蔸娘和阿戎坐任辉的车，又一次来到陆伯的茶楼。阿戎虽然平时满不在乎长幼尊卑，总是一副目无尊长、张扬跋扈的性格，但是到了特殊的场合，也知道分寸，于是暂时割舍了自己颜色鲜亮的爱车，坐了任辉那辆中规中矩的黑色商务车。
陆伯的茶楼外，停了许多车辆，也有许多人，才刚刚看见茶楼的灯光，街头上已经是人满为患，车辆在路边停满了。
除了明显是帮派的人——那群人一旦站在一起，从姿势或者着装上形成一种独特风格，意外的容易辨认——还有一群穿着工作服马甲的差人。
蔸娘在人群之中，看见了娄知铭。
一个身着西装、却戴着一条粗得显眼的金链子的青年，抽着烟踱步到娄知铭身后，咬着烟的说话声音口齿不清：“哟，阿sir，五点几啦还不下班啊？”
娄知铭回头瞥了一眼，没有正眼看他，“是啊，维护治安嘛。”
“这里哪有什么不安全的事情啊，不过就是老人家过寿。”
“那可不好说，我可听说，大佬们最近火气都不小。”
“还要管人家的家事，你们差佬这么闲的。”
“你也挺闲的，不去给你老豆迎接客人，跑差佬这边说闲话？”
“说得这么见外，阿sir天天围着我家转，我差点以为是我们家养的看家犬。”青年说完，夸张地捂了捂嘴，眼睛里露出得意地嘲弄，“不好意思啊，没注意就说出来了，你们不会不高兴吧！”
娄知铭扯着嘴角，给了一个皮笑肉不笑的回应。
青年还打算再说什么，阿戎领着蔸娘走近，阿戎拍了拍对方的肩膀，说：“耀哥，陆生找。”
青年闻声回头，点了点下巴，示意知晓了，又向前看向娄知铭，脸上挂着笑意：“要是阿sir们站累了，我和陆生说安排一桌，请阿sir们一起吃饭啊。”
“有心了。”娄知铭口中虽然礼貌，但还是充满了满不在乎的态度。
被称作耀哥的青年双手插在口袋里，微微倾着背，一摇一摆地离开。
看他离开了，娄知铭才转过身，正对着阿戎，手放在裤口袋里，歪着脑袋，懒散地站着，好似并不是在工作，而是在闲暇时间里和朋友闲谈。“戎哥也来啦，有什么指教啊？”他说。
“娄sir说话夹枪带棒，看来不喜欢看见我了。”戎哥说，但也不见他面露不悦。
“哪里敢。”
“林生到了吗？”
“才到不久，秋秋和他大概已经见到陆伯了。你来得挺迟。”
“带她买衣服咯。”阿戎往身后的蔸娘歪了歪脑袋，让娄sir看看已经穿上一身思琳礼服裙的蔸娘。
娄知铭还认真地看了两眼，问阿戎：“你挑的？”
“对啊。”
“那是挺好看的。”
阿戎似乎对娄知铭明目张胆的奉承十分受用。接着，他对蔸娘招了招手，“走吧，进去了。”
临走时，娄知铭又开口叫住了阿戎：“多谢了。”
“谢什么？”
“弄走了阿耀。”
阿戎笑了笑，没再说什么，牵起蔸娘的手，让她挽着自己的胳膊，走进陆伯装修华丽昂贵的茶楼。
“我可听说，文哥，樱合一字和你们家往来密切得很，他们就那个什么，橘老板？能拉着你喝酒到半夜，说要把他的女儿都给你，要给你续弦，和你们家搞和亲。香岛这个弹丸之地，林生都嫌不够玩的了！以后要是搞大了地盘，别玩了带上兄弟几个，共富贵啊！”
“哪里是找我喝酒嫁女儿，他是出了名的人精，别被他吃得骨头剩不下，我就谢天谢地了，还仰仗叔伯兄弟们，多撑一撑我。”
“樱合一字要是搞嫁娶，玩亲上加亲，林生这里不是也有一个新来的姑娘，正巧了。”
“哪能叫新来的姑娘跳火坑。”
“做这行还有不跳火坑的，你，我，各位老板，哪个不是在火坑里摸爬滚打出来的，就算是姑娘，你也别太娇惯了。你看看，你们家阿戎，好好一大男人，也被你惯得，性格刁蛮得要死。”
“乱说，阿戎性格很好。”
