魇娘死了，是南枝亲自杀的她。自那以后，南枝变了。
她开始变得安静，她也不爱笑了，也变得越来越依赖沈碣了。从前的南枝和魇娘一起死在了那晚的雪地里。
那天，沈碣看着南枝说，“南枝，你有心事？”
南枝摇头，“没有的。”
沈碣没说什么，只是告诉她，“南枝，你可以帮我一个忙么？”
沈碣缓缓走近南枝，右手抚着南枝的脸颊，“苏州府的知府，南枝，帮我杀了他，他背叛了我，他成了我们的敌人。”
“好。”
南枝如沈碣所愿，变成了他最趁手的刀，自那以后，南枝的任务从未失败过，她替沈碣扫清了一切障碍。
每次南枝成功后，沈碣就会和那晚一样，搂着南枝，轻轻说，“谢谢你。”
这仿佛成了两人之间独特的仪式，就在南枝以为一切都尘埃落定的时候，一个消息传了来，沈碣要娶妻了。
那时南枝刚刚杀了太原的节度使，她连夜赶回京城，她只想知道为什么，她只要一句解释。
沈碣似乎早就知道了南枝会来，他静静地坐在椅子上，“南枝，你回来了，王召死了吗？”
“为什么？”南枝没回答他。
“南枝，你知道的，我有野心，有目标，娶了她，我离那个位置会更近一步。”沈碣起身，走到南枝面前，和从前一样，他将手放在南枝脸上。“姜欲晚是姜相的孙女，娶了她，姜相才会对我毫无保留，南枝，我等了太久了，我不能错过任何一个机会。”
“那我呢？”南枝眼中泪水滑落，“我算什么，一个下人？一把可用的刀？还是你的棋子？”
沈碣将南枝的眼泪擦去，“南枝，你对我来说是独一无二的，我知道，这很委屈你，我何尝不难受，可是没办法，我不够强大，我没法子。对不起。”
沈碣和往常一样将南枝搂在怀里，“对不起，真的对不起。你信我，这不是我的本意。”
南枝听着耳边的心跳，她突然觉得没意思了，自己现在就像个怨妇，可是她本不该是这样的，她轻轻挣开沈碣的怀抱，“王爷，您没有对不起我，我这条命追根究底还是你救得，南枝会安安分分地做你的暗卫，祝您和未来王妃永结同心，子孙满堂。”
南枝说完便离开了，她早该知道的，一个王爷是不会娶一个暗卫的，她突然理解了魇娘，如果可以，谁不想活在光明之下啊，果然，她不喜欢冬天，太冷了，冷到连心都是冷的。
第二年的春天，沈碣和姜欲晚成亲了，那一天，十里红妆，沈碣满脸喜气的迎着宾客，南枝从未见他这么开心过。
后来南枝曾远远看过一眼，姜欲晚很漂亮，她简直是天生的王妃，进退得当，温婉贤淑。而自己，只会杀人。果然，沈碣的选择没有错。
就在南枝以为自己一辈子都只能这么过下去的时候，沈碣又出现了。
“王爷？”南枝不解，自从那日之后两人就没见过面，就算有任务也是沈碣的手下来传达的。今日他怎么亲自来了？
“南枝，你最近还好吗?”沈碣定定地望着南枝，目不转睛。好像在欣赏一件失而复得的珍宝。
南枝狼狈的转过头躲避沈碣的注视，“属下挺好的。”
“可是我不好，我……”
南枝打断沈碣。“王爷，你有妻子了，你的好与不好与我无关了，你我之间只能是上司与下属之间的关系了。”
南枝用尽全身的力气说出这番话，南枝不得不承认，她喜欢沈碣，在魇娘死的那天她就察觉了，她在魇娘和沈碣之间选了沈碣，但她也知道，自己和沈碣已经绝无可能了，他现在娶了妻子，是别人的丈夫了，她能做的，就是尽可能地远离他。
沈碣后退一步，深吸一口气，“宫里传来消息，皇兄可能抱恙，只是他死死地瞒着我们所有人，连崔氏都不知他的身体到底是何种情况，南枝，我需要一个人进入皇宫为我打探消息，你愿意吗？”
“以宫女的身份吗？”
“不，是皇妃，只有皇兄最亲近的人才能打探到他的身体情况。”沈碣冷静地说道。
“王爷，皇宫里的妃子那么多，不缺我一个吧?”南枝不解，皇帝后宫那么多人，几乎都是官家女子，怎么可能一个人都用不上，还要她一个暗卫去打探消息。
沈碣摇头，“不单单是皇妃，我要的，是一个宠妃，是一个能时时刻刻陪在皇兄身边的宠妃，宫里的那些妃子都用不上，她们都出生世家，皇兄忌惮她们，她们连碧云天都不能靠近。”
“碧云天？”
