齐麟不喜朝堂，更不喜解释。
他并非天生如此，年幼之时他也曾将朝堂当作神圣之地。
能决定朝政大事，亦能主宰一方百姓命运，有先帝为其撑腰，怎不畅快。
那时，他很爱说话，与其说爱说话，不如说喜爱辩论。
要说辩论的唯一好处，便是能更清晰、多元地分析和看待问题。
凡上升到对立或对骂的人，皆是无法兼容之人。
然，在这个世上无法兼容之人恰恰又多如牛毛，且还是构成世俗观念的主要载体。
以至于“亲王疏李”“亲郭唾张”等现象频出，可谓是派系林立，党羽众多。
多年前，齐麟也有党羽，虽在齐麟眼中只是一些谈得来的叔叔和伯伯，但，在他人看来已是党羽无疑。
派系和党羽存在着各自的独特优势。
派系最显着的优点便是成员之间能够相互支持、携手共进；而党羽则以高效率地处理事务见长。
可，既有好处，就会有弊端。
这些弊病不仅包括结党营私、暗箱操作以及欺瞒上级等行为。
一旦被牵连，还会导致整个派系或一众党羽被连根拔起，毛都不剩。
事实上，朝臣之间谁与谁亲近，谁与谁交好，都是显而易见的。
只要善于发现，只要多立于殿中几日，必能看出端倪。
如今，朝堂又是怎样的局势，齐麟不知。
但，他却很清楚今日早朝势必是要争一争了。
——孤军奋战之人，不争又怎行？
——又没人替自己说话，更没人为自己做马前卒，自己再不去争，那也只能等“死”。
索性，他也没必要给任何人面子了，反正他已活成了众人眼中的“活阎王”，那就做个冷面阎王也不错。
——阎王呢，也没什么不好，最起码能主宰冥界，唯我独尊。
“镇北王看上去气色不错，想必几日前对老臣一番痛斥后，颇有成效啊。”
齐麟瞥了一眼歪脖含笑的赵衍，一本正经道：“毕竟本王还年轻，有些脾气也属正常。若是不将脾气给发出来，可是会憋坏本王的...届时，太师您也定会万般悲痛，还不如多被本王痛斥几次呢...”
赵衍端身叉腰，昂首之余满脸的不服气，可他就是能忍，且还能使自己立即心平气和下来，“镇北王言之有理啊，睿儿日后还需王爷多多照拂，那小子可是一刻都离不了您这位大哥啊。”
“呦~”齐麟惊讶一语，“太师果真通透，这若换成以前，恐鞭子都已抽打在本王身上了。本王记得，儿时可没少挨太师的鞭打...”
赵衍，淡淡一笑，“王爷不也说了嘛...那是以前，不是现在。这人啊终是要服老的，不服老又怎能安享天伦之乐、享受子孙绕膝的幸福呢？”
他的声音平静而温和，仿佛在讲述一个再平常不过的道理。
齐麟轻叹，不怀好意地打量着赵衍，“柳霖霖不还没为赵府诞下子嗣嘛...以太师如今的境界啊，再活上二三十年应是没什么问题...”
“二三十年？”赵衍勉强一笑，随之摇头，“老臣能看到睿儿有独当一面的一天，就已是万幸咯...”
齐麟左右分望，确定身侧无其他朝臣后，皱眉问道：“太傅，您与本王说实话，赵瑾睿到底是不是您亲生的？”
赵衍骤然身颤，慌乱之余也不忘环顾左右，见众朝臣皆不愿靠近齐麟，才放宽心道：“睿儿随他娘，和他娘一样淳厚正直、善良心软。之前啊，老臣也曾觉得他毫无长处，可后来，老臣反倒越来越喜欢他的秉性了...”
“王爷你可知这世间有多玄妙吗？”他痴眸沉寂，言语渐柔，“从三年前开始，也就是王爷您离开景都后，老臣便就能从睿儿身上依稀看到已故夫人的身影了...很多时候老臣就那般看着睿儿，就仿佛老臣的夫人又活过来了一样...”
