在离开西夏前夕，乾顺一再挽留，众人不好婉拒，便又驻足停留了三日。张叔夜在乾顺的带领下，在兴庆府参加大大小小各种宴会，那西夏党项各部落大首领都前来，乾顺称之为群英会，便是以礼相待宋朝使节。张叔夜与之谈天说地，回想有关范仲淹的故事。
虽说党项人对范仲淹很是忌惮，当年可谓恨之入骨。不过许多年过去了，党项人便慢慢淡忘，都明白各为其主的道理。提及范仲淹，乾顺虽说未曾谋面，可心中便将其比之为三国诸葛孔明一般的人物，心生敬意，可见一斑。那党项人也是如此，缅怀范仲淹，不在话下。
在西夏王宫，张叔夜对党项人笑道：“范文正公可是个英雄人物，在我大宋，称之为文正公便是至高无上的殊荣，无出其右。”党项人七嘴八舌，一个个面面相觑，笑了笑，都举杯痛饮。乾顺清了清嗓子，一个个安静下来，不再交头接耳，议论纷纷。
肥胖党项人举起酒杯道：“常听阿爹说起，范希文可是个了不起的大人物，他当年手下有个将军叫做狄青，还有种世衡，都是铁骨铮铮的男子汉大丈夫。可惜我生不逢时，如若不然，也同他们较量一番，也让天下知道我的手段如何？”原来这人乃西夏神射手，百步穿杨也是小菜一碟，与刘法大战之时，便是此人射了刘法一箭，导致刘法落马，身受重伤，才被斩杀。这便是击败刘法的罪魁祸首。
眼下这人不曾主动提及刘法，只因乾顺事先千叮万嘱，不许他得罪张叔夜，以免坏了夏宋和议的局面。乾顺心知肚明，毕竟童贯坐镇西北，种家军依然冲锋陷阵。虽说刘法惨败，死于非命，可大宋西军占据横山，西夏如坐针毡，也是敢怒不敢言。
消瘦党项人笑道：“要说战场上厮杀，范仲淹绝对是我大夏国不共戴天的宿敌，尤其他一手提拔的种家军。可论私，范仲淹便是我党项人钦佩的人物。”
一个党项老头捋了捋胡须笑道：“当年昊王提及范仲淹，可是又爱又恨。爱其文武双全，恨其不能为我所用。”
一个党项老夫人道：“范仲淹的《岳阳楼记》在我兴庆府，也算家喻户晓。”此言一出，身旁那党项小男孩和小女孩便齐声道：“我们都倒背如流，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’”众人点了点头，笑出声来。
乾顺见张叔夜等人为之一振，皆面有惊诧，心想，为了宋夏和好，寡人何不将计就计，笼络一番张叔夜等人的心，未为不可。虽说让张叔夜留下来为我所用，怕是异想天开，但让张叔夜知道寡人用心良苦，也算难得，让汉礼更好推行下去，也算不错，想到此处，喜上眉梢道：“寡人想在灵州西平府黄河岸边建一座楼，命名为‘忧乐楼’，张侍郎，以为如何？”
张叔夜听了一怔，耸了耸肩，没想到乾顺对范仲淹不恨反爱，还追思怀念，顿时喜出望外，颇为欣慰，想了想，缓缓叹道：“夏王如此，足显对范文正公的敬仰之情，本官多谢了。”
张明远心里更是喜不自禁，没曾料想，乾顺会如此顶礼膜拜范仲淹，实在出乎意料，顿时对乾顺拱手道：“范仲淹是个大英雄，夏王以为，司马光又当如何？”
费无极听了乾顺的话，早眨了眨眼睛，欢喜不尽，只是碍于情面，如若不然，定会近前拥抱一番，不觉笑了笑，叹道：“夏王以为，王安石又当如何？”
乾顺笑道：“司马光是我大夏国的大恩人。”此言一出，张明远和费无极瞠目结舌，种浩与种溪惊讶万分，张叔夜也愣了愣。
嵬名安惠道：“当年王安石派王韶来犯我大夏国河湟之地。你们宋朝一路开疆扩土，快到天山脚下去了。幸亏王安石被赶下了台，司马光上台了。”
嵬名白云道：“司马光将河湟之地又归还我大夏国，司马光实乃我大夏国的大恩人，当感恩戴德，感激不尽。”
