万棠苑中的众人纷纷议论起来，有的支持商颖筠，有的则为许琳荨辩护，场面一时变得混乱。
商颖筠冷笑一声：“许琳荨，你以为你这样说，就能洗脱罪名吗？你庶妹的死，分明就是你教唆的结果。今天，我要让你知道，什么是真正的羞辱！”
许琳荨瞪大了眼睛，怒视着商颖筠：“商颖筠，你这是在故意找茬！我告诉你，我不是好欺负的。你若再敢胡言乱语，别怪我不客气！”
楚倩黎皱了皱眉，她轻轻拉了拉商颖筠的衣袖，低声道：“商颖筠，此事牵扯甚大，我们还是先调查清楚再说。”
蓝衣少女许琳懿，是国子监祭酒的庶女，而适才当众欺辱她的紫衣少女正是嫡姐许琳荨。
许琳懿见到楚倩黎过来，忙跪下行礼：“长公主殿下，琳懿让您担心了。”
楚倩黎轻轻扶起许琳懿，说道：“起来吧，我听说了你的遭遇，真是让人心疼。琳懿，你可曾想过放弃？”
许琳懿摇了摇头，眼中闪烁着坚定的光芒：“琳懿虽然身份低微，但心中仍有志向。嫡姐的羞辱，我不会轻易忘记。”
楚倩黎微微一笑，拍了拍许琳懿的手：“好，有志者，事竟成。琳懿，我相信你一定会走出困境，成为人上人。”
商颖筠也在一旁附和道：“没错，许琳懿，你一定要振作起来。我们会一直支持你。”
许琳荨看着眼前的一幕，心中愈发愤怒。她瞪着许琳懿，咬牙切齿地说道：“好，你们等着，我绝不会让你们好过。”
楚倩黎转身看向许琳荨，语气严肃：“许琳荨，你若再敢胡来，别怪我无情。”
许琳荨哼了一声，转身离去。
楚倩黎看着许琳懿，柔声说道：“琳懿，别担心，有我们在，你不会再受到欺负。”
许琳懿眼中闪过一丝感激，又转头看向了一直保持缄默的顾云笙，她的眼神中带着几分惊恐与期待。
顾云笙微微皱眉，目光在许琳懿身上打量了片刻，才缓缓开口：“许小姐，你我素未谋面，你为何如此看着我？”
她的声音平静而冷清，仿佛未受任何情绪的影响。
许琳懿眼中闪过一丝慌乱，她紧紧咬住唇瓣，似乎在权衡着什么。
“顾夫人，我……我确实是第一次见到您。”许琳懿低着头，声音带着几分颤抖，“但我有难言的苦衷，才会求您收留我。”
顾云笙轻轻扬眉，语气依旧平静：“许小姐，你父亲乃国子监祭酒，地位尊贵，你又有何苦衷，需要来投靠我这个不相干的陌生人？”
许琳懿抬起头，眼中闪过一丝哀伤，却不知该如何说起。
楚倩黎见状，便道：“不急，我们先找个人少的地方，边走边聊。”
三人走在曲径通幽的小径上，楚倩黎轻轻握住顾云笙的手，低声询问道：“云笙，你可还记得六年前琼林宴上的事？”
顾云笙闻言微微摇头，思绪飘向远方：“那时候我还在闺阁中，并未有机会出席琼林宴。那场琼林宴，发生了何事？”
楚倩黎抿了抿唇，似乎有些难以启齿，瞥了一眼哭得梨花带雨的许琳懿，这才艰难开口，道：“长宁侯蒋继廉，六年前在琼林宴上酒后失态，致使一位贵女失了清白之身……”
“什么！”顾云笙大惊失色：“长公主！你说的少女，可是……”
说到这，她猛地偏头看向垂首抹泪的许琳懿，只觉得脑袋嗡嗡响。
楚倩黎叹了口气：“正是许琳懿。她的父亲是国子监祭酒，地位不凡，却因为当年那件事，使得她声誉受损，一直未能嫁出去。”
顾云笙回头看向许琳懿，眼中闪过一丝怜悯。
她停下脚步，转身面对许琳懿，轻轻说道：“许姑娘，当年的事，我确实一无所知。但今日你既然找上门来，我便会给你一个交待。”
许琳懿眼中闪过一丝感激，却仍有些犹豫：“顾夫人，我明白自己的身份，不敢奢求过多。只要能让我有个安身之处，我便心满意足了。”
顾云笙微微一笑：“许姑娘，你误会了。我并非让你做我的侍妾，而是想请你成为我的义妹。这样一来，你既可以摆脱现在的困境，又不必担心身份地位。”
许琳懿愣住了，眼中闪烁着惊喜的光芒。她没想到顾云笙会如此轻易地接受她，而且，是以如此尊贵的身份。
楚倩黎在一旁笑道：“云笙，你真是我的心头好。这样一来，许琳懿的事也有了着落，我也就放心了。”
顾云笙轻轻拍了拍楚倩黎的手，笑道：“姐姐放心，我定会好好照顾许琳懿，让她重拾幸福。”
三人继续前行，许琳懿心中充满了感激。她偷偷观察着顾云笙，只见她眉眼如画，气质高雅，心中暗暗感叹：如此美好的女子，难怪能成为长宁侯夫人。
走了一段时间，三人来到了万棠苑的一处凉亭。
顾云笙命下人备好茶水，三人落座。楚倩黎看着许琳懿，忽然说道：“琳懿，你可知长宁侯府的规矩？”
许琳懿微微摇头：“我不太清楚，但我会努力学习，尽量不惹麻烦。”
楚倩黎笑了笑：“长宁侯府规矩繁多，但最重要的便是忠诚与尊敬。只要你做到了这两点，便能在府中立足。”
顾云笙接口道：“是的，琳懿，你将成为我的义妹，地位仅次于我。但你也必须遵守府规，不得有半点逾越。”
许琳懿严肃地点了点头：“顾夫人，我会牢记您的教诲，必定做到忠诚尊敬。”
……
日暮时分，顾云笙离开荣恩寺，坐上长宁侯府的马车，跟随在长公主的銮驾后头，往金都的方向而去。
车厢内，顾云笙的心情如同窗外的暮色一般沉重。她望着车窗外一闪而过的风景，心中却想着在大雄宝殿抽中的下下签，以及收留许琳懿为义妹所引起的种种纷争。
车轮滚滚，颠簸不平的道路让顾云笙感到一阵眩晕。
她紧紧地抓住车厢内的扶手，心中暗暗祈祷，希望这次回京能够平安顺利。
突然，马车停了下来。车夫的声音从车外传来：“夫人，前头有人拦住了长公主的车驾。”
顾云笙微微一愣，掀开车帘，只见前方不远处，广陵王楚止陌和敦亲王府世子楚止晏正站在路中央，拦住了长公主的銮驾，与长公主攀谈。