北地山顶的日出，在凛冽如刀的风中升起。树影中一高一矮两道晨光中的金色身影，送别了元穆后，萧淙之回过身，牵住了她的手。
她收回目光抬头看他，无言之中，阳光将他的侧脸染成金色，浮光在眼底跃动。好似一直蒙在他身上的阴霾终于被掲去了。她不知在他眼里，她亦是如此。从远处望去，两个熠熠生辉的影子牵着手，好似原本就是一体的。
她回握了他的手，他拉着她头也不回地向前走去。
今天是回靖州的日子，下山后，萧淙之策马在前，李瑜世子、嘉柔公主与元绮，各一辆马车跟在其后。
马车中，荔云递水过来：“小家主，你觉不觉得有些奇怪？”
“什么奇怪？”
“嘉柔公主。小家主，你不觉得她太安静了吗？”荔云手指指车外。
元绮抿嘴思索，示意荔云低声：“嘉柔不是逆来顺受之人，可若真有蹊跷，便是欺君叛国。”
荔云靠近元绮：“小家主，原来你早就看出来了。我就说，嘉柔公主与咱们虽然不对付，但好歹咱们是一同长大的，她是个什么德性，咱们最清楚不过。若马车里坐的不是本人，她就是欺君。咱们何不揭穿她？”
元绮摇摇头：“不，她已到靖州地界，若在此时揭穿，嘉柔自然脱不了干系，可消息传出去，也给了外族起兵的借口，若再起战事，今上第一个问罪的便是靖州首官。靖州如今局势紧张，咱们一步都不能走错！”
“这咱们岂非要受她拖累！真是可恶！”荔云暗骂道。
元绮拍拍她：“荔云，走，咱们这就去探一探她的底。”
说话间，荔云便坏笑着下了马车，碎步奔着嘉柔公主的马车去了。她想起元绮的吩咐，以后不可再叫小家主，只听她高声道：“公主殿下，我家夫人说，自嫁到靖州，日夜思念上京的亲朋。公主与夫人自小一起长大，心中挂念，还请公主赏脸，移步马车中一叙。”
嘉柔公主的侍女掀开帘子回道：“公主今日身体不适，就不过去了。”
“这位姐姐，怎么不见公主的贴身侍女琉儿，我与她也相识多年，甚是想念呢。”
那侍女脸色发白，只想尽快打发她：“琉儿姐姐自有王爷安排。”
荔云见状，也不恼怒，反倒对着马车里端坐着那位喊了一声：“公主殿下，您得病可得快点儿好起来，这马上就要到靖州了，大家可都等着一睹您上京第一美人的芳容呢！”
说完立马跑开。她故意喊的大声，连最前头的萧淙之都听见了。他扬起嘴角回头瞧了一眼，任由她闹。
荔云已跑回元绮的马车边，元绮掀开侧帘笑着问：“如何？”
荔云摇摇头。元绮笑着回望一眼：“你去请刺史大人来。”
荔云兴高采烈地小跑至萧淙之马边：“大人，夫人请您过去。”
萧淙之应下，打马来到元绮马车外。
她掀起侧帘，问他：“夫君可否载我？”
“夫君”二字从她嘴里说出，他怔了一瞬：“好。”
他下马接元绮下马车，又扶着她的腰送她上马鞍，这才自己翻身上马，双腿一夹，便策马去到了队伍最前方，知道她有话，还拉开了一节距离才停下来。
“有一事相告，马车里的，恐怕不是真正的嘉柔公主。”她单刀直入，没有任何寒暄。
“此话怎讲？”
“虽然没有证据，但我与嘉柔一同长大，这只能算我的判断猜测罢了。”
他轻笑说：“逃婚，定王没有这个胆子。”
“但嘉柔娇生惯养，自小就被惯坏了，逃婚之事，我倒觉得她做的出来。”
“既然夫人说是。那我们现在需要思考的就是如何把这个烫手山芋扔出去。”
他顺着荔云喊夫人，倒让她心弦颤动，解释道：“我少年接管家业，他们唤我小家主，到如今既然成婚，这称呼反倒无端引来猜想，以为你我夫妻不睦。还是改了好。”
“嗯。”
“咱们今日回到靖州，若消息走漏出去，我怕不仅突厥借此发难，今上也会问罪于你。”她话语里流露出担忧。
萧淙之却说：“别担心，定王比我们更害怕东窗事发。当务之急，是尽快找到她。”
“她姑母嫁给了扬州世族杨千录，曾任兵部尚书。嘉柔自小在上京长大，想来可去的地方并不多。”她认真思索，为他提供着线索。
萧淙之却笑了：“好，我立即派人去找。”
事情已经说完，又走出一段路，马背上颠簸，她的背时不时与他紧贴又分开，热的后背一路烧到耳根。
“放我下来吧。”她说。
他没有松手的意思：“再走一段吧。”
