次日，黎明时分，幽州城早市业已热闹非凡。张叔夜和西夏礼官焦彦坚带领着各自的大队人马早已离去，张明远、费无极、萧勇、萧燕、种浩、种溪、嵬名白云却依依不舍，还在后面逗留徘徊。
走在街上，萧燕和费无极追逐打闹，种溪与嵬名白云说说笑笑，好似两对初恋情侣。萧勇看在眼里，喜上眉梢。张明远却不大开心，倒不是羡慕嫉妒，而是担忧无极师弟越陷越深，无法自拔，将来后悔莫及。
种浩也闷闷不乐，担心弟弟与党项人如此，便是自寻烦恼。种家军世世代代皆抗击西夏，如若弟弟与这嵬名白云交好，如何是好，顿时心烦意乱，沉默寡言。买了些东西后，七人回到客栈，牵马离去。那老毒物和大毒物、小毒物也在幽州城转悠，尾随他们。只是打探张明远和费无极的动向，不曾靠近他们。
张叔夜和西夏礼官焦彦坚等人跟随耶律大石的护卫军，淌过一条河，越过一个坝子，穿过河边的一片芦苇荡，又过一个坡，才算抵达了辽国草原行营大帐。
只见大帐外，契丹铁骑列队相迎，军旗烈烈，威风凛凛。一座白色大帐映入眼帘，蔚为壮观。士卒尽皆身披红色战袍，头顶黑色军帽，昂首挺胸，手握战刀，气度不凡，不过脸上皆有忧色，神情肃穆，看上去好似经过了一场恶战，刚刚归来，颇有倦容。
“尔等远道而来，一路辛苦，快请入座。寡人抵达幽州不久，便是为了亲自接待你们而来。”走进大帐，只听得一语落地，众人看去，此人头戴白帽，身披蓝彩朝服。留着八字胡须，斜眼笑了笑，这便是天祚帝耶律延禧。
宋夏使节也列队近前，向天祚帝见礼，众皆落座，举杯痛饮。契丹人一个个威风凛凛，心中虽慌乱，忐忑不安，但在宋夏两国使节跟前，也是强自镇定罢了。
张叔夜起身拱手道：“再次拜见大辽圣主，本官荣幸之至。”徐兢、陈尧臣二人也起身拱手致意，一个个毕恭毕敬。
天祚帝头也不抬，淡然一笑，不急不慢道：“张叔夜当年出使我大辽，那拉弓射箭的本事，也是令人刮目相看。没想到，你宋朝也有箭术奇才。此番张侍郎前来，寡人当以礼相待。如今天下并不太平，女真人犯上作乱，罪恶滔天，人神共愤。还望你宋朝念及‘澶渊之盟’，鼎力相助才是。”抬起头看向张叔夜，晃了晃食指，示意张叔夜坐下说话。
张明远、费无极定睛一看，那高丽使节高光和与李文玉居然也在场，互相见礼，笑而不语。
萧奉先眯眼一笑，举起拳头晃了晃，信誓旦旦道：“圣主，微臣以为女真人不足为惧，我大辽对付他们绰绰有余。”
耶律淳面露难色之际，淡淡的道：“萧国师所言，本王不敢苟同。我大辽还是不可掉以轻心。”
耶律余睹道：“圣主放心，我定会将完颜阿骨打击败，活捉他来南京，给圣主跳舞。”天祚帝捋了捋胡须，心满意足之际，抚掌大笑。
耶律大石道：“微臣守护南京析津府，当尽职尽责。”萧干拱手道：“微臣愿主动出击，击败女真人。”
牛舒温大手一挥，恨恨的道：“圣主，那女真人顽固不化，犯上作乱，必遭天谴。”说话间，吹胡子瞪眼。
萧勇道：“陛下，属下也不惧怕女真人。”天祚帝目视耶律大石、萧干、萧勇三人，点了点头，示意牛舒温派人赐酒。萧燕道：“圣主，还有我。我非女流之辈，我也是女中豪杰。”
天祚帝笑道：“你一个小丫头片子，不可逞强，你还是去玩好了。”指了指帐外，众人笑出声来。
