“是我来晚了，我不该让你一人承受这些。”
其终究明白，此刻一切皆不可追究，亦无益追究，沐和只需身旁有个人，仅有人陪着她便罢了。
其令心绪冷静下来，在沐和眼前轻声细语道，“你可知，我寻你许久。”
沐和无答，只见他倾下头对视着她，“久不见你，而今要返家，我又不舍离去。”
她靠着廊墙，也能感觉他的心跳在向自己靠近…
…
“师兄的事…沐和无多过问。”
她踏出的步履被孟逸拉回，他郑重而真切得令人不可不信，“不，你可知亦可问。”
“可你我该以何身份自处？”此话如出鞘的一把锋利刀子，一刀刺穿他的心。
她问的已经够清楚，无须孟逸再亲耳听闻一遍，或是世事难料不能许，亦或是有迟疑。“小侯爷，亦不知该如何自处罢？”
她在昏暗中转身，微稀的烛光在飘浮中印刻着人行的影子，悄无声息无动声色地…愈走愈远…
“李沐和！”
从未如此叫过的全名，如同未曾叫过的小侯爷般刺目，却清晰地回荡在耳边，久久消散不去…
孟逸渐渐走过来，恰是停在她驻足的身后，向她手边递去灯柄，一句细声交代道:“你且小心。”
他真的如此说地，连眼神都变得淡漠，二人相向而行，一头倚着微弱的光，一头在黑暗处漫步无声息地走着。
可不得不知，那些相互陪伴痛楚，见过与懂得之人，也会背道而驰…
孟逸回时，与胜去的合阁。
在阁中遇见醉心，她正寻觅的小姐也已归来，就在廊上，与胜见她心绪不佳，问，“你们小姐可知晓了什么？”
“还能知晓什么，便是明眼人也能看得清楚罢！”醉心未曾平静地说，与胜尤是不懂她为何总是针锋相对，明明自己想与她好好说话。
“我是说旁的事…”
“没有。”她感觉了无趣味。
“哦，许是她心绪不佳罢。”与胜满怀迟疑。
醉心一怒而起，“替我家小姐谢过你家公子，以后便不劳烦他思虑了。”
话未完，她喧喧嚷嚷的，与胜过来堵她的嘴，“你能不能小声点…”
“此话又是从何说起啊，我们公子又怎么惹到你了？…”
醉心睽睽…一会二人躲到了偏廊，角落中愈加肃静。
“公子对你家小姐的心意，你岂非不懂？”
“此话我不懂，你说与旁人听罢….”醉心满不在意，一会与胜又说，“你可别真听不明白，横竖告诉你们小姐一声，勿满是怨气。”
醉心又激动了，“谁满是怨气啦？你说我可别说小姐…她好着呢…”
与胜听她狡辩，“说你，就说你，你这个怨妇…”他的语调俏皮得起起落落，惹得醉心过来追打，“谁是怨妇…谁是怨妇了…谁是……”
立在大堂门前的是亦沁，见他们不成体统，此时正望向二人，两个字吐着出来，“住口…”
醉心无奈极了，与胜却一旁窃窃自喜。
亦沁回了房，醉心正跟进去，一把推搡着与胜，“起开…给我起开……”她眼神似乎恶狠狠逼他走开。
他噗嗤了几声走的，嘴里含着笑地今晚能睡个好觉了。
日出时，红光透过瓦檐阙起高楼，与湖水相辉相照，湖中的鱼儿自在畅游，仿佛黑夜已过，愁绪便舍去一半了。
“小姐…”
“小姐这是怎么了…”此话是醉心问的，此时李沐和素面寡衣，脱下了昨日的华衣服饰，显得自在许多。
见她散着的发，上头木钗揽起，下丝直直地垂在肩上，身前仍悬挂着玉牌，面容寡淡清丽。
“小姐要问你，方才明园的事，你见了多少…”亦沁问。
