崇祯十一年，农历九月二十五，盛京沈阳，小南门外。
凛冽的寒风呼啸着席卷大地，仿佛要将世间万物都冻结起来。然而，这片寒冷并未能阻挡住大清和蒙古联军的步伐。此时此刻，整整十万精锐铁骑已然在此地完成集结，他们身披厚重的铠甲，手持锋利的兵器，犹如钢铁洪流一般，散发着令人胆寒的气息。
初冬的寒意悄然渗透进每一个角落，但那缓缓飘落的雪花却无法掩盖住众将士们脸上流露出的欣喜之色。因为他们深知，即将展开的征程将会带来无尽的荣耀与财富。没错，他们即将再次踏上征途，目标直指那富饶繁华的中原之地，准备展开一场血腥而残酷的掠夺行动。
大清的皇帝黄台吉，身躯略显臃肿，他稳稳地骑坐在一匹雄健的战马上，目光如炬地凝视着前方整装待发的军队。他用力挥动马鞭，驱策着胯下坐骑来到队伍的最前端，然后扯开嗓子，用洪亮的声音怒吼道：“诸位勇士！前段时日，蛮尔哈传来消息称，明国那帮懦夫根本无意与咱们和谈，只是一味地拖延时间罢了！如今，咱们已果断中止了这场毫无意义的谈判。咱们所要求的不过是些许粮食和土地而已，可他们居然如此吝啬，连这点小小的愿望都不肯满足！既然如此，那就让我们亲自去取吧！”能把如此强盗话语说的这么冠冕堂皇，世间仅此一人。
话音刚落，十万铁骑顿时爆发出一阵惊天动地的吼声。这吼声如同惊雷般震耳欲聋，响彻云霄，但其中究竟喊出了怎样的话语，或许只有这些战士们自己才心知肚明。只见黄台吉猛地扬起手臂，朝着南方狠狠一挥，高声喊道：“全体听令！依照既定计划，即刻出发！”
随着他的一声令下，八旗各旗主纷纷率领着所属部众迅速行动起来。有的部队如疾风骤雨般朝南疾驰而去，有的则转向西方挺进。一时间，马蹄声响彻天地，尘土飞扬遮天蔽日，整个场面蔚为壮观。这支庞大的军队宛如一条凶猛的巨龙，张开血盆大口，向着中原腹地猛扑过去……
几日后，锦州城外，乌泱泱的满清八旗骑兵，把这里围的水泄不通，辽东总兵祖大寿，站在高耸的城门楼子上，看着外面旌旗招展的八旗骑兵，连忙让人准备守城器械，火药，炮弹，被士兵们纷纷抬上城门，祖大寿望着围不动的八旗兵，心想，“这是闹哪出啊？你们还以为这里是大凌河堡？能困死我？这里是锦州，粮食能吃三年以上。”
一连几天，锦州城外的八旗兵，根本没有攻城的意思，安营扎寨，仿佛就要在这里住下来一般。祖大寿寻思着，这是什么情况，突然想到什么。连忙叫来传令兵，让他想办法给山海关传信，鞑子可能绕道入关，让督师大人小心应对，
传令兵看着锦州城外面，左一圈右一圈的敌军营帐，心里一阵怅然，这怎么传信？祖大寿看着传令兵的表情，“用鸽子啊，笨死啊”传令兵恍然大悟连忙拱手告退，为了防止，敌人射鸽子，所有锦州的信鸽都被放了出去，乌泱泱的一片，遮天蔽日。
满清中军军营，黄台吉看着高飞的信鸽，瞪大了眼睛，营地里的神射手，纷纷掏出弓箭，疯狂的射击着这些鸽子。不停有鸽子落地，有士兵连忙把鸽子送到了黄台吉的手上，上面只有寥寥数字。鞑子可能绕道入关，小心应对。
黄台吉看着字条，眉头皱了一团，心想：“祖大寿什么时候这么聪明了？”心里对西路军的行进产生了深深的担忧，看来自己要做点儿什么了，于是召集手下将领准备攻城。
第二天清早，黄台吉便让多铎准备攻城了，来掩护西进的部队，呜呜呜在沉闷的号角声中，多铎让八旗兵驱赶着掳来的汉人向着锦州前进了，祖大寿，看着城外的清兵的调动，还是老一套，就不能换点花样？
“禀告将军，火炮已经准备完毕，”
