耿侯隐隐唏嘘了声，暗自摇头。
“陛下，蓝队胜了。”咚咚隆隆，复又一阵惊天动地的鸣鼓声，胜方由沐昕带领，皆抵至场地之央。
皇帝悬着的手动了动，那衔即说了个赏字，“圣谕赏胜方名家宝枪五杆！”
“陛下好赏赐，想不到沐亚元除了能文，武也全然不逊，沐老爷子真是养了位好儿郎啊！”耿侯复说，“这，论骑马马球之技，女子并非就真不如那壮男...”
皇帝见他方才唏嘘，又见现今脸色，想来是对王友之闺中之女多学艺绣花之说多有非议，亦看出半分耿老爷子的深意，便接话道，“噢？那耿侯你，可曾听闻哪位女子精通这马球之术？”
“何须听闻，吾家秋月，便从小由我一手调教，言之文渊实在太过凡俗，只是这京都能文善武的女子，除了皇后，便也寻不到几位罢！”
皇帝笑声，“如此，你家秋月，便是另几位其一啰！”耿侯亦笑，“自是当然！”
此言出，众人料定其十分笃定，莫不是他开国元老耿炳文，换作旁人还真没有几分令人置信之理。
耿侯虽尚武，整个耿家却没有几个能抗刀会打的，偏偏那么一位小辈姑娘，自小经耿侯调教，武艺超群，便更绝名于京都，引人青睐了。
“那便将小女请来吧，也好让吾等开开眼界。”皇帝言既出，四下皆是附和，“话虽如此，现下毕竟是给沐亚元加赏，老夫这贸然离场，恐怕不妥吧！”耿侯面向皇帝言，又忙向沐昕表歉意。
皇帝复笑，“诶耿老侯多虑了，哪就烦扰你去请了，朕派下人走一趟不就是了！”耿侯虽年岁高，心中各样盘算可精得很，所谓姜还是老的辣，“这，不瞒皇上，臣这小孙女啊，自小谦逊内敛，不常于人前秀技，此番若是臣不去请，旁人也恐怕请不来！”他这么话锋一抖转，更令人想亲睹一下这位武艺超群谦逊内敛的耿孙小姐的真颜了。要不说耿侯是只老狐狸，既不令人看出他的真目的，又将当事人衬得栩栩绝妙。
正当众人犯难之际，场下沐昕顺势接了话，“如此，便由微臣，去请这位耿孙小姐罢！”
耿侯佯装迟疑，“你？”
李甄不禁座上暗笑，与一旁的陈懋暗说，“耿老侯这是，看上咱这位沐亚元了？”
陈懋陪笑，心内不禁想，哪止耿侯，便是如今京都众多世家长辈，哪个不想招这么一位能文能武，才貌卓绝的士子为婿，何况沐昕背后，可是一整个沐氏家族。
“如此甚好，耿侯家的小孙女儿，若是真有绝技，何不引出与沐子一赛？”李甄口是心非，言语似有几分暗讽，一来李末休领的红队败于沐昕丢面，二来耿侯招婿的目的是人皆知。
皇帝抬眼冷视，迟迟才道，“沐子既有心，便由你去请，耿家小姐罢。”
沐昕心领神会，作揖且辞去。
紫檀宫。
今日为首的并非皇后，乃王婕妤王矣连，其有协理后宫之权，皇后染疾，其坐镇大礼，无人敢有异议。
女子们比试的便是作画书写，各方桌上皆摆好砚台湘管，世家小姐们皆容貌端丽，行止得体。“若说这作画手书，王娘娘之技在京都也是久负盛名的，不知今日可否有幸，一睹娘娘之墨宝啊？”瞿母李秋贤多嘴言道，众女眷面面相觑，只闻座上王矣连淡然浅笑，“女为悦己者容，技为悦己者功，本宫这书画，自常为皇上献，而今大明的才女们皆汇聚京都，皆可为悦己者表露心迹，这书画之技皆由心声而作，实非本宫所能及！”
李秋贤脸面顿僵，“额，王娘娘过谦了，便是京都众女子之作合力，也不及王娘娘墨宝，冠绝万方！”
是人皆会意而笑，要么说是冠绝万方的王娘娘，一番话便将今日宴会之重点明，也堵了闲人之口舌。
书画之竞以一时辰为限，左丘家耿家张家，右徐家李家陈家为分别。最终献技亦是由世家品级上呈，世家之女虽都自小苦练书画，然技艺由师，功于人，即便步从同一，也可见能力之分别，故而有天与壤，鸟与虫之分。
“各方世家女皆上呈书画，待今日晚宴，且由皇上与众士子辩论高低，此次书画之竞夺魁者，皇后娘娘亲自赐赏！”王矣连身旁的嬷嬷按吩咐布告，接连便是一阵唏嘘，李沐和深知此间不乏欲追名逐利之女，只是也不缺如她只为悦己，而不为悦己者悦之人。“可有异议？”嬷嬷董漱见势而询。
众人即使有异议，又有几人敢言明，古来女子皆被以安分守己，谨守妇德而教养，上不能忤逆，下不可薄情，何况她等皆家风严明，君之下臣的世家之女。
李沐和思之不由冷哼，在华殿中尤为引人瞩目，“李家小姐，可有异议？”王矣连面带笑，见其从容起身，翩翩而抵殿央，“娘娘，女子字画由男子评鉴，是否不妥？”
“对啊！我们女子作画，为何要由男子评鉴？”徐馥在其位而附和，随之便有三两质疑之声随之而来。
王矣连淡然自若，“噢？那李家小姐来说说，为何不妥？”
