齐麟与沈安若离开景都后，一路北上，直奔虎崖关而去。
离开景都八百里后，车队就好似有意压缓了行速。
以至于，到达“水镜庵”就已耗时两月之久。
两个月来，沈安若未和齐麟说过一句话，也没任何互动。
两人都属于有些傲气，又极重脸面的人，就好似谁先开口，谁就输了一般。
可，人生哪有输赢，只有是否遵从自己的内心。
齐麟深知这一点，却终是没能想出与沈安若和睦相处的办法来。
他同样不能认输，他不能认输倒不是为了所谓的颜面，反倒是为了能使沈安若活命...
眼看，“水镜庵”的庵门就在眼前，齐麟也率先跳下了马车，示意车队入庵安顿，他自己却独留庵外，不禁放眸远望。
突然，他双眸微颤，侧步间赫然倒下，只觉一阵晕眩，便无了知觉。
梦境中，他仿佛深陷进无边无际的黑洞中，全身无法动弹，持续下坠着...
若不是慧娴师太的轻唤，他还真不知要何时才能醒来。
待他睁眼，水泽中已映射着他那万般憔悴的容颜，他也开始聚捧着地上的层层霜白。
那是北方的晚霜，总在傍晚时分降下，又在夜幕之时成冰。
他用力摩擦着自己的脸，期盼着手中的霜能使自己尽快清醒过来。
他已很久没这样过了，最近一次昏厥还发生在狼王寨中...
那一次，小川随狼王出了寨门，多日未归，他独自在房中望月颤身，加了厚厚的狐裘还是止不住身寒。
他开始蹲身，慢慢地蜷缩起了身子，又缓缓倒地，再也没能站起。
——没有生机，没有出路，没有选择。
——他惧怕这种孤独，也痛恨自己无力为父王、母后报仇。
——他自诩聪慧，谋略无双，竟在父母惨死后寻不到一丝线索...
在他能感受到小川身上的体温时，已是翌日清晨。
小川不敢惊动他人，因为在狼王寨中弱者才讲究相亲相爱，齐麟身为鹰王是没资格被爱护的，只要有人发现鹰王有疾，便会趁机取代鹰王的位子。
小川除了不断用双手摩擦着齐麟的身子，已无任何办法。
待到齐麟醒来，却一直对着小川傻笑，还口口声声说着“小川实在太傻”之类的话。
——他很清楚自己一旦发病，必死无疑。与其死在别人手中，还不如死在小川手上，如此一来，按照狼王寨的规矩，小川也能成为新任鹰王，也算是完全继承了他的衣钵。
小川闻言，那是一个劲得哭；齐麟反倒越笑越大声，近乎疯癫。
最后，他终是将小川紧紧搂入怀中，两人都痛哭流涕了起来。
如今，慧娴师太还在努力抬起着齐麟的身子，焦急之下也频频回望庵门，想要唤来庵中女尼前来搭把手。
齐麟也在涂抹冰霜后，侧眸按住了慧娴师太的肩头，“微眸平望云崖海，移步跌身溅泥彩。水镜容颜褶万绪，唯待梨花开满怀。”
“师太，本王要感谢您种在水泽旁的那棵粗大梨树，虽未到梨花似雪景，却也展露出了嫩芽，单是这嫩芽就已是无限生机...能看到生机，自然也就不会再有死寂的黑暗...”
“鹰王，您这是怎么了？贫尼还是先扶你到庵中休息吧...”
“师太，本王刚刚昏厥了多久？”
“贫尼不知，贫尼只是看沈姑娘带来的一队人马都入了庵门，却迟迟未见鹰王你现身，就想出来看看。走出庵门时，鹰王便已倒在了水泽旁。”
齐麟艰难坐身，微微一笑，“没事，安若没看到就好。至少，她不会因此而担心。”
慧娴师太，叹道：“鹰王，你这又是何苦呢？”
齐麟勉强一笑，“这次大概是本王错了...可本王又是一个不能去质疑自己的人...因为，本王至始至终都只有一个选择，这选择也是绝不能被推翻的...即便，会对安若不公，本王也要继续下去...”
“贫尼不懂鹰王的意思，不过贫尼倒也听说鹰王已成了朝廷的镇北王，镇北王妃沈安若孤身灭掉十万北戎先锋军的故事也常被庵中百姓挂于口中...”慧娴师太的嘴角刚想扬起笑容，又猛得沉下，“王爷，贫尼还是先扶你到庵中饮些热茶吧。”
齐麟含笑摇头，“不必，本王不想让安若看到我现下的样子...”
