几日前，宫中。
宴会上觥筹交错，老皇帝端坐龙椅之上，龙眸微敛，心情很是不错的样子。
长公主周姳瞅准时机，在众目睽睽之下，起身向皇帝进言：“父皇，儿臣有一事想进言。”
皇帝微微睁开眼，看着长公主，面色喜怒难辨。
他拿起桌子上的酒杯，缓缓移至嘴边：“哦？姳儿，今日宴会的日子，你有何事要谏言？”
周姳下意识地忽略了老皇帝语气中的警告，身姿挺拔如松：“父皇，近日儿臣听到一则传闻。祁家有巫师借祈福为名，让祁大将军的嫡长孙祁安中毒甚至险些丧命，幸得定北侯夫人宴霜清机警，这才识破了那巫师谋财害命的阴谋。”
说到这里，她微微一个躬身，才继续道：“宫中方士法师众多，儿臣实在担忧。在此斗胆，请父皇以此为戒，保重龙体。”
皇帝听了，晃动着手中的酒杯，没有说话。
右侧的王贵妃却是先着急了，毕竟，长公主说的巫师，当初她可是对其赞赏有加的。
她连忙开口：“姳儿，你此言差矣！”
“天下之大，无奇不有。圣上御极多年，平昌朝风调雨顺，有奇人能人、奇门异术，亦是应有之义。至于那祁家逐巫一事，内情尚不明朗，便真是那巫师一念之差，也不可因那一人之过，累及天下啊！”
长公主听了，眉毛一竖：“贵妃娘娘，你三言两语，将那害人之术说得这般轻巧，莫非娘娘也懂此等法术不成?”
“何况，古来多少帝王将相为求长生不顾一切，可到头来，有哪一个求得了？”
“万一中间有人心怀诡念，伤及父皇，这责任难道是您这位贵妃娘娘，担待得起的吗！”
王贵妃顿时泪盈于睫，可怜巴巴地看着皇帝：“皇上！我不过是好心劝慰，长公主怎这般想我！”
“皇上，您可是天子啊！圣上英明，那些方士纵有天大的胆子，难道敢欺君吗？”
“长公主便是怀疑我，也不该怀疑您的威严啊！”
周姳闻言心中怒意大起，她刚想开口，却被老皇帝打断：
“好了！都消停会儿！”
王贵妃听话地闭上嘴，只是一双狐狸般妖媚的眼睛，仍旧可怜巴巴地看着皇帝。
周姳忍不住再次开口：“父皇，儿臣——”
“——够了！”皇帝突兀地一声咆哮，酒杯往桌子上重重一砸，发出清脆的碎裂声。
场上立刻安静了下来，所有人战战兢兢地跪倒在地：“圣上息怒。”
皇帝长呼了一口气，声音不大，却有暴雨将至之意：“朕说的话，没听见是吗？长公主殿下！”
周姳被父亲这句诛心之言刺得眼眶立刻红了。
她低下头，跪倒在地：“儿臣不敢。”
皇帝冷哼一声：“不敢？我看长公主倒是大胆得很。”
周姳听得心里更是难过，可因为不觉得自己说得有错，只得闭着嘴，连连重重地将头磕在地面上，砸得额头快要渗出血来，也没有停下。
皇后在一旁，看着爱女受伤，心中暗急，可也不敢阻止。
她只得暗中观察着皇帝的表情，直到对方脸色缓和了些，才连忙起身，行至皇帝身侧，为皇帝夹了几筷子小菜：
“陛下息怒，姳儿她也是担心您的安危。只是小女儿家冲动了些，说话有失分寸，陛下责罚她便是，莫要因此气坏了身子。”
“来，陛下您刚刚饮了不少酒水，还是先吃些热乎的小食，暖暖肠胃。”
皇帝虽未阻止皇后的举动，可面上却依旧冷淡：“朕看来，这担心，倒是未必。”
王贵妃眼睛一转，也跟着在旁边求情：“皇上，长公主心意自然是好的，可有时候啊，好心好意，难免会被些不怀好意的人蛊惑。”
“臣妾听说，那位向来不畏直言的海谏官家的夫人，近日多次上门拜访长公主呢。”
皇帝看着跪在地上的女儿：“哦，是吗？”
周姳额头触地，长跪在御前。
她知道王贵妃的意思。
无非是让她把今日触怒父皇的罪过推给海谏官。
这样，既替圣上找理由除了这个总是触怒圣上的犟骨头，又让她和母后欠了一份人情。
更重要的是，朝中文官多青睐于文质彬彬的周珲，可海谏官是其中少有，坚持礼法“无嫡立长”的高位文臣。
若能把他除去，哪怕只是贬去异地，也能大大减轻周珲夺嫡的难度。
可周姳心中自有骄傲，一人做事一人当，怎能推诿他人？
而且，她也不愿意因为自己，伤害了这样一位忠心为国的好大人！
想到这里，周姳又重重地磕了几个响头，声音坚定：“父皇，今日之事皆是我一人意愿，与旁人无干！”
“神仙法术虚无缥缈，纯粹无稽之谈！父皇，万万不可沉迷于此啊！”
