月上柳梢，星河灿灿。这一晚的后宫，却是大半的人无法安眠，安答应神情黯然，侍女热的饭菜亦是一口未动。
“小主，剪秋姑姑来了。”
随着宝鹃通传声，剪秋含笑入殿，手中还捧着些雅致首饰衣衫。
“给小主请安，皇后娘娘猜的果然没错，小主今夜定是睡不着的，差奴婢给您传话。”
“娘娘是有什么吩咐吗？”
安答应拿着丝帕在脸上轻轻拭去了泪痕，轻声问道。
“皇后娘娘体恤小主，对小主的事自然挂心，午后娘娘探了皇上口封，觉着事情也不是没有转圜，或许这事小主只能自己帮自己了。”
剪秋又顿住倾身在安答应耳边低语了片刻，安答应神色微动，眼眸里也有异样流光闪动。
“这样做真的可以吗？”
“皇后娘娘与皇上夫妻情深，自然是心意相通，有娘娘在，小主安心便是。”
剪秋含笑满脸自信，一番宽慰让安答应又重燃起救父希望。
两人闲聊了几句，宝鹃主动提出送一送剪秋，安答应又反复思量着皇后的建议，内心紧张无助。
“宝鹃，你说我这次能做好吗？”
宝鹃出去了片刻，回来亦是神采飞扬，喜色满脸。
“小主安心，皇后娘娘的安排定能成事。”
“只是，眉姐姐，甄姐姐也曾为我数次安排，我却一次都做不好，我怕这次我也做不来。到时那别说救父亲了，恐怕皇上便要厌弃了我这个人了。”
安答应想起自己数次被姐姐们举荐，都是未能引起皇上一丝注意，不禁气馁。
“小主，奴婢有话不知当不当说，先前沈贵人举荐，您就不疑心吗？沈贵人当时刚复宠，怎么舍得举荐小主，果然小主被退的事后才知，皇上当时正生华妃的气，她那是把你当挡箭牌呢。”
“不会的，眉姐姐......”
安答应蹙眉矢口否认，只是宝鹃又急忙道：
“那今日沈贵人为何没有帮小主求情？明明沈贵人已经到了勤政殿，奴婢听剪秋说她连见都未见皇上，还叮嘱苏公公不要告知皇上她来过，您自己说，她此举为何？”
安答应瞬间不再说话了，她垂眸不语，呼吸却急促了起来。
嘴里还喃喃道：
“不会的，我和甄姐姐，眉姐姐三人同时入宫，一路走来.......”
“小主，你怎么还看不明白呢？就说上回温宜生日，曹贵人的安排明眼人看了便知是事先说好的，皇后娘娘善于书法便是抽中了写字，华妃什么不会便安排献诗。怎么又碰巧莞贵人会跳惊鸿舞？她这一跳，皇上眼里连小主是谁都不知道，这一切都是为了她自己得宠罢了。”
“你闭嘴，甄姐姐不是那样的人，她待我一向亲如姐妹。”
安答应实在听不得如此惊心的论断，她搅着手帕，眼里又酸涩了起来。
“小主，或许你还不知道，那浣碧的插花，也是曹贵人安排的，莞贵人日常怎么待浣碧的，小主您看不出来吗？那日就连浣碧都被皇上夸赞了。”
宝鹃说着声泪俱下，跪地又哭着道：
“好小主，奴婢都是为了小主好啊！眼下真心帮小主的只有皇后娘娘罢了，午后可不是莞贵人提出去求皇后娘娘的，皇后娘娘看重小主，自然会帮小主求情，莞贵人不过是顺嘴而已，不然她如此盛宠，为何不直接找皇上呢？”
安答应心头混乱如麻，一边是她珍而重之的姐妹情谊，一边又是赤裸裸的现实，她当真是错付了姐妹深情吗？
眼下自己身处绝境，眼看着便要被母家拖累，遭皇上厌弃，她们俩怕是不躲着自己，都已经是仁至义尽了吧？
只是想起往日姐妹三人相互照拂的点滴，她还是不能接受眼下的真相。
“宝鹃，你先下去吧，我想静静。”
“小主，您早些安睡，一切还是要为明日的事做准备，有皇后娘娘在，您安心便是。”
宝鹃眼眸微动，眼见着安答应神思恍惚，定是将自己的话听进去了。
***
“话都给安答应带到了吧？”
剪秋回到桃花坞复命，绘春正在给皇后揉着头。
“自然带到了，眼下安答应走投无路，她自然会配合娘娘的。倒是娘娘，今日皇上雷霆大怒，还要去帮安答应周全，委屈娘娘了。”
皇后眉头舒展，睁眼带笑看了剪秋一眼，又唇角微勾沉声道：
“本宫怎会多那个嘴，得不偿失的。本宫只是听说皇上动气，前去安抚一番，顺便告诉皇上，莞贵人也正极力安抚着安答应呢。”
剪秋听罢也是掩嘴轻笑，一脸恍然大悟的样子。
“娘娘英明，这救父的事到底还得安答应自己上，这样才显得安答应纯孝感人。”
皇后抿唇含笑轻阖上眼，似乎头风也不闹人了。
“娘娘，听说端妃也去了勤政殿，只是哭着出来了。”
“本宫倒是忽略了端妃那个侄儿了，只是齐家早已败落，皇上根本不会看在眼里，再说端妃又身子不好，久失圣心，也难为她了。”
皇后随意地搭了一句，连眼皮都未掀一下，又低声吩咐绘春上点劲儿。
***
皇上看完了奏折已夜深，今日出了粮草被劫的案子，底下的大臣纷纷上奏，大多都是要皇上严惩的。
只是不想这案子还是牵扯着后宫小主，特别是端妃母家，皇上对端妃实在是心有亏欠，一时也犹豫难办的。
“皇上，您饿了吧，这是华妃娘娘宫里送来的燕窝，娘娘说是清心去火的。”
苏培盛此时端着宵夜进来，提醒皇上该歇下了。
“清心祛火？”
胤禛挥手示意端上来，又意味深长地重复了华妃这句嘱咐。
“前朝大人的奏折都堆满了朕的书桌，连满宫的女人都快搅和进来了，她倒清心悠闲。”
胤禛倒是全数喝完了那一碗燕窝，温热清甜，倒是舒畅了许多。
“走吧，去清凉殿看看华妃，到底怎么个清闲自在了。”