他随之又聚眸在慧娴师太脸上，“师太，您见多识广，能教教本王怎样才能做好她人的夫君吗？”
慧娴师太露出一脸诧异，齐麟竟在转变语气间成了一个孩子，眨动着眼睛似覆上了万般星辉，是那般得纯净无邪。
“这也不难。不过，贫尼还是想知道王爷您这样多久了？”
齐麟微微抬眸，望尽云海虚无，仿佛又看到了那个曾深陷绝望的自己。
老镇北王齐烈与顾侯相继殒命后，他便就躲藏在天瑙城外的山洞中，这一躲就是整整九十一天。
他每日都抱紧着头，在面部极度狰狞扭曲下，感受着自己渴望求生的呼吸声。
洞中毫无声息，密不透风的环境更使人满目绝望。
他一向不喜欢安静，尽管他一度渴望轻松安逸，可一旦周身寂静，便感万分孤独。
没有人比他更了解孤独，它就犹如深不见底的黑洞，处处皆充斥着死亡的气息。
为了不使自己彻底陷入黑暗，每到洞口落下最后一抹余晖时，他都会咬破指肚，在石壁上留下一道血痕。
也唯有如此，他才能在翌日亮起光后，知晓自己还活着。
他一共留下了九十一道血痕，每一道都好似划在他的心头，这也是他第一次感受到恐惧。
他恨这种看不到希望的日子，更恨自己连为父王、母妃收尸的权利都没有...
那时的他就像是只能活在阴暗中的老鼠，且还是人人喊打喊杀的“过街老鼠”。
他不知自己是如何坚持下来的，也不知坚持的意义在哪...
世人皆在竭尽全力去寻找某种平衡，所谓平衡，可以是交换，也可以是想要得到。
有人会为生活而坚持劳碌，也有人为了爱一场而付出全部，亦有人兢兢业业只为能得到赏识。
久而久之，坚持也被捆绑上了功利与野心，更附加上了别有目的和居心不良。
更可怕的是，“坚持”在已被世俗渲染得如此复杂，亦被附上种种前提条件的情况下，还有人不肯罢休。
——多得是自命不凡之人自说自话，她们以添油加醋的方式，述说着各种“为人好”的理念，唯恐不能使“坚持”发挥到极致。
而，齐麟的坚持却只是坚持。
“有些年头了吧...却又如昨日般清晰...因为本王始终都觉得父王和母妃未曾离去过...”齐麟眸光渐痴，声已无力，“本王曾在一山洞中生活过一段日子，走出山洞后虽有了复仇的念头，却也得了一场怪病。”
“哦？”慧娴师太轻呼，“那是怎样的怪病？”
“本王不知...”齐麟迟迟低吟，“本王只知每次发病，都如被剥离了灵魂一般，只有无尽的黑暗，见不到一丝光亮...”
慧娴师太，缓叹道：“世人总认为肉眼可见的光亮才是光亮。其实，光亮一直都在心中，每一人的心中都有一抹别人挖不走的光亮。”
“是啊，光亮的确在心中...”齐麟，缓慢地说，“现下本王也已明白，自己为何会在山洞的石壁上留下九十一道血痕了，那并不单单代表本王在洞中生活了九十一天，也是一种内心最深处的呼唤，迫使着自己不得不这样做...”
慧娴师太沉寂了片刻，轻声道：“每日留下一道血痕，应是自身激发出的潜意识想让王爷坚持下去。只因，王爷的潜意识中依然保留着要为老镇北王和顾侯爷报仇雪恨的决心。”
齐麟，淡淡一笑，“这就很玄妙了...本王在山洞中的那段日子，明明内心空空如也，只想在洞中了却余生...潜意识却支配着本王的身体划出着道道血痕，想要使本王坚持下去...”
——他说的没错，很多时候深藏在骨子里的东西是抹不去的。
——坚毅之人自会挺过去，骄傲之人也自会去抗拒。
慧娴师太，笑道：““坚持”从无因果关系，它一直都独立存在着，只是世人给予了太多附加条件，使得坚持不再纯粹。”
——她也说的没错，自古以来“坚持”都是一个单独存在的词汇，它压根就无因果关系。
那一定就有人不解了，既然不为任何，那坚持不也就没任何意义了吗？
其实不然，“坚持”是永远不能有原由的，一旦有了原由也会迫使想要坚持之人成为俗人。
——怎么说呢，在绝大部分人觉得没意义的情况下，都会有所改变。
——而，那个始终不变的人又往往能活得出类拔萃、与众不同。
俗人是不会相信奇迹的，世俗之人也活不出什么奇迹。
按部就班的生活本就如此，奇迹也只会出现在传说中...
