见几人离去，方选三人重新落座，各自斟酒。却发现范文怀却并未离开，而是左顾右盼，似乎在寻找着什么。
周显见了，起身伸手拉住他的胳膊：“范先生，一起喝两杯。”
“哎……”却听范文怀叹道，“我哪有心情喝酒。”
“何事烦恼？”方选忙忙问。
“近期城内官粮消耗极快，存粮已经撑不过几日了，方才听说有客商到此，所以特地过来联络。”范文怀回答，又简单说了城内的现状。
在过去的两天时间里，他代行县尉之职，做事确实滴水不漏。除了维护城内街面上的秩序，还负责后勤工作，整备府库，搜集粮草之类。
城内存粮本就不多，城外的庄稼也尚未成熟，近来都是坐吃山空的状态。而且不仅仅是军士和民夫，大量的难民也得吃饭。
虽说宋廉在周围乡村带回了一些，但那也只是杯水车薪。每日粮食消耗巨大，必须早做应对。
方选听完，立即感受到了事情的严重性。
在他的计划中，收拢难民，增加人口是关键一环。但如果现在没了粮食提供，虽说难民们不至于造反，却也会引发治安问题，或者干脆都逃往别的地方。
无论哪种结果，对于黄土城来说，都是一种损失。
为今之计，只有找客商购买了。
此时店小二从楼上走下，见了范文怀急忙快步迎过来：“范先生来了。”
“今日可是有客商入住？”范文怀问，得到肯定的答复后，又问在哪个房间。
“方才他们有交代，不让打扰。”小二却一脸为难之色：“那商队的罗掌柜可不是好相处的……”
“无妨，我去找他说话便是。”方选站起身，示意面前二人先喝着，自己则拉着范文怀一起上楼。
小二见状，也不再阻拦，任由二人踏上楼梯。
几步来到二楼，由于楼板是木质，二人的脚步声尤为明显。才走到中房门前，就听门内罗掌柜抱怨：“不是说过不要来打扰吗？”
“罗掌柜。”方选敲了敲门。
房门立即打开，罗掌柜的笑脸伸了出来：“原来是丁主事，快快请进。”
二人走进屋内。
卧榻上围坐着几个伙计，正拿着一个算盘，对着一沓账目在清点，见有人来，急忙将之收拢。
方选环顾四周，屋内面积不大，一张卧榻占了一半空间。于是也不客气，主动坐到榻上。
“丁主事有何吩咐？”罗掌柜问道。
“这位是我新交的朋友，罗掌柜。”方选给二人介绍，“这位是范先生，本县的县尉。”
“县尉大人！”罗掌柜急忙行礼。
“免礼！”范文怀道，“不才只是假县尉，暂且代行职能而已。”
“今日假县尉，明日便是真县尉了。”罗掌柜笑道，“日后还望县尉大人多多照应。”
“好说，好说！”
方选在一旁看得直摇头，心道这红塔山上辈子应该是唱川剧的，变脸那叫一个快，见了底层百姓一副面孔，见了官老爷立马又是另一副面孔。
见二人依旧在客套，方选轻咳一声算作提醒。范文怀这才反应过来，急忙说了来意。
“实不相瞒二位，此番出行，共计二十车货物，有布匹、食盐、鱼干、肉脯、药材等等，唯独没有粮食。”罗掌柜拿过榻上的账本，翻开一页递给范文怀，“大人请看。”
范文怀却并未接过账本，而是说道：“罗掌柜常年行商，交际广泛，可否想法贩运一些粮食过来，价格好说。”
罗掌柜点点头，露出沉思之状 。
行商为保证了利润，大多以贩运价格高昂的货物为主，但也有专门的粮贩子，只是黄土城的粮食过去基本保持自给自足，不出售也不求购，所以很少有粮贩子到此。
这罗掌柜常年行走商路，联系几个粮贩子，或者干脆自己采购些粮食来卖，应该都不成问题。
但见他思索许久过后，却没有立即答应，而是说出了自己的忧虑。原来根据他的了解，最近的产粮地在南边的越国。由于气候更加湿润，越国的稻谷十分高产，只要价格合适，很容易就能收到一大批，问题关键是路途遥远，来回一趟得十多日。
“我正是从越国而来，正因为路途遥远，贩卖粮食利润微薄，所以主要做的还是土特产的买卖。”罗掌柜为难道，“丁主事和范大人有求，草民自然应该效力，只是我虽不图利，但手下的伙计、牲口都得吃饭，一路上又有损耗，还得打点关节，这无不需要银两……”
方选看出来，他这是想要坐地起价。不过对方是生意人，如此行为也很合理，毕竟大老远运一趟货，不挣钱图个什么。
于是说道：“罗掌柜大可放心，该是多少钱，就是多少钱，堂堂黄土城，怎可能少你一分银子，你尽管开价好了。”
罗掌柜闻言，朝二人伸出三根手指。方选不解其意，于是看向范文怀，却见对方眉头微蹙，开口问道：“罗掌柜有多少货？多久能到？”
“只要能给到这个价格，要多少有多少。”罗掌柜笑道，“四十车以内，最快十五日能到-，再多就要拖延几日了。”
