林思棠偏头看着他，眸色很深。
“这世上，只有夫人懂我。”他牵着她的手，缓步回了墨香居。
次日一早，北王就离府回了边关，并未留下只言片语。
北辰砚吩咐下去，即日起，青州实施朝会制度，附近大小官员都需于北王府前庭参加议事。
今日第一日朝会，正吵的不可开交。
“二公子，前几日朝廷旨意下来，咱们青州赋税足足比往年涨了一倍，是周边封地的两倍不止，朝廷分明就是有意针对。”
“对，还有张将军，若非没有军饷被逼无奈，也不会叛变，朝廷这分明是不给人留活路啊。”
“话可不能这么说。”俪洲知府皱眉驳斥，“军饷又不是只不发张将军一家，为何别的将领士兵都不闹事，偏偏张将军闹事，分明是他早有不臣之心，粮饷不过是个幌子。”
北辰砚抬眸看了李知府一眼，没有说话。
“就算张将军有错，那赋税呢，为何别的地方收一成，加收咱们两成，还不是故意针对吗？”
早就对朝廷有意见的人比比皆是，如今逮着这个机会肆意发泄着心中愤怒。
“李知府，怎么不说话了？”北辰砚问。
“下官……不知该说什么。”李知府头低垂着。
“是不知该说些什么，还是不敢说？”北辰砚问。
李知府一撩袍子跪了下来，“二公子，在座都是青州官员，是王爷，世子和您一手提拔起来的，下官就直来直去了，北王府手握北凉六成兵权，乃朝廷心腹大患，不论是军饷还是赋税，确实……是皇上有意为难，所以下官，无话可说。”
方才还争吵的诸人此时安静的落针可闻。
他们都知晓关键所在，只是没有一个人敢如此明晃晃的说出来。
“那依你所见，北王府该如何？”北辰砚懒散的靠在椅子上，眸色深沉。
李知府低垂着头，“下官…下官……”
北辰砚继续道，“不若北王府将兵权交出去，万一皇上能看在北王府汗马功劳的份上，给北王府以及诸位一条活路呢，你说是不是？”
“二公子不可。”十几位官员惊恐的跪了下去，“二公子，没了兵权，青州就会成为砧板鱼肉，任人宰割了啊。”
“我在问李知府。”北辰砚身子前倾，似笑非笑，“李知府以为，我方才所言如何？”
李知府抬头对上北辰砚阴沉沉的眸子，心中一凛。
二公子分明是已经有了决策啊，他垂下眼睑，再次磕了个头，“二公子，下官已年迈，老眼昏花，不适宜继续为官，请二公子准下官辞官，含怡弄孙，安享晚年。”
“准了。”北辰砚目光又一一扫向众人，“可有人持不同意见？今日一并说出来。”
“回二公子，臣等没意见。”
为官者哪有傻子，李知府只是就军饷说了几句话，就被迫卸了官职，他们哪还敢再说什么。
这北凉的天儿，怕是要变了。
从北王府出来，大人们个个面色沉重，带着沉思，连招呼都没有和同僚打，就上马车离开了。
“少夫人呢？”北辰砚问。
“少夫人在墨香居后边的小湖喂鱼。”阿守道。
“她倒是格外喜欢那几条鱼，都快肥的游不动了，也不怕沉下去淹死。”他笑了笑，抬步去了小湖。
林思棠正聚精会神盯着小湖中游来游去的小鱼，身后突然响起了脚步声。
“热不热？怎么不回屋？”北辰砚抬手擦去她鬓边流下的汗水。
六月的天儿，确实又闷又热。
“还好，一直在屋子里待着闷得慌，出来转转。”将最后一点鱼食都扔了进去，她拍了拍手回身，“议事结束了？”
“嗯。”二人牵着手一起往回走。
“还顺利吗？”
“有一个迂腐的，不过还算识趣，主动辞官了，杀鸡儆猴，其余人还算乖顺。”
林思棠，“经此一遭，他们应是已经猜到你要做什么了，接下来若有忠直刚正的，就该陆续辞官了。”