“明园…”醉心眼眶中徘徊，“那时朝园的仆子敛疏奉外祖老夫人之命去明园使我们回来，怎的大小姐身边的平哩不乐意，对其肆意痛骂，惹得太夫人与公爷夫人知晓此事，便一齐处置了。”
“一时顾婆婆教训了那人，二小姐不忿，也上前打了敛疏。”
沐和心中未起涟漪，便听亦沁谓，“好一出戏。”
“那敛疏，可也是被关着。”沐和想问的，亦沁一一问了，“是，二人皆关着。”
醉心只见沐和，却问别处，“小姐，您是否去送送…”
“何人与你说了什么？”
她意料不到亦沁会如此问，“与胜昨夜要我转告小姐，小侯爷…”
亦沁止住她，见她未再说，“旁的事，便无需多说了。”
沐和稍淡的心气冥冥说着，“去角楼吧。”
登顶高楼，西望府门，二公子正启程国子监，此去恐怕考举之后才能回，见侍从仆人，左右将行李衣食什么的送上马车，公爷夫人亲自送，还有些明园的人。
“你们到那边，自己照顾好自己，有什么缺的少的，让侍子回来通传一声，我叫下人们备着。”徐华樊满是关切，不舍昼夜，李末休回，“母亲扰心了，儿子们定会安好无恙。”
华樊慰籍，李甄叮嘱几句，只劝他们安心备考，不要为旁的事扰乱心志。
夷章带话道:“太夫人托奴来说，二位公子一路顺风，只愿金榜题名时学成归来。”
“多谢祖母。”李末休二人作揖拜别。
她们立在楼阁上，望府外喧嚣来往车马穿流不息，且在人群中分开，二人上了马车，连同随行的看护好行李，一行便往城北驶去…
静默时，眉低蹙，‘或许如此对你我都有益…’沐和心生所念。
马车上银铃摇晃生风，一片欢送一路繁华大道。
“小姐…”
公爷李甄回时路过中庭，也未见意过内院，只询府中钱管事，大小姐持家期间，其身边人是否常以权犯上。
“大小姐持权时，不曾亲虐过人，只是她手下的平哩倒是常不听劝诫，与夫人长小姐手下人皆顶撞过几次。”
他倒好奇小小丫头哪来如此大的权力？
“说是太夫人给的通牌，全府上下老侍奉的奴子认得与众人告诫，渐渐地无人敢违逆。”
李甄询，“确是太夫人给的？”
“那通牌是原是老国公派的，主家夫人才有。怕是先时给了大小姐，那婢才拿出来耀武扬威的。”
李甄斜眉冷目，嗤笑道:“府中的规矩，是以通牌断是非还是人为？”
“可大小姐终究是大小姐。”钱管事暗地冷冷道。
合阁中夫人方走，李未棠便已来，说是来送药的，这几日依妙锦的病症，她问询过药医，抓了几贴疗效较好的药送来。
亦沁深受感念，“有劳五小姐亲自送来。”
未棠回笑，却听闻醉心也说起沐和这几日病情，“怕是恶疫复发了。”
醉心担忧时，未棠已为其把脉，只感其心脉不稳，面色缺润，也是因心郁不解所致，若无大事细心休养几日，二是心绪放开，莫要忧郁愁倦，先按府中药贴吃着，改日再亲自将药配好送来。未棠走后，奴仆皆心怀感激。
盛庸将军踏进勤心苑，来得急致下人不及通传。
他进入堂时，徐妙锦在床边喝药，仅听贺耽(dan）在外头说，“姐儿，将军来了。”
此虽已非是盛庸第一次来看徐妙锦，却从言语中感受到他的关切，“徐小姐，可好些了？”
祁容接过汤碗，妙锦隐约地见他便衣身长，往旁边的座椅上稍坐了，祁容端走案板，将帘抚起露出半个身子笑貌，“将军何不进来坐？”
她正使旁人启开幕布，请他进来，却闻盛庸一句不必而止，“在下且来探望小姐伤势的，此是小姐的闺房，盛某不便进入。”