“不单是睿儿的一举一动，还有他的每一个侧颜和独自摇窗望月的孤影...曾经，夫人也那样在窗前等过老臣，那时老臣初入仕途，整日不是宴请就是赴宴，每次都醉醺醺地回来，每每跨入家府却都能看到夫人满心欢喜的微笑...”
“月下的夫人极美，月色拂身，夫人带着月色拉上老臣回房，又在月色下为老臣端来醒酒汤...彼时的老臣并不知感恩，只觉府中暖意甚浓...直到夫人身故，老臣才赫然明白，日日有人等着的感觉有多好...即便，老臣在外时备受尊崇，被众人如众星捧月般拥簇着，也不会有人为老臣端来一碗醒酒汤...众人只会在乎敬向老臣的酒，老臣会不会一口干了...”
“王爷离开景都，睿儿无了倚仗，才不得不展露出原有的秉性与姿态，也正是这秉性和姿态使得老臣能再见到夫人的音容笑貌。然，夫人生前一直都有老臣护着，眼下老臣却无法再护睿儿一生了...”
齐麟深深地叹息一声，缓缓垂下双眼，仿佛有无尽的哀愁涌上心头，但他很快又抬起眼眸，凝视着赵衍，眼神中透露出一丝无奈和埋怨。
过了许久，他终于开口说道：“本王真是后悔跟太傅您聊天啊！您年纪大了，感情变得脆弱、容易感伤也是情有可原。但，您怎么能把这种情绪传递给我呢？等会儿圣上驾临，本王即使不用像诸葛亮那样舌战群儒，也得跟众多大臣争论不休一场。可您倒好，听您说了这些话之后，本王的心软成一团，哪还有心思去跟那些朝臣们斗智斗勇啊...”
他的声音中带着些许不满和自嘲，似乎对自己此刻的心境感到十分无奈。
原本坚定果敢的他，因为赵衍的一番言辞而变得有些动摇，心中的斗志也渐渐消散。
然而，面对即将到来的朝堂之争，他知道自己必须重新振作起来，恢复往日的坚毅和果断。
“不行！太傅待会儿要帮本王。”
“帮？”赵衍猛地畅笑，“老臣一旦为王爷说话，恐朝堂之上半数大臣都会偏向王爷吧...王爷真愿看到那种场面？”
“要说到帮啊，老臣不对王爷您落井下石就已然算是在帮王爷咯...”
齐麟戟指抖动，“太傅你...你可真...”
“可真什么？”没等齐麟把话说完，萧文景已经走进了大殿。
他一边走着，一边笑道：“大哥在和太傅谈论什么？朕还从未见过大哥如此气急败坏的样子呢...”
