七月的阳光仍旧穿不透厚重的云层。在一个如往常一样阴沉湿热的早上，蜘蛛尾巷里的两个人正一人捧着一本书，安静地吃着面前的早餐。“啪”的一声爆炸惊扰了这份宁静。一只比菲尼更丑更老的家养小精灵从天而降，正站在那本就摇摇晃晃的餐桌上。
“斯内普先生，埃弗里小姐。”家养小精灵深深鞠了一躬，“主人派帕菲前来邀请斯内普先生今晚去马尔福家小聚。”
马尔福？邀请西弗勒斯？克洛伊回想起上学期与德拉科·马尔福之间发生的种种不愉快。她早就把这些小事抛在脑后，但此刻却又因为它们而感到心神不宁。
她不确定她与马尔福的针锋相对会不会给西弗勒斯惹来麻烦，更不确定西弗勒斯心中的天平是否依然会向她倾斜——听说马尔福的父亲有钱有势，还是霍格沃茨的校董。
是的，时至今日，克洛伊依旧没能摸清西弗勒斯的怪脾气。明明这个男人已经能够容忍她那份越界的亲密，也会常常展现出对她特别的关心，却又有时因为一句普通的话语而发脾气。
一旁的西弗勒斯问清楚具体的赴约时间，应付完家养小精灵，又抬起头对坐在对面愣神的克洛伊说：“今天晚餐不必等我。”
傍晚时分，西弗勒斯出现在了马尔福庄园外不远处的小树林里，徒步向庄园门口走去。进入大门，迎面是两只高傲地散着步的白孔雀。一只从未见过的家养小精灵带领他穿过花团锦簇的庭院，走向别墅大门。
“欢迎，西弗勒斯。”卢修斯和纳西莎早已在门口等候。
“卢修斯。”西弗勒斯简单地回应。他将手中的红酒递给对方，作为前来赴宴的礼物，又对着一旁挽着卢修斯手臂的纳西莎点了点头。
“德拉科今天不在家，克拉布和高尔两家人带上他一起看魁地奇比赛去了。”卢修斯一边将西弗勒斯引进房内，一边解释着儿子的缺席。
“晚餐很快就好，我想先给你看些东西。”卢修斯拍了拍纳西莎的手，后者默契地松开他的胳膊走向厨房，西弗勒斯则继续跟上脚步，来到位于二楼的书房。
卢修斯反锁上房门，走到书橱前，抽出一本书，打开了背后隐藏的暗格。他取出了一块墨绿色的法兰绒布，里面包裹着五个深棕色试剂瓶。
他将手中的东西摆放在房间内唯一的桌子上，抬头打量着西弗勒斯的表情：“我这里有一些毒药，我想或许你能用得上。”
“我现在唯一的任务是在邓布利多的眼皮下做好一位安分守己的愚蠢教师，卢修斯。”西弗勒斯抚摸着自己的下巴，饶有兴趣地观察着几瓶毒药，却并未主动靠近半步。
卢修斯的脸色暗了几分。他一步跨到西弗勒斯面前，凭借身高优势，居高临下地向这位曾经的学弟施压：“我不认为你现在连藏好几瓶毒药的能力都没有了，西弗勒斯。你这样只会让我担心，你是否还有能力回到黑魔王身边。”
“邓布利多从来都不信任我，这是有目共睹的。”西弗勒斯毫不畏惧地抬起头，迎上卢修斯的目光。“我只是想谨慎些，否则不等黑魔王回来，邓布利多就会把我踢出霍格沃茨。”
卢修斯还想说些什么，却被西弗勒斯抢先阻止了。
“如果觉得家里不安全，你可以把它们送到翻倒巷。我想，让你苦恼的应该不只是这几瓶毒药吧。”他给予了卢修斯最后的忠告，自顾自地打开上锁的房门，先行离开了。
纳西莎正坐在客厅中的一张长沙发上，双手交叉叠在膝头，不知道在思考些什么。她面前的茶几上摆着一个精致的金色雕花托盘，里面放着三杯温热的上等红茶和一小碟茶点。
西弗勒斯和卢修斯一前一后地从楼梯上走下来，各自占据了一张单人沙发椅。
回过神来的纳西莎抬起头，对着西弗勒斯笑了笑：“今天邀请你来，是想感谢你对德拉科的照顾，西弗勒斯。”
“这是我的本职工作。”西弗勒斯端起茶杯，抿了一口。
“希望你未来对他严加管教。”卢修斯说，“他这学期还没有考过一个泥巴种，真是让人丢脸。”
西弗勒斯的脸色变了变，没有说话。
“听德拉科说，埃弗里家那女孩成绩很好？以后你给她加课辅导的时候，让德拉科也参加。我会额外付给你一份薪水。”
“我没有给她加过课。”西弗勒斯尽量控制着自己的语气，甚至表现出过分的谦逊，“她几乎都是自学的。”
“自学？”卢修斯并不相信这样的推辞，“听说她在小埃弗里逃亡的这些年一直在你的照顾下生活。我之前从未意识到，你和小埃弗里的关系竟然这么亲密。”
西弗勒斯并不承认他和小埃弗里的友情有多亲密。食死徒之间从来都不会有真正的情谊，永远以个人利益为先。究竟是从哪一步起，让整件事变成现在这样的？他想不出答案。或许是他头脑发热答应成为克洛伊教父的时候，又或许是更早一点，在克洛伊喊出“西弗勒斯”的那一刻。
像是某个隐藏的齿轮咔哒错开了一个位置，从此所有人的命运都被或多或少地改变了。
“听说那个小姑娘不仅成绩好，还被破格录取进了魁地奇球队。”纳西莎温和地开口，不动声色地转移了话题。
“说起魁地奇，”卢修斯顺势接上了妻子的话，“下学期让德拉科也进队吧。我会给你们捐赠7把最新型号的飞天扫帚，让他去找球手的位置。”
“克洛丽丝现在是找球手。”西弗勒斯说。
“那就让她换个位置。”
“她是全队唯一的女生，并且已经作为找球手连续赢得两场比赛，我不觉得球队里的人会同意让她换位置。”西弗勒斯不动声色地替克洛伊挡下卢修斯的刁难。
“那群学生懂什么，不过是你的一句话，就可以让整个球队重新洗牌。”
“你也知道我不懂魁地奇，卢修斯。作为院长，我需要确保魁地奇杯一直留在我手里。我可以让德拉科加入，但他适合什么位置，还是队长说得算。”
卢修斯的脸色变得有些难看。
“学校的事就让孩子们自己决定吧，一切以学院荣誉为重。”纳西莎开口解围。