祖大寿点点头，看着汉人俘虏正扛着沙袋，填埋城外的陷马坑，于是下令火炮开炮，砰砰砰，炮弹从炮筒里喷涌而出径直砸向正在填埋坑洞的汉人俘虏，顿时哀嚎遍野，骑在马上敦促俘虏前进的，镶黄旗都统哈也，连忙让骑兵停下了脚步，此时汉人疯狂的向后面逃窜，迎接他们的是骑兵的屠刀。
与此同时，清兵的火炮也开火了，无数炮弹砸向了坚固的锦州城，城上的士兵和将官，纷纷下了城墙躲避，一阵烟尘过后，祖大寿，用手扇着面前的灰尘，快步的走向了城墙。只要对方填埋坑洞，他就下令开炮，对方开炮，他就躲到城楼下面去，就这样你来我往，不停的拉锯着。
孙承宗收到了宁远前线的军报，鞑子真的来了，很有可能和皇帝陛下说的一样，绕开了宁远防线，现在就是不知道，他们将从哪里进入，于是，孙承宗派出大量的斥候沿长城，向西，寻找着鞑子骑兵的踪迹，另外八百里加急把消息传回京师。然后命令祖大乐率领一万关宁铁骑，前往密云一带，同时命令蓟辽总督吴阿衡，加强防守，千叮呤万嘱咐。一定要小心应对，不然宁锦防线将会被裁撤。
此时的京师正处于一片繁忙的景色之中，为了加大蜂窝煤的运输，新建的水泥厂，正在疯狂的生产着水泥，原来西山到京师的官道上，近万名劳工，正在努力的工作着，其中大量的是原来八大家的亲属，带着手铐镣铐，来这里工作，朱由检给他们起了一个响亮的称号，劳动改造，干到多少年就能恢复自由，于是京师附近的州县牢房里面，够不上杀头的，都被拉到这里。最主要的是，这些人是免费的，只需要给一些饭食。
还有一些流窜到这里的流民，京师附近的穷苦百姓，都在这里上工，他们的待遇要比那些劳动改造的人员要好一些，他们能领到一份工资，和粮食，这让他们感到皇恩浩荡了，朱由检知道这个消息，心说：“这就皇恩浩荡了啊，好日子还在后面呢”
五城兵马司正式被朱由检改成了类似城管部门的衙门，负责京城各地的卫生，集市，在街上严查占道经营，还要镇压一些地痞流氓，帮着税务稽查司的官吏收税，等等。而且在朱由检的首肯，户部拨款，在京师修建了不少公共厕所，凡是有随地大小便的，一律罚款。所有人想出恭必须去厕所。后来兵马司的官员发现，守厕所，居然能发财。他们还招募了许多，没有生计的孤寡老人，给他们提成来看管和维护厕所，以及和收粪工的对接，没错，那时候的粪水是能卖钱的。还有那些随地大小便的人，被抓住了就要罚款，而且一次比一次重。
以至于后来，京城的酒楼，饭馆，会出现这么一个情况，一群带着红色袖标的老头老太们，蹲守在门外，只要看到吃完饭出来的客人扶墙了，便会里面走上去，不是询问，不是搀扶，而是默默看着，只你要吐出来，要是不清醒就立马拉回兵马司罚款。清醒的话，当时就要你给。于是京城的里面的卫生焕然一新，在朱由检的要求下，兵马司还成立了一支专门清扫的队伍，称之为城市美容师，虽然待遇不怎么样，但是在那个年代，一份微薄的收入就能养活全家了，让很多没有收入的百姓，感激涕零。
皇城，乾清宫里，朱由检看着从山海关过来这一份奏折，心想：“这女真鞑子，真的很勇啊，可是老子的战车还没造出来，意大利炮也还只是雏形，这怎么弄？”
看着杨嗣昌和卢象升还有内阁一众成员，问道：“诸位，有没有退敌之策？”
卢象升躬身说道：“陛下，让臣去会会他们。”
杨嗣昌也躬身说道：“陛下，要不然咱们同意他们的条件，或许他们就退兵了”
朱由检脸色不悦的看着杨嗣昌，“要是他们拿了钱不退兵，或者加码，又当如何？”
倪元璐站起身来说道：“启禀陛下，陛下所言甚是，诸位还记得靖康之耻吗。靖康之耻就是金兵不停的压逼宋室，最后宋室拿不出来，金兵就把宋朝灭掉了。臣赞同卢总督的意见。不管怎么样，先打一仗再说，实在不行用银子堆死他们。”倪元璐现在是财大气粗。