徐兢道：“大辽圣主，我等此番出使辽国，还望两国一如既往才好。”陈尧臣道：“女真人为非作歹，我大宋颇为鄙视。”张明远、费无极心知肚明，此等场合，理当静观其变不可插嘴，便只听不言。种浩和种溪见张明远、费无极一言不发，自然心领神会，也是默然不语。
高丽使节高光和见皆说金国坏话，便故意插嘴，道：“张叔夜大人与我等都算老熟人了，此番一同出使辽国，也算难能可贵。”
高丽使节李文玉道：“我等素闻辽宋两国乃兄弟之国，‘澶渊之盟’后便亲如一家，礼尚往来，不在话下。宋朝少林寺的塔林，本官也拜访过，的确很有气势。”
天祚帝摆了摆手，笑道：“此言差矣，宋朝少林寺虽说是古刹，可如今赵佶尊崇道教，对佛家并不上心。要论天下礼佛大国，还要看我大辽，其次西夏，再次大理。至于你高丽，怕是还要等寡人多赏赐几本《大藏经》才可让你们超凡脱俗，变成上乘佛国。我大辽上京临潢府开龙寺的鲜演大师可是对寡人说过，你高丽想要变成佛国，还要跟着我大辽多学几十年。”众人笑出声来，尽皆乐个不住。
不等众人笑毕，天祚帝看向高丽使节，寻思道：“眼下形势危急，迫在眉睫，寡人只是不甘示弱，以免列国耻笑。高丽与女真人为邻，且要安抚一二，最好让高丽袭扰女真人，才可缓解我大辽的局面。安抚高丽，有三个好处，一则，如若成功，女真人腹背受敌，我大辽再遥相呼应，击败金国，大事可成。二则，敲山震虎，不让宋朝和西夏有非分之想，趁火打劫，趁人之危。三则，投石问路，如若高丽中立也不错，宋朝和西夏也会如此，不至于局势恶化，有害我大辽。”想到此处，便推心置腹道：“如今女真人犯上作乱，此乃违背天意，定要遭天谴，这完颜阿骨打注定是个短命鬼。他对我大辽用兵，便是触怒了佛祖，佛祖定会惩罚完颜阿骨打。你高丽不可坐视不管，隔岸观火，即便不协助，也要保持中立，最好与我大辽联手，如若不然，唇亡齿寒。”随即瞥了一眼张叔夜和焦彦坚，端起酒杯，仰头一饮。
西夏礼官焦彦坚心知肚明，瞪了一眼张叔夜，又白了高丽使节高光和与李文玉一眼，寻思道：“眼下金国虽势如破竹，但辽国毕竟是大国，谁胜谁负，还很难分出，我西夏要静观其变。形势危急，再做计较。但眼下还是要安抚天祚帝，以免不利我西夏。”想到这里，笑道：“我西夏也瞧不上女真人，大辽定当稳操胜券，击败来犯之敌。如若形势危急，我西夏李良辅将军定会火速驰援。”嵬名白云道：“我党项人对付女真人也是不费吹灰之力。”
天祚帝道：“小姑娘就会开玩笑。吹牛罢了。这草原上的牛羊肉味道好极了，但只可用嘴咬，不可用嘴吹。毕竟吹不完，要张嘴才可吃完。”众人破涕一笑。
正在此时，有契丹士卒急报送来，说高丽商队路过金国被截留了，高丽使节高光和与李文玉闻之色变，急忙辞别天祚帝和张叔夜、焦彦坚等人匆匆离去。
片刻，张叔夜看向天祚帝，拱手笑问道：“听说圣主最爱吃鱼？可有此事。”西夏礼官焦彦坚道：“我也素闻圣主很喜欢摆头鱼宴。”
天祚帝捋了捋胡须，点头笑道：“不错，寡人的确很喜欢鱼，尤其早春那鸭子河的第一尾鲜活鱼，这是我契丹人多年以来的风俗习惯。我太祖以来，列祖列宗皆如此，不足为奇。夏日炎炎，我大辽国的西瓜最解渴。眼下虽已八月秋风瑟瑟，但西瓜还有许多。此番尔等前来便可大饱口福了。来人，上西瓜！”顿时大手一挥，给萧奉先使个眼色。