种浩听了唏嘘不已，叹道：“原来司马光居然如此，以后我绝不再看他的文章。”种溪道：“谁以后在我面前再提《资治通鉴》 ，我绝不轻饶。”举起拳头晃了晃。
嵬名安惠道：“你们何必如此？”嵬名白云道：“司马光是好人，你们不可说他不好。”种溪却在心中责备司马光不是正人君子，为了与王安石斗气，居然卖国求荣。
张明远寻思道：“王安石为了大宋千秋伟业，不顾那些皇亲国戚，富商大贾的围追堵截，穷追猛打，甘愿忍辱负重，实乃天地之间第一伟丈夫。可惜神宗皇帝是个软蛋，不能坚持到底，枉费王安石一片苦心。熙和开边，何其壮哉，数万将士，血洒疆场，好不容易夺占下来。偏偏被司马光之流拱手让人。岂不令人痛心疾首？司马光这人，虽说写出《资治通鉴》足可彪炳史册，但他有些抱残守旧，恐怕于国于民来说，就羞愧难耐了。”想到此处，悲从心来，强自镇定之际，笑道：“我大宋自会对司马光感恩戴德，多谢他留下《资治通鉴》 ，不过太史公司马迁的《史记》 也不容小觑。比起司马迁，我看司马光，并不光照千古。毕竟司马迁虽说受了汉武帝的刑罚，实乃可怜，但他傲骨挺立，比司马光的骨头硬多了。如此看来，司马迁身在长安，却心怀天下。司马光身在洛阳，却心如笔尖。”
乾顺点了点头，笑而不语，张叔夜听了张明远的话，早明白此乃正话反说。种浩与种溪也咬牙切齿，恨得入骨三分，心里早把司马光烧成灰烬，撒到黄河里去了。
费无极寻思道：“毕竟大宋数万将士驰骋疆场好不容易收复的汉唐故土，就被司马光拱手让人，实在令人匪夷所思。后来西夏并未感恩戴德，把手言和，反而变本加厉，滋扰大宋。如若不是童贯攻占横山，恐怕乾顺如今还在派察哥滋扰大宋。”想到此处闷闷不乐，便问道：“夏王，为何不见晋王殿下？”
乾顺道：“察哥去贺兰山狩猎了。”张明远道：“果然是好去处。”乾顺道：“你们可知我兴庆府，有山有水，不可小觑。”
嵬名白云道：“不错，兴庆府城中有许多湖泊，有贺兰山的护佑，我大夏国兴庆府便是塞上湖城。”
种溪自然不服气，为了逗嵬名白云，就笑道：“京兆府长安城号称‘八水绕长安’，你可知道？”
嵬名白云一怔，翻个白眼道：“别小瞧于我，我当然知道。那大汉大文豪司马相如在《上林赋》里有云‘荡荡乎八川分流，相背而异态。’这汉唐的大文豪，本姑娘知道的不比你少。虽说你们宋朝关中人，对长安，如数家珍。可我兴庆府对此也是不可小觑。昊王当年有豪言壮语，正道是：‘亲临渭水，直取长安。’想当年汉唐时代，长安何其雄风浩荡，帝王之气天下无敌。现到如今，你宋朝的长安又当如何？恐怕只能是‘夕阳无限好，只是近黄昏。’罢了。”
一语落地，张叔夜等人面如土色，毕竟这都是陈年旧事，也发生在范仲淹在世时候，关中人都心知肚明。张叔夜早听种师道提及过无数次。当年党项人李元昊称帝，经过三川口、好水川、定川寨三战，将宋军打得丢盔卸甲。西夏由此横空出世。听闻李元昊要来犯长安，许多关中人都逃往西川成都府去了。
乾顺见张叔夜等人一脸不悦，便使个眼色给嵬名安惠，嵬名安惠道：“诸位，此些陈年往事，不说也罢。眼下宋夏议和，太平有望，可喜可贺。来吃酒！”随即举杯痛饮，张叔夜等人也随声附和，皆喝起酒来。
张叔夜心知肚明，提及宋夏两国如今的处境，颇为微妙。如若一味纠缠不清，恐怕又要牵扯出不少陈年往事和恩恩怨怨。此番前来只为议和，关中无战事，黎民百姓也好休养生息，如此利国利民之举，自当鞠躬尽瘁，任劳任怨。