听到这话，赵衍立刻朝着萧文景揖拜，恭敬地回道：“回陛下，老臣刚才只是在向镇北王请教，要怎样做才能让睿儿为老臣多生下几个白白胖胖的孙儿。可能是因为老臣的要求有些过分，镇北王觉得老臣太过贪心，所以正准备斥责老臣，好让老臣清醒一下。”
“斥责？”萧文景刚问出两字，殿内的文武百官们就纷纷跪倒在地，齐声高呼道：“恭请圣安！”
一时间，整个大殿之内充满了庄严肃穆的气氛。
萧文景脸上的笑容迅速消失不见，取而代之的是一脸严肃和庄重。
他端坐在那张象征着无上权力的龙椅之上，眼神威严地扫过下方的群臣。
\"众爱卿平身吧！今日过后，除了特殊场合外，无需再向朕行跪拜之礼。\"
他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的气势。
左相方乘贵，说道：\"陛下，万万不可啊！您乃一国之君，臣民们向您行礼乃是天经地义之事。平时微臣等人对陛下行揖拜之礼已经算是简慢了，这元旦刚过便不行跪礼，恐怕会有损皇家威仪啊！\"
萧文景微微皱起眉头，思索片刻后答道：\"嗯，爱卿所言不无道理。不过，今后但凡上朝议事，诸位爱卿还是尽量简明扼要些。好了，诸位爱卿，可有事要启奏？\"
国舅张显宁，拜道：“陛下，关于林烁贪墨一案，微臣已将林烁胞弟林佑与景都巡抚王瑜关入天牢，等候陛下发落。”
“张大人您将自己撇得可是真干净啊！”齐麟瞪了一眼张显宁，又向前朝萧文景，拜道：“陛下，林烁贪墨一案涉及到国舅张显宁，张显宁不该再参与调查，应另择人选，审理此案。”
萧文景，道：“大哥...不，镇北王心中可有人选？”
齐麟，道：“臣，暂无人选。”
张显宁，讥道：“既然，镇北王暂无人选，又为何质疑本国舅？”
说罢，他又朝萧文景，拜道：“陛下，林烁贪墨一案牵扯到苍山铁矿，开采盐铁事宜本就由微臣负责，臣主理林烁一案并无不妥。”
齐麟淡淡一笑，“如果，林烁的背后正是张大人你呢？”
张显宁侧身怒视，振臂挥袖，“荒谬！镇北王如此血口喷人，可有实证？”
齐麟，道：“林烁是张大人的门生，这一点没错吧？”
张显宁，冷冷回道：“算不上什么门生，不过是与本国舅私下多走动了些...我大襄律法可有规定，朝臣私下不可相互来往？”
“这倒没有...”齐麟，说，“可，账册上的标记却直接指向着张大人啊。”
他突得朝萧文景，拜道：“陛下，可还记得臣呈上的账册中频繁出现的竹叶图案？”
萧文景点头，“那日，镇北王将京畿大营近三年的采买账册交于朕后，朕的确在账册中见到过竹叶图案...”
齐麟，道：“账册中竹叶图案出现的次数不但多，且还极有规律。基本上每半月就会出现一次，其数额巨大，也是京畿大营的主要支出。臣一开始对那竹叶图案也是毫无头绪，直到臣得知张大人有一处院子名为“竹园”后，才渐渐明白其中含义。臣已问过“竹园”管事，每半月林烁必会到“竹园”一次，每一次都会拉上一车货物，其货物便就是林烁倒卖苍山铁矿的部分赃银。”
“一派胡言！”张显宁忙拜道：“陛下，“竹园”的确是臣的，林烁也的确给臣送过一些山货野味，但，那也只是些山货野味，并不是什么赃银。”
齐麟嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑容，轻声说道：“山货野味？呵呵，据本王所知，景都城外的确有些地方可以打到野鸡和兔子。即便，这些野鸡和兔子数量众多，恐怕也难以满足每隔半个月就要给张大人您送上整整一车的需求吧？”
他的目光若有所思地扫过张显宁，似乎想要透过那张虚伪的面具看清背后隐藏的真相。
“依本王看啊，林烁为张大人送去的的确是山货野味，只是那山货野味皆取自苍山，且还是沉甸甸的、会发光发亮的那种...”
张显宁，气急败坏道：“齐麟，我且问你，你可曾亲眼见过车上是何货物？”
齐麟自若摇头，表示不知。
张显宁，又道：“那我再问你，你说你私下询问过我“竹园”的管事，管事可有明说车上拉的就是银两？”
齐麟再次摇头，表示没有。
张显宁，继续道：“既然，你都找上我“竹园”的管事了，可有从“竹园”拿到其他罪证？”
齐麟依然摇头，只是他这次没再沉默，“本王相信，很快就能拿到张大人的罪证。”
“靠严刑逼供吗？”张显宁猛地回身，拜向萧文景，“陛下，臣要参镇北王，臣在“竹园”的管事已失踪多日，现下镇北王的话已然表明正是他囚禁了臣的管事。”
“这...这...”萧文景言语迟疑，多次看向齐麟，“镇北王，可有此事啊？”
“回禀陛下，确有此事。”齐麟，坦言道，“臣不光囚禁了张大人安排在“竹园”的管事，还打算将张大人之子张少卿也一并抓了。”
“大胆！”张显宁凑上齐麟，狰狞道：“齐麟，你是疯了不成？此事与少卿又有何干？”
齐麟微微一笑，“张大人莫慌，本王刚刚一时情急，说错了话。本王并不是要抓张少卿，而是请...请少卿公子来本王的王府一叙。贵公子虽比本王小几岁，可也差不了多少，本王想着应该能与贵公子聊上几句吧...”
