“常自省而能自谦，自谦而能自善，自善而能自持，自持自才，实非妄自菲薄，此乃臣之立世之法矣。”皇帝大笑出声，“哈哈…那便是朕亵渎了沐子之处世之法了？”
沐昕确有此意，且便未作答，李沐和听闻之，此沐子的处世之法，她竟有所感同，甚至乎，苟同。此时座间的三王抬视，眉宇稍弓，对其言几分仰慕，出言道，“身处富贵人家，有如此自谦之见地，怪不得能从百众学子中脱颖而出。”
诸位遥望沐昕与三王对礼，只瞧二王被他等下了面子，如他这般孤高之人，无需自谦亦毋用这自谦之法，他朱高煦一生奉承的，便是舍我其谁，因他靖难协助其父夺权成帝，此时论功居三位王之首，已然不把任何人放在眼里。“说什么自谦之法，不过软弱之人自保，之法罢了！”
在座无人敢应，即使不满其暗讽，谁也不好得罪这么一位储君不二人选，此间冷下来，沐家人僵在当场，谁也未料，朱高煦会用软弱二字暗指他沐昕，暗指沐昕身后英勇镇南忠心无二沐氏一族，这实在有些牵强，莫非，他二王当真不屑这皇位？他此话一出，得罪的岂止沐家，还有无数为大明出生入死鞠躬尽瘁之辈，言其是否也皆是他口中软弱之人。
“老二，你这话可就不对了！你是说他沐昕软弱，还是他沐氏一族软弱？他府沐老爷子的骁勇久名天下，可是你我都不能企及的！”说话之人正是皇长子朱高炽，他虽其貌不扬，难能令皇帝从三子中另眼相看，却因足智多谋，人善谦和深受朝中大臣信赖。所谓明君良选，不止得有才有勇有谋，也应有德。
单从这点，他较二王便更能得人心。此言令朱高煦暗忖，他方才所说软弱之人，竟也有几分言指大王朱高炽的意味，自谦自善必当是无错的，且如黑白无论如何颠倒，也不能使黑胜了白，邪压了正。
见其复不再说，察言观色道，“本王不过说说，怎敢有暗喻沐子之意啊！他等皆是如今京中的翘楚，本王巴结还来不及！”一句巴结又使气氛骤降，众人久闻二王桀骜难驯，却不想如此口无遮拦，肆无忌惮，既没有大王朱高炽的处世之谦又没有三王朱高燧的处变不惊，简直一行言杀手，堵得众人一时语塞，环顾座上二圣神情，皆为其捏了把冷汗，今上登大位，最忌讳的便是结党营私，他口中的巴结恭维，像在试探皇帝圣意。
皇帝冷眼道，“闭嘴罢！狗嘴吐不出象牙！平日里瞩你多读书，这说话之法你还得学！”朱高煦黯然点了头，恭顺道，“是。”
四下沉寂间，众人看戏参半，李沐和注视着身前槐纹的桌面，无心此间的交谈，一片宁静骤而被打乱，众人环顾之际，生疑那银铃般笑声从而传来，便在面前看见座下的一家人中，一妇与一女儿私语，即算那神中的嗔怪隔着很远，也能看得一清二楚，众人惊诧之时，异奇到底哪位，敢在皇帝其言之后笑出声来。
“座下何人？”那衔立在龙椅一侧，言语斥道。那妇先身出了席，那女儿紧接跟着，那女儿脸蛋稚嫩，似乎年岁尚小，她等李沐和见过。“臣妇右都督陈懋之妻严氏叩见二圣！二圣万福！”
见她领着后头那女儿磕头，抬首间那衔打趣道，“怎么？还未到陈都督府献礼，您家便心急了？”
这话有些暗讽意味，令严氏脸上无光，其复又叩首，“方才吾家小女冒犯圣言，其年幼不知事，皆是臣妇管教不严，罪大该罚！”
其言未止，那小女儿亦跟随叩首，大胆言道，“方才是皇上说的话有趣，民女才笑的，皇上所言极是，读遍圣贤书，方晓千万事，民女笑自己年幼无知，绝无冒犯圣言之意！……”
其端跪，严氏极恨地驳她，“住口！”谁知她言说得极快，已然如水倾覆一出，杀得人一个措手不及，严氏只得连连赔礼，“吾女如朽木不可雕矣，望皇上莫怪！”得，去了个愚钝二王，来了位直爽陈女。
那衔叹气不忍视，皇帝出言道，“罢了罢了！原来是舜卿家的小女，有何冒犯之意？朕的一语若能令人一乐，未尝不是桩美事啊！哈？”闻其与皇后对视而笑，人人皆趣味，“小女郎！朕瞧你十分有趣，你叫何名啊？”
座下那女躬身回，“民女唤名陈意。”她人便是那日在瞿家为瞿母祝寿的陈家双生女其一。
“陈意…陈意陈意，陈人之意！”皇帝复说，“看见你啊，朕便想起朕的四女儿来，你俩人相同心性，见你如见她啊！”
