忙完了两人定亲的事情，已经快到年底了，欢欢喜喜地把年过完，也差不多到了启程进京的日子。
洪山长这么多年都没有放弃过科举，本来就有意再去试一试，再加上刚好这次儿子和女婿都中了举，就打算大家一起进京赶考，无论谁考中了，都是喜事一桩。
刘怀慈也打算去试一试，虽然他是头一次进京，并没有多少把握，但是想着万一真的考中了进士，那将来成亲的时候，周圆圆脸上也更有光。
如今大家都是亲戚了，几家人一合计，就挑了一个好日子一起出发了，路上也能有个照应。
洪山长和洪南风那边自然不用陈小莲操心，但是洪知意快生了，刘怀慈家里又没个女主人，这两个人的事情陈小莲就不能不操心了。
好不容易把行李打点好了，送走了几个人，陈小莲还是闲不下来，因为洪知意的肚子已经很大了，预产期就在二月初。
这是陈小莲第一次做祖母，自然格外重视，产妇和孩子要用到的各种东西，早早地就准备了起来。
郑子衿和周圆圆也各自做了一些小衣裳，约好了一起拿给洪知意，也算是尽了自己的一份心意。
洪山长带着几个晚辈，坐着马车赶了七八天的路，终于在正月底的时候到了京城。三年一度的会试，聚集了全国各地的举子，显得京城里格外热闹。
好在洪山长有个同窗在京城为官，知道他们要来，提前帮忙安排了住处，也算是帮他们节省了不少时间。
不过京城居大不易，对方只帮他们找了一个一进的小院子，好在随行的没有女眷，不然还真是住不开。
一行人就此住了下来，虽然除了洪山乡，其他几人都是第一次来京城，但是谁也没有出去逛逛的心思，每日只关在院子里专心读书。
说回后山村这边，周瑞阳又带着两个人和一堆货物出门了，养猪场和作坊都按部就班地运转着。
周家暂时没什么大事，京城那边大家虽然惦记，但是也帮不上什么忙，都把眼睛放在洪知意的肚子上，这是周家这一辈的头一个孩子，每个人都很期待。
尤其是周母，眼看着产期将近，夜里连觉也睡不好，陈小莲没办法，只好陪她去了附近的寺庙里，打算去求菩萨保洪知意母子平安。
好巧不巧，她们刚走没多久，洪知意这边就发动了。当时刚吃完早饭不久，按照陈小莲的嘱咐，彩鸢正陪着洪知意在院子里散步，突然之间，洪知意觉得肚子疼了起来。
起初她还没在意，因为之前也偶尔肚子疼过，找大夫看了都没什么问题。但是当肚子越来越疼的时候，她就知道这次不一样了。
洪知意先让彩鸢把自己扶到了屋里躺下，然后就让她赶紧出去找人。看她疼的脸色发白，彩鸢也吓坏了，慌慌张张跑了出去。
还没跑出西跨院的门，就迎面遇上了周圆圆。彩鸢仿佛找到了主心骨一般，把洪知意快要生了的事情说了出来，却忘记了周圆圆也只是一个小姑娘，并不懂这些。
好在周圆圆还算冷静，先让彩鸢回去照顾洪知意，自己带着如意则快速跑去了养猪场，找人套车分别去请大夫和接生婆。
安排好这些，她又赶紧回了家里，见大嫂已经疼的一头汗，自己也捏了把汗。
好在接生婆就住在村子里，很快就赶来了，先把周圆圆这个还没出嫁的小姑娘给赶了出去，然后给洪知意检查了一番。
发现羊水还没破，知道暂时还生不了，也就没那么着急了，叮嘱了洪知意尽量忍着不要叫，这样可以省点力气留着生孩子的时候再用。
又打开门，看到周圆圆还在外面等着，就对她说:“先去灶上给产妇打几个荷包蛋来，再烧上一锅热水，回头要用的。”
周圆圆连忙去了，王嫂这才知道洪知意快生了，她自己是有经验的，手脚麻利地煮了一碗荷包蛋，让周圆圆端了出去，自己又去灶下继续烧开水了。
周圆圆端着碗回了洪知意屋里，见她这会似乎好了一点，看起来不是那么疼了，连忙过去把她扶了起来，把荷包蛋喂给她吃了。
其实洪知意刚吃完早饭没多久，再加上肚子疼，根本就不想吃东西。但是她也知道后面还有一场硬仗在等着自己，只能强迫自己尽量多吃一点。
没多久，洪知意的肚子又开始疼了起来，实在是吃不下去了，接生婆看鸡蛋已经少了一半，也就没说什么了，又把周圆圆先出去等着。
这时候，大夫也请回来了，趁着阵痛的间隙进去给洪知意把了脉，又和接生婆商量了几句，两人都觉得这一胎应该没什么问题，周圆圆这才松了口气。
不过她也不敢让大夫先回去，只好请人家先在院子里等着，以防万一。
等陈小莲和周母回来的时候，已经快到中午了。两人一起进屋里看了一回，安慰了洪知意几句，也退回院子里一起等着。
陈小莲见女儿被这个场面吓得脸色也很难看，怕给她留下不好的记忆，就让她亲自去厨房看着熬一锅鸡汤出来，这才算是把人给支开。
等周圆圆把鸡汤熬好的时候，午时都已经过了，产房里却还是没有动静，只是偶尔冒出来一两声呼痛，又被洪知意给忍了回去。
一家人谁也没心思吃饭，但是陈小莲怕周父周母撑不住，就让王嫂给每人都下了一碗面条，逼着大家多少吃一点，又亲自端了一碗进去喂给洪知意。
洪知意这个时候已经是大汗淋漓了，看到她端着碗进来，努力摇了摇头，“婆母，我实在是吃不下了，好疼呀！”
陈小莲自己生了三个孩子，哪里能不知道生孩子的痛楚，只能好言安慰她。“好孩子，你多少吃两口，这孩子还不知道什么时候才能出来呢，你要是不吃东西，我怕你撑不住啊！”
又是一阵剧痛袭来，洪知意闭上眼睛咬紧了嘴唇，死死忍着不叫出声。等那阵痛过去之后，她才有力气说话。
“好，我吃！”
陈小莲抓紧时间把面条吹凉，赶紧喂了她一口，才刚吞下去，洪知意的肚子又疼了起来。如此反复，过了许久才把面条给吃完。