傍晚时分，一行人进入了靖州城内。庞统率人在城门前迎接，刺史府已经设下接风宴。
入府时，月姬与一众官员早已久候多时了，韩冲则带人守在刺史府，原来他不去迎接，是在这里防范月姬呢！
嘉柔公主依然称病，元绮有一瞬间在想，若是月姬与真嘉柔同时在场，恐怕真够自己喝一壶的！
矿山事件后，萧淙之肃清了靖州官场，如今月姬自然也就少了帮腔之人，此时见到世子，竟有他乡遇故知之感。
李瑜身为皇孙，自然坐首席，萧淙之与元绮坐右首，尊月姬坐左首席。
几番寒暄后，下官们逐一见过了世子。
月姬提了一杯酒：“世子，车马劳碌，再饮一杯解解乏。今日入城晚，明日养足精神，可得好好看看这靖州城。”
李瑜回敬道：“我在麓山时，便听说了靖州新政，确有此打算，只是今日大家都乏了，公主客居在此，想必十分熟知，不如公主说与我听一二？”
月姬笑意盈盈地眼神略过萧淙之夫妇，说：“说来自从刺史夫人来到靖州，我属实是涨了不少见识，先是南海凛珠，再是开矿，养马。便说那凛珠，商事解禁前，只有皇宫才有，只怕如今宫里也不见得能有这样的珍品吧。”
说着幽冷的目光如蛇信子般在元绮身上缠绕，这是已经知晓那串凛珠的来历了！
“据说那色矿产的颜料，一百二十两一盒，还未挂售，便遭到争抢。有刺史夫人这尊财神爷养着，靖州何愁不富。刺史大人军政皆握在手里，又除了副史，夫妇二人其力同心，可不就像土皇帝一般，真是神仙佳侣。不过，也就是当着世子的面，当着外人，我可不敢胡说。”
李瑜出身皇家，皇权至高无上，月姬这番话，是故意引皇家猜忌箫淙之呢。
李瑜却笑了笑，惬意地饮了一口酒：“小朝若果然长大了，孤身嫁到靖州，想必受了不少委屈，还能为靖州如此尽心，实在难得。”
元绮带着笑举杯敬他：“伯卿哥哥，朝若没有那样的本事，靖州的产业，都是新商号接手，我不过是在南方有些档口，帮着牵线搭桥罢了。淙君是拼命三郎，马蹄一踏上靖州地面，便一头扎进公务中。说来好笑，我们新婚，却一月才得以见上一面。开矿养马也是为了养活靖州灾民，真是分毫油水也没有，否则，我何至于将心爱的凛珠项链典当来补贴家用呢？月姬公主，您说是吧。”
月姬被噎，憋闷地翻了个白眼。
李瑜却眯了一下眼睛，深看了她一眼，敏锐地捕捉到了什么，随即眼神柔和下来，对她说：“我记得国公与夫人在世时，每逢朝若上学堂，都要来接。国公大人也曾与我说起，旭日东升，朝云若绮，愿吾爱女，此生光明灿烂，无忧无虑。伯卿与长穆同窗情笃，他日我流任边地，朝若也劳你多多看护了。”说到此处，他忽然伤感地痛饮一杯，“是我不好。”
这短短四个字里，却是溢于言表地心疼与爱意，月姬眼珠滴溜溜地瞧上了李瑜，下官门也品出些温热的味道来，却是神仙打架，充耳不闻。
元绮是有私心的，既然李瑜做出情深的样子来，不如顺水推舟，一方面给他希望，一方面又能杀月姬的气焰。“我从小没有哥哥聪敏，常让父亲挂心。只怕是太担心我闯祸，情急之下才有了这不情之请。”
正说着，一只手握在了自己的手上，是箫淙之：“世子抬爱，昨日在太清观，在下也已受过舅兄的教诲，之前是我让夫人受委屈了，待时局稳定，定然多多陪伴夫人身旁，绝不让她受一丝委屈。”说着看着元绮扯出笑来，一派恩爱景象。
瞧这两个男人的反应，月姬找到了一丝乐趣：“我怎么记得你们中原有句诗，叫，将军百战死，壮士十年归呢，呵呵。”
箫淙之冷冷一笑：“中原诗词兴盛，恐怕公主寡闻，我倒想起一句‘他年若得报冤仇，血染浔阳江口！’”
元绮忍不住看他一眼，想起了上一句：不幸刺纹双颊，那堪配在江州。
箫淙之与月姬的剑拔弩张，是靖州官员所共知，他也曾说过，皇帝将他放在这里，就是要他们狗咬狗，箫淙之赢了，可坐收渔利，他输了，也无非舍掉一颗棋子罢了。
李瑜并不想听他们撕咬，开口道：“在下来此，是为迎娶未来的世子妃，这是第一杯喜酒，何来冤仇？”说着举起酒杯，“来，与诸君共饮。”
原本就不太平的靖州城，因为李瑜的到来，变得更加复杂。下官们谁都瞧得出世子对刺史夫人含情，却又即将迎娶月姬公主，一时看不清，只好齐声共祝：“祝世子觅得佳偶，携手百年！”