又见妙锦纱幕中隐隐站了起来，轻声道:“将军多心，妙锦已无大碍。”
祁容附和着，盛庸暂且心安，“府中托人送礼到家中，我想是太客气了，盛某相救是情理，小姐安好便好。”
妙锦相对而坐，只是隔着一层薄幕，谁也看不清谁，谁也能察觉谁。
“将军，是否读过…‘报答春光知有处，应须美酒送生涯’，此皆值得感激，将军救命之恩，妙锦又怎能忘？”盛庸惊眉，他感受着一人读诗时的风雅，二人相视而笑，淡如抹霞，心灿如花。
妙锦既解了凡俗，虽然她不知也并未送过礼去盛府。
贺耽远送盛庸出门，在院中偶遇孜宿，却被文春阁的叶子临窗望见，不知他们在言何琐碎，只知非无事献殷勤，想是认识的。
“孜阿姑怎会认识盛庸将军？”
徐馥桌边研究枭旗，只见祁容立在那儿喃喃，说起来孜宿虽也是在老夫人身边待了有些年头的人儿，年纪却比三姐儿还稍轻些，她此是传老夫人之意？还是另有旁的？
叶子鬼祟地，喊了房外的小婢卫宁进来，到堂外独自问她，“你可知是谁送礼去的盛侯府？”
卫宁迟疑且说，“好像是孜姑娘。”
“怎是她去送的？”
“送礼去的人只说奉命，或许是夫人允的。”
此时叶子心里愈发奇怪，她到底在打什么主意，还是她真的在查什么。
“小姐…”
“说吧。”徐馥一心都在抛箸投琼，但也老远感觉到她的急不可耐，她向来是藏不住事的。
“我方才看到了孜宿…”
“又何奇怪的？”徐馥眼盯盯那些稀奇古怪的，她在耳边娓娓道来，“看见孜宿自然无怪，可她竟与盛庸将军碰面，还有话攀谈…”
徐馥转过头盯她，手中把玩的东西都黯然，“什么，他们有何事要说？”
“方才我问过卫宁，她说送礼去的人皆是跟着孜宿去的。”
徐馥一时放下，继而头脑转起来，“小小孜宿，打的什么主意？”
“是否是老夫人使她去的？”
徐馥蹙眉，“祖母使她去有何事，莫非…”想是她也想到了，二人想到一块去了。
“祖母是关心锦姨，才悄无声息地暗地查清将军的境况…若是如此，也是孜宿接近他的原由…”
她又拾起那些小玩意，挪动把玩时转念地说，“既然如此，也便查个清楚。”
大内乾清宫，燕王垂灯夜书，一旁那衔问切，“君上，是否传人进来伺候？”
燕王无言，神色专注，那衔小心再问，“君上可还记得柳妃？”
一字一句皆透着谨慎，燕王眉目竟抬，眼神对上他，锋利漠然，“她如今安置何处？”
恍而又着笔，只听那衔耳边娓娓而回，“君上，您那日吩咐，小的不敢怠慢，将其安置在柔仪殿偏角房中。”
“她如今如何？”
“俨是老样子，怕是不打算说出文帝下落之事。”
燕王拾墨而掸，一笔挥撒在卷上，“要的就是她闭嘴！一字也不提。”
旁的奴子接手将纸卷抡走，换上新卷，在面前铺陈好，那衔见他迟虑，顺势问道:“君上…是否去看看那人？”
燕王脑海中萦绕着她的一句，风尘皆真。
“去瞧瞧。”
那衔转而躬身跟随，神色微喜，“是。”
穿廊行径，宫门大开，随行至柔仪殿。
众人在殿外候着，殿内柳弗儿迎面，燕王目光睽睽多时，她却是不知何故，脸色一片惘然，燕王未开声，她先问，“陛下…可有何事…”
其柔颜顾盼，一身与那日大相径庭的装束，仍带另番风味。
燕王命其起来，她执意要跪，便是将那日之求重申再求，“你明知你是文帝的故人，我如何放了你？”
