那一天终于到来了。
罗纳克重获自由的日子。
深海地牢的攻略已经正式宣告结束，他们之间的“契约”也走到了尽头。
林风心中不舍的情绪翻涌，毕竟罗纳克身负强大的血脉，魔法天赋也逐渐显露，就这样让他离开，实在可惜……
但，没有办法。
“一诺千金”四个字，始终沉甸甸地压在他的心头。
林风拿起契约书，缓步走下楼，来到旅店一楼的餐厅。
艾尔和罗纳克早已等候在那里，热情的和他打着招呼。
至于罗伊德，估计又睡过头，错过了早餐时间。
“师父！”
“师父！”
两个少年异口同声地喊道。
真是的，不用这么大声他也知道他们在哪儿……
林风在桌边坐下，接过艾尔递来的杯子。
相处了这么久，艾尔已经摸清了他的喜好，提前为他点好了饮品。
林风一口气喝下加了满满蜂蜜的温热羊奶，满足地呼出一口气。
“啊，舒服！谢了，艾尔。”
“哈哈，小事一桩。”
听到林风的夸奖，艾尔忍不住在罗纳克面前得意地挑了挑眉。
真是的，这孩子什么奇怪的地方都要争强好胜……
“早餐点好了吗？”林风问道。
“嗯，我点了三份老板的特色早餐。”艾尔回答。
“今天的特色早餐是什么？真让人期待啊。”
埃卡伊茨共和国汇聚了来自世界各地的特产，因此这家旅店的老板总能用不同的食材，为客人们带来惊喜。
昨天的晚餐是罗珊风格，不知道今天会是什么……
“三份特色早餐来咯！慢用！”
老板熟练地将三个大盘子摆放在他们面前。艾尔的盘子格外大，谁让他每顿饭都吃得比别人多呢。
“真香啊！”
今天的早餐是帝国风味。
金黄酥脆的香肠，厚切培根煎得滋滋冒油，还有两个用培根油煎至半熟的荷包蛋，配上新鲜的番茄、软糯的豌豆、松软的面包和金灿灿的黄油……
啧啧，这生活，真是让人沉醉！
林风拿起一块面包，均匀地涂抹上黄油，咬下一口，融化的黄油顺着面包的纹理渗透进去，在口中交织出美妙的滋味。
再将番茄切片、培根和半熟的荷包蛋夹在涂满黄油的面包中间，一个简易的三明治就完成了。
呼，吹一吹，稍微放凉一些再咬上一口……
“唔——太好吃了——！”
还没等林风发表感想，艾尔已经发出了幸福的呻吟。
“慢点吃，艾尔，别噎着。”林风无奈地摇摇头。
“知、知道了！嘿嘿……”艾尔含糊不清地回答。
“先咽下去再说话。”
林风笑着摇摇头，继续享用他的早餐。
果然，选择旅店最重要的就是老板的手艺！这次的选择真是太明智了！
“……”
等等，罗纳克怎么吃得这么慢？
平时他总是和艾尔较劲，恨不得把盘子都舔干净，今天怎么这么反常？
难道是身体不舒服？好不容易重获自由，可别这时候掉链子……
“罗纳克，不合胃口吗？”
林风注意到罗纳克几乎没怎么动他那份早餐。
对了，罗纳克毕竟是人鱼混血，应该更喜欢鱼类料理吧？
要不要现在再点一份炸沙丁鱼什么的？就在林风准备叫老板的时候，罗纳克却摇了摇头。
“……没有，很好吃。”
“那你倒是吃啊，你不吃香肠的话，我帮你解决怎么样？”
“……”
如果换做平时，罗纳克早就炸毛了，大声嚷嚷着“不行”才对，可今天他却异常沉默。
也许是察觉到了气氛不对，艾尔也偷偷看了罗纳克一眼，乖乖地吃着盘子里的番茄，不再像之前那样咋咋呼呼。
“你怎么了，罗纳克？别吓唬我啊。”林风担忧地问道。
“吓唬你？”罗纳克的声音听起来闷闷不乐。
“是啊。”
“哼……”
罗纳克低下头，一下一下地用叉子戳着盘子里的香肠，仿佛那根无辜的香肠是他的仇人一般。
这孩子，怎么突然就青春期叛逆了？
