龙游浅滩黑泥降，虎困铁笼难称王。
粗树无叶不乘凉，人无帮手风雪霜。
陶府欲坠，独留伊影，在那一层亭阁间，愣神呆眸仰靠瘫姿。
尽管，青石板上零落的碎米已然道尽沧桑，秋娘却不曾逃离。
她身为陶家儿媳，仍在独撑着陶家的最后颜面。
与其说颜面，不如说要留下来当替罪羊，只要她能使齐麟泄愤，那陶家便能保全。
至于，齐麟要如何泄愤，秋娘不清楚，景都城内的百姓却很清楚。
——秋娘一人也注定保全不了陶家...
沈安若赶到陶府时，除了惊眸，便是无奈。
她并不想成为以多欺少的恶人，她明明是一位受害者，眼下却也成了霸凌者。
仰靠在阁外的秋娘在看到沈安若后，也露出了久违的微笑。
她缓缓起身，仰面展臂，似要迎接死神的到来。
自古以来，杀人偿命，天经地义，何况，她刺伤的还是镇北王妃，更是死不可恕。
然，她却没有半分恐惧，仿佛还很享受这一刻的到来。
倘若，她的人生要就此画上句号，是否也算是一种解脱？
——没了希望，没了光亮。假如，怂恿她前去行刺镇北王妃的陶杰未逃，或许她还能有一份期许。
——但，现在她已不再期待任何，事实证明，她的确也成了一枚弃子。
“我原以为陶家只是龙游浅滩、虎未归林，却不想，陶家根本就不是什么龙，更不是什么虎，只是没人相帮的雏鹰，雏鹰跌落山崖的那一刻，要么学会飞翔，要么摔个粉身碎骨。”
她一语落，又在歪脖间露出一抹不屑，“若按道理来说，我应该痛恨你，也该痛恨我自己。我痛恨你是因为你是镇北王妃，我痛恨自己是因自己太过懦弱，匕首都刺出去了，居然也没能要了你的命...”
“可，眼下的我，既不痛恨你，也不痛恨我自己。就好似所有的一切都无了意义，我呢也不过是一个活在别人言语下的女人罢了，又如何配拥有恨呢...”
“方才，我已想过很多，你是否身死，我都是要死的，陶府家主也都是要逃的。我没有选择，而我行刺你，家主却能得到短暂宽慰，毕竟，你们杀了陶子谦。”
沈安若左右分望，正眸一语，“我们并没有杀陶子谦，我甚至都不知陶子谦是谁...”
秋娘，冷冷道：“你当然不知陶子谦是谁，齐麟也不会让你知晓陶子谦为何会死。因为，你我都是女人，都不过是男人的附属品，而我却也只能对你动手...”
“其实，你比我还要无辜，险些丢了性命，还不知其中原因。可没办法...这普天之下，谁又能伤得了镇北王齐麟呢...”
沈安若皱眉，她迟迟看向月华，微声问道：“她说的可都是真的？王爷，真的杀了陶子谦？”
月华咬唇，微微摇头，“少主不会去杀一个微不足道的人的，那陶子谦也不配让少主出手。”
沈安若，不解道：“月华，你这话是何意？”
月华，说：“在别院中，王妃也听到少主的指令了。少主行事，通常都不会让对方有任何喘息的余地，也根本不会在暗地里去杀一个毫不重要的人。这也不符合少主的身份。”
沈安若，思索道：“也就是说，陶子谦之死与夫君无关？”
月华点了点头，“无关。假如，真是少主杀了陶子谦，又怎会给对方留下行刺王妃的机会呢？少主也定会将整座陶府连根拔起，彻底让其销声匿迹的...”
墨影，拜道：“王妃，您大概还不了解少主的行事风格。少主根本不屑于在暗地里动手，就算是当日杀林烁，少主也是正大光明地将其杀死的。因为，少主根本就不需要躲躲藏藏。”
“是吗？”秋娘发出着阵阵颤笑，“如果，齐麟欲和镇边守将沈天挐联手造反的阴谋，被我家夫君无意知晓了呢？”
墨影，笑道：“我已查过，你就是陶子谦的娘子秋娘，在我发现陶府独留你一人后，我便将陶府的情况，禀报给了少主。我之所以没当即将你拿下，也是因为你并不是什么主谋，也深知你要留下来当替罪羊。”
“不知秋娘你有没有想过...假如，少主真要联合沈天挐大将军谋反，又怎会让陶子谦勘破呢？陶子谦都能看出来的事儿，当今圣上能不知吗？”
秋娘低眸，沉默。
墨影接着朝沈安若，拜道：“王妃，现下可以确定的是，陶子谦之死的确与少主有关，他应是自以为发现了少主与沈天挐大将军的秘密，便想要告发少主。只是，他最终见了谁，这就不得而知了。”
沈安若，迟疑道：“在来的路上，你曾告诉本妃，陶杰乃是景都城内的布商，陶子谦作为布商之子，根本就不可能见到圣上。所以，他就必要找到一个能面见圣上的人来引荐他...”