牛舒温笑容满面之际，随即拍了拍手，掌声未停之际，辽国行营侍女便已端着盘子进来了，但见切好的西瓜摆上桌面。天祚帝热情招呼开来，张叔夜和焦彦坚等人便不再客气，尽皆拿起西瓜，吃了起来。黑仔红壤，皮薄水多，实乃解暑佳品。撤去西瓜，又上甜瓜、香瓜、桃子、杏、石榴、葡萄、荔枝、柿子、梨、樱桃、红枣。还有干果核桃、板栗、松子、榛子。
张叔夜与焦彦坚笑容满面。徐兢和陈尧臣喜乐无比。张明远、费无极见状眼花缭乱，种浩、种溪也是赞不绝口。嵬名白云喜笑颜开。不等众人反应过来，天祚帝早已命人又上酒菜了，既有契丹菜，也有宋朝菜，还有西夏菜。有道契丹菜叫做石头焖羊肉，有道宋朝菜叫做黄雀鲊，有道西夏菜叫做红烧黄河大鲤鱼。
萧奉先、张叔夜、焦彦坚三人举杯痛饮，乐此不彼。徐兢、陈尧臣也是笑容满面，张明远等人更是假装斯文，实则早想开吃，不愿规规矩矩，但如此场合，也只好客气开来。张叔夜等人动嘴去吃，他们才紧随其后，不敢自作主张，随意去动手，免得被人笑话。
张明远寻思道：“为何天祚帝上了三道菜，那契丹菜，叫做石头焖羊肉。这辽国契丹人的草原上，按理说来，有三种肉皆是美味佳肴，便是马肉、羊肉、牛肉。毕竟如今契丹人最是爱马，便很少吃马肉。析津府又多汉人，耕地离不开牛，故而牛肉也少见。那羊肉便是可见美食了，但这羊肉在辽国与我大宋皆非寻常百姓可常见美食。可以吃上上好羊肉，并不容易。如今天下优等羊肉，有两处地方，其一是辽国阴山下的草原，其二便是西夏贺兰山下的草原。”想到此处，神情肃穆。一瞬间，念及草原上的契丹人，春夏秋冬，也不容易，便叹了口气。
费无极也寻思道：“天祚帝上了我宋朝菜，叫做黄雀鲊。想必他知道大宋太师蔡京的名头，想必辽国天祚帝也素闻我大宋蔡太师最喜欢吃这黄雀鲊。常言道‘螳螂捕食，黄雀在后。’如今女真人与契丹人你争我斗，我大宋与西夏，还有高丽，静观其变。谁是螳螂，谁是黄雀，还很难说，只能看局势变化，再做计较。只是这道菜说也蹊跷，为何偏偏在此时此刻摆上了桌面。令人猝不及防，莫非天祚帝也知道我大宋想趁人之危，想必他是在告诫我大宋，不可隔岸观火，趁火打劫，便上了黄雀鲊。”想到此处，心中暗笑。
种浩寻思道：“天祚帝居然还上西夏菜，红烧黄河大鲤鱼。西夏因黄河而繁衍生息，黄河的确是党项人的母亲河。但黄河于我大宋，何尝不是如此？可西夏多年以来，与我大宋种家军，交手无数。他们皆像鱼一般，在水里游来游去，又快又滑。我种家军想抓住党项人，却也费尽周折，难上加难。如今西夏乾顺帝又左右逢源，靠着辽国与我大宋分庭抗礼。天祚帝果然厉害，把西夏看得入骨三分，清澈见底。”想到此处，悲从心来。
种溪寻思道：“此番前来，天祚帝用美味佳肴款待，我等算是赶上了，微幅不浅。这些好吃的，如若那猪头哥哥扁头和傻大个阿长见了，必会乐得如老鼠一般。我何不细细端详，画上几幅，未为不可。”想到此处，乐个不住。
见张明远、费无极、种浩、种溪在沉思，张叔夜看他们一眼，又瞅向萧勇、萧燕、嵬名白云，一个个皆吃酒吃菜，喜乐无比。
徐兢和陈尧臣自然心知肚明，也对天祚帝上的三道菜，倍感佩服。天祚帝果然是聪明过人，萧奉先却捋了捋胡须，笑容满面。原来三道菜，皆是萧奉先的主意。