“吾女不敢，其愚钝无知，怎敢与郡主相提并论……”严氏谨小慎微道，却闻皇后答，“慜儿若见了这位陈家女儿，也定然会欣喜罢！”
“民女若能一见郡主真颜，也算不虚此行了！”严氏回头瞥去，谅其女畅心所欲，“意儿！…”
“那吾便准允你入紫檀宫，与郡主相伴游嬉可好？”陈意闻之大喜，“如此，民女谢过娘娘了！”
御花园后有一方池水，名为芳华池，无事西六宫妃妇多行于此，现下皇后行亲祝礼，后宫自然热闹，“皇后是皇后，我是我，我怎配与皇后相提并论？”郭度仪郭才人抚着鬓边的发，一行一举皆显妇态，“才人您虽不及皇后，俨是尊贵之身，万人艳羡！”
郭度仪此时看不见万人，更看不见所谓艳羡，“如今那位皇后娘娘，才是万人艳羡罢！”其虽心内不平，却又不得不对此十分妒忌，身处皇宫的，要么万人艳羡，要么无人问津，她深谙此道，却不甘心于此。
见一行人往密林中去，忽闻当首之侍不远处一个声扬，“五郡主？五郡主您来啦！”
侍奴银川先声，“才人方要寻郡主呢，您正巧便来了！”其人随之而前，见枝繁叶茂后，朱迎欢探出头来，又见其明眸皓齿，独身前来，笑着回说，“欢儿拜见母亲！”郭度仪面露喜色，问询，“你怎一人来的？”
“下侍们跟着实不自在，女儿便遣散了她们，自个走走！”闻言，银川即回，“郡主不可，您乃千金之躯，若是有何闪失，她等皆难辞其咎！”朱迎欢自觉索味，又觉其言中难辞其咎有几分道理，“是！…吾便听姑姑的罢！”
银川毋多言，却是其母复道，“你啊！多思量些旁人！你可非孤身一人！你若有个三长两短，母亲可不能活！……”朱迎欢抿嘴默首，“此话母亲可少说！您啊，定是洪福齐天的！”视其挽上其母臂，乖巧伴其侧，一行渐行渐明，正是柳暗花明又一村，步过密林天色稍见放明，此刻又滚起雷来，那促急的雷声一阵一阵，未见雨势而雷空响，必有蹊跷？“才人小心脚下。”
又是密林丛深，忽然一声尖锐的叫喊惊了众人神绪，又是那婢，其转过头时脸色难看，“死丫头！一惊一乍做甚？”银川张口在骂，复闻其神情恍惚，砰地跪了下来，“主，主子…那儿……”其眼闭而露出狰狞之色，到底何如？能令活人吓成这样？众人生疑时，郭度仪吩咐身后侍婢向前去探，只见前方小径旁有一树，树下阴凉，渐望去，那树下一方葵形的井，井内深不可测，婢子壮着胆往前去瞧，一步之际，其双目凝然，一个倒退跌在当场，彼时众人吓，皆顿了足，郭度仪睁着的眼扑闪了两下，一时慌了神，便对身旁的银川道，“咱们回去罢！”众人进退两难间，朱迎欢看来端倪，谅他牛鬼蛇神，也没有令活人吓死的道理。“欢儿！”郭度仪欲拦而止，众人关切所视间，朱迎欢已步步抵至那深井边，此时昏沉天幕中复又惊雷，风声在耳畔穿梭，隐约有何物投在井口，其俯身再向前，如此一端祥，井中一览无遗，胆大如她亦被内感一阵凉意，在其注视回旋之际，银川视其神色中的惊魂，怔怔往前去扶，谁知这么一瞥，便见井中堂皇横着一具人尸，其足被井口两束枝桠缠住，整个身躯赫然倒挂在井中，然井中水满，头便歪斜地搁浅着，一双可怖的目睁睁地浮在如镜般的水面上，弗若活人静端着这一切。
“啊！……”即算有所防备，银川仍是吓得手脚顿措，拉起朱迎欢的手便大喊道，“快来人！来人啊！”
“轰隆...”雷电交加，刹那天地间下起滂沱大雨，皇宫长廊，一阵连绵慌急的脚步声穿行而过，忽被人招手拦下，“站住！”
那内监跑得急喘着粗气，雨声中二人的对答亦不甚清晰，“郡主...”朱迎欢身后有婢子撑伞，闻其斥道，“你这么一去，我与母亲皆会被你所害！”那内监不知所以，只知方才自个领的确是郭才人宫中之命，这会怎么成原凶了？阖宫上下皆知五郡主生性随和，见其鲜少动了怒，内监一时慌不择路，复又闻其道，“此事，你等莫声张，届时我会同皇上说。”
“是...”内监虽不知其言之中意，却也不敢不听命，朱迎欢眼神示意，内监接过身后婢子递过的伞，且见朱迎欢回身便上了轿辇。
李沐和随母亲徐华樊出席间，二人一前一后，见徐华樊朝殿央跪倒，“臣妇...”