北辰砚点了点头，“今日本就是给他们透个底，能准予他们辞官已是我手下留情，不过那些人都是老狐狸，就算有别有心思的，也不会妄动，定会确定李知府没有被秋后算账才敢来提。”
林思棠突然有些忧虑，“青州对下的治理以及弊端那些官员都一清二楚，你若是放他们走，他日会不会成为朝廷攻击你的手段？”
“我的意思，并非是杀了他们，而是暂且将人留在青州，放在眼皮底下看着，等事情结束再放他们离开。”
“不用。”北辰砚牵着她缓步上了台阶，“小心。”
“如今青州官制数年都不曾动过了，早该换换血了，迂腐死板的治理只能维持现状，不能创新，青州需要一批清流融入进去，才能打破如此今的弊端，更上一层。”
“哇哇~哇哇~”
一进门，小家伙正嗷嗷哭着，被刘婆子抱着来回轻晃。
“怎么了这是？”林思棠连忙过去将小人接过来。
刘婆子满头大汗，“方才还好好的，不知怎么了突然就哭了起来，怎么哄都哄不好。”
林思棠拍着小家伙的背轻哄，“好了，好了，囡囡不哭了，婶娘哄一哄，她是不是饿了？”
“应该不是。”刘婆子摇了摇头，“一刻钟前，老奴刚喂过。”
小家伙还是哭，北辰砚拧了拧眉，探头凑了过去。
她挤着的眼突然睁大，水灵灵的看着北辰砚，哭声戛然而止，委屈的瘪着嘴。
林思棠愣了愣，“这丫头，倒是亲疏分明，婶娘不如小叔亲是吗。”
北辰砚道，“她长的好丑。”
“哇哇～”魔音穿耳继续，小家伙挥舞着手哭的比方才还伤心。
“哦，不丑不丑，囡囡不丑，囡囡只是小，还没长开呢。”
北辰砚挑了挑眉，“都半个多月了，还没长开，她还长的开吗？”
“你快闭嘴吧。”林思棠瞪他一眼，哄了好一阵儿才把人哄好，交给了刘婆子。
“使了这么会儿子力该累了，老奴带小姐下去休息。”
“去吧，给她喂些水，哭了那么久嗓子会疼。”
门被合上，林思棠脱了外衫，走去了冰块边坐着降降温，“小家伙的奶嬷嬷换了一个又一个，总寻不到合适的，也不知大嫂什么时候能彻底清醒过来。”
大半月过去，王氏虽脱离了危险，但每日醒来的次数不多，都昏昏沉沉的，不一会儿就会再次睡过去，大夫说是精力不济，还要再调养一段时间才成。
“咦，上次让你同母妃商量商量给她取个名字定下来没有，总不能一直小家伙，小家伙的叫着，多不好听。”
北辰砚走过去将她被冰的发红的小手攥在手心，“别总贪凉，你身子还在调养呢。”
“北念念，大嫂取的。”
“念念。”林思棠点头，“不错的名字，于大嫂而言，也是个寄托。”
六月酷暑，眨眼就过去了，那些沉寂张望了许久的官员终于有了动作，接连四五位上折子辞了官，北辰砚都准了，并且立时换上新人。
看着这一系列操作，那些官员也都反应过来，北辰砚这是早就有准备，起兵势在必行，只是早晚之事。
有胆小怕事，迂腐愚忠的，也有胆大敢赌，想要从龙之功的，更有北王府一手提拔，而忠心耿耿，誓死跟随的，青州官员在一月内，大幅度的更换，成为如今自成一派的规制。
而一月前递往朝廷的那封折子也终于有了回音。
孟珏承继了李知府的位置，如今也是举足轻重的官员，他手中握着圣旨，冷笑了一声。
“这么大的轰动，朝廷就推出户部几个小虾米顶罪，当百姓都是傻子吗。”
圣旨上说，军饷一事早就安排了下去，是户部有人按着不发，才一直推迟，皇上已经将涉事官员处死，军饷即日启程，半月之内到达边关。
北辰砚仿佛早有预料，“皇帝自然不会承认是他蛇腹多疑，苛待为北凉出生入死的将士，平息民愤，自然得有人出来顶锅。”
只是事已至此，他以为如此就能挽回民心吗，怎么可能。