皇帝听了，却没有半点怒意，反而露出了一个温和的笑容：“好啊，公主大了，有主见了。”
周姳面色松了些，可一旁的皇后却吓得几乎握不稳手中的筷子。
毕竟是相处数十年的枕边人，她如何不知道，只有皇上下定决心要对人下狠手了，才会是这样的反应？
她努力掩盖住心中的寒意，斟酌着，又给皇帝倒了一杯热茶：
“陛下，姳儿再怎么长大，终究是你我的亲生孩儿，心里也是挂念着她的父母的。”
“更何况，姳儿今天虽是冲动了些，可俗语有云，话糙理不糙。”
“臣妾以为，方士之术虽有其玄妙，但过犹不及，确需审慎对待。”
皇帝静静地接过热茶，看着茶水蒸腾而上的热气：“皇后，也赞同长公主之论？”
皇后身子微不可见地一抖：“臣妾，也是关心……”
哗——
滚烫的茶水被皇帝直接泼在了皇后的衣襟上，顺着流入她的脖颈，瞬间皮肤通红一块。
他厉声斥责道：“朕行事，何须旁人置喙？皇后，安分守己，方为后妃之德！”
此言一出，宴席上本就落针可闻的气氛变得更加紧张。
长公主看着母后当众被父皇这般责辱，急得想要开口说些什么。
却被皇后一个凌厉的眼神制止了。
皇后忍着脖颈处传来的刺痛，低下头请罪：“皇上，臣妾与姳儿对陛下的心意，天地可鉴！”
“至于今日之事，女不教，母之过。若陛下认为姳儿或是臣妾行事不当，便请都责罚臣妾吧。”
长公主怎能接受母亲替她受过，连忙大声道：
“父皇，母后是关心则乱，请您不要怪罪于她！今日若有错，便是儿臣今日说话过于直白，甘愿领受责罚，但请父皇对我所说之事，考虑一二为好啊！”
皇帝见状，怒意难平。
他一拍龙椅，震得满室皆惊：“好啊！母女情深，倒显得朕不是人！”
“尔等既如此执迷不悟，朕便成全尔等！来人，将长公主与皇后即刻送回宫中，禁足三月，以儆效尤！”
此言一出，众人皆噤若寒蝉，恨不得把头埋到地底下，目光不敢与盛怒中的皇帝相交。
长公主与皇后，虽面色惨白，眼眶通红，却也强忍着不让泪水流出，保持着仪态。
皇后在宫女的搀扶下缓缓起身，恭敬行礼：
“臣妾领旨，谢陛下恩典。”
语毕，她深深地看了皇帝一眼，随后便转身，在宫女的引领下，缓缓离去。
长公主紧随其后，临行前，她停下脚步，微微侧头，以一种几乎不可闻的声音对皇帝说道：
“父皇，儿臣所做的一切，皆是为了我大好河山。望父皇明察秋毫，勿让奸佞小人蒙蔽圣听。”
言罢，她未待皇帝回应，便毅然决然地离开了宴会厅。
“贵妃，刚刚长公主说，是定北侯夫人逐了那巫师？”皇帝看着两人离开的背影，沉声开口。
王贵妃眼见皇帝的怒火有了波及的对象，还刚好是害她儿子失了亲王位置的罪魁祸首之一，心中暗喜。
她不动声色地添油加醋：“是啊，陛下！那巫师我也见过，年迈持重，这次也是因为祁老将军的妹妹多次邀请，又怜惜那祁家长媳徐氏因丈夫早逝而失了神智，才登门做法呢！”
“本来臣妾听说啊，那徐氏因着大师作法，每月已能有几日清醒些，也不知如何惹了那位新妇，竟被这般丢脸地逐了去！”
皇上看了身旁的隋公公一眼：“明日，你去宴相府上一趟。”
隋公公低下头：“是，圣上。奴才明天一早便去宴相府上，请宴相觐见。”
“恩……三日后吧。”皇上顿了顿，“说起来，宴相身为朕之肱骨，听说女儿们如花似玉，聪慧机敏……”
隋公公会意：“奴才明白。会让宴相带上他的女儿们一同入宫。”
王贵妃连忙插话：“陛下，那宴家二女儿是珲儿的良娣，是个有心思的。见我这几日身子不大爽利，主动留在我宫里照顾，还日日到佛堂，说是愿为皇家抄经祈福呢！”
“是吗？”皇帝这才把眼神落在王贵妃身上，似笑非笑，“能入了贵妃的眼，倒是她的福气。”
王贵妃被皇帝的目光刺得心里有些哆嗦：
莫非皇帝看穿了她……
但自古婆婆给儿媳立规矩，天经地义！何况宴婷婷还不是她的正经儿媳……
这样说来，宴婷婷能有机会被她教训，确实是福气！
想到这里，王贵妃顿时娇笑道：“陛下这么说，臣妾倒是受宠若惊了~~”
那理直气壮的模样，销魂的小尾音，让皇帝不自觉移开了目光。
*
宴府。
宴霜清刚步入正厅，便听到宴丞相一声怒吼：
“宴霜清，你干的好事！”