“可，君上也说过，清君侧…”
几字颤动心魄，柳弗儿伏地哀求，“婢子该死，若君上不允我出宫，便此刻杀了我吧…”
燕王心绪起伏，在她的目光中迂回，于是不由自主走到她的面前，信手撕破了她的衣襟，“若是我赐你一个出路…”
柳弗儿默默回旋，与其四目相对时，她的眼神着实深不可测。
柳弗儿拢近着，无惧弯眸，柔而生醉，一切盼望地，尽在此刻熠熠生辉。
隆平侯府品鸢堂，张信的火气烧上了心，一见崔氏在曹国公府丢的那些脸，想来都不忍羞耻。
张信怒斥，“你真是好派头啊，得了点王妃的恩惠，攀上点亲戚关系，就无法无天了！”
“我何时好派头了，若是我好派头，能任由你偏赖妾室许多年？”比起他，她的势头更甚，“好啊你，一说起其他事，你就搭上我了，这是一码事吗？别狗急跳墙！”
崔琇肙(yuan)嗔鼻嗤笑，怒目圆睁，“呵！我狗急跳墙？她还会红杏出墙呢，且问你慌不慌！”
哭笑不得，见她乖张模样，张信气得手痒痒，“你！…胡闹！镛儿才多少岁数啊，老子的地位还没稳呢，小子便着急娶妻纳妾啦？呵！我告诉你，门都没有！且说我怕了你，也莫想再打什么鬼主意！”
二人面面相觑，崔琇肙小心思被识破，转个嘴脸，扑倒地上痛哭流涕胡搅蛮缠，“我这命啊…啊…盼着我儿早些生了孙儿都不能…”作势逼真，差点又令张信糊了眼，对她指着鼻子斥道:“你快起来！我告诉你，别耍这些把式，你以为如今应天府的人怎么看待我们侯府的，你以为她们没长眼睛吗？再向君上一陈情，此时我还未正侯爵，今后这官帽怕是不要了！啊？”
崔琇肙止泣同他讲起理来，“我管得了那么多！你陪那刘氏日夜看过我吗？我一个人乏味无趣，就不能盼着点镛儿的好？啊…啊…”说着又抽泣肆声起来，张信不耐烦又顾她哭的真切，“你是不管了！府中的尊荣也不顾，便是只顾着你自己身前那点利益！”
“我怎么顾我自己了，我想吾儿好也成我错了！”二人对峙，“你这是顾着你儿，还是害了他！”
“我怎么害他啦！你不想这我们娘俩的好，竟反而斥责…”张信顾及，一时泄了心气，“你也不睁开眼看看，那李家人是我们能得罪的吗？你倒好，一心要与他们为敌，争个事实是非的。”
崔琇肙声声喘息，不言不语，一副委屈可怜模样，使得张信松了眉也平了心，过来拉扶她，“哎呀…我说夫人啊，你这是何必呢？我知道你在那儿受了气，只不过忍一时风平浪静，你偏要弄出这些事情来……”
“那我能有什么办法…我还不是盼我儿好…”她拭解拭解泪，眼巴巴盯他，“我倒是不闹这些事，你便不会来我这？…”
张信气不过，又将她丢开，“没完没了了…”坐到一边椅子上，崔琇肙过来求他，“侯爷，你倒是准啊，莫不然我不出动静，他们也瞧不见啊…”
“好好好，准了啊…”他那禁得起崔琇肙的纠缠撒欢，想来都寒颤，“好…好…你想怎样便随你去吧…”
午时张信出了门去，也没照势吩咐什么，也没嗔怪处罚什么。
“说来奇怪，侯爷入夫人房里，既没摔碗点筷，还在里头心平气和地吃了膳走的，不过对嘴了几句，明眼的听便是，不听的都当作什么事都没发生。”沈奴悄悄说了几句，刘娘子刘虞缬(xie)全都听进耳朵去，手中却拈花佩簪。
沈奴过来帮衬，直言不用，“此事还得靠自己，旁人谁也靠不得。”