“还有一事，”玄枫犹疑开口，“据可靠消息，押送粮草的好像是…姜家长子，姜玄祁，少夫人的妹妹也会同行。”
“姜玄祁。”北辰砚眸子萃上寒冰，“哪哪都有他。”
玄枫垂下头不敢说话，孟珏傻里傻气道，“一个贵族公子哥罢了，能有什么本事，捏死他还不是像捏死一只蚂蚁一样简单。”
主子上次就没捏死，玄枫心中暗忖。
“你府衙的事忙完了吗？”北辰砚眉眼拢着暗沉，语气不善，“有空站这唧唧歪歪。还有那些生意，青州官员不可从商，你给我小心点。”
“……你不是默许了吗？”孟珏道。
“我什么时候默许了，律法不可违，你也一样。”
“我……”他指着自己鼻子要争论，被玄枫拽了出去，“孟知府，时辰不早了，你赶紧回去处理公务吧。”
北辰砚阴着脸坐了一会儿，抬头看向阿守。
阿守连忙说，“回二公子，少夫人在屋里陪念念小姐呢。”
“嗯。”他神色柔和了些，起身回了正屋。
林思棠正逗着北念念玩，见北辰砚回来，就将小家伙交给了刘婆子带下去。
“你脸色不太好，怎么了吗？”林思棠倒了杯茶递给他。
北辰砚摇了摇头，他当然不会把姜玄祁要来青州的事告诉她，“你喂我。”
“好。”林思棠笑着将水灌了下去，呛的北辰砚直咳。
他从身后抱住她，头窝在她颈窝里蹭，不稳的呼吸喷洒在她裸露的肌肤上，痒的她一直笑。
目光倏然扫见小几上放着一个空碗，碗底还残留黑漆漆的药渣，北辰砚神色顿了顿。
他们每次同房之后，她都会喝调养身子的汤药，几个月过去，却始终没什么动静。
他倒是没什么，只是能察觉到她，似乎有些焦虑。
林思棠觉察出什么，顺着他目光看向了那个空碗，抿了抿唇。
“子嗣随缘，你不要有心里负担，兴许…是我还不够努力呢。”
他揽着她腰身将人转过来，顺势坐在椅子上，将人抱坐在腿上，昂头亲吻着她。
“思棠，大嫂生产之后，我并不盼着孩子到来。”
林思棠被他磋磨的意乱情迷，伏在他肩上，呼吸微喘，“知夏说，我喝避子汤伤了身子。”
她并非急切于孩子，只是若因她的错误而让他无子，她心中愧疚，难以释怀。
知夏一语成谶，避子汤一事，果然成了她的心结，若此生无子，更会成为悔恨。
“那丫头就是个半吊子，说的不一定有用，回头我们再寻别的大夫看看，”北辰砚手抚着她的背，亲吻着她的唇，“思棠，孩子的事不着急，即便没有孩子，就我们两个人也很好，省的有人和我抢。”
念念长大了些，这些日子认人一般，看不到林思棠就哭闹，让北辰砚十分不爽。
好几次都说，得亏北念念是个女孩，要是男娃早就丢出去开院子了。
世子妃醒来的次数越来越多了，林思棠每日都会带着北念念过去看她，说来也怪，哪怕很少见过，但北念念只要一瞧见王氏就笑眯了眼，往她身上蹭。
北念念的存在，给了王氏活下去的毅力，身子也一日好过一日。
七月中旬，林思棠收到了两封信，一封来自京城，一封来自林思月。
林太保信中并没有着重说什么，只是告诉她，林思月成亲了，随姜玄祁去了边关，问她在青州一切可好。
林思棠将信对折放在烛火上，看着火苗窜起，将信纸吞噬。
都嫁来那么长时间了，才想起来问她一句安好，是否太迟了些。
究竟是关心她，还是因为林思月来了青州，怕她有来无回，想让她庇护呢。
她又打开了另一封。
林思月语气依旧傲气，先是炫耀了一番成婚后的甜蜜，姜玄祁待她有多好，最后说，离别一年，想见上一面。
林思棠抿着唇，皇帝派姜玄祁押送粮草，分明是故意恶心，挑衅北辰砚。
而林思月，怕是用来牵制，威胁她的。