张明远也明白，如今再望眼欲穿河湟之地恐怕也是于事无补，毕竟那都是陈年往事。不管大宋和西夏，多占一寸土地，又能如何？只是苦了黎民百姓，想到此处，心如刀割。
费无极想起范仲淹的那首词，心中默念道：“范文正公所言极是，‘塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。’不如早归，何必在此伤心难过。”
种浩想起多少年来，种家军为大宋朝廷慷慨赴死，却反不如一个狗太监童贯，心中顿时五味杂陈。种溪见嵬名白云对自己得意洋洋的挤眉弄眼，顿时似笑非笑，心中滴血，毕竟自己是关中人，想到种家军与西夏多年以来，总是战场厮杀，兵戎相见，不觉悲苦，哭笑不得。想到此处，不寒而栗。就怕自己与嵬名白云如若情投意合，举案齐眉的话，到头来也是空欢喜一场。
宴罢，乾顺又带着张叔夜去了承天寺塔，找那老友谈天说地去了。那寺院主持燕丹大师最是能说会道，其高徒嵬名思能也是头头是道。张叔夜在宴席中的高谈阔论，折服了乾顺。故而乾顺力邀张叔夜，众人在承天寺塔顶的阁楼里，喝茶叙话。张明远和费无极紧随其后，种浩和种溪却不曾跟随，原来嵬名白云让他们兄弟两个陪自己逛街去了。
乾顺坐在承天寺塔顶的阁楼，靠着小窗，看了一眼外边的湖光山色，笑道：“嵬名白云又出去疯玩了，她一直心心念念想去大宋东京开封府，寡人劝她留在兴庆府，她问为何如此？寡人却不知如何作答，张侍郎，还望你为寡人出个注意。”张叔夜道：“这不难。”费无极道：“我知道。”乾顺愣了愣，问道：“但说无妨。”
费无极道：“兴庆府便是塞上小‘东京’，自然不用再去大宋了。”燕丹笑道：“白云姑娘曾对老衲说过，她想去大宋洛阳，想看一看龙门石窟。”嵬名思能道：“不错，白云姑娘说过，她听说洛阳龙门石窟那卢舍那大佛，可是按武则天的容貌塑造的。”
燕丹道：“不错，洛阳龙门石窟卢舍那大佛，这‘卢舍那’三字便是光明普照之意。老衲年轻时候也曾到过洛阳，讲经说法，结交不少江湖好汉。”张叔夜道：“不错，武则天自己造字，日月当空，叫做曌。便是光明普照之意。”
张明远道：“我听说洛阳专门设有八作司，专门负责修缮龙门石窟卢舍那大佛。”费无极道：“这卢舍那大佛所在的寺院叫做什么名字？”
燕丹双手合十，微微一笑，叹道：“奉先寺。”此言一出，张明远和费无极都不约而同，想起一个人来，便是辽国兰陵君王萧奉先。
乾顺拉着张叔夜的手，缓缓拍了拍，深情道：“本想带你们去莫高窟走一遭，可惜你们归心似箭。张大人，寡人对你真是情投意合，如若你能为我所用，何愁天下不太平，可惜啊，你心心念念，不忘本，真英雄也。”
张叔夜道：“夏王盛情款待，我等感激不尽。莫高窟，我也是久仰大名，本想走一遭，便是三生有幸，偏偏要回东京去复命，只好作罢。那鸿胪寺（宋朝外交衙门）发出公文催促再三，我不能违背大宋朝廷的规章制度。再说皇上也千叮万嘱，让我等早来早回。”
乾顺又看向张明远和费无极，问道：“你二人也不肯留下来，去莫高窟走一遭么？寡人可是从不主动相邀，你们算是破例了。”
张明远和费无极二人愣了愣，齐声道：“没想到夏王会如此以礼相待，可惜我们还要回终南山去，毕竟下山时日不短，家师上了年纪，我等放心不下，还望夏王明白。”
燕丹捋了捋胡须，笑道：“果然是青春俊杰，没想到你们与你们家师，情深似海，佩服佩服。”嵬名思能道：“你们如此一说，我等自然明白。如若有缘，你们再来兴庆府，我等当再续前缘。”众人都点了点头，又谈笑风生开来。
张叔夜带着张明远和费无极离开承天寺塔后，又跟随乾顺去了贺兰山。众人坐着马车，沿着湖边向贺兰山飞奔。乾顺在路上介绍道：“你们可知我西夏贺兰山有五毒么？”