“今日之宴，名为皇后亲祝之礼，实为世家联亲之仪...”此言一出，众人议论之声不绝于耳，“君是君，臣是臣，李小姐如此置喙上意，该当何罪啊？”董嬷嬷言语阻断，在场有的心悬关切，有的事不关己暗自窃喜，徐华樊眉间紧蹙，似有千言相阻，正当起身之际，身旁的贾老夫人却拦，“让她说。”
“嬷嬷说的对，君是君，臣是臣，如此男是男，女是女，若是辩得分明，女子作画，大可不必由男子来鉴，若只为博得男子一青眼，为利益关系而费尽心力，这画不作也罢！”王矣连神中清明，难能料想素来以知礼达义，大家闺秀闻名的李家小姐，会有此惊人之语。
“莫非李小姐来此，不欲求得一如意郎君？”董嬷嬷复问，李沐和唇边浅笑，泛得面如柔卷，两面梨涡点缀，“拿我画来！”下人被其气势所激，不假思虑便呈上，众人投来犹疑之神，只见画卷铺开，李沐和左手捻轴，卷即垂下，与纤腰齐平，“民女所作，乃当日皇后，挥利刃驾高马踏凡地号百军之状，一侧，是民女字批！”
“世不晓人心志，焉可知路高远，风华尤逝不可追，诺以坚不可摧，荡平九洲，势报天下。”贾老夫人难言喜悦，视下且笑，“民女与皇后，皆是世家女，高居其位，不必系心于攀龙附凤，只是在其位谋其事，回想当日皇后诺，亦是诺天下，今日既为皇后亲祝礼，便让吾等举杯，为皇后义，贺！”
在场皆为其一番肺腑壮阔之语所触，敢知微如尘埃，亦有胸怀天下之志，若女子不逊于男子，在其高位而谋大义，岂非更令人钦佩？
王矣连目中露出欣赏之色，不由举杯而叹，“妙哉！今日，吾等便为皇后，为女子之义而贺！”
“贺！”贾老夫人附声，众人皆举杯，此时多为其人由衷之举，故而女子之作不必由男子鉴赏，大义可憾天下在世流传开来，由此兴起女子投军参政之势，为大明拔得不少官将之秀。
“娘娘，殿外沐亚元求见！”
王矣连问询，“他来做什么？”
“说是陛下亲派沐亚元，来请耿家孙小姐，去武场赛马球？”
众人存疑，今日是怎么了，前有李家小姐阔谈大义，后有亚元来请入武场，这沐亚元，怎地亲自来请耿家女，这世家之间，男女向来避之不及，所谓男女授受不亲，莫非？
耿秋月并非没想过耿家长辈有联姻功名之子之意，这沐昕为秋闱亚元，如今更是炙手可热的人物，耿老爷子觊觎他也于情于理，他沐氏家大业大，耿家也不是吃素的，耿老爷子他一手调教的孙女配他沐家一子怎还配不得？
话又说回来，沐氏这棵大树树大招风，耿家若与之扯上关系，皇帝对其家之戒心不就更甚了？耿秋月思虑良多，彼时沐昕已入大殿来，行礼而言明，“耿侯爷，在圣面前，对耿小姐之马球之技多有推崇，故而微臣奉圣命，特来请耿小姐，去往武场。”
诸位皆呆目，看来，耿家势必是要与沐家扯上点关系了，这沐亚元如此含情脉脉之神，落在谁身上，都叫人羡慕，然却独独望向耿秋月。
却见王矣连启言，“实在不巧，沐子来之前，吾等正在评鉴字画，此鉴赏之仪未完，沐子，可不能把人带走！”耿秋月本就垂首，此时亦是不敢动，只在心内想，王婕妤这是，要帮自己？
徐华樊视其为难，又知其与自家李末值有系，便发声回，“沐子既要请耿家小姐，也要问过，她的意思！”
沐昕笑而未语，只在众目睽睽之下，侧身步行向耿秋月去，引得人心皆颤动，如此明目张胆，莫非沐子要效仿孟小侯爷，来一出宣之于口，窈窕淑女君子好逑之戏，只是这目的嘛，有待思忖。
未待沐昕抵至其跟前来，耿秋月恍然起身，直至两方僵在原地，“民女，本不擅那马球之技，不过学得皮毛，承蒙圣上与公子抬举了...”
沐昕眸中微光乍现，似有丝毫悦色，李沐和视此状，心底已知大意，或许旁人不知，而身为当事人，这沐子此举，在她看来，与孟逸所为，绝非一类。
座上王矣连心如明镜，却仍双方给予颜面，“沐子，你看这？”
“既如此，是沐昕冒昧了，微臣便以此回去复命罢。”想他沐昕也是个干脆敢舍之人，作揖，俯身即退步而去。
“在场皆对其青睐赞口，尤以陈家人为甚，陈氏虽家业不大，野心倒是一点不少，从那肆意妄为的陈意女身上便可见三分！”嬷嬷陪侍在旁，对今日之事多有异议，郭度仪侧倚在塌，心下惬意，只当玩笑在听，“管她什么耿女陈女，争来争去有何意？一切皆要由圣心！”经此一遭，郭度仪之心境倒是放开了许多，嬷嬷笑回，“是啊，奈他怎样如意郎君，咱家郡主将来所嫁之人，岂会比那沐子差？”郭度仪心性向来高，对其女更是万分欣慰，“自是当然。”
宫门远望，日已薄西山，晚宴将至。