忽地，一旁的草丛中传来细微的窸窣声，打破了周遭的宁静。
漠影反应迅捷，瞬间侧身挡在夏音音面前。
剑已出鞘，寒光闪烁，眼神如鹰隼般锐利，扫视着那片藏匿着未知的区域。
“何人？出来！”声音低沉而有力，回荡在这片略显空旷的野外。
草丛中一阵更剧烈的骚动，紧接着，一个庞大的身影猛然腾空而出，带着一股不容忽视的威压，直扑夏音音而来。
空气中响起了一声震耳欲聋的虎啸：“嗷呜——”
漠影目光一凝，终于看清了那来者——一头雄壮的老虎，皮毛油亮，眼中闪烁着野性的光芒。
心弦紧绷，手中的剑蓄势待发，准备迎接这场突如其来的挑战。
夏音音在一旁，眼眸中闪过一丝惊讶，却并未退缩，只是静静地观察着这一切。
而漠影，身形如同离弦之箭，直冲老虎而去，剑尖在空气中划出一道银色的轨迹。
老虎似乎对他的勇敢嗤之以鼻，那眼神中分明带着几分不屑，随即又一个矫健的跳跃，避开了漠影的初次攻势，朝着夏音音方向而去。
“郡主，当心！”西风惊呼出声，手中长剑瞬间出鞘，划出一道凛冽的剑光，直取猛虎。
“嗷呜——”
老虎一声咆哮，身形矫健，轻而易举地侧身避开了西风的凌厉一击。
紧接着，它怒目圆睁，一记虎爪带着呼啸的风声，狠狠拍向西风。
他只觉一股巨力袭来，整个人竟被这虎爪拍得踉跄后退，险些摔倒。
而那猛虎，攻势未减，转瞬之间，已向夏音音扑去。
她慌忙之中，急声劝阻：“你们别动。”
漠影与西风闻言，不由得一怔，尚未及反应。
那老虎已一个箭步跃至夏音音身旁，硕大的头颅亲昵地埋进她的怀中，舌头如狂风骤雨般在她脸颊上舔舐开来。
【我的天，这虎兄也太奔放了些吧？我的嘴都快僵成石雕了！哎哟喂，这可如何是好！！！】
夏音音惊觉，老虎的巨口与宽厚的舌头在她脸颊上轻轻摩挲，带来一阵阵湿润而温热的触感。
心中涌起一股惊惧，生怕那带着野性与未知气息的老虎口水不慎落入自己微张的唇齿之间。
于是她紧抿双唇，连呼吸都变得小心翼翼。
她尝试着用手轻轻推拒这份过于亲昵的“问候”，但那份力量对于庞大的虎躯而言，无异于蚍蜉撼树，丝毫未能撼动其分毫。
夏音音只能无奈地接受这份突如其来的“亲密”，静待老虎这股突如其来的热情如潮水般退去。
幸运的是，老虎似乎读懂了她的心声，又温柔地舔舐了几下后，便带着一丝不舍缓缓起身，但它并未远离，而是选择依偎在夏音音的身旁，寸步不离。
察觉到老虎停止动作，慌忙以衣袖轻拂去脸颊上不经意间沾染的涎水，才缓缓启唇，语调中带着一丝无奈与好笑。
“嘿，老虎大哥，是不是大黑熊那家伙派你来寻我的？”
“嗷呜——”
“没错，它以烤肉为饵，说你的烤肉手艺非凡，引我至此寻你。”
老虎的眼神中满含委屈，望向夏音音，尽管她无法全然理解它的心意，却能隐约感受到那份委屈的情绪。
“呃……咳咳！”她轻咳两声，试图打破这份微妙的氛围。
“老虎大哥，能在此相遇，想来也是缘分不浅。”
“若你不嫌弃，我们何不结伴同行？”
“待我事务了结，定当亲自护送你返回那不周山，可好？”
夏音音带着几分试探的意味启齿。
那头老虎闻言，双瞳闪烁着狡黠的光芒，缓缓地点了点头。
老虎听了两个虎眼转了转，然后点了点头。
它心中已打定主意，此行既已踏出，便再无回头之路。
夏音音浑然不觉这庞然大物心中的小九九，见它应允，心头不禁涌起一阵喜悦。
有这样一个威猛的老虎相伴左右，路途中的安危自是多了几分保障。
