迟奚祉垂眉睨了眼，元知酌轻阖眼眸，面色安和，也不知道睡着了没有，盯了片刻，他才摩挲着她的耳垂缓缓回道：“扶光拓落，霁景挽春，它疼惜你，朕也疼爱你。”
元知酌隐在衣袖下的长指颤了颤，却未有回应。
他的手拢着她的后背，防止她睡得不安稳，一个翻身从矮榻上跌下去，手腕微动，掌心时不时地轻轻拍打。
明明嘴上说着让她别睡着了，可心里又不忍见她瞌睡连连。
侧殿的布局与正殿不同，四周的墙壁皆做空为窗，入室的八角门视野开阔，垂挂的门帘底部坠着银铃，风吹幡动，隐约便可从殿内瞧见外边的一池清塘。
古树直矗霄汉，春华卓妍，遮掉了大片直晒的日光，树影斑驳里，筛落点点光辉，明亮宽敞，又似遮似避。
室内静谧，并未燃香，纸张轻轻翻动，衣料若有若无地摩挲，动中显静，这样好的时光着实让人贪念。
元知酌迷蒙沉睡间，做了个梦。
——
她策马驰骋在旷野中，一侧是一眼望不到的水芙蓉，花开娇艳，连绵若星，一侧牛羊成群的田野，仰俯之间，不见尽头，她如箭而过。
到了桥边，过去便是一座城，城内禁止骑马，元知酌翻身而下，随意地将马牵给一旁候着的小厮，马尾高束，额头光洁，她一身短衣长靴，干练又利索，抬手投足间少年意气风发。
刚入城门，她环视的目光便瞧见街头挑匡买荷花的小贩，抛玩着手里的钱袋子，她阔步走近，朝着小贩倾身浅笑而问：“小贩，此莲几钱？”
那位小贩头戴蓑笠，身披蓑衣，穿着破破烂烂，没个正形地倚在墙柱下，他单单露了个下颌出来，手间的青绿荷叶扯成细丝，编做了花戒，在他指尖转动绕玩。
那人闻声并不抬头，只冷漠回道：“此荷不卖。”
元知酌微震，觉得好笑，指了指周围，疑问道：“不卖为何摆在此处？”
小贩又道：“等一有缘人跟我回家。”
元知酌兴致颇高，她微微直起身双手环抱，背对着夕阳投射下的霞光将他笼在阴影了，轻轻巧笑了声，“缘？哪个缘？”
那人也跟笑，长腿屈起，弯腰从竹筐中挑了一支菡萏，节骨分明的长指布了几道刀疤，指尖轻慢捏住荷柄，他低声道：“姻缘的缘。”
元知酌居高临下睨着对方，俏脸一脸严肃，蹙眉揶揄道：“好呀！姻缘不求观世音，却拿凡莲守愚兔，公子这样可是等不来好姻缘的。”
那小贩的手捏着花托，另一只手轻轻拍打花苞顶部，四指从顶部细细揉搓，便剥开了一朵盛放的水芙蓉来。
他举臂将花送到元知酌的面前，单手挑开蓑笠，仰起漆黑的瞳仁扬笑，上扬的眼尾恣肆轻狂，薄唇似胭脂，衬得破烂的衣裳也如金缕衣。
好个少年郎！
“长跪观音殿，菩萨不解意，姻缘需自求，此莲赠良人。”那公子的右眼下的泪痣如血，又冷又艳，话语却有些轻薄之意。
他对出的打油诗让元知酌却笑得花枝乱颤，她刚准备伸手去接那朵水芙蓉，一眨眼却发现那花直直地扑向了她的脸。
来不及躲，元知酌不由地闭上了眼，想象中的花并没有打上来，等到再睁开的时候，她的视线却直直对上了迟奚祉半敛的凤眸。
他手里执着朱批，鸦睫掩着神色，眸底沉沉难辨情绪，只是一丝不苟地凝视着怀里人儿的侧脸，见她悠悠转醒，他脸上带着不深的笑意，“醒了？”
细微的痒意浮在元知酌的雪腮上，她颤了颤睫羽，下意识地抬手去擦脸，却在半空被迟奚祉摁住了手腕。
迟奚祉握住她的细腕缓缓压在她的身侧，低沉的声音制止道：“乖，很快就好了。”
此刻，元知酌有些不自在，刚刚的一幽残梦，就如一枕槐安般，沤珠槿艳。
刚刚那个卖莲的公子是迟奚祉吗？
元知酌顿了顿，盯着迟奚祉十分认真的眼眸，裹尽红墨的狼毫扫在她的脸上，她方才想起来要问他：“你在画什么？”
迟奚祉将她的脸往左侧转动了些，勾了一片细瓣，接着倾身在一侧的小桌上又沾了点朱砂，眉眼温和，掀唇落下三字，“画美人。”
闻言，元知酌一怔。
一时间，美人二字是说画，还是在说人。
迟奚祉的指尖轻轻剥开她鬓角落下来的发丝，没由来的，元知酌僵直了身子，她眨了眨眼睫，又被扶住脑袋，上方传来漫不经心的声音，夹杂点警告意味，“别乱动，画偏了可就不好看了。”
鼻尖萦绕着朱砂的沉香气，元知酌还真乖乖的听话没有再动，颈间吞咽了下，她连摸鼻观耳的小动作也没有。
迟奚祉微微侧过腕骨，用笔尖再勾勒了下叶片的弧度，他半垂着视线，他的手捏抬着她的下巴，左右细细瞧着：
元知酌生着病的脸上有些过分清冷雪白，狼毫在她上面描绘了一朵侧开的芙蓉，荼蘼至极，娇娥妩媚，她刚睡醒的杏花眸迷茫雾着水汽，似纯似欲，让人有一种克制不住的施虐感。
像是一盏月光釉，瓷肌玉骨，他像是后世的妄想者，酌上艳丽与霓光，想借一株芙蓉描摹她的神韵，收笔后还是只觉高攀。
等到两片嫩叶成型，墨色微涸，迟奚祉敛腕，将狼毫搁回笔架上，他松开掐着她下颌的手，元知酌立马偏过头连咳了两声，她接着支起身来拍着胸脯。
肩头的披风下滑，里头的锻衣带子微松，宽大的衣裳显得她整个人柔柔弱弱，她发现自己的衣衫不整便又背过身去，重重地又咳了下才将心衣的系好。
屋檐上滴落的积水荡开水波，几声咳嗽惊飞树梢鸟儿。
迟奚祉皱了皱眉头，替她将落到臂肘上的披风带回去，看着她的样子像是刻意忍了许久，觉得又心疼又好笑，沉沉的嗓音问她，“朕的皇后何时如此听话了？”