府医日日诊脉，盼得不过是他早日病死。
好给孟氏的幼子让出世子之位。
他扬唇，“我方才听说，柳家送来的通房现在跪在花园里。不知是哪里不规矩，惹得母亲这般动气？”
孟氏皱眉，“她日日痴缠勾引你，难道不该罚？进了楚宅就要有楚宅的规矩，你身子不好，母亲便替你教她。”
楚鹤川神色冷然，目光落在秋水发红的眼角。
“那下人肆意搬弄主子是非，又算什么规矩？我的帐中人，何时轮到一个长舌丫头来管了？”
秋水怯懦地朝孟氏身后躲了躲。
孟氏笑道：“秋水是我一手调教出来的，她不过是担心你身体，怕那狐媚子勾得你体虚，告诉我实情，又怎能算搬弄是非呢？”
“她待你忠心耿耿，你不如早日收用了她。日后你身边有了新人，秋水也能提点着。”
楚鹤川冷笑。
“秋水既然是母亲一手调教出来的，那母亲还是留在身边吧，难得有个体己人，至于柳家送来的……”
楚鹤川顿了顿，“刚送进来的人您就严惩，您的自以为是只会让侯府与柳家交恶。柳家虽门第不高，家中却也出了几个言官，奏折可直达天听。”
孟氏面色骤然发白，“我只不过是教她礼数，受罚也……”
“我的人，别人罚不得。”
“那秋水……”
“母亲操劳家事昏了头，还是多多休息吧，儿子告退。”
……
孟氏院中，宋妙元低垂着头，额间青丝被汗水打湿，双膝压在滚烫的石板上，血渗透裙摆，只觉得膝盖刺痛隐隐，周围的景物在热浪中模糊不清。
这是报复，他故意留自己在她身边宠爱，激起别人的不满，都不用他出手，自会有人变着法子来折磨自己。
她从未想过自己和楚鹤川彼此有一天会到这般田地，或许从她故意拒婚，毁他心意那时起，二人之间便情谊尽断。
少时想说却未能脱口的话，如今想来……
一笑置之罢了。
若是从前，自己兴许还有机会和资格，眼下她这般不堪，说了只会徒增烦恼，惹他不快。
宋妙元的背脊微微弯曲，滚落的汗水瞬间蒸发在热浪中。
不知过了多久，楚鹤川从屋里走出，居高临下地看了她一眼。
他冷冷道：“不自爱的东西，回东院里继续跪着。”
楚鹤川拂袖离开。
夏春心疼不已，悄悄溜过去耳语：“宋姑娘，你先把药拿着，膝盖受伤之后能好得快些。”
宋妙元勉强站起来，面色惨白：“你快回去吧，莫要让人看到，你再受连累。”
身边唯一能用上的丫鬟，她不能叫人被牵连，寒了心。
夏春于心不忍：“不如我去向少爷求情，少爷疼你，肯定不会让你再跪了。”
宋妙元抓住夏春袖摆，虚弱地摇头：“不必……”
他哪里是疼爱自己，明明是厌透了。
慢慢挪回东院后，宋妙元勉强抬起眼皮，找了块还算平坦的地方，重新跪了下去。
兀地，她眼前变黑，身子虚弱无力朝前栽去。
倒下去的瞬间，她似是听到有人在唤她，可她张了张嘴，却发不出半点声音。
再醒来时，宋妙元已经在屋里。
她躺在楚鹤川书房榻上，空气里弥漫淡淡的檀香味舒缓了紧绷的神经。
楚鹤川身着素色长衫，正半倚在一张雕花躺椅上，椅背和扶手上刻着精美的云纹与花卉图案。
听到动静，他的目光从书页上移开，望向宋妙元。
“逆来顺受，将军嫡女从前的傲骨呢？”
宋妙元撑着无力的身子，站起来回话，“您忘了，如今我已沦为贱籍。”
楚鹤川哂笑：“敢回嘴？”
“奴婢不敢。”
看到宋妙元被晒伤泛红的脸与惨白的唇色，楚鹤川眸色暗了暗，再未奚落她。
他自顾自翻着手里典籍，漫不经意道：“听说反贼将军府旧宅马上就要官卖，你可知？”
提到将军府，原本神情漠然的宋妙元忽然紧张起来。
“那么大一座宅子，那么多人，你说……会不会有漏网之鱼呢？”
楚鹤川看向自己的目光带着几分戏谑。
宋妙元浑身冷汗，难道他是在用自己逃犯的身份威胁、警醒自己？
不料他却话锋一转，“按理来说，将军府谋反需呈报刑部彻查，至少三五年才能定案，但此次将军府从缉拿到定罪，不过半年，你说这是为何？”
宋妙元心头巨震。
“你是不是知道什么？”
楚鹤川似笑非笑地盯着宋妙元：“若我说确实知道，你当如何，求我告诉你吗。”
宋妙元神色略僵。
若是楚鹤川知道些什么，那或许会是正名将军府清白的关键证据。
只要能洗清冤屈，要她做什么都可以。
“你想要什么，我都会做。”
说罢，宋妙元俯身靠近楚鹤川，轻轻吻上楚鹤川的薄唇，谁知却被楚鹤川挡住。
“不要次次都用这种法子投机取巧，我也会腻的。”
宋妙元赧然，她轻咬薄唇有些羞愤道：“那你要什么？如今的我一无所有，又能给你什么。”
楚鹤川斜倚着椅圈，审度的目光看着她，淡淡道：“你们宋家的暗卫。”
宋妙元一愣。
他如何知晓宋家的暗卫？
宋家征战沙场十数年，在刀枪剑戟、尸山血海里搏杀，而暗卫就是宋家专为哨探敌情、刺探监视的所训练出来的一批死侍。
这些人久经战阵，以一当百。
楚鹤川挑眉，“怎么，不想给？”
“那我也无可奉告。”
“并非我不想给，只是暗卫一直都是由我父亲调遣，号令暗卫的兵符在何处我也不知。”
楚鹤川皱眉，“可是在你父亲身上？”
宋妙元摇摇头，“宋家落狱时搜过身，并未在父亲身上搜出暗卫的兵符，想来应该是被藏到了别处。”
楚鹤川静心思索，他知道宋妙元心系宋家安危，一心想为宋家平反，没必要在此事上同他撒谎。
“既然如此，那我需要你帮我找到兵符。”
楚鹤川知道宋将军谋反之事其中蹊跷，但此事牵扯多方，他不便用自己亲兵去查。
孟氏时时刻刻都在盯着自己，自己身边难保没有她的眼线，自己要的，是一支与自己毫无干系，但能为自己所用的暗卫。