“……骗子。”罗纳克的声音低不可闻。
“嗯？”林风愣了一下。
“哼。”
说完这句，罗纳克猛地放下叉子，一言不发地起身离开了餐厅。
“……”
“……”
林风和艾尔面面相觑，谁也不知道发生了什么事。
“他怎么了？”林风问道。
“不知道啊？”艾尔一脸无辜地摇摇头。
“你知道他为什么生气吗？”
“不知道。”
“……”
“师父，他剩下的那些，我可以帮你解决掉！”艾尔可怜巴巴地看着林风。
“啊，好吧……”
浪费粮食可耻，这是林风从小被母亲灌输的理念，他可不想做个浪费粮食的坏孩子。
于是，他无奈地点点头。
“……”
罗纳克这孩子，到底是怎么了？
难道是因为地牢攻略结束后，林风立刻就履行了契约，让他心里不痛快？
可是，也不应该一句话都不说就跑掉啊……
“唉……青春期的孩子真是难懂。”
林风心想，这种时候可不能硬碰硬，如果贸然追上去询问或者斥责，很可能会适得其反。
“算了，还是先吃饭吧。”
林风拿起吃到一半的三明治，强迫自己不去想那些烦心事。
好吃，真好吃……
然而，他的思绪却不受控制地飘向了罗纳克，像极了那些操心青春期孩子的父母。
也不知这顿饭是怎么吃完的，林风感觉味同嚼蜡。
草草结束了早餐，他让艾尔去找罗伊德，自己则动身前往多纳尔神殿，准备在那里用神圣的火焰焚烧契约书，正式赋予罗纳克自由。
他们沿着海岸线，漫无目的地走着。
“罗纳克。”
时机差不多了。林风停下脚步，用海浪声作为背景音乐，轻声呼唤着少年的名字。
“你是在生我的气吗？”
“……”
罗纳克惊讶地抬起头，湛蓝色的眼眸在阳光下波光粼粼，像极了清澈的海水。
“我知道。”林风语气肯定地说。
“……真的？”
“嗯，我应该……”林风顿了顿，组织了一下语言，“我应该早点……”
“……”
“早点还你自由。”
罗纳克的脸上浮现出一丝迷茫的神色。
“自……由？”
嗯？怎么回事？难道不是这件事？
虽然毫无头绪，但林风还是硬着头皮继续说了下去。
“是啊，自由。我们之间的契约就是这样的，只要地牢攻略结束，我就还你自由。”
“……”
罗纳克的脸色越来越难看。
等等，好像哪里不对劲……？
“笨蛋！”罗纳克突然对着林风大吼一声。
啊？
“你知道什么啊！你这个大笨蛋！大傻瓜！大白痴！”
“等等，等等，罗纳克！”
一团团水球凭空出现在罗纳克的周围，并且越来越大。
这要造反吗？！还没等林风反应过来，一颗足球大小的水球就朝他飞了过来。
——砰！
“罗纳克！”
——嘭！
“先停一下！”
——嘭嘭嘭！
林风终于忍无可忍，发动了【森林之息】。
路边作为行道树种植的厚朴树枝条飞速伸长，替林风挡下了接踵而至的水球攻击。
啪嗒，啪嗒，林风抹了一把脸上的水珠，迅速发动【藤蔓术】，将罗纳克捆了个结结实实。
“唔唔唔！”
罗纳克被藤蔓捆住，动弹不得，只能徒劳地挣扎着。
虽然他已经成长为一名初级魔法师，但想和林风抗衡，还差得远呢。
“冷静点！你到底在气什么？”
“……”
“告诉我，罗纳克，我听着呢。”
“……你还说……”罗纳克的声音里带着哭腔。
“嗯？”
“你还说我是你的徒弟！”
“对啊，你是我的徒弟，这有什么问题吗？”林风更加困惑了。
“既然我是你的徒弟，你为什么要抛弃我！”罗纳克终于忍不住，大声哭喊起来。
“抛弃你？”
“我听到你跟那只猫说话了！你说要把我丢下，自己一个人离开！”
“……”
林风彻底愣住了，他完全无法理解罗纳克的想法。
