唐努乌梁海自古以来就是中国领土，早在汉代就有中原王朝的痕迹。唐代为都番地，归安北都护府管辖，已被正式纳入中国版图。北宋时属辖嘎斯地，南宋时属西辽政权，称谦谦州。元朝时属岭北行省，称益兰州。明代属蒙古瓦刺部。清时才称为唐努乌梁海，为外蒙古萨古图汗辖地。
俄国这只贪婪的巨兽，自十七世纪开始，就一直妄图吞并包括唐努乌梁海的蒙古地区，但直到19纪中叶，其侵略和吞并的阴谋都未能得逞。
两次鸦片战争的失败，使清廷的腐朽与衰落尽显无遗，沙俄趁机以调停为名，强迫清廷签订了《清俄堪分西北界约记》，通过欺骗、恫吓、武力占领等手段，侵占了西北新疆和外蒙古地区万平方公里的领土。而唐努乌梁海便在以上割让土地之内。
清廷是在去年1左右与俄国签订的卖国条约，那时正值大明立国之时，清国忙于应对内患，无暇去履行合约义务。但俄国在此期间就一直没有停止对以上地区的渗透，他们已对包括唐努乌梁海在内的这些割让地区形成了事实上的占领。
但大明取满清而代之的形势已经非常明了，西方列强见风使舵，纷纷表示愿与大明建立公使级外交关系，目的之一便是能尽快与明廷谈判，使各国与清廷所签订的不平等条约，继续到了新政权的承认。
尽管这只是法律形式上的承认，对于有武力保驾护航的列强而言并非是必须的，但他们依然需要为他们的殖民活动披上一件合法地外衣。
如果说欧美对中国的贸易侵略是肌肤之伤，那沙俄对中国赤裸裸的领土掠夺就是剜骨之痛，而俄国人做贼心虚，似乎比其他列强更迫切的需要为他的掠夺行为得到大明的承认。
“妈的，傻逼满清留下的屎，总是要叫老子来擦屁股。死满人，没把你们杀光，让你们当奴隶已经是客气。”曾纪泽心中愤愤不平。
对于沙俄的换约，曾纪泽感情上非常想拒绝，要知道那可是四十四万平方公里的呀，相当于一个黑龙江省的面积。历代祖先们开疆拓土，每一寸土地都是用血浇灌出来的，四十四万平公里就此丧失，作为后人，将如何面对祖先们在天英灵。
尽管沙俄的工业化水平远逊于英法美德，但却要明显强于目前的中国，更何况其拥有着一支全部装备了热武器的庞大陆军，其军事实力是非常可怕的。最要命的就是沙俄与中国接壤，这使得他们不必大费周折地远赴重洋从本土调集军队，从陆上，他们就可以在万里疆界上发动对中国的攻击。
此时的大明，东北数省尚未收复；新疆、宁夏、青海等西北诸省名义上仍归属于清廷的统治，但事实上因为清廷在中原的溃败，已经处于半独立状态。
而内蒙乃外蒙地大片的土地，同样仍依附于清廷。但由于清廷军事实力的大幅萎缩，其对蒙古地区的控制力已大大削减。而血淋淋的事实证明，沙俄一般情况下绝不会放过这个侵夺中国土地的大好机会。
只是，大明对此却心有余而力不足。
“西北界乃满清所签订，这其中原本就存在着某些不平等之处。但考虑到国际法的关系，贵国想要继续该条约也不是不可以，但恐怕要适当的进行修改。”曾纪泽提出了己方的要求，此时不便与俄国翻脸，大明所能做的就是尽量能够挽回一些领土损失。
洛克夫顿时显露出不满的表情：“恕我直言，殿下的要求恐怕是不合法理的。贵国作为清国之后中国合法权力的继承者，理应继承清国遗留下的任何外交条约。况且这个条约是贵我两国经过周密而科学的研究与谈判才达成的，这是一份公认地令双方都满意的条约，贵国没有对它进行修改的理由。”
令双方都满意的条约！
曾纪泽火冒三丈，当场就想给这俄罗斯杂种一顿痛扁。侵略者向来是可耻的，侵略者们的外交官们就更可耻，他们总是试图伪善的将一切丑恶的行为美化。这就好比他们要强奸别人，却说我们不射在里边，所以我们对你是仁慈的。而可悲的是，他们还要求受害者不但不能反抗，还要摆出一副享受的表情。
世间的无耻，莫过如此了吧。
但天理就是这样，谁的枪杆子硬谁的话就是真理，尤其是在这样一个列强国家疯狂扩张与掠夺的时代，弱者是没有发言权的。