“陛下！还请陛下明鉴！”左相方乘贵“噗通”跪下，哀求道：“陛下不可再任由镇北王胡作非为了...镇北王一回景都便越过律法在一酒楼中杀死了林烁，现又想对国舅之子张少卿动用私刑。微臣的小女儿方怡刚怀上张少卿的骨肉，难道陛下就眼看着小女丧夫，腹中孩儿一出生便无父吗？”
其他朝臣见到这一幕，眼神纷纷瞄向了太师赵衍。
只见，赵衍坐在那里稳如泰山、纹丝未动，部分朝臣才微微缓动身子，陆续跪身，\"恳请陛下对镇北王严加管束，不能再任由他肆意妄为了！\"
这些大臣们齐声说道，声音响亮而坚定。
此时此刻，萧文景却显得有些茫然失措。
他缓缓地从龙椅上站起身来，双臂似抬非抬，双掌似展非展，终是停滞在半空中，无法完全舒展。
他的脸上充满着困惑和无助，他不知道该如何应对眼前的局面。
面对群臣的跪拜和请求，一种前所未有的压力也涌上了他的心头。
齐麟反倒表现的极其随意，他先是在跪下身来的朝臣旁走动了一圈，又频频俯身仔细看着每位朝臣的脸，最后来到太师赵衍身旁，用胳膊肘戳了几下赵衍的身子，其眸光却依旧俯视着跪身的朝臣们，“太傅，本王真如他们说的那样需要严加管束吗？本王也只是想请国舅爷家的公子到王府品茗赏花，怎就成了要动私刑呢？”
“这些朝臣对本王妄加揣测倒也没什么，可他们却也在逼着陛下对本王下诏问责啊...如此行径，算不算是在逼宫呢？”
已跪身的朝臣们闻言，如遭雷击，额头上冷汗涔涔，他们面面相觑，眼神中充满了惊惧，甚至还有几位朝臣如惊弓之鸟般骤然站起了身子。
“别！该跪着还继续跪着，本王眼不瞎，都看着呢...”齐麟戟指指向几位起身的朝臣，频频晃动，“你们这算什么？临时变卦？还是突然倒戈？”
“你们该有的政见呢？你们该具备的忠勇呢？既然，你们觉得本王有错，为何不坚持己见继续跪下去呢？就你们几个聪明、反应快，懂得保命吗？！”
他突得朝殿外的侍卫喊道：“来人啊，将这几位懂得保命的大臣拉出去斩了！”
多名侍卫还真握着腰间佩刀，小跑到了殿内，可他们也着实不敢听从齐麟的命令，只得呆望着萧文景，等待圣裁。
萧文景缓缓地坐回龙椅，沉默不语，仿佛整个朝堂都被他身上散发出的威压所笼罩。
过了一会儿，他才慢慢抬起头来，目光冷冽地扫过下方的侍卫们，然后轻轻挥了挥手。
\"把他们带下去，杖责五十大板后赶出皇宫。\"
他的声音平静而低沉，却让人无法忽视。
刚刚起身的朝臣一听，脸色瞬变，身体开始不由颤抖，甚至有些人的牙齿已在打颤。
\"陛下，臣冤枉啊！臣罪不至此啊！\" 一名朝臣哭喊着扑倒在地，其他大臣也纷纷效仿，一时间朝堂之上哭声一片。
然而，萧文景对这些求饶声充耳不闻，他只是静静地坐在龙椅上，眼神冷漠地看着眼前发生的一切，似乎这些臣子的生死与他毫无关系一般。
“陛下，这些朝臣无非是想求一公允，以免镇北王过于嚣张跋扈，肆无忌惮啊！”就在此时，张显宁也跪伏在地，想要做最后的挣扎，“若，只为公允就要被革除官职，遭受杖刑之罚...恐怕，日后朝堂之上再也没人胆敢对陛下直言进谏了！”
