大周，皇宫福宁殿后院。
一位头戴凤冠、身着紫袍的贵妇正与曹景休交谈。
“三弟，盖哥儿伤势如何了？”贵妇满脸关切地询问。
贵妇虽称不上艳丽动人，但仪态端庄大方。
“启禀皇后娘娘，盖儿昨日不慎跌落马下，伤势严重，连叶添大夫都毫无办法。幸得一位姓徐的小郎君为母求医路过，与叶大夫合力施救，这才救回小儿一命。”
曹景休心有余悸地说道。
“曹盖这孩子实在太不像话，居然在汴京城纵马奔驰，官家昨日还说要降圣旨斥责他呢！”
曹皇后语重心长地告诫道，“三弟，往后你可得好好管教我那侄儿，切不可再纵容他肆意妄为了！你二哥成天想着求仙问道，也是个不成器的！我曹家就剩这么一棵独苗了，你务必要看顾好他！”
“皇后娘娘，盖儿那身体以后恐怕想胡闹也不成了！”曹景休神色苦涩地望着自家大姐。
“盖儿，身体怎么了？”曹皇后焦急地看向曹景休。
“昨日做完手术之后，叶大夫告知我，盖儿的肺脏受损严重，恐怕往后都无法骑马练武了！”曹景休一脸悲伤地叙说。
“罢了，都是命数！我宫里库房还有几只千年老参，你带回去给盖哥儿补补身子。”
曹皇后一脸惆怅，接着叮嘱道，“对了，救了盖儿性命的徐小郎君，你可得好好报答人家！”
“娘娘放心，臣见徐小郎君生活困顿，已邀请他到城外曹家别院暂住！等盖儿身体恢复，臣便将别院奉上！”
“那就好，莫让人家觉得我曹家凉薄寡恩！”曹皇后点了点头，接着问道，“徐小郎君家世人品如何，是否调查清楚了？”
“据侍卫回报，徐小郎君本是康家庶子，昨日上午携带母亲和姐妹逃离了康家！”
“这徐小郎君，竟如此胆大妄为？一个庶子居然敢离家脱宗？”
“皇后娘娘，臣观那徐小郎虽是个八九岁的稚子，却气度不凡，虽生活清贫却不贪恋财物，不像是奸佞之人。昨日逃出康家，恐怕其中定有隐情！”曹景休虽是商人，并未承袭曹家的鲁国公爵位，但其眼光独到，不然怎能掌控大周朝大江南北的货物漕运。他一眼便看出此事必有猫腻。
“三弟，你说得在理，是我狭隘了。你先退下吧！照看好盖儿，别再让他惹出是非！至于那康家庶子，别让康家人伤了他们，我曹家想保的人，没几个敢说三道四！”曹皇后疲惫地摆了摆手。
“微臣告退！”曹景休施礼后离去。
曹皇后望着弟弟离去的背影，有些失神，又开始为皇宫里的事烦恼起来。
原来，嘉佑帝唯一儿子荆王的生母朱才人前段时间病逝，宫里暗潮涌动。
但凡受宠的嫔妃都想争夺荆王的抚养权，不仅因为曹皇后不受宠，且多年无子。
如此一来，只要能获得荆王抚养权，等荆王长大继位后，至少能捞个太后之位。
虽说按照规矩，皇子生母不在了，应由嫡母抚养。
但最终决定权，还是在官家手中。
众人皆知嘉佑帝当年是“庶子”出身，后来被刘太后从生母辰妃手中夺走才得以成为储君，也因此终生无法与生母相见。
故而，他对所谓的嫡母养子之说并不认同。
就在这时，刚刚处理完政务的嘉佑帝走了进来。
“官家，圣安！”
见一脸疲惫的皇后，嘉佑帝好奇打趣道：“皇后，因何事一脸愁容，难道不愿见到朕？”
“能见到陛下，臣妾自是欣喜万分！只是臣妾听三弟说，娘家侄子曹盖昨日骑马险些丢了性命，臣妾心中担忧，这才走神了。”曹皇后连忙解释。