墨影点头，“是的，王妃。这也是本案最棘手的地方，陶子谦想要见到圣上，可能要通过数人，而这数人也有一个从下到上的关系。”
“这和家府等级是一样的，一个婢女想要伸冤，就必要先告知管家，为了保证管家能够相信她的话，她也必会选择一个平日里与管家交好的人，一同去见管家，否则，管家又怎会去信她的话呢？”
“管家听到婢女的冤屈后，也自会有一番衡量，做出他自己的判断，在他判断此事有必要告知家主后，他才会将婢女的冤屈再禀报给家主，家主为了证实婢女的话，也自然会唤婢女到身前问话的。”
“可，陶子谦之死可就比婢女想见到家主更复杂了，这其中所涉及之人，绝不会少于三个。”
沈安若，思索道：“也就是说，至少有三人有杀掉陶子谦的嫌疑？这其中...应还有一个可做决断之人...”
墨影，拱手道：“墨影也是这样想的...假设，陶子谦告之了第一人...少主与沈天挐大将军要谋反的事，那第一人也断然做不出个什么结论，更不知是否可信。但，第一人定也知道，此等大事一旦是真的，他也会有一个飞黄腾达的机会...”
沈安若，暗暗道：“他想抓住这个机会，就必会再告知第二人...这第二人，也是离圣上更近一些的人...”
“没错。”墨影，说，“可这第二人也绝不是能做出决断之人，因为，陶子谦只是一介百姓，他也绝不可能只通过两人便就能获得面见圣上的机会。”
沈安若，道：“所以，第二人又告知了第三人，第三人也极有可能又见了第四人...确切地说，杀死陶子谦的也只会是第三人或第三人之后的人。”
墨影，道：“无论是谁，凶手定是位权臣，也只有权臣才能做出准确的决断。否则，凶手又怎能通晓圣意呢？”
沈安若的眸中赫然绽出一抹惊恐，“也就是说，圣上极有可能已知晓了此事？”
墨影微微摇头，“现下，还无法确定圣上是否已知晓此事，但，能当即判断出少主不会造反，且还会为少主杀掉陶子谦的人，定也离圣上不远了...”
沈安若没再说下去，而是，缓抬手臂让十一位女将与一千京畿驻军留守在了原地。
她缓步走向秋娘，期间不忘捂着腰部的伤口，十一女将也逐渐握紧了手中兵刃，做好了随时斩杀秋娘的准备。
沈安若没有向秋娘发难，反倒缓坐一旁，关切道：“你还好吗？”
秋娘，淡淡回道：“将死之人，好与不好又有什么关系...”
沈安若，微声道：“假如，你不用死呢？”
秋娘猛然侧眸，难以置信地看向沈安若，“奴家激怒了镇北王齐麟，且还险些谋害了他的王妃，还能不死吗？”
沈安若淡淡一笑，“当然，因为来见你的并不是齐麟，而是本妃。”
“本妃既能来见你，你的生死就理当由本妃来决定。不过，你也要告诉本妃，整件事的来龙去脉...本妃并不觉得你是一个莽撞之人，同时，也好奇你的勇气来自于何处...”
——她与秋娘都是女人，同为女人的她连反制齐麟的勇气都没有，她又怎会相信秋娘就敢只身犯险，前去刺杀自己呢？
——这其中定有一个爆发点，一个能使秋娘疯狂，且能不管不顾的爆发点。
秋娘，惨白一笑，“我也不过是尽到了陶家儿媳的责任...身为陶家儿媳，为自己的夫君报仇，岂不也是理所应当之事...”