“你看吧，你看吧，戎仔知道在你面前装听话，离了你的眼皮子恨不得上房揭瓦。”
“不过，我也听说了林生手里新来的小姑娘，貌似很有一手，很能打？”
“何止啊，我听我那边那些小伙子聊天，把阿山关在狗场，那几个后生仔一个个都是会抄家伙把人打进医院过的，到了她那儿，只有喊的份，站着进去躺着出来，有一个现在还在医院里，插着管不知道成不成。”
“我也听说，她一个人杀了东仔，阿辉都被她打了，还是'玉藻前'把她逮回来的。”
“人家是'蔸'，有的东西在身上理所当然的！”
“蔸家都是些煮药婆，能出一个能打的年轻女仔不容易。”
“要是东仔的地盘，还是没人吃得下，估计就落在她手里了。林生到时候，可又多了一块势力了，先贺喜文哥了。”
“抬举了，邓老板，你也知道我不会管地盘，多了增加我的工作量，搞得头大的。”
“这叫什么话，阿东的地盘一开始也就是文哥的，给他那是赏了他的，让他独立门户，也是文哥心善不追究，他做反过头来做二五仔，杀人越货，怎么死都是报应，做这行的，道义二字最重要！”
“还说道义呢，最近的合伙人，可一点都不光彩呀，老哥。”
“私生活是私生活，生意是生意，不能混为一谈。”
“我看罗曼诺夫家的那个女婿，之前和他们家女儿结婚，也不过是为了上位，要地位要钱要势力，吃软饭能把家里饭都吃到他嘴里，吃到现在，好嘛，鸠占鹊巢了。老罗曼诺夫要是知道了，能从棺材板下面坐起来，让他家闺女离婚。这种人，可不把家事当家事，生意当生意，那都是一回事，结婚合同就是卖身契而已。”
“他看上去可不是这种人。再说了，要是他乐意一起富贵，做做生意也没什么不好。”
“老哥啊，就怕你到时候也被他吃了，他这种人，面相上看就很有野心。”
“人一俄国人，你看人家面相！”
“你懂什么，老祖宗的东西很灵的，自有道理。”
“现在嫁女儿也有风险哦。”
“现在的年轻人，可不和你讲道义，一个个都看重钱，吃多少都嫌少，都是喂不熟的狼。”
“林生对阿东多好，你看阿东还不是，说咬就咬了。”
“诶！收声！文哥，文哥，他年轻不知道规矩，没大没小，别计较……”
“他说的没错，我不介意听。”
“小兔崽子！还不给文哥道歉！”
“算了算了。”
“听说那个‘玉藻前’，又来咱们这里了？”
“是啊，听说是陆伯花的钱。”
“这姣婆。”
“陆伯难不成想要和东南亚的那位，有什么往来？林生前几月雇了那狐狸，陆伯摆脸色好几天，谁都知道陆伯最讨厌这姣婆。”
“要是真的，那可……”
“歇一歇，在长辈的地盘上说长辈背后闲话，不想活了？”
“不过，话说回来，和东南亚那个土皇帝做生意，可风险很高。”
“外头o记的差佬可盯着呢，还不知道哪几个是维护队的人，藏得可深。”
“听说前几天晚上，林生家新来的，不下心进了差局？”
“那怎么可能是不下心，故意进去露露脸，示威的吧？”
“孩子自己外头玩的事情，我不多管，不然嫌我烦。我就负责接她出来，吃吃宵夜，再回家催她睡觉。”
“她上去挺乖巧，怎么会嫌你烦，林生多心了。”
“小姑娘家，要留隐私的。”
“小姑娘晚上来吗？还是又跑出去玩？”
“阿戎带她去买衫，第一次在叔伯面前正式地露脸。”
“正说着，我看见阿戎了。你家小蔸娘，是不是那个？”
蔸娘挽着阿戎的胳膊，跟着阿戎的步子走在他边上，穿着昂贵的新裙装，走路都不由自主僵硬。
“要是你有打耳洞就好了，给你戴一对长穗的，和你这身衣服很搭。”阿戎全然不紧张，随性地和蔸娘聊着天。