“哦！我听闻二国舅家中独子有些顽皮，整日在汴京纵马扰民，近日御史多次上奏弹劾！皇后可得提醒曹家二舅约束好他家儿郎！”嘉佑帝提醒道。
“陛下说的是，臣妾已提醒幼弟管束好盖哥儿，莫要让他再惹是生非，勿要给官家添麻烦！”
曹皇后点头，神色哀伤地说道，“我那侄儿这次伤到内里，恐怕日后连马都骑不了了！”
“皇后能如此想甚好！”
嘉佑帝欣慰地看着曹皇后，随即关切地说道，“说来曹盖也算是我内侄，没想到竟伤得如此严重。我记得他从小喜好练武，颇有其曾祖父之风范。如今没法练武，实在可惜，不如朕派御医去给他瞧瞧？”
“臣妾替侄儿多谢陛下！只是昨日给盖儿医治的大夫乃是汴京城有名的外科大夫叶添，连他都无法完全治好。恐怕御医也未必能有良策！”
曹皇后朝嘉佑帝躬身施礼说道。叶添在汴京杏林颇有名气，嘉佑帝曾邀其进入太医院，却被其婉拒。
嘉佑帝见曹皇后依旧面带愁容，便给她讲起今日在汴京小报上看到的一则趣事。
近日，汴京小报刊登：康家小妾徐氏私通外男，被康家主母王大娘子发现后准备发落。谁知那康家庶子康建竟然挟持嫡兄，逼迫父母送还其生母身契，并开具放良书。嫡母不从，康建竟然用利器伤其嫡兄之腿，险些残废。听说康家主君被气得当场病倒。嫡母无奈，只能放其离去。据说康家已连夜开了宗亲大会，将那个庶子除名除宗。
“没想到，我汴京治下竟有如此胆大妄为之小儿，弑兄逆父，简直罪无可赦！我已下令让五城兵马使全城搜捕徐家母子，务必将其抓回来以正法典！”
嘉佑帝越说越气，他治下这些年被人们称为嘉佑之治，如今出现这样一颗伤风败俗的老鼠屎，怎能不生气。
“哦，陛下说的这大奸大恶的康家庶子，臣妾也略有耳闻！”
曹皇后听到嘉佑帝的叙述，眉头舒展，不由得好笑地说道，“不过臣妾听到的情况和陛下听到的有些不同！而且这康家庶子目前正住在我三弟城外的别院里！”
“二国舅，何故窝藏此罪犯？”嘉佑帝有些不悦地看着曹皇后，打算下令去捉拿康家庶子。
“陛下勿急！且听臣妾给您道明原委再做打算也不迟！索性人都在别院中，一时半会儿也跑不了！”曹皇后白了嘉佑帝一眼，嗔怪道。
“皇后请讲，朕有些急躁了！”嘉佑帝没想到一向端庄的皇后也有如此小女儿家的一面，不由得心中一动，要不今晚就在皇后宫里？
曹皇后将徐子建出现在医馆和叶添一同抢救曹盖，面对千两银票只取十一的经过详细地讲给嘉佑帝听。
“陛下，我三弟评价徐子建气度不凡，有君子之风，路见不平都愿意拔刀相助，这样的人怎么看都不像一个不忠不义之徒！”
曹皇后自然注意到了嘉佑帝的目光，妩媚地看了他一眼，继续说道，“陛下想想，康家大娘子娘家配享太庙，在康家说一不二，对康家家里的妾室和庶子多有苛刻对待！试问若不是活不下去，徐家母子又怎敢离开康家？”
“皇后，此言有理！看来康家此事另有隐情！”嘉佑帝用欣赏的目光看着曹皇后，曹皇后不仅端庄内秀，而且颇具智慧。
“陛下不如派人去曹家别院，让那康家庶子写一封书信说明情况，如果连个辩解的机会都不给对方，恐怕难以服众。”曹皇后建议道。
“张内官，传朕旨意，让五城兵马司派人去曹家别院让康家庶子写一封辩解书，朕倒要看看他有何说辞！”
嘉佑帝对着不远处一名身穿暗蓝色长袍的宦官命令道。