“姜大人,何不在此处用完早饭再走。”抚州郡守挽留道。
“不了,城破之时,吃断头饭更为紧要。”说完姜迟群拂袖而去。
抚州郡守脸上一阵青一阵白,尴尬地站在原地。姜迟群大步流星地走出郡守府,身后的随从们赶紧跟上。
姜迟群边走边气愤地说道:“大战将至,这郡守竟还如此懈怠,这城防如何能固!”
随从们大气都不敢出,默默地跟着姜迟群往回走。
回到城头内,姜迟群更加严厉地督促士兵们加强防御。
“都给我打起十二分的精神来,若有疏忽,军法处置!”姜迟群的声音在城上回荡。
士兵们感受到姜迟群的怒火,个个都不敢偷懒,紧张地忙碌着。
姜迟群忙碌了许久,见城防之事安排得差不多了,身心的疲惫感顿时涌了上来。他走进临时休息的营帐,刚准备坐下小憩一会儿。
这时,营帐的帘子被掀开,李复的特工悄然走了进来。
姜迟群瞬间警觉,坐直了身子,喝道:“你来作甚?”
特工不慌不忙地说道:“姜大人,我家王爷让我来问问,此时您是否愿意赴约?”
姜迟群皱起眉头,目光闪烁不定,心中陷入纠结。一方面是职责所在,另一方面是李复的邀约,着实让他难以抉择。
特工静静地站在一旁,等待着姜迟群的答复。
姜迟群深吸一口气,说道:“你家王爷确定要在抚州郡内赴约,不怕我带兵将其捕拿?”
“想来看在沐王府的面子上,姜大人不会作出此等之事!”
姜迟群不再犹豫,“今日午时,郡内天福楼,过时不候!”
“如此甚好,那小人这就去回禀王爷。”
特工匆匆离开城头,直奔李复所在的客栈。
进入客栈,特工来到李复的房间门前,轻轻敲了敲门。
“进来。”屋内传来李复的声音。
特工推门而入,恭敬地说道:“王爷,姜迟群愿意赴约,约在今日午时,郡内天福楼。”
李复正在桌前研究地图,听到这个消息,抬起头来,眼中闪过一丝不易察觉的喜色。
“好,知道了。你先下去休息吧。”李复说道。
房间内一时安静下来,只有李复偶尔翻动地图的声音。
临近午时,李复的几名随从提前出发前往天福楼。
他们身着常服,神色警惕,不动声色地观察着周围的情况。进入天福楼后,随从们迅速分散开来,有的查看各个出入口,有的留意楼内的客人,还有的悄悄检查包房内是否有异常。
一名随从找到掌柜,不动声色地塞给他一锭银子,低声说道:“今日有贵人在此议事,你且莫做打扰,安心上菜便是。”掌柜心领神会,连连点头。
接着几人便佯装顾客分散在楼内。剩余的人在门外找了个不起眼的角落,佯装闲聊,实则密切监视着过往的行人,等待着李复和姜迟群的到来。
李复领着段鹏和冷一来到了天福楼,径直上了二楼走进包厢。
进入包厢后,李复在桌前坐下,面色沉静,目光中透着思索。
“王爷,都已准备妥当,就等姜迟群了。”
李复微微点头,手指轻轻摩挲着茶杯边缘,说道:“吩咐下去,让外面的人都警醒着点。”
冷一应了一声,转身出去传达命令。
李复靠在椅背上,闭上眼睛,调整着思绪。
午时刚到,姜迟群身着便服,独自一人来到了天福楼。他步伐沉稳,神色略显凝重,走进楼内,目光快速扫过四周。
上到二楼,姜迟群在包厢门口停下,深吸一口气,然后轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来李复的声音。
姜迟群推门而入,看到李复正坐在桌前,脸上露出一丝淡淡的笑容。
“姜司马,果然守信。”李复起身相迎。
姜迟群拱了拱手,说道:“王爷相邀,岂敢不来。”
两人对视片刻,李复伸手示意姜迟群入座。
二人坐定,李复率先开口:“姜司马,久闻您智勇双全,在云南府也是战功赫赫,令人钦佩啊。”
姜迟群拱手道:“王爷过誉,不过是尽分内之责罢了。”
李复微微一笑,说道:“姜司马,如今这天下局势动荡,百姓苦不堪言。我李复起兵,只为还百姓一个安宁。”
姜迟群微微点头,说道:“王爷心系苍生,令人敬仰。”
李复接着说:“姜司马,我深知您有雄才大略,在南昌郡却未能尽情施展。若您能为我效力,我定当委以重任,咱们携手共创大业,您意下如何?”
姜迟群眼中闪过一抹诧异,说道:“王爷,您还真直接啊!”
李复爽朗一笑:“姜司马,如今局势紧迫,本王自然要直言相告。本王真心觉得您是不可多得的将才,若能得您相助,实乃本王之幸。”
姜迟群轻抿嘴唇,沉思片刻后说道:“王爷,您的心意迟群明白。但我身为南昌郡之将,此时转投于您,难免落下不忠之名。”
李复摆摆手:“姜司马此言差矣。何为忠?为百姓谋福,为天下谋太平,方为大忠。如今端朝腐朽,民不聊生,您在南昌郡又能有多大作为?”
姜迟群微微动容,但仍有些犹豫:“王爷,我十五岁便投军,也算的上是戎马半生,只是家中尚有妻儿,若此时反叛,赣亲王必定下手!”
李复微微皱眉,而后说道:“姜司马,这一点您大可放心。只要您愿意为我效力,本王自会安排妥当,确保您家人的安全。”
姜迟群抬起头,目光中带着一丝期待:“王爷此言当真?”
李复郑重地点点头:“本王向来说一不二。只要您真心归附,本王定不会让您有后顾之忧。”
姜迟群再次陷入沉思,双手不自觉地握紧又松开。
李复趁热打铁:“姜司马,此刻我也不会让你直接就跟着我厮杀至南昌郡,我会让我的部队撤军,你也可以算上功劳一件,到时我有妙计能以最小的代价拿下南昌郡,百姓也可免于战火!”
姜迟群听了这话,眼中闪过一丝光亮,说道:“王爷,若真能如此,那自然是极好的。只是不知王爷有何妙计?”
李复微微一笑,压低声音道:“姜司马,此计暂且保密。但只要你与我合作,到时你自会知晓。我保证,此计一出,南昌郡可不战而降。”
姜迟群咬了咬牙,说道:“愿听王爷差遣!”