蔸娘抬头，正好看见阿戎耳朵上新换上的钻石耳钉，在灯光下闪闪发光，心情轻松了许多，她又想了想：“那我明天就去打个。”
“好啊，带你去我店里的姑娘那边打，有一个手特别稳，和你保证一点都不痛。”
走进晚宴的大厅里，里面已经有不少叔伯前辈已经到场了，围在一起说话。蔸娘想起自己在逢年过节时，回乡下老家的场景，似乎他们口中的“世界的另一面”，所谓的“灰色帝国”，和寻常人家，也又相似之处。
蔸娘很快就从人群中找到了林嘉文，林嘉文也在她的视线落在身上时的那一瞬间，接到了她视线。
林嘉文隔着人群，挑了挑眉毛，那并不是一种轻薄的挑眉，确切的说，是一种眼前一亮的吃惊。蔸娘眨眨眼睛，含蓄地笑了笑。
林嘉文身边的男人，往阿戎和蔸娘的方向抬了抬下巴，那一圈人的视线都往这里看。
“背挺直了，别怕他们，你可是林嘉文的头马。”阿戎微微侧过头，小声对她说。
他们一起走到人群中，走到林嘉文身边去。
“契爷。”蔸娘仰起脸，笑着叫了一声林嘉文。
陆伯的寿宴热闹至极，十来只舞狮，在茶楼绕着来宾的圆桌巡场，场面不小。
帮派的叔伯们都爱喝酒，林嘉文倒是一杯不碰。林嘉文在这种场合，脸上只是维持着浅浅的笑，仿佛那只是一层皮，一个面具，在这样的场合中戴上。时间过了晚上九点半多一刻，大家都醉醺醺地闹起来开起玩笑。
蔸娘看见那个穿西装、挂金链子的青年——刚刚被称作耀哥的人，走过来，身后还带了两个马仔。阿耀到林嘉文身边，欠身在他身边耳语了几句。
接着，林嘉文给戎和蔸娘使了一个眼色，站起来。蔸娘和阿戎很有默契地，跟着他，同阿耀一起，绕过醉醺醺的人群，往茶馆后方的屋子去。
阿耀一行人，为林嘉文推开后厨的门，里头穿着白色长衣服、戴着厨师帽的人，还在灶台和烤炉边上忙忙碌碌，锅里冒着炙热的火焰，在厨师的手中翻飞舞动。再往后，穿过一道门，是一个大型的冰柜，挂着还未解剖的半只猪肉和牛肉，被倒挂在冰柜里，表面上的冰花覆盖出白色，远看红白相间的。
再往后，是一间空荡荡、阴暗的屋子。
蔸娘心里疑惑，不知道到底要往哪里去。阿耀抬了抬手，示意他们等一下，又叫身边的两个年轻马仔去房间的两边。两个马仔打开了一个开关盒子，转动了钥匙，房间的墙壁上打开一个暗格，露出一个视网膜密码锁。阿耀站到前面，凑近了脸，密码锁放出几道红色的激光光线，扫过阿耀的左眼。
过了顷刻，密码锁所在的墙面慢慢分开，露出一个结实的铁门，铁门也在墙面分开之后，跟着一起向两边打开。
阿耀对他们做了一个请的手势，微微低了低身子。
他们又往里走了一段暗道，终于来到目的地，一个被陆伯设计藏得很深很深的房间。
里面的人，也穿着白色的长衣，但是戴着手套和面罩，全副武装着。房间里有十来张长长的桌面，桌面上放着化学实验室里用到的器材，各式各样的玻璃瓶、玻璃管、玻璃导管摆了长长一排。透过他们也被面罩式眼镜挡住的眼睛，蔸娘看见那些人脸上都挂着黑眼圈，都是一副憔悴的样子，做事情的好似不过是行尸走肉。
蔸娘感到一阵恶寒，起了一身鸡皮疙瘩，往后躲了躲。她大概猜出了几分，陆伯在偷偷做的事情。
“我知道你们想说什么。”陆伯拄着拐杖，从另一边走过来，身边跟着几个穿着黑色功夫服的女人，“不符合规矩，触犯了联盟给我们定下的边界，他们的维护部队会找上门，这些我都知道。可是你看看，这小小一点，可就是你阿文，辛苦和樱合一字周旋大半年的成果，一样的价格。我们被剔除出他们的法律，无非就是他们想要钱，我们也想要钱，只要我们藏得够好，共同富贵的事情，没人会拒绝。”
“可是陆伯，这种生意，风险可比收入大。”林嘉文任由蔸娘悄悄躲在自己身后。