条约的签订，都具有特定的时间性，当时看起来合理在也合理。所以这条约嘛，还得按现在的实际情况来。”曾纪泽委婉的强调了自己的主张。
“诚如殿下所言，那是否贵国与英法美，乃至其他欧洲国家的条约，也要根据实际情况修改呢。如果是这样的，那我看我有必要照会其他各国，对贵国的这一举措进行磋商。”洛克夫是在威胁。
况且如果真的要修改中俄条约的话，那很可能就是给了西方列强一个信号，使他们觉得之前与清国签订的条约将得不到保障，而在这个时候，西方国家便有可能联合起来对大明施压，这是曾纪泽所不愿看到的。
“这只是一个程序而已，至于究竟该不该修约，这还要我大明皇帝陛下来决定。本王所说的一切，并不代表本国朝廷的意思。”曾纪泽有所退让，将这个烫手的山芋暂时抛给了远在南京的曾皇。
曾纪泽是明廷中与西方接触最广泛而密切的一位实力派人物，他们都清楚这位倾向于开放的王爷在明廷中说话的份量，也是因为，洛克夫才在去往南京之前，先跟曾纪泽会面。但现下曾纪泽打起了外交辞令，洛克夫也无可奈何，只好连夜起程去往南京。
而曾纪泽为拖延他南下的速度，特意暗下密令给各地方政府，要他们想方设法的设置障碍，耽误沙俄使团的行程。
而曾纪泽也意识到这件事意义之重大，自己必须亲自回一趟南京商议此事，同时，他还要通过曾皇向鲍超施压，使其尽快的率部进攻河南。而由于电报线路的铺设，曾纪泽即使远在南京，也不至于太过影响对前线战事的指挥。
12月初的时候，曾纪泽先行赶回了上海，以便顺道先处理一些事宜，首先，曾纪泽视察了已初具规模的上海船舶制造局，该局自两年前建立，目前已建立了一座中型船坞，三座小型船坞。但因技术力量尚薄弱的原因，只能自行仿建小吨位级的民用蒸汽轮船，主要业务则是负责东海舰队现有舰船的维修工作。
技术的积累不是一朝一夕可以完成，没有各行各业工业化的同步发展，造船业也是难以崛起，因为该行业本来就是一个综合性很强的行业，代表的是这个国家的综合科技和工业实力。
但曾纪泽等不了那么久，中国不比日本那样海上一隅，列强对他们也没那么浓厚的兴趣，所以他们可以关起门来不受干扰的大搞维新。中国不可以，内忧外患接连不断，想要发展工业是举步维艰，曾纪泽必须利用他脑中的“天机”，来为大明寻找到一些捷径。
“听说那东西到货了，带本王去瞧一瞧吧。”这是曾纪泽视察船舶局的第一句话。时任该局总办已经是上海本地出身的商人宋洋，他原本办了一家纺纱厂，凭借着其卓越的经验才能，进而短短数年的时间内，占领了上海百分之十五的市场。曾纪泽看中了他的经营管理才能，便将其聘为了船舶局的总办。
宋洋道：“三天前刚刚从法国运抵，我按照王爷的保密令，我们专为其建了一座秘密船坞，王爷请随我来吧。”
在宋洋的引领下，曾纪泽穿越规模庞大的船舶局厂房，来到了码头末头的一处小船坞，这里对外的名义则是小型蒸汽轮船修理厂。
火把点燃，船坞内部尽收眼底，在中央的水道之中，安静的停放着一艘大约十几米长的狭长船只，其上用白帆布覆盖。
“把布掀起来吧。”宋洋挥手下令。
七八个工人一齐用力，哗的一下将那帆布扯开，其下那神秘之船终于露出了他的庐山真面目。在场没有见过此船的人均是吃了一惊，私下里议论纷纷。
“这是什么船啊，怎么连甲板也没有？”
“对啊，你瞧那中央还有一个井盖子。”
“长得也怪异，好像根削尖了两边的大葱似的。”
曾纪泽听着众人的议论，嘴角露出一丝得意的笑意，他看着那怪异的船，眉宇中闪烁着一种兴奋，仿佛看到的是一柄可助他开天辟地的利剑，于是他高声道：“各位，这就是咱们大明海军下一步将要主要发展装备的舰型，今天本王让你们也开开眼界，心里有个底。另外，这东西它还有一个学名，叫做‘潜艇’。”