方选一听，心中暗骂：“还得等半个月，到时候城里的将士不得饿死球了。”
果然，范文怀也说道：“十五日太久，五日可否？”
“这绝无可能！”罗掌柜闻言连连摇头，“我走这条商路多年，五日是无论如何也不够来回，即便日夜兼程也得八日左右，而且……”
“嗯？”范文怀问。
“而且，价格得再加两成半。”罗掌柜皱眉道，“要想尽快回去，只能是空车，这就少了许多利润。”
“何必来回奔波。”方选笑着打断，“以罗掌柜的面子，修书一封，遣一匹快马回去，再有个四五日，商队不就又到黄土城了。”
罗掌柜闻言，先是一副恍然大悟的表情，之后又面露难色：“此法并非不可，但差遣他人办事，须得让利于人，那两成半依旧是要加的。”
方选闻言，心中大定。既然范文怀提到五天，那城里的存粮必然是够吃五天的。商队的牛车他也见过，比拉煤的车小一些，但至少也能装个两吨以上。
如果对方能在五天内弄来四十车，也就是八十吨稻谷，那就足够城内军民吃上半个月。有这半个月的缓冲时间，再通过其他渠道凑一部分，也就能等到城外的庄稼成熟，即便再加两成，这买卖依旧是划算的。
于是方选看向范文怀，却见对方皱着眉头，朝自己使眼色：“借一步说话。”
方选立即起身，二人走到门口。
身后的罗掌柜却不以为意，他谈生意时经常碰见这种情况，于是也不打扰，自顾自翻着手里的账本。
范文怀压低声音道：“这价格过于高了。”
方选伸出两个手指问：“它这是多少？”
“二十两银子一车。”范文怀道，“比本地粮价高出近十倍。”
方选闻言大惊，他当奴隶的时候不过才值十两银子，照这个价格，一车粮食就能换他两个方选了。很显然，罗掌柜看出他们急需求购的心理，故意坐地起价。
“那也不过八百两。”方选安慰道，“能解一时之急，也是值得的。”
“不瞒丁主事，如今城内府库空虚……”范文怀摇头叹气，“便是几百两也很难凑出了。”
见方选面露震惊之色，他又解释道，“日前老城主走时，已将府库内的财物尽数带走。”
方选听了更加震惊，这老小子是不打算过了吗，提桶跑步的节奏啊这是。
但转念一想，又明白了过来。
这种冷兵器时代，打仗的时候主帅都得带上大批财物，在阵前进行赏赐，以鼓舞士气。
只是令他没想到的是，这老城主刮得也太干净了。想到这里，正要说话，却听范文怀又说道：“原本今日我凑了一些，却被少公子拿去做了赏赐。”
方选立即想起他收到的木盘，那些衣物和锦囊里的财物，正是刘仲达送来的，此次守城立功之人众多，想来他也没少赏赐。
真是人倒架不倒啊，穷成啥样了还这么大手大脚，方选不住腹诽着。
“如若价格不高，我尚且能再凑些……”范文怀叹气道。
“那今日之内，能凑出多少银两？”
“二百两不成问题。”范文怀皱眉，“与罗掌柜的开价相差甚远。”
“无妨，他漫天要价，我坐地还钱。”方选打断了他的话音，“此时不是还价的时候，晚些再做计较。”
见范文怀面露焦急之色，急忙安慰，“越急越难杀价，范先生无需忧虑，一切交给我来处理。”
随后凑到对方耳边，细细交代一番。
听完他的安排，范文怀面色转变，连连点头应声，随后转进房门，对着罗掌柜说道：“罗掌柜稍安勿躁，我须向少公子禀报，晚些时候再来探访。”
“好说。”罗掌柜拱手，“我等行商不易，还望范大人多多照应。”
范文怀也客气了几句，随后告辞离开。
见他走远，方选朝罗掌柜拱拱手说道：“掌柜不必担忧，既然你我已是朋友，我定会促成这笔买卖。”
“多谢先生。”罗掌柜急忙行礼，“事成之后，一定重谢！”
这并非什么巨额订单，却是稳赚的买卖。
往常行商，都是事先预估市场，提前采购，运送到目的地以后，出售给当地商号。同时在当地收购特产物品，再运往下一目的地。虽说商路成熟，但不确定性太高，运气好时，获利颇高，碰到运气不好时，没准还得赔钱。
而这次不同，只要谈好价格，拿着定金去收购，运到黄土城就能换成现钱，整个流程很简单，利润高，风险低，无疑是所有商人梦寐以求的好事。
“罗掌柜客气了。朋友之间，帮忙是应该的。”方选装模作样地客气了几句，随后借口还有其他事务，转头也下了楼。
楼下酒桌前，冯英和周显已是酒酣耳热，正旁若无人地划拳行着酒令。
“丁大哥，你也来。”冯英道，“周大哥划不过我。”
方选却伸手按住酒壶：“别喝了，有正事要办。”
二人闻言，立即打起精神，放下了手中酒杯。