凉州，一处深山之中。
流水潺潺，高处的瀑布飞泻而下，冲击着乱石。
汇聚在下面的一汪渗潭之中，带起一片水流鸣渐的声音。
在溪水边的一旁有一座木亭，亭中有两人对坐。
中间是发出咕咕声的水壶，正冒着白色的烟气。
“哗。”
一名年过半百的健壮文士为对面之人泡上满满一杯茶，然后笑道：“请。”
但见那坐在对面之人，年约四旬，皮肤黝黑。
小眼睛，身材干瘦，气质与这位文士可谓相去甚远。
他端起茶杯，轻轻品了一口，“好茶，阎公的茶果然甘美，虽然其貌不扬，却让人回味无穷。”
被称作“阎公”之人，名叫阎忠，正是皇甫嵩平黄巾之时的随军军师。
阎忠脸上浮起一抹淡笑，抚须说道：“茶道即人道，品茶亦是在品味人生。
就像这杯中的茶水，再好的滋味也须得会品茶之人才能尝到。
英才生于乱世之中，亦当有伯乐而识。”
中年男人闻言却是目光一敛，不咸不淡的出言反问：“阎公以为这天下将乱？”
“哈哈哈哈。”阎忠抚须大笑，“那文和以为，冀州之争胜负如何？
是天子，还是皇甫嵩，亦或是冀州士人？”
与眼中说话之人，名叫贾诩，字文和，凉州武威姑臧人，
面对这个问题，贾诩并没有回答，只是慢慢的品着杯中的茶水。
过了良久，方才深深一叹，“都不是。”
“那是何人？”阎忠不置可否的追问。
贾诩风轻云淡看向对方，“天子痛恨党人，仅仅靠着一个皇甫嵩，是无法成功的。
最好的结果，不过是两败俱伤罢了。”
阎忠赞成的点点头，面带回忆之色，“平蛾贼之时，吾曾劝皇甫嵩取下冀州自立为王。
可不想此人竟不过是一愚忠迂腐之辈，成不了大事。”
“阎公难道真的认为，那张宁能够成就大事？”贾诩面色终于有了一丝变化，眼中闪过诧异。
在阎忠回凉州之后，就会时常与自己说起张宁这个名字。
不过在贾诩看来，虽然张宁本人被阎忠称赞有才华，但终究不能改变其是女子的事实。
故而她日后所能取得的成就，并不见得会比皇甫嵩高上多少。
“未可知也。”阎忠并没有直接反驳，只是眼里流露出一抹光华，“不过，若是有一天你与她见上一面，或许会改变自己的想法。”
短短的几次接触中，张宁所表现出的智与勇，都让他印象深刻。
这不是普通的神童，而是妖孽，是鬼才。
或许，她真的能够办到一统太行山，再度率军反攻大汉。
到了那时，天下定然大乱。
贾诩沉默不语，又端起了茶杯，沉言道：“在下此生不会离开凉州。”
听到这句话，阎忠却是有些急了：“文和，汝有张良、陈平之才，若能得一明主，定能潜龙升天，创不世之业。”
贾诩依旧是不为所动：“阎公谬赞了，在下不过区区一小吏，有何大才。
我只想清闲度日，与世无争，功名利禄于我如浮云。”
深知贾诩性格的阎忠，自是知道对方所言不虚。
早年间，贾诩被察孝廉为郎，却借病辞官，在向西返回家乡到达汧地时。
路上遇见叛乱的氐人，和他同行的数十人一起被氐人抓获。
贾诩急中生智，告知对方自己是段公（段颎）的外孙，让对方不要伤害，家里一定会用重金来赎自己。
当时的太尉段颎，因为久为边将，威震西土，所以贾诩便假称是段颎的外孙来吓唬氐人。
叛氐闻言果然不敢害他，还与他盟誓后，让他离开回去拿钱赎人。
贾诩抓住这个机会，赶紧跑了，而留下的那些人皆被氐人杀死。
善于趋避利害，随机应变，正是他的才能。