可，奇迹又是真实存在的，到底怎样才能活出自己的奇迹，说到底还是“坚持”二字。
《新唐书·元澹传》中记载着这样一句话：魏氏病群言之冗脞，采众说之精简，刊正芟砻，书毕以闻，太宗嘉赏，录赐储贰。陛下纂业，宜所循袭，乃制诸儒，甄分旧义。岂悟章句之士， 坚持昔言，摈压不申，疑于知新，果于仍故？
由此可见，坚持是一种秉性和态度，代表着对一件事的始终如一。
其中“采众说之精简，刊正芟砻，书毕以闻”，也表示着一人的习惯，已成为常态。
再认真说起来，坚持就是一种遵从内心的做法，或是一种内心最深处的召唤，迫使自己非这样做不可。
这也能解释得通当年齐麟为何每日都要在洞中留下一道血指痕了...
齐麟欣慰点头道：“人不到退无可退、无路可走之时，是永远不会知晓潜意识有多强大的。始终都有选择的人，也绝激发不出潜意识来。”
“只要潜意识在，就相当于有一把钥匙在时刻撞击着自己的心灵，直到完全符合心意，身心合一后，便也就能迎来新生。”
——回想起来，他的心灵真的被撞击了九十一次，与石壁上划下的九十一道血痕相对应，次次提醒着他还有很多事需要去做，他也没资格苟延残喘。
——复仇，也成了他仅有的选择；除了复仇外，他也再无其他选择。
在他迎来重生后，他已听不得任何关于选择的话题。
当，别人给予他选择时，他也会扭头就走，冷酷决绝。
从那以后，他也没再考虑过女人。他本就是个极其危险的人物，连他自己都没把握是否能有明天，也根本不会择一佳人成家。
——既不成家，那女人对他唯一的作用，也不过是私欲。恰恰秦楼楚馆中又处处充斥着私欲。
——只要不是复仇，一切多余的举动都是在浪费时间，亦是一种虚度。
所以，他极其讨厌麻烦，更不喜被人纠缠。
这也是他为何会将柳霖霖留在身边如此之久的原因，柳霖霖永远不会纠缠他，且还绝不贪心。
不贪心的人，通常都很有自知之明。没有自知之明的人，就算撑得起牌面，也过不了底色。
但，自从他与沈安若成婚后，一切也都变了...
慧娴师太，缓慢回道：“可，如今王爷有了王妃，也就有了新的期待与选择。”
齐麟，长叹道：“这可能也是本王此次犯病的原因吧...”
慧娴师太微微皱眉，“难道，王爷对王妃很失望？”
齐麟微微摇头，“不是失望，而是，安若已逐渐成为本王身侧最亲近之人...”
慧娴师太，道：“王爷是说，王妃已成为王爷的软肋？或是一种负担？”
“是软肋，却不是负担。”齐麟，说，“会不自觉的分心，也会情不自禁地担心。”
——其实，他曾与柳霖霖相处时，也曾出现过这种感觉。
——人非草木，孰能无情。
柳霖霖也曾一度担心齐麟会厌了自己，转头去捧其他姑娘。
若，齐麟真的这般做了，她也毫无反抗的能力。
不过，她很快也打消了这种担忧。因为，她发现了齐麟不为人知的秘密。
——齐麟不止有怪病，还有一颗极其柔软的心。
——在这两种因素下，齐麟也很抗拒接触新人。
说直白点，齐麟在熟悉之人面前才会安心，他是一个极度缺乏安全感的人。
除了不信任新人外，他还觉得没必要和新人接触，新人不但给予不了他帮助，还会成为他的负担。
纵使，至亲好友也不见得能一辈子在一起，更别说新接触的人了。
与其和新接触的人消耗时间，不如常去熟悉之人那里坐一坐，倒也落个轻松自在。
然，再熟悉的人也是从新人做起的，可新人中齐麟却只选了柳霖霖和居住在桥头的茶翁。
其余的皆是些点头之交，他也压根不愿与其他人深交。
他在那些人面前也永远是狠辣无情的角色，他亦能丝毫不留情面的对其下死手。
所以，根本就不会有人相信齐麟是个心软之人。
倘若说齐麟心软，还不如说白天遇到了鬼。
慧娴师太，缓缓道：“王爷所言，乃是人之常情。她人既付真心，王爷又怎能无动于衷...只是，王爷的心尘封了太久，也习惯了孤独。在这种情况下，王爷只要对一人上心，就会极度不适应，也会急迫想要抓紧，永不放手。”
“这就正如一碗水，没人去喝时，它虽还是一碗水，却也会逐渐浑浊。再往后，绿藓会覆盖住水的表层，直到吸收掉最后一滴水。这时，绿藓会迎来一场极盛，也会在短短几日间衰败，彻底成为灰褐色。”
她展了展齐麟的衣领，又拍了拍齐麟身上的泥土，接着说：“王爷不想被绿藓压得无法喘息，也时刻在对抗着绿藓的侵蚀，这是孤独之人的代价，也是一种最无法描述的折磨。眼下，折磨王爷的已不再是绿藓，而是活生生的人，而人又是最善变最无法掌控的...王爷会有不安，也在所难免...”