天祚帝又吩咐牛舒温几句，但见契丹武士推搡进来一队五大三粗的野汉子，有八个人。一个个皆昂首挺胸，面无惧色。但天祚帝瞪了一眼，牛舒温给武士使个眼色，契丹武士握了握战刀，一个个才勉为其难，腰间带着腰鼓，脚踝带着铃铛，光着脚丫子在大帐中间跳起舞来，只听咚咚作响，当当作声。
天祚帝道：“诸位不必惊惶，这些皆是我大辽征讨女真人，得胜归来，抓住的女真俘虏。让他们跳个舞，助助兴。让宋朝和西夏使节也开开眼，算是寡人的恩赐了。”大手一挥，随即拍着大腿，哈哈大笑。
见女真人停了下来，牛舒温指着女真人，呵斥道：“狗东西，还不快跳起来，更待何时？如若不从，格杀勿论。把你们的脑袋砍下来，挂在大帐外，喂野狼去。”
一个女真人宁死不从，天祚帝瞪了一眼，就被拉了下去，只听帐外传来一阵嘶吼声，一颗人头一瞬间被契丹武士送进大帐，众人愕然。
其余女真人吓得噗通跪地求饶。此时又有两个契丹人提着两个布袋进来了。一个布袋里圆乎乎的有两个东西，另一个也是两个圆乎乎的东西。列国使节瞠目结舌，女真人瑟瑟发抖，直冒冷汗。
费无极寻思道：“莫非契丹人砍了女真人的脑袋，都装在袋子里不成？”张明远也心想，天祚帝如此惨无人道，居然滥杀无辜，可怜那些女真人了。萧燕愣了愣，嵬名白云惊得呆了。种浩耸了耸肩，种溪手心冒汗。
牛舒温使个眼色，两个契丹人将第一个布袋扔在地上。张叔夜和焦彦坚等人皆立马背过脸去，不忍直视。女真人早已昏厥过去，早被契丹人拖出帐外。
天祚帝却挠了挠后脑勺，笑道：“诸位这是怎么了？你们转过脸瞧一瞧可好？”众人都不作声，闭着眼睛。天祚帝叫道：“当真不看？那寡人就命人拿刀了。如若睁开眼看，便不拿刀。”众人脸色煞白，缓缓睁开眼。
费无极与种溪随即转过脸，长舒一口气，又轻轻拍了拍张明远和种浩的肩膀，二人也缓缓转过脸，一看，都慢慢笑了，原来是两个西瓜。
第二个布袋也被打开，众人还在笑，突然之间，张叔夜伸手指了指干咳几声，尽皆去看，无不大惊失色，惊恐万分，一个个转过脸去作干呕之状，费无极和种溪定睛一看，脸色煞白，居然是两颗鲜红夺目血淋淋的人头。张明远和种浩见状早已面无人色，低下头去。
天祚帝与萧奉先、牛舒温，狂笑开来。耶律淳、耶律余睹、萧干面面相觑，低下头，皆默然不语。张叔夜和焦彦坚也是叹息不已。
张明远一脸不悦，费无极瞪了一眼萧奉先。种浩义愤填膺也无可奈何，种溪咬牙切齿，横眉怒目，却不好发作。萧勇叹了口气，一言不发，萧燕和嵬名白云，不再吃西瓜，大惊失色，看着女真人，皆眼里含泪。
天祚帝用眼角余光环顾四周，盯着女真人笑道：“这糙汉子跳舞别有风味，还记得那年让完颜阿骨打跳舞，他却不肯。如若不是完颜吴乞买和完颜宗翰的呼鹿、刺虎和搏熊让寡人心满意足，定不会放完颜阿骨打回去。如此便是放虎归山，悔之晚矣。寡人发誓，定要活捉完颜阿骨打，让他到我大辽南京析津府幽州城兴元殿，给寡人跳舞。你们这些下贱胚子，还不配给寡人跳舞，真是给脸不要脸，都滚下去。”说话间给牛舒温使个眼色，牛舒温大手一挥，女真人被契丹武士推搡了出去。
顷刻，传来撕心裂肺的惨叫声，一个个皆被处死。众人面如土色，心如刀割，皆一言不发，唯有天祚帝与萧奉先举杯痛饮，哈哈大笑。耶律淳心中颇为震动，心想，如此滥杀无辜，实在惨不忍睹。