不过一旦大势来临，个人的力量只会显得渺小，阎忠心里深深叹息。
即便是贾诩不想入世，可迟早有一天，这个世道会推着他出去的。
就在两人谈话之际，远在冀州的汉军，已经准备发动进攻了。
蒲阴径关内，颜良、文丑、张合、高览四人正聚在一起，研究近日探子在山中打探到的情报。
此次出征，高览为主将，颜良文丑二人为后应，张合为先锋。
没办法，四人之中，张合的出身最差，因此脏活累活都是他的。
皇甫嵩自己则留守邺城，作为后援以及筹备押送粮草事宜。
“将军。”张合指着一份建议舆图上的一处地形，“此处名为凤鸣山，山势险要，易守难攻。
我军可先在此安营扎寨，占据地利之势，然后施计灭贼。”
“嗯。”高览顺着张合指着的地势看去，不由点了点头，“看来儁乂是熟读兵法，已是势在必得。”
“不敢。”张合谦虚的一拱手，“剿灭贼寇，须得诸位将军与众将士之力方能成功。”
高览站起身，对着另外两人郑重抱拳：“颜将军，文将军，劳烦二位镇守蒲阴关。
吾与儁乂今日便带军入山，征剿贼寇！”
“高将军放心，有吾二人守关，贼子定不敢来犯！”颜良面无表情的回了一礼，只是嘴角好似多了几分笑意。
文丑更是一副事不关己高高挂起的态度，斜靠着坐在一旁。
高览看两人的态度，总觉得哪里有些不对劲儿，但又无法说出哪里不正常。
因此，只是与张合整肃军队后，立即出了关前往凤鸣山。
数日之后，黑风寨便来了一位不速之客。
一名浑身浴血，伤痕累累的男子跪倒在张宁面前，语带哭腔。
“求圣女救救我们，汉军突然进攻四平山，我们山寨快顶不住了。”
张宁闻言没有立即表态，只是平静的注视着他，“汉军来了多少人？主将是谁，汝又是怎么出来的？”
“大概有上千人，小的是拼死才冲出一条血路。
据那汉将自己说，他好像叫什么……河间张合。
汉军断了我们的水源，将周围的野物全都驱离，山寨的兄弟们这几日都饿着肚子，快坚持不下去了。”
男子仔细的回想了一番，然后又哭着哀求。
“圣女，您的仁义之名我们大当家的早就仰慕已久。
小人出来时大当家说了，这次只要能退了汉军，我们山寨从此归顺黑风寨。”
“圣女，咱们出兵吧，在拖下去，他们怕是顶不住了。”张闿看着男子叹息一声，在一旁劝道。
汉军即便是只有一千甲士，也比数千由一群百姓组合而成的游兵散勇要强得多。
然而张宁依旧不为所动，脑中飞速思考分析她最近所获得的信息。
其实汉军的动向他们也一直在注意，并且已经知晓汉军驻扎在凤鸣山。
只是对手是张合，用兵手段应该不止是这样而已。
再说眼前之人，凭张合的本事，会让一个无名小卒突出重围？
这其中的疑点，让张宁心里生出了几分疑虑。
想到这里，她偷偷给张闿使了一个眼色，然后意味深长的瞥了男子一眼。
张闿虽然不知道为什么，但是凭借刺客的直觉，也明白了张宁的意思。
几乎是一个眨眼的瞬间，一柄匕首横上了那汉子的脖颈。
“圣……圣女，这……这是为何？”
男子眼中露出惊恐，想要挣扎，却又不敢动作幅度太大。
厅内的其他几人，如睦固、白爵、徐晃、黄炳等人也是惊讶不已。
如果说在没有防备的情况下，厅中任何人恐怕都无法挡住张闿的刺杀。
“谁派你来的？”张宁漠然的看着对方，脸上有着不属于她这个年龄段的冷静。