“公允？”齐麟步步地朝着张显宁走去，弯下身子说道：“这些朝臣方才可说出公允之言？可有各抒己见？在没有任何证据、任何陈述的情况下，仅仅是附和左相方乘贵的请奏，这也算是直言进谏？！”
“好，就算是直言进谏。即便，他们与左相方乘贵的看法相同，那他们后来为何又要起身呢？不是直言进谏吗？不是只为公允吗？怎么，听到本王说出‘逼宫’两个字时，就可以将公允抛诸脑后了吗？保不齐哪天北戎大军攻破景都，他们也会毫不犹豫地向北戎将领跪地求饶吧？！”
张显宁猛地抬起头来，双眼圆睁，满脸涨得通红，他用尽全身力气嘶喊着：“齐麟！你休要信口胡言，混淆视听！！”
齐麟嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，他的声音冰冷而又尖锐，仿佛每一个字都能穿透人心，“本王混淆视听？哼，张大人为何不提一提那些朝臣们的丑态？他们一见风头不对，便立刻改变立场；各个贪生怕死，简直令人不齿！”
他顿了一顿，目光如炬地盯着张显宁，继续说道：“要说公允，张大人难道不知自己早已深陷泥潭吗？林烁贪墨一案张大人可是牵连甚深啊，本王有理由怀疑林烁的种种行为皆是受了张大人的指使。如今，张大人疑似这起贪墨大案的主谋，竟还妄图办理此案，岂不可笑至极？！”
他的话语如同一把利剑，直直地刺向张显宁的心窝，让他无法反驳。
一时间，朝堂之上鸦雀无声，众人皆被齐麟的气势所震慑。
萧文景微微闭起双眸，深吸一口气后，又轻轻地呼出一口浊气，再次朝着那几名侍卫挥了挥手。
侍卫们心领神会，毫不留情地架起跪身又起身的几位朝臣。
这些朝臣面露惊恐之色，试图挣扎反抗，但，他们的力量远远不及训练有素的侍卫。
最终，他们被强行拖向殿外，一路上发出阵阵惊呼和求饶声，随着他们渐行渐远，殿内也彻底陷入了一片死寂。
此刻，张显宁心中充满委屈和无奈，面对镇北王的逼迫，他感到自己处于极度危险之中...
——只在顷刻间，只在跪身起身间，几位朝臣便成了牺牲品，这是多么恐怖的一件事...
——他必须要去争，为自己去争。
“陛下，微臣近日一直忙于彻查林烁贪墨一案，并已掌握了确凿证据，这些证据均直接指向尚书列曹侍郎闫旭。原本微臣计划待所有罪证都梳理清晰之后，再恭敬地呈交于陛下，但未曾料到，今日镇北王竟如此步步紧逼，丝毫不给微臣一个自我辩解和证明清白的机会啊！”他满脸惊惧之色，言语中也带满了哀求：“恳请陛下再多给微臣一些时间，让微臣自证清白！”
萧文景微微抬眼，眼神中透露出一丝疲惫之色，他用低沉而轻柔的声音说道：“朕有些倦了……关于林烁贪墨一案，就交给三司来共同审理吧。镇北王你可全程参与其中，确保审判公正。好了，你们都先退下吧……”
他的话语虽然简短，但却带着一种无法抗拒的威严，让人不禁心生敬畏。