“可，你却迟疑了，你能迟疑就说明你根本就不信凶手会是镇北王。倘若，你真相信陶子谦是镇北王杀的，那你也绝不会只刺杀我了...”沈安若，轻声道：“你之所以选择刺杀我，也是想将你这条命全压在我身上，不是吗？”
秋娘一脸惊愕地看向沈安若，久久说不出话来。
沈安若，接着说：“若，你真能视死如归，一心想为自己的夫君报仇，那么，不管镇北王再难杀，你也会去杀的。你没去刺杀镇北王，就已说明你还想活着。”
“其实，你也很清楚，我虽是镇北王妃，却也是最不知内情的一人，你宁愿刺杀我这个无辜之人，也不敢去动镇北王，就足以证明你想赌一局，赌本妃在镇北王心中的份量。”
“说真的，本妃也不知自己在王爷心中占有多少份量，但，不可否认的是，你赌赢了。行刺镇北王也好，还是行刺本妃也罢，你的结局都是死，但，镇北王不会给你诉说原由的机会，而，本妃却有可能来向你要一个原由...”
“你刺杀本妃，于陶杰来说，也算是完成了“差事”，你自己呢也能为自己留下一丝活命的机会，所以，即便当时本妃不躲，你也没打算刺死本妃，对不对？”
秋娘闻言，骤然颤身跪姿，向沈安若连连叩拜，“还请王妃饶命，还请王妃饶命...秋娘...秋娘真的没办法...真的是一点办法都没有啊...”
沈安若没有去搀扶秋娘，反倒朝蓝天白云看去，“天上的云，无法决定自己的去处，却也没责怪过风。因为，风使得白云有了一份灵动，也使得白云能够望见更多美好的景色...或许，是风该去羡慕云，云却一点都不羡慕风...”
她缓缓看向秋娘，继续说：“因为，白云永远是高高在上的白云，风却高不成低不就，它可以在天上，也可以在地缝中...”
“如今，你化作一缕风，将我带到了此处，却还想让我这朵白云来救赎你，你不觉得你有些太贪心了吗？”
秋娘，颤声道：“奴家原本也不想行刺王妃，因为奴家知道王妃也是女人，也有自己的身不由己。可，奴家也真心不敢去行刺镇北王，镇北王乃是老镇北王齐烈与顾侯爷的儿子，就算他身旁无人护卫，奴家也是断不能近得他身前半寸的...”
“奴家只想活命，奴家也深知不能对镇北王造成任何威胁，但，奴家一旦将匕首刺向镇北王，就唯有死路一条了...”
“奴家这一生，本就可悲至极，不想在临死前还无法为自己活一次。终是皇天不负有心人，奴家一直藏身在镇北王府前，没等出镇北王，反倒等出了王妃你，王妃虽蒙着一层薄纱，但，镇北王府前的守卫对王妃的态度，也能使奴家确定下王妃的身份...”
沈安若，道：“所以，你就一路跟随，随本妃一同到了茶馆中？”
秋娘点头，“一路上我多次想拦下王妃，诉说我的悲怨。可，我又担心会被家主发现，还没等到王妃替我做主，我便已被家主活活打死了...思来想去，奴家还是不敢直接拦下王妃...”
“后来，奴家从\"榆\"先生口中得知王妃曾只身一人便灭掉了十万北戎先锋军；\"榆\"先生又将王妃你比作曾经的顾侯爷，奴家这才更加坚信王妃定能为奴家做主，王妃可能也是奴家唯一能活下来的机会...当时，奴家就想，王妃乃是身经百战的女将军，就算被奴家刺伤身体，也定不会有什么大碍，所以，奴家就...就...”
沈安若长“哦”道：“这就是你行刺本妃的动机？只是，本妃还有一点想不明白，你为何非要这般做？你说家主会将你给活活打死，你口中的家主也是陶杰吧？这陶杰又都对你做了什么呢？”
秋娘突得泣声道：“王妃，奴家冤啊！奴家在陶府的生活不但苦不堪言，且还生不如死啊...”
沈安若知晓世间女人皆难做，嫁为人妇后，更是苦上加苦，要被各种规矩束缚着。
然，当她真的听到秋娘的泣语后，竟也再难想象出女人的苦楚画面了...
——苦楚中到底还能有多苦...恐怕，局中人才会知晓了...
“你且坐直了，好好说...别再跪着了...”