毕竟有只老虎跟着，怎么也安全许多。
“那我们走吧！”
随即站起身来，轻轻拍打掉衣摆上不经意间沾染的尘土，那是与老虎嬉闹时留下的痕迹。
漠影与西风，在目睹老虎对夏音音并无加害之意后，身形便未再轻举妄动。
西风早前已亲眼见证过这位郡主与野兽间不可思议的和谐共处，眼前的景象于他而言，不过是旧景重现，并无太多惊异。
至于漠影，虽是初次目睹此景，心中难免泛起一丝讶异，但长久以来伴郡主左右的他，对她的种种非凡能力早已了然于胸。
因此，郡主能与这山林之王和平共乘，于他而言，亦是顺理成章，毫无突兀之感。
“是！”
随后，这奇异的一行人——三人一虎，便浩浩荡荡地踏上了前往司燚煊所在地的路途。
途中，那威风凛凛的老虎竟主动邀请夏音音骑乘其上。
她迟疑片刻，终是鼓起勇气，轻身一跃，稳稳坐于虎背之上。
如此行进，速度尚可稍有提升，夏音音无内力傍身，仅凭双腿之力，即便拼尽全力，进展亦是有限。
自她跃上虎背那一刻起，那虎便如离弦之箭，向前疾驰。
而漠影二人施展轻功，紧随其后，速度陡增，远非先前可比。
不多时，前方隐约传来兵器交击之声，清晰可闻。
夏音音示意虎儿止步，则悄无声息地前行，匿身于树影之后，目光透过枝叶缝隙，向外窥探。
西风两人也寻觅着藏身之所，动作迅捷而默契。
“司燚煊，别再徒劳了。”
“今日，便是你命运终结之时！”
千子渊的目光冷冽，望着眼前这位遍体鳞伤却仍倔强不屈的对手，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，仿佛一切尽在掌握之中。
“绝无可能！我，身为南暻的摄政王，生则护国，死亦为国魂，南暻的脊梁，永不弯曲！”
他喘息沉重，半跪于尘埃，右手紧握长剑，剑尖深深嵌入泥土，仿佛是他最后的依傍，支撑着摇摇欲坠的身躯。
深知，体力的极限已至，此刻的坚持，不过是意志的余晖在苦苦支撑。
死亡，他尚未准备好迎接，心中尚有未了的牵挂——那位待娶的少女，他许下归期，却未曾料到，这一别，竟是永恒。
“如此，便休怪我无情，不能予你全尸之尊！”
“动手，取他首级来见我。”
千子渊见他仍旧嘴硬如初，眼底耐心消磨殆尽，遂果断下令，要取他性命。
“是！”
一侧的随从应声而动，手中寒光一闪，利刃出鞘，直指司燚煊。
此番，数人一同逼近，皆因适才这位南暻王爷以一己之力，斩杀了他们大半人手，其武功之高强，不容小觑，谨慎行事方为上策。
司燚煊望着再次逼近的众人，心中苦笑，强撑着试图举起手中之剑，却觉臂膀似有千斤重，半点力气也提不上来。
他知道，今日，自己恐难逃此劫，命数将尽于此。
紧握剑柄的手指不自觉地加大了力道，心中暗自盘算，即便是在生命的最后一刻，也要多拉几个陪葬的。
【靠！竟敢染指老娘的男人，你们这是嫌命长了！今天，老娘就要教你们做人，让你们知道什么叫做有来无回，悔之晚矣！】】
正当司燚煊心绪纷乱之际，一抹熟悉而悦耳的声音宛如天籁，穿透硝烟与嘈杂，直击他的心扉——是夏音音！
她，她为何会出现？
他尚未从困惑中抽离，误以为眼前景象不过是临终前的迷离幻象。
却不料，一阵震耳欲聋的爆响猛然撕破了空气的宁静。
“砰！砰！！”
“啊！”
司燚煊的目光骤然凝固，只见对面的队伍在瞬间被猛烈的爆炸吞噬，肢体纷飞。
那场景，既壮观又残酷，空气中弥漫着浓重的血腥气息，令人心悸。