“我知道，你还有家室，有所顾忌。”陆伯笑笑，又露出那好似鹰看见猎物的眼神，死死盯着蔸娘看，就像是伸出了爪子，准备把这只兔子随时撕碎。
“那陆伯是想要我做什么？”林嘉文问，心里有所顾虑。
“我想借你的蔸。”陆伯说。
蔸娘被陆伯看着情不自禁微微发抖，想逃，想夺门而出。她不喜欢这个神秘的实验室，手心微微发着汗，不安地总是时不时眼神瞟向林嘉文，或者阿戎身上。
陆伯又继续说：“虽然我的实验室里，能做些出来，但是，还是比不上蔸一族的手艺。我知道，上两任的蔸手巧，对制作毒药的工艺如火纯情，这些对你们来说，一定更加简单。”
“我，我不会这个，陆伯伯……”蔸娘摇摇头，往林嘉文身后更退了半步。
“我不会把你关在这个地下室，他们不过是为我做批量生产的，你不一样，你是我的座上宾，你出个价格，想要什么，我都能给。甚至呢，你只需要给我配方，你不喜欢来这里，就在阿文那里做一个，寄给我就行。”陆伯打断她的话，继续说，“我不会亏待你，只要你愿意。”
蔸娘又往那些长桌上看了看，心跳加快，身上感到冷，却快要滴出汗，恍惚间，她好似又看见了康贺东。她在康贺东的安全屋的那个下午，康贺东的瞳孔放大得像一个已死之人，他盯着自己看，好像被冰触碰一样。她摇了摇头，余光在墙角又看见滴着水的已故之人，瞪着那双全黑的眼睛，等着她回答，等着她做出决定，等着看她被开膛破肚，或者被鹰爪撕扯开来。
“不行，我做不来。”蔸娘闭了闭眼，深呼吸了一口气，双手紧紧攥着侧边的衣服布料，已经没有心思顾忌这件新衣裙价值不菲，上面还有精细的刺绣了，“我是杀手，蔸家世世代代也都是杀手，不是制毒师，我不会做那些让人上瘾、能让东家赚大钱的东西，我只会做点让人死去、又赚不了钱的东西。陆伯伯的好意我明白，也心领了，但我，我无福消受这幢……嗯……这幢栽培。”
陆伯拄着拐杖，眯着眼看着这个快要站不住的小姑娘。
实验室里一时间只有水中煮沸的气泡发出的“咕噜咕噜”声音，实验室的温度本来是高的，但现在的气氛几乎达到了一个冰点，所有人都站在原地。蔸娘能听见自己的呼吸声，变得粗重，陆伯可能少有人会拒绝，她不知道自己会得到一个什么样的结果，林嘉文又会对此做什么反应。
角落里的幻觉，还在蔸娘的眼中，死死地盯着、盯着，等待她被审。
“那真是可惜。”陆伯终于发话，“不愿意就算了。那我向你买一份，你现在能配出来的，无色无味能融进水里的毒，算是我跳过中间人，找你买凶。”
蔸娘有点发愣，还没从那份紧张中缓过神，过了好几秒在发出两声鼻音，眨了眨眼，连忙拾起礼貌来，回答：“好、好的。我这两天就送来。”
蔸娘答应了这单简单的生意之后，他们穿过冰柜和后厨，从原路出来。蔸娘坐上车的时候还有点恍惚，沉默寡言地坐着。
车子行驶上环城高速，路灯随着车子的行驶，一晃一晃的照过车里人的脸。
“文叔。”蔸娘轻轻地唤了一声。
“怎么了？”林嘉文坐在她边上，侧过头看她。
“我拒绝掉的生意，可能给您赚到不止七百万的钱。”蔸娘微微皱着眉头，看向他，睫毛微微颤动着，或许是被风吹动的。
林嘉文笑起来，手轻轻抚在她的脑袋上，讲小姑娘揽到自己肩膀上靠着：“不是什么钱都可以赚的。我们蔸娘是好孩子，我不介意。”
可是，好孩子，可不会坐在这里。蔸娘心里想着，绷紧了背部和脖子，只是浅浅地挨着林嘉文的肩膀，而不敢放下一点体重在他身上。耳边呼呼的风声里，传来一声虚幻的叹息，那像是一声嗤笑，不太真切，像是死去的康贺东的鬼魂。