陈医娘脸一下就黑了：“再需要支援也不会搬空整个锦衣所吧？凭什么偏偏征你出城？既然山匪快闯进来了，锦衣所不更应留人驻守么？你为何不留在城里？”
“乐大人说我擅奇攻，不甚擅守。”绵绵雨丝瞬息下成了密密珠玉，周立寒又披了件斗篷，“他当然会留擅守的人守在城里，大家放心。”
“我是担心这个吗？！”陈医娘又恼火了，啪的把酒碗一拍，“别忘了今天是什么日子，你不能去！”
陈瑰意也难得又附和她娘了，满含担忧道：“是啊，若你今日不是...那去便罢了，可你这个样子去，甭说剿匪，怕是自身难保啊。”
周庭霄也顿时蹙眉，他支持兄长跟随乐台去大展身手去立功，就算是除夕之夜，实在不凑巧也没事。
但听陈家母女的话，似乎是担心兄长的身体状况？
他遂附和道：“兄长，还是先留得青山在，你以后才能建更大的功，救更多的人。”
“使命哪有什么青山可留，这回不去，以后我也多的是借口不去。”
周立寒已经去出屋牵马了，她在逐渐响亮的雨声中喊道，“周庭霄，帮忙招待好大家，我走啦！你们慢慢吃，好好睡一觉，等我们的好消息！”
陈医娘急眼得直跑出去：“死孩子你给我站住！你敢去我打——”
“随她去吧。”
周猎虎仍巍然不动地坐在饭桌边，边喝酒边夹炸甜豆吃。
他平静道：“路是她选的，我们无权阻挠。”
眼见周立寒已经跑马远去，消失在逐渐滂沱的雨中。
陈医娘回过身，用一种极其复杂、又浓浓透露出恨铁不成钢的眼神久久凝视周猎虎。
“糟心！”她愤懑地冷笑喊道，“可怜又糟心！”
好不容易起来的气氛又僵住了。
何屠户也不敢劝和二人了，打了个酒嗝，拉着媳妇低声说：“这话我怎么好像才听过......”
芳姨没喝醉，并且也记得陈医娘上一次说这话是——
生女儿糟心，可怜又糟心。
现在她又说一遍，那是什么意思？
芳姨拿出方才周立寒送她的洋人月事带看了看，将信将疑地似有所悟。
就是，丈夫好像并不知晓呢。
周庭霄倒是没注意陈医娘这话里的玄机，他只关心周庭霄身体到底有什么问题。
“陈姐姐，我兄长最近身体怎么了？”他那对成型的小浓眉蹙在一起。
陈瑰意呆呆望着门口，也无奈叹息：“倒不是生病，就是......呃、怎么说呢？就是这几天身体虚弱些，理论上不宜剧动、不宜熬夜、不宜饮酒、不宜重口，否则可能会引发一些比较痛苦的毛病。”
致命倒未必致命，只是月事期间女子的抵抗力本就差些，若有剧烈运动，按现代的话说，极有可能黄体酮破裂，那是太痛苦了。
怪不得陈医娘方才叫兄长不能喝酒。周庭霄明了，随即心更提到了嗓子眼去。
“那兄长还跟乐千户他们去剿匪——”
骑马一路颠簸上山就够剧烈了，再加上需要连夜交战，且不说山间战事本身危险，光说兄长这情况......
“那不行，兄长不能去。”周庭霄皱着一张精致的小脸，站起身，“陈姐姐，借你的马一用，我去把兄长追回来。”
大不了等兄长把他麾下五十个缇骑集齐，让他麾下的人去剿匪就好了，兄长自己就别去了。
反正有乐台领头，剿匪而已，又不是大战，还能非兄长一人不可么？
不论用什么办法，不论被兄长如何怪罪...起码今日，他一定要把兄长带回来。
陈瑰意支持，即刻就要带他出去牵马，“霄弟弟你一个人晚上骑马行不？要不我跟你一起？”
“我会骑，不必担心。”
何屠户挺不理解的：“你们在担心个甚啊？锦衣卫不就是破案和打仗吗？周大儿去剿匪怎么啦？他不还会打猎呢吗，再说他姥爷可是周——大周哎，你们这么不信大周的血脉啊？”
刚有些想明白乐的芳姨难得没认同丈夫，“喝醉了睡觉去，少说话。”
另一边醉得趴在桌边的秦老匠咂咂嘴，似迷糊似清醒地喃喃：“不论如何困难都随他去罢，若能抱负圆满，哪怕战死沙场也总比我们这些老家伙苟活逃避有意义......”
“若因暂时的身体欠佳而战死沙场，还算什么抱负圆满。”周庭霄也找了件蓑衣披上，正要随陈瑰意出门。
“身体欠佳看似是一时，实则是一世。”秦老匠擦擦口水爬起来，走到沙发躺下。
“前路上有更多突发的难役和建功的时机，谁能保证那些时候他的身体不欠佳？若次次都以留得青山在为由，总与千载难逢的时机擦肩而过，那他何以抱负四方？”
周庭霄也有些恼了：“那便不要那么远大的抱负了，我宁愿兄长只在岩城好好活着。”
半年来他头一回感到些许寒心，却不是因为自己。
而是看到这些明明和兄长如血亲般亲近信任的长辈们，除了陈家母女，其他人甚至包括亲姥爷，对于兄长如此不顾自身的贸然挺身而出竟是这般不在意，他实在难以理解。
本来躺下又闭目的秦老匠，闻言突然睁开了眼。
刹那间醉意似乎从他眼里烟消云散，直视周庭霄。
“你当真这样想？”
一句语气很平淡很正常的问话，周庭霄却听出了认真试探和确认的意味。
这莫名让他寒毛一竖。
“我只是担心兄长的身体和安危。”他被问得有些不确定了，咬牙回答师傅。
“实在担心就把她带回来罢。”周猎虎又开了口，嘴里嚼着花生干，“她让人担心的事可多了，回来干脆锦衣卫也别做了，不是才说有几个乡绅招她入赘么？正好有个归宿。”
兄长才不会入赘！周庭霄再度磨牙，站在门口已然半个身子被风吹了半身的雨，向外望着那卷落在地上、被全然淋湿的大爆竹。
挣扎良久，他终究用力地扯下蓑衣，把自己关进卧房里。
过了今夜他就十三岁了。
生来十三年，他头一回如此憎恶自己身底薄弱，未能自幼习武。
否则......他今日试图冲出去的目标，当然不是强行带回兄长。
而是随兄长一同前去剿匪，尽他所能，护兄长周全。