齐麟双眼迷离道：“离开景都前，本王曾面见过陛下。本王能感受到陛下眼中的杀气，应是已决定对国舅张显宁下手了。陛下对自己的亲舅舅尚且如此，日后又怎能容得下本王呢....可，本王的王妃依旧如一张白纸，本王真的不敢想，她日后要如何存活下去...”
慧娴师太，惊道：“王爷又怎能确定陛下定不容你呢？”
齐麟笑了笑，“很简单，陛下并未彻查镇西军主帅曹杰逾...”
“本王在景都“锦绣楼”故意设下花魁选举，镇西军主帅曹杰逾之子曹辅盛却为新花魁整整砸下了五十三万两黄金。按道理来讲，此事一出，陛下定会借机收回曹杰逾手中的军权，但，陛下却连提都未提。这只能说明陛下从未将曹杰逾视为隐患，本王也依旧是陛下最忌惮之人。”
慧娴师太，道：“王爷是怕当今圣上会对王妃不利？”
齐麟骤然讥笑，颤声道：“只要本王还活着，陛下就断然不敢动安若分毫。”
“不过，陛下想要致本王于死地，也多得是办法...”
慧娴师太，思索道：“圣上忌惮王爷，也全因王爷有多重选择。王爷既可以为圣上创下盛世，也可以成为隐患。毕竟，三十八万镇北军就在虎崖关，只要王爷一声令下，便能改朝换代。为今之计，王爷当长留虎崖关才是上上之策啊...”
齐麟当即否定道：“不。若想使安若变得强大，就必须使她别无选择！”
“通常，人都会有一个致命的误区——总想使自己多上几个选择，也想让自己的人生多上几层把握。不会有人故意将自己逼上绝路，亦不会使自己一条路走到黑，变得一无所有。”
“在这种情况下，又偏偏会跳出一些自认聪明和以世俗说教的朋友出来，只需几番言说，选择也就变得更多了。一些惧怕麻烦和困难，亦不想心累的人，在这个时候也往往会选择退缩，从而挑选出一条别人都认为可行的路来...但，别人说可行，就真的可行吗？恐怕，唯有经历过的人，才会知道这是多么误人子弟的建议和谎言...”
“本王现下最大的困难也是不知该如何向安若解释清楚陛下的为人，说得过于直白，安若必会设防，以安若的心智也绝瞒不过陛下的慧眼；不说，安若又极有可能上当，本王一旦身死，陛下定会想方设法使安若放弃掉镇北军的统帅权，再加上一些朝臣的说教，甚至，安若的二娘和外翁陈有道也会成为陛下的帮凶...只要安若无了镇北军的统帅权，那安若也只能任人宰割了...”
慧娴师太眸光一亮，急促道：“王爷的意思是，要想办法逼王妃走上绝路，使王妃清楚地知道绝不能放弃掉镇北军的统帅权？”
齐麟，点头道：“没错。无论是陛下的哄骗也好，还是朝臣与沈府之人的劝说也罢，这都属于过多的选择。事实上，在陛下真对安若出手时，这些选择又都不是选择，本以为的助力也皆不是助力。”
“其实，不管当初有多少种选择，到头来也都只有一种选择。正如，你的面前有很多岔口，一旦决定走进一个岔口后，就很难再折回，也就成了唯一的路。在现实中也只会出现两种结果，第一种结果是怪自己的命不好，第二种是成为了更俗的人，也就是曾经自己最讨厌的那种人。”
“这一点，也是很多人绝想不明白的一件事。为何只能有两种结果，为何不会有好结果出现呢？原因很简单，因为你在最初之时有多少种选择，最后就会有多少期许与希望，而，期许与希望又恰恰是这世上最可怕的东西。纵使你后悔了，也无法改变任何，反倒最初的选择越多，对比就越多，也会越发生恨。”
慧娴师太渐渐点头，“没错，人之幸运在于能有退出重选的机会，人之可悲也在于能有退出重选的机会。”
“万物皆有正反两面，人的决断也一样。然，命中注定之事又玄之又玄，该你受的苦，一点都不会少；曲折徘徊过后，也依旧躲不过某个关卡或某个人。很多人不仅蹉跎了岁月，也误了大好前程，在错误的道路上越陷越深，再难逃脱。”
齐麟长长地舒缓了一口气，“这就是人性，谁也逃不过。人的一生只要不在弯路和错误之人身上浪费太多时间和青春，就已算是赚到...”