夜色渐深，宫中一片寂静，只有风声偶尔拂过树梢，带来丝丝寒意。叶霜凝站在窗前，沉思着今晚宫宴上的异象。那枚香囊来得蹊跷，分明是一次有意的陷害。皇后已开始露出狡猾的獠牙，试图借机动摇她的地位。
赵婉端着一杯热茶走进来，将茶放在桌上，轻声问道：“娘娘，今夜之事，皇后娘娘的动作未免太过明显。她竟然选择如此拙劣的手段，您看该如何应对？”
叶霜凝轻抿一口茶，茶香弥漫，但她的心神并未完全放松。她轻轻一笑：“她以为这点小伎俩可以困住我？无非是想让我因这无端的指控失去皇上的信任。但这种浅薄的手段，未免也太低估了我。”
赵婉点点头，略带担忧地说道：“虽然如此，但皇后毕竟深受太后庇佑，她背后的势力不容小觑。我们需尽早找到更有力的证据，揭露她的真面目，才能彻底将她压制。”
霜凝的目光忽然变得深邃：“赵婉，你说得不错。皇后的根基在太后，想要彻底翻转局势，就必须动摇太后的信任。不过，这一步不能操之过急，必须找到一个合适的时机。”
这时，侍女从外面匆匆走进来，躬身禀报：“娘娘，刚刚收到消息，柔嫔突然身染重疾，皇上派了太医过去。”
“柔嫔？”霜凝眉头微皱。柔嫔是个性格温和且不争宠的妃子，一向与世无争，为什么会突然病重？这一消息让她心中升起一丝警觉，隐隐觉得其中似乎另有蹊跷。
赵婉也露出了疑惑之色：“柔嫔平时身体康健，怎么会突然重病？这宫中的变故恐怕并不简单。”
“让我们的人密切留意柔嫔的情况，尤其是看看皇后那边有无动静。”霜凝果断下令，她敏锐地察觉到，这背后或许隐藏着皇后的又一盘棋局。
随着柔嫔的病情蔓延，宫中的气氛愈加紧张。太医院几位太医轮番诊治，却始终无法查出具体病因。柔嫔的情况愈发严重，宫中开始流言四起，隐隐有传闻称她遭人暗害，而这其中，许多人将目光暗中投向了霜凝。
第二日，霜凝在凤仪殿中接见了几位宫中的主要妃嫔。除去淑妃，淑静端庄的昭华妃也前来相见。她们表面上与霜凝保持着友善的关系，但霜凝知道，任何表面的和平下都藏着暗流。
“霜凝妹妹，听闻柔嫔的病情愈发严重，真是令人担忧。你觉得此事会不会另有隐情？”昭华妃微微一笑，话语中带着试探的意味。
叶霜凝淡淡回应：“柔嫔娘娘一向平和，若真是病情突发，我们自当全力救治。至于其他的，宫中流言蜚语难免，但无风不起浪，我们也不能妄下结论。”
她的言辞看似无害，却在不动声色间撇清了自己与此事的关系，同时也将注意力引向了其他可能的嫌疑者。昭华妃的笑容微微一僵，但很快恢复了镇定，低声道：“妹妹果然深明大义。”
待几位妃嫔相继告退，霜凝的神色终于恢复了几分冷峻。她转身对赵婉说道：“昭华妃刚才的态度极为不寻常，她明知我与柔嫔素无深交，却故意引出此话，分明是要将嫌疑引向我。”
赵婉皱眉道：“娘娘的判断必定没错，看来她已经和皇后站在了一边，打算在这个时候落井下石。”
霜凝深吸一口气，冷静道：“她们以为这样就能轻易置我于险境，未免太过天真。接下来，我们要反守为攻。”
柔嫔的病情在宫中迅速发酵，霜凝敏锐地感受到，有人试图利用柔嫔的病状搅乱宫中的局面。她知道，若不尽快行动，局势将对她愈加不利。她决定前往太医院，亲自了解柔嫔的病因。
来到太医院，霜凝见到了几位当值的太医。为首的太医王卓一见到她，连忙行礼：“叶妃娘娘，您亲自前来，是为了柔嫔娘娘的病情吗？”
霜凝点点头，目光锐利地注视着王卓：“王太医，柔嫔娘娘的病情已拖延多日，可有确切的诊断结果？”
王卓擦了擦额头的汗，神色略显紧张：“回禀娘娘，柔嫔娘娘的病情复杂，属下查了多次，都未能找到明确的病因。”
霜凝的眼神瞬间变得锐利：“太医院乃是宫中最为精湛的医治机构，怎会如此无能？你们真的无从查明？”
王卓慌忙跪下，声音颤抖：“娘娘明鉴，臣等实在是无能为力，柔嫔娘娘的病症确实怪异，实非寻常病症。”
霜凝心中冷笑。她自然知道，王卓等人不是无能，而是有人在背后暗中操控，故意延误治疗。但她此时并未戳穿，而是淡淡道：“既然如此，那就继续查吧。务必将真相尽快呈报。”
她转身离去，眼中寒光闪现。太医院的反常表现，进一步证实了她的猜测：有人在利用柔嫔的病情作为掩护，试图在背后操纵宫中的局势。夜晚来临，霜凝回到自己的寝宫，站在窗前凝望着天际。星光微弱，仿佛预示着接下来将是一场更大的风暴。
她轻声自语：“柔嫔的病是一个局，而我必须抓住机会，打破这个迷局。”
赵婉在她身后缓缓走来，语气坚定：“娘娘，我们的人已经开始行动，很快就会有新的线索。”
霜凝点点头，心中已有了下一步的计划。