“用银子堆死他们？怎么堆，用银子砸吗？”郑三俊一脸的疑惑说道。
“不知诸位还记得河南的蝗灾吗？”倪元璐顿了顿说道：“当初蝗虫肆掠，国库也没有多少钱，陛下出了一个注意，向河南收购一万万只蝗虫，不到半个月的时间蝗虫灾害就解决了，这次我们也可以一样，一个鞑子人头一百两，无论是谁，看到鞑子人头就给钱，我就不信，鞑子人数比我们汉人多。”
朱由检闻言，心情大好，心说：“可以啊，倪元璐，你都能举一反三了，”
没等朱由检说话，杨嗣昌躬身说道：“倪大人，朝廷要是愿意出钱，直接给鞑子，他们直接就退兵了，不好吗？没必要让我们的百姓去冒险。“
朱由检假装轻咳了两声，众人纷纷看向皇帝，朱由检说道：“杨大人，你出的这个主意，有一个致命的漏洞。这次我们给了钱，鞑子退了，那么下次呢，下下次呢？我大明有多少钱可以给他们？这是其一，其二，百姓和将士知道我们花钱买和平，会怎么样看我们。会不会把我们和孱弱的宋朝皇室联系在一起。对未来会不会没有信心？”
“朕觉得，倪爱卿的方法不错，给鞑子钱，不如我们把钱给自己百姓，所谓重赏之下必有勇夫，朕也相信，朕的百姓，也不全都是懦弱之人。朕希望看到有很多英雄的涌现，来挽救大明的劳苦百姓，我们朝廷要做的就是不让这些英雄流血又流泪，你们说。朕说的对吗？”
“陛下圣明，愿为大明江山赴死，”众人纷纷跪地叩首。
“起来吧，说事呢，别动不动就跪，说玩在跪”
朱由检接着说道：“现在辽东方面还没有探查到鞑子将会从哪里攻进来，卢象升，天雄军做好准备没有？”
卢象升躬身行礼道：“请陛下放心，天雄军已经做好随时出征的准备，还请陛下给天雄军配一个监军太监。”
朱由检愣住了，脱口而出：“什么监军太监？”
众臣也愣住了，皇帝不知道这个监军太监。杨嗣昌躬身说道：“监军太监就是陛下派去军营监察军队运作的宦官，是为了杜绝武将拥兵自重。”
倪元璐躬身说道：“监军太监就是制衡武将的一种手段，有的监军太监权力比总兵都督的权力还要大，甚至可以指挥军队。”
朱由检这一下明白，说道：“那他们会打仗吗？”
杨嗣昌看看众人，好吧，这个问题只能我来回答。拱手说道：“大部分的监军太监，并不会行军打仗。”
朱由检满脸诧异的说道：“不会打仗，派什么监军太监，现在外面军营还有监军太监吗？”
杨嗣昌拱手回答道：“回陛下，还有”
朱由检摆摆手，说道：“把他们召回来吧，不会打仗跑去干什么玩意，打起来，朕估计第一跑的就是他，把所有的太监都召回来，另外监军用都察院御史担任，但是御史只负责一件事，账目。其他的他们不能管，但凡插手，领军将领可以先斩后奏。”
卢象升大喜，连忙单膝跪地：“陛下圣明，”卢象升心里说道：反正我又不贪污，随便查呗。至于其他人，关我屁事。
众人面面相觑，好吧，监军太监撤了，御史去了，这算是给一枣在打一棒子吗？不同意，又把太监给弄回来，算了还是御史吧，至少不会指手画脚。
纷纷点头同意，齐声高呼陛下圣明
“卢爱卿，天雄军做好准备，现在不知道鞑子将从哪里窜进来，你做好随时出征的准备，杨爱卿，兵部即刻下令九边，做好防御工作，必要时把百姓迁回城里。内阁即刻拟旨，把刚才的策略下发到各个州县郡市。鞑子人头一百两一个，童叟无欺，不管是谁，都有效，包括蒙古人。但是如果有官兵杀良冒功，一律诛九族，”
众臣纷纷跪地叩首，“臣等遵旨。”
“好了，你们退下吧，朕乏了”
“臣等告退”
然后躬身离开了乾清宫