“皇兄的书房，南枝，若是皇兄真的抱恙，那么我们便可早做准备，皇兄是有太子的，若是皇兄驾崩了，太子必是要即位的，到时候我的机会就更少了，我要在这之前，把一切都布置好，这样，皇位才会是我的。”沈碣说起这些的时候丝毫不掩饰眼中的欲望，似乎皇位已是他的囊中之物了。
他看着南枝，眼中带着一丝乞求，这让南枝想起了那夜雪地里受伤虚弱的他。南枝最怕他这个样子了，她舍不得。
南枝看着沈碣，“好，我答应你。”
建安八年的冬日，沈砚在前往汤泉行宫的路上遇到一个女子，她自称是来投奔京城的亲戚的，可是却迷了路，任谁听了都会觉得这是漏洞百出的理由，偏偏沈砚信了，他将那女子带回了行宫。
南枝不可置信，沈砚毕竟是皇帝，这么离谱的理由他都信？不等南枝多想，沈砚便来了。
沈砚见南枝呆呆地立在殿中，开口道，“随意些，朕不吃人的。”
南枝佯装无措地开口，“民女不知道你是皇帝，我，我刚刚实在无礼。”
“无礼？”沈砚只是笑了笑，“礼这东西可有可无，朕准许你无礼，你叫什么？”
“我叫南枝。”南枝想起沈碣也问过自己同样的话，从某种角度来说，他们兄弟俩真的很像。
“南枝？”沈砚细细琢磨了很久，他牵起南枝的手，“既是这样，南枝，做我的美人可好。”
南枝猛地一抬头，她没想到这么顺利，她准备好的那些说辞居然都没用上，她就这样成了沈砚的妃子。
一旁的太监见南枝一直没有反应，忍不住开口提醒，“南美人还不快谢恩？”
“臣，臣妾谢恩。”
就这样，南枝成了南美人，成了沈砚的妃子。
南枝在行宫里的日子过得很惬意，沈砚来得时候没带一个妃子，她来了就是这里唯一的女主人。
南枝知道沈砚因为自己的事收了不少文官的奏折，但是南枝才不管呢，宠妃嘛，第一步就是魅惑君心，让皇帝对她神魂颠倒，让大臣对她群起攻之，南枝很满意现在的局面，沈碣也很满意，沈砚现在做的糊涂事都将成为他将来登位的踏脚石。
冬天过去后沈砚将南枝带回了大明宫，赐了珠镜殿给南枝，他告诉南枝，“我宫里有很多妃子，她们都是可怜人，若是她们做得过分了些，南枝你也别怪她们，在这里，人人都是傀儡，都身不由己。”
南枝知道这些道理，可她也是可怜人，这些妃子年少时最起码衣食无忧，而自己却食不果腹，更何况她是要做宠妃的人，为何要让着她们？
第二天一早南枝便去了太液池，她说她想看看海棠花，听说开得正好。
果然在那里，她遇见了沈砚的妃子们。
第一个搭话的是婉嫔，“我当时谁呢，是刚进宫的南美人啊，见到上位美人不行礼吗？”
南枝没理她，自顾自地摘了一朵海棠花簪在了自己的鬓间，她问方梨，“好看吗？”
方梨还未答话，婉嫔便一把将南枝鬓间的海棠花扯下来，扔在地上狠狠的踩了几脚，“我在同你说话！你为何不回话，平民之女，不知礼数！”
南枝看着自己挑了好久的花被碾碎了，气不打一处来，“我连皇上都不行礼，凭什么要拜你，你算什么东西。”
婉嫔一听这话便炸了，上前与南枝扭打起来，南枝也不怕她，直接冲了上去，婉嫔一个贵女怎么比得上南枝，南枝偷摸地打了她好几下，最后在混乱中自己跳下了太液池，方梨就在这时大喊，“快来人呐！婉嫔娘娘把我们美人推下太液池了!”
最后这场闹剧以婉嫔被禁足三月，南枝晋为贵人告终。
南枝记得那天沈砚来看她，第一句话就是，“你没事吧。”
南枝不得不承认，沈砚是个很好的人，自己这么拙劣的计谋他都照单全收，南枝问他，“陛下，你明知道我是故意的，为什么不罚我。”
沈砚将姜汤端给南枝，看着她喝下后才开口，“婉嫔性子骄纵，她一定说难听话了吧，我是让你忍，但不用事事都忍，更何况婉嫔的紫兰殿可大了，对她来说禁足只是换个地方玩罢了，可是你不一样，你没有母家傍身，难免会受欺负，在带你回来之前没升你的位份是朕的疏忽，今日之事也算个由头了，南枝，不要怪罪婉嫔，她心不坏的。”
自那天后沈砚便时时将南枝带在身边，沈砚说是关心，南枝觉得他明明是怕自己再惹事，可是没办法，皇帝说的话谁敢不听，就这样南枝光明正大的进入了碧云天，也见到了沈砚亲自养在身边的太子，沈渠。