侧首道：“哦，对了，今后替本宫照顾好父亲。”
随后便加快脚步隐于内殿的帷帘之中，生怕再听到她说一个字。
“......，”周立寒怔怔望着娘亲那道风韵仍存的倩影消失，唰地就酸了眼睛鼻子。
明明，她和娘亲如今只有一步之隔了啊。
明明，娘亲伸手就可以扶到她，她也伸手就可以投入娘亲的怀抱。
可这一步之隔，如今究竟为何成了一步之遥？
......
......
周立寒在宫人的指引下麻木规矩地离开皇宫。
马儿御风已经等她等得睡着了，被她轻轻抚摸头耳的时候呢喃了两声，睁开眼见到是她，似乎感受到主人的情绪，便用鼻子轻轻拱了拱她的手。
“御风，走啦。”周立寒对它笑了笑，“咱们没事儿啦，走，回家。”
脑子里似乎一片空白又似乎一片混沌，一路吹着习习夜风，也没能将思绪吹得清爽几分。骑马晃到周宅，只见里面厅堂灯火通明。
周立寒走进去，发现不仅周猎虎坐在桌边吃着炸花生等她，还有给周猎虎传完圣旨的乐台、担心了一晚上的连氏，以及不知从哪儿听来消息的陈瑰意，甚至......还有受伤本该昏睡着的周庭霄。
“嚯，怎么大家都在啊。”周立寒瞬间打起精神，扬眉笑道，“真没想到这点儿私事让你们如此挂怀，我实在是...咳，多谢大家关心，今晚一切顺利，平安渡劫。”
一时间内，无人接话。
所有人都只一言不发地望着她。
最终还是周庭霄先有些四肢不协调地走上来，紧紧握住她的手。
“宫里发生的事，乐大人都告诉我们了。”他轻声道，虽然他眼里的情绪极其复杂，但现在不是他单独诉与兄长自己思绪的时候，并且也正因如此——他看得出兄...长姐的笑容之下，藏了多么杂陈的情绪。
“兄长能摆脱如此困境，实在不易，值得大喜。”他也展开笑颜说。
陈瑰意也像终于上了发条似的，这才连连点头附和：“就是啊！你这出简直就是空手套白狼...呃，也不是，反正就是完美逆转翻盘，简直是古言权谋文的女主！”
乐台比在座所有人都更了解治宪帝，他担心的是自己走之后寝殿里发生的事：“我离开之后，你那边没再发生什么吧？陛下有没有留你和贵妃娘娘单独说什么体己话？你们说什么了？”
“陛下是有这样，但娘...贵妃娘娘没多与我说什么。”周立寒安抚一笑，“就交代我赶紧回来，今后替她照顾好姥爷...呃，师父。别的就没有多说了，毕竟不能影响陛下就寝么。”
陛下就寝。大家听到这四个字，一下子又沉默下来。
但凡周立寒真的只是皇帝与琼贵妃的义子或义女，真的只是周猎虎的徒弟，大家也不会这样动不动就沉默，反而会皆大欢喜。
可现实......
这多尴尬啊。