此话引其垂眸，且听刘娘子再说，已起身在房中徒走，“侯爷确是没再吩咐什么？”
“是。”
“也允了她为儿娶媳？”
“或许是的。”
刘虞缬无动声色，“这些天盯紧着点，有动静也不急这一时。”
“是。”
只招人倒水冲茶，沈奴被问，“你确是跟着她去的，可有瞧见那个李家四公子？”…“他人如何？”
“挺好的，只不过看来眉目不展的，想是心头有事…”她接过闻茶香，想来自己怀了也有四五月，此时正是见物厌物的时候，“偏选了个无心的…”
沈奴劝说，“有心无心的，一来在于权势，二来才见情谊。”“小姐是侯爷的独女，到了李家也不可怠慢的，何况他们二人是君上指婚。”
刘虞缬轻笑，“你不知那是掩人耳目的。”
“既然是掩人耳目，我们便装得真些。”只能如此，世间无非两种选择，忍与不忍。
偏廊入园，夜幕异常黑，一路空旷树荫，崔琇肙不禁道，“想来今日考的文采礼仪，那高兰表现如何？”
齐奴默然，“那女儿是个值的期待的，家室不错，身世也清白，品性不错，只不过是宜处也有弊。”
崔琇肙不知她何意，只自顾自地开怀，“怎么说…”
“向来入了高门宅院的，好势头的终更性高，坏势头的愈渐跌落，而她便是属前者，这儿不比宫中却也各自规矩少不了缺不得，要管制这一家子还得跟丈夫的姬妾斗智斗勇，实属不易！她是个好苗子，但也怕苗长不正，偏头越过田梗去。”
“你是说…”崔琇肙隐隐忧心。
“夫人，如今权宜可不只为娶妻，小姐的要出嫁，娘子的要生儿，为长子的自然也不得不为先…”她低沉着声音再明，“为先…生下嫡孙，才是权宜啊。”
崔琇肙短探了探四周，收眼回来道，“所以镛儿此时要娶的，是能为侯府生下男孙的？”
“自然不过。”
崔琇肙正心境深邃，暗有所思，不巧偏过后庭，遇见两影一对人立在池水檐边，齐奴只说细瞧…
那其中人侧身过来，像是男子行装，那另一人柔柔切切，二人不时亲密耳语，不时缠绵悱恻，惹得崔琇肙看不过眼，本就心烦意燥，且使齐奴前去叫催。
齐奴渐行渐近，瞧得真真切切时，脚步倒退，双眼颤神，踉跄时池边二人被惊动，崔琇肙见她神情慌张，急急忙忙过来只说，“夫人...是公子…”
吓！此等烂事竟摊上了自个儿的屋檐，崔琇肙与齐奴怔怔瞧去，那二人要逃，被叫喊惊着，直直屹在原地…
崔琇肙大步流星，怒火攻心地过去，见真是其子与女子在此私会，“你！你们！”
崔琇肙难以启齿，齐奴才拉扯那女子转过身，一细瞧不得了，那人竟是那日选女时搔首弄姿的，原叫什么芬的。
“你这个贱女！谁叫你勾引我儿的！”崔琇肙不禁骂道，见张镛还护着她，愈加痛骂起来，“你一小小狐媚贱人，也想攀上我们侯府的高枝！”
那女躺在张镛模样成屈，我见犹怜，惹得崔琇肙愈发怒不可遏，一巴掌扇了过去，齐奴才来劝，此是外头，不得不防。
引回到堂中，二人跪地不起，尤是张镛，竟劝说其母接受了那女单(shan）芬，“母亲，我只不过真心喜欢，你何不成全…”
崔琇肙啐了几口，“成全？你做此般烂事，是承想让我为你遮掩？”
张镛胆寒，“非然…还求母亲相助…”又是磕头又是赔罪。
旁立的齐奴说话，“公子，您若还想夫人扶持，便尽早断了与此女的联系。”
一言既出，张镛眼睁着，才觉背后发凉，要知道男子未行冠前与人私会可是通奸，“母亲…您想想办法吧…”