“叩见二圣！二圣万福！”
皇后笑颜，招手便请其人起，“吾与妹妹久时未见了，家中近来可好？”
“多劳皇后惦念，家中一切皆好。”徐华樊回而谢过，皇后视其身后之李沐和，复言，“久而不见和儿，出落得愈发大方了。”
李沐和朝下一跪，叩首复而端身，与座上人对视间，皇后见其态柔和，她见犹怜，目中满是慈爱，轻言道，“和儿莫跪了，快起来罢！”
“民女谢过皇后。”李沐和收敛神色，此间母亲正与皇后言语寒暄，不由往旁侧一环，竟与次列三王四目相对，其双瞳泛透零星，令人窥而未知大概，却又好似不自觉被吸引，李沐和与那神色交涉几时，直至被母亲一声告禀打断，方好似妄断了弦，只余丝丝回音在脑中荡然，过时便皆不存。
她等且退，便闻大殿门外一声通传，一个内监躬着身行至三王跟前，在其耳畔私语何如，瞬时三王座间起，相辞道，“父皇母后，镇抚司有事来报，恕儿臣不能作陪了。”见二圣准允，其复又作揖长拘一礼，便皆视其背影萧肃而去。
那背影行出大殿，隐在苍茫天幕中，滚滚珠帘绵延如瀑，车轿快马加鞭抵至镇抚司门前。
三王下了马车，一行穿廊过巷，直至司院镇抚堂内室，此间内室非司首不可入。
“王爷，其等候多时了。”朱高燧闻近侍在身侧交代罢，方步入室中，那人迎面而至，神色令人参不透端倪，却与他将说之话大相径庭。
“宫中，死了人。”朱高燧眸光稍沉，“何时？”
“两个时辰前。”与其对谈之人默首，“你等亲眼所见？”
“吾等只看见那人尸，未见凶手面目。”其紧接道，“这两日乃众府礼祝之时，倘若吾等回禀今所见闻，必然对上大不敬...”
水漫檐瓦，雨势汹涌，殿内众人生疑，方才仍好好的气象，怎的说变就变。天有不测风云，人有旦夕祸福。如此大典之时徒遭变故，是为不祥之兆。
“陛下...”视殿外风雨大作，朱棣神有微幻，那衔心领神会，紧接扯着嗓子高扬道，“今儿亲祝之礼，陛下与娘娘感念各府亲系之情，分赐各府薄礼以作回馈！”
殿中人附和谢恩，见左右侍婢分行其座间，将备礼一一呈于各府人。
申时。天幕骤降，四处宛如黑夜，雨竟是愈下愈烈，嘈嘈切切之声落入密林深处，雨水漫过小径方井，霎时溢出井口，在波光粼粼之上血色泛滥，周遭，风卷枝叶，夹合着一阵阵狂乱，那狂乱中有行路声，那声极尽细微，正一并被吞噬在漫长而昏暗的夜里。
夜宴方设，大殿内丝竹管弦皆起，蒙面乐姬捧着琵琶，端坐众人注目之央，柔美的声息娓娓而道来，令人徒然置身昼夜轮转之幻境，犹如天边冁然而过的鸟，又如惊动波澜不惊的鱼，在人心不时荡起涟漪。
‘千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面，转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。’
琵琶一拨动，步子踏过纷杂的雨水，亦显得忙乱，其影浸湿了半履，躬身之际，乐姬复又拨动琴弦，雨珠敲击在透亮的刀光之上，一刹，两刹...
‘大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘！’
琴声杂弹间，人心涌起层浪，其影动作迅急，一个回身，步子亦随之挪动分毫，刀光渐从阴暗中重现，雨珠顺合着血色一滴滴淌下，一刹，两刹...
只闻井中响起轰鸣，那声混合着雨，雨声混合着步履行进，步履混合着弦止余音，愈渐消散在绵绵风中，血色的雨水漫出井沿而涉，周遭尽是一股鬼咧寒意。
‘冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。’