这孩子，难道不是一直渴望自由吗？
为什么现在又……？
看着罗纳克那双蓄满泪水的湛蓝色眼眸，林风感觉自己的脑袋乱成一团麻。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，然后耐心地对罗纳克说：
“罗纳克，我们一开始就说好了……任务结束后，我会还你自由。这是我们用生命做赌注的契约，多纳尔神可以作证。”
“……”
“你不喜欢自由吗？”
罗纳克用力地摇了摇头。不是不喜欢自由，那他到底在别扭什么？
“那你是……”
“……”
罗纳克倔强地闭着嘴巴，胸口剧烈地起伏着，仿佛下一秒就会哭出来。
终于，她再也忍不住了，带着哭腔大声喊道：
“我也可以作为自由人，和你一起冒险！”
……就因为这个？
林风目瞪口呆地看着罗纳克，完全没想到会是这个答案。
“你居然要抛下我！”罗纳克哭得更加伤心了。
“……不，罗纳克，你听我说。”
林风解除技能，解开了捆绑着罗纳克的藤蔓。
“你是一个非常优秀的伙伴，我当然希望你能留在我身边。”
“……”
“但是，比起我的意愿，你的选择更加重要。你现在已经不是奴隶了。”
“……”
“我之所以拜托卡特琳娜照顾你，都是为了你好。我希望你能以自由之身，安全地生活下去。”
“……”
“我的旅程充满了危险，也许会遇到比深海地牢更加可怕的事情。”
“……”
“我不能自私地把你带到那种地方去。”
“呜呜呜……”
豆大的泪珠从罗纳克湛蓝色的眼眸中滚落下来，林风心疼地掏出手帕，轻轻地为他擦拭着眼泪。
“即使这样，你还是想和我一起冒险吗，罗纳克？”
罗纳克抽泣了一会儿，然后坚定地点了点头。
“唉……他还只是个孩子啊。”
虽然早就预料到会是这个答案，但林风的心中还是泛起一丝苦涩。
“好吧……至少这段时间，卡特琳娜会是你的监护人。”
“……那我还能继续学习魔法吗？”罗纳克吸了吸鼻子，可怜巴巴地问道。
“我会和她说的，你一定可以继续学习魔法的。”
“……”
罗纳克终于止住了哭泣，他用一双哭得红肿的眼睛，直勾勾地盯着林风。
“我会变强的。”她语气坚定地说。
“……嗯？”
“我会成为一个非常强大的魔法师，然后加入你的队伍，和你一起冒险。”
“……”
“我会强大到让你无法拒绝，求着我加入你的队伍。”
这倒是出乎林风的意料。
罗纳克的眼中闪烁着坚定的光芒，那是一种名为“决心”的光芒。
也许……
“好。”
林风与罗纳克四目相对，嘴角扬起一抹欣慰的笑容。
“我等着你成为一个强大到让我无法拒绝的魔法师，罗纳克。”
“哼，到时候我一定会让你哭着求我加入你的队伍，你就等着瞧吧！”罗纳克恢复了往日的活力，语气中充满了自信。
她一把扯断身上的藤蔓，拍了拍身上的灰尘，然后大步流星地朝多纳尔神殿走去。
“罗纳克，你的魔法水平见长啊？”林风笑着摇摇头，快步跟了上去。
他们在多纳尔神殿中，当着神官的面，将契约书投入了神圣的火焰之中。
契约解除，林风的心脏恢复了正常跳动，然而，他却感觉心里空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。
“师父，你怎么了？快走吧！”罗纳克回头看着林风，催促道。
“来了，来了。”
“为了庆祝我重获自由，今天的晚餐我请客！”
“哦？真的吗？”
林风看着眼前这个精神抖擞的少年，忍不住笑了起来。
“也许，下次见面的时候，她就真的成为一个强大的魔法师了呢？”