连同那女子衣衫褴褛，更是在崔琇肙心头上撒了把盐，“将她拖下去！”
齐奴着手，张镛怔怔阻拦，又一剧悲情痛泣的戏码，崔琇肙看厌了，也恨透了…
“今日你若不让此女走去，我便杀了她！”崔琇肙伸手已从头上抽出个簪子，银亮亮地恍乱人眼，张镛一个响头磕在地上，“母亲，儿子求求母亲…芬儿已怀了孩子，不可驱出啊！”
孩子？崔琇肙如头顶霜雷，才彻悟，“原来你早就算计好了，令其将你带入府中来，让我给其选妻，便好了你们二人幽会！”
“你真是好算计！好算计啊！”崔琇肙又几巴掌打得那女双耳通红，“夫人冤枉啊！芬儿从未想过如此…”二人常跪不起，哭哭啼啼。
齐奴着重思量，反身往那边提醒道:“夫人，既然她已怀身孕，便留在府中，至于成亲，便等到几月公子成冠之时…”
“休想！她一个缠人妖精，娶进来岂不皆是惑乱使媚！到时家宅不宁，鸡犬都能升了天去！”
那头单芬哀求道:“夫人饶了我这次吧…我再也不敢了…”
“是啊，母亲，芬儿她与我是真心相爱…”张镛极真切地说，崔琇肙却气得欲吐出血来，又是嗤之以鼻，又是愤怒不已，“哟！你还敢有下次？你没下次了！我怎可能让你这样的人进我们侯府的门，像你等下作胚子，丢到集市上作妓都恶心人眼…”
吵声震翻了天，那头齐奴连连劝诫，说是什么隔墙有耳，有心奸人，“我说齐奴子你也是，我要是不告诉他爹让他好好教训教训这子，他都不知道天高地厚！”
“能如何…夫人，她肚里怀的可是侯府的血脉…”从前盼孩子盼得什么似的，这会真有了竟如此不是滋味，来得真是时候！
一会又指着张镛骂一通，“还有你，别张口闭口芬儿芬儿的，你个屁的心爱，你是有娘生没娘养的杂种啊？给你喂的食都填到屁股眼去了？我看你就是有了这小贱人忘了娘，以后指不定要将我扫地出门呢！留着她就是个祸害！”
“母亲！儿子怎么可能忘了母亲，您可是对我有养育之恩啊！”张镛拖着她的下裙褶纠缠几真，崔琇肙渐渐气消，想想此事并不安妥，便问，“齐奴子你说怎么办罢！”
那单芬，张镛又是乞求样，又是嘴里念好地，只等齐奴说…“夫人，我看，我们只能将此事先隐瞒着…等那女生下孩子再做打算…”崔琇肙一想到真相被识破那刻张信的嘴脸就后怕，“如此可行吗？”
张镛遇事怯懦起来，“是啊，若是被父亲知道了，我们该是什么下场…”
崔琇肙夺口而出，“还能什么下场！一同死罢！你个逆子！…”说时上气不接下气，几人围上去关照，崔琇肙捂着胸口，硬生生地说，“就这么办。”
这时门外一阵敲门声，露出一个熟悉静谧的声音，“夫人…是我。”几人原本胆战心惊的，这时只瞧何事，齐奴去开门，是沈奴眼色探入，脸带殷勤，“夫人，我见您几时未归，怕是出什么事便追了出来，原来您在公子这儿啊…”
崔琇肙脸色稍缓，“我还以为谁呢，吓急人眼…我这不在这，急什么。”
“是，是。”崔琇肙见她淡定自若，又神疑地扯她到一边问，“沈奴子你可听见什么了…”她试探时。
“没，我哪敢偷听夫人公子说话。”崔琇肙亏她还有点眼力见，便对众人说，“夜也深了，各自回去歇息吧。”
说时，两奴子一路馋着她回了品鸢堂，也没再说什么，只使齐奴找了人好好看着他俩，别又磨倒出什么事来。