秋娘再次叩拜，缓整仪容，坐姿无力，“起初，奴家的夫君尚在时，奴家虽苦，但，任劳任怨些也便能度日。奴家与夫君陶子谦并无夫妻感情，陶子谦娶奴家也只因奴家出自香料世家，能为陶家带来丰厚的嫁妆。”
“这些年，陶子谦为了能结交权贵，几乎将奴家带来的嫁妆给败个精光。在陶家布庄生意每况愈下，一年不如一年下，陶子谦就更想巴结上权贵之人，欲让陶家生意死而复生了。曾经，奴家也责怪过他四处沾花惹草、败光家业，可当奴家每每责怪都要迎来一场毒打后，奴家自也不敢再提了，索性，也过着桥归桥、路归路的生活...”
“可，就在正月初三那晚，陶子谦却一夜未归，奴家自也没当成一回事，他能一夜不归，也证明他有了攀附之人，否则，他也不会去做毫无利益的事儿。转眼间，来到了正月初五晚上，家主陶杰突得闯入奴家房中，二话不说便对奴家大打出手，还说什么陶子谦已死在了镇北王齐麟手中...奴家询问后，才知陶子谦告知过陶杰，镇北王可能要和沈天挐大将军密谋造反一事...”
“奴家自是不信陶子谦死在了镇北王手中，因为，只要是景都城内土生土长的人都知道，镇北王是不会给自己留下任何后患的。既然，镇北王捉拿了陶子谦，又杀了陶子谦，那陶府又怎能相安无事，没被灭门呢？”
“事出有因，必有妖。奴家就将这一切一点一点地分析给陶杰听。不想，陶杰不但不听，还对奴家鞭打更甚，说什么奴家想推脱陶家儿媳的责任...”
她惨淡一笑，接着说：“陶家儿媳的责任...如此可笑的说法，陶杰竟也能对奴家这个儿媳说的出口...他陶杰作为父亲，不想着为自己儿子伸冤，反倒要让奴家为陶子谦报仇雪恨...奴家只是一个弱女子，手中既无钱财，也无人手，更不认识什么权贵，又要如何为陶子谦报仇呢...”
“何况，陶杰还一口咬定陶子谦之死，定和镇北王齐麟脱离不了关系。假如，对方是寻常百姓，奴家还能去闹、去其门前喊冤，可面对镇北王齐麟，奴家又该如何做呢...奴家忍受着毒打，再次哀求陶杰要细查下整件事的原委，真不行就去报官，这等事除了报官，还能怎样呢...”
沈安若，道：“陶杰并不敢去报官，对吗？”
秋娘摇摆着身子，万念俱灰地点了点头，“他陶杰又怎会去报官呢...镇北王齐麟是何等的滔天权势，就连当今圣上都要畏惧镇北王三分。陶杰惧怕报官，更怕报官后，陶府会被连根拔起，就此覆灭。所以，奴家越是哀求，陶杰便毒打奴家越是狠厉，直到奴家只剩下一口气，不发出最后吼声，就要没命时，奴家才吼出愿意去刺杀镇北王齐麟的言语...”
沈安若微微摇头，怒声道：“陶杰这老贼，自己没用，还要怂恿自家儿媳去杀人，果真是该死！”
秋娘，讥诮道：“陶杰又怎会以身犯险呢...即便，陶子谦死了，他也不过是没了一个儿子。只要他陶杰还活着，不仅能再生儿子，还能保下陶家的所有家业。他是个聪明人，也自当会做聪明事...我呢，说白了，也只是一个能缓解他心中不忿的工具...万一，我真的刺死了镇北王，他岂不也赚到了...”
沈安若突得紧眉，“陶杰又是如何确定下陶子谦已死的事实的？他是见到了陶子谦的尸身了，还是...”
秋娘眸光涣散间摇了摇头，“这...奴家就不知了...”
沈安若，缓慢道：“正月初三那晚，陶子谦未归；正月初五晚上，陶杰就毒打你发泄...就算是陶府的下人在城内寻不到陶子谦的踪迹，也断不会认为陶子谦已被人谋害了啊...从初三到初五这两天中，到底还发生了什么...”
秋娘脸色剧变，大惊道：“难道说，有人寻到了陶杰，故意将陶子谦已被害的消息泄露给了他？”
沈安若轻声呢喃着，声音低沉而又充满疑虑：“若真如此，这里面的文章就大了...”
话落，她的眸光也深邃起来，似在思考着什么...