此言一出，张明远一怔，突然想起萧燕曾对自己提及过老毒物的五毒门，便在贺兰山，如今老毒物投靠西夏，不过令人疑惑的是，此番在西夏比武之时却没见到他们，不知是何缘由。本想问乾顺，就怕惹出祸端，师父再三叮嘱，不可惹是生非，以免自寻烦恼，想到此处，低下头去，欲言又止，不过心中有些忐忑不安，就怕遇到五毒门，如若狭路相逢，可如何是好。不觉手心冒汗，心有余悸，又瞅了一眼费无极。费无极却大大咧咧，不曾想到这些，还在和乾顺说说笑笑。
张叔夜道：“明远，你在想什么？为何神色紧张。”张明远耸了耸肩，惊道：“这都被大人看出来了。”随即强自镇定之际，自嘲道：“我听说贺兰山五毒，天下第一，自然害怕。”
乾顺道：“五毒的确厉害，不过都在寡人掌控之中，你们不必担惊受怕。”话虽如此，可如若遇到，能不怕才怪了。乾顺这样说，不知是何道理。这让张明远百思不得其解，费无极倒满不在乎，全然不曾想到老毒物的五毒门这件事。
费无极道：“夏王，我们去过一次贺兰山，便流连忘返。如今要走了，再看一眼，弥足珍贵，多谢多谢。”乾顺道：“贺兰山乃我大夏国的国山，好似父亲一般，可称之为父亲山。”
张叔夜道：“黄河便是母亲河了。”乾顺道：“不错，兴庆府湖光山色，沃野千里，得益于滔滔黄河水的滋养，还有巍巍贺兰山的护佑。”费无极道：“与京兆府长安城有异曲同工之妙。”
乾顺好奇道：“果然如此，还望赐教？”张明远道：“长安的父亲山叫做终南山，母亲河便是渭水。”张叔夜道：“汉唐以来，皆是如此，世人皆知。”
费无极哪壶不开提哪壶，居然脱口而出，掷地有声道：“当年李元昊夸下海口，想‘亲临渭水，直取长安。’如此虽说颇有雄心壮志，可如若得偿所愿，那我大宋关中黎民百姓，又当如何？总不能把他们统统赶到川中成都府去。那般长途跋涉，可是苦不堪言。战火纷飞，哪有什么赢家，苦的还不是黎民百姓。”乾顺一言不发，脸色煞白。
张叔夜给费无极使个眼色，费无极这才觉得有些出言不逊，可话已出口，想收回来，绝无可能。张明远哪里管得了这些，还在提心吊胆，想着如若遇到老毒物，又当如何。张叔夜道：“夏王不必生气，费无极还是孩子气，他口无遮拦，还望不要见怪。”
乾顺心中恼羞成怒可见一斑，但碍于两国议和大计，只好作罢，免得伤了和气，毕竟据焦彦坚从东京打探的消息来看，张明远和费无极实属大宋天子的故交，不可怠慢，想到此处摇摇头，笑道：“寡人也很纳闷，当年我景宗陛下为何不夺取长安，原来他是尊崇佛教，不忍心毁了大雁塔。如若毁了，大雁到何处拉屎撒尿”众人都笑。
乾顺却不苟言笑，心中依然闷闷不乐，毕竟李元昊当年功败垂成，实乃党项人的一大憾事。西夏多少年来，虽说雄踞塞北，也算一霸。但望眼欲穿那关中和燕云。乾顺熟读《三国志》也素闻三国时代得到荆州，乃是魏蜀吴三国梦寐以求之事。现到如今，西夏念兹在兹的便是关中。燕云十六州是宋辽争夺的肥肉。关中便是宋夏争夺的肥肉。可西夏如今被宋朝打得招架不住，横山被童贯大军掌控，乾顺也是欲哭无泪。兴庆府处在横山之北，宋军想袭击兴庆府，便是易如反掌。
张叔夜见乾顺如此情状，自然心知肚明，毕竟自己也曾去过兰州和秦州，对羌人了如指掌，对党项人也并不陌生。张叔夜对范仲淹很是敬佩，故而时常回想当年范仲淹戍边的历历往事。张明远还在担忧老毒物的五毒门，费无极却东张西望，好似初次来看贺兰山。
不多时，众人抵达贺兰山脚下。乾顺命人在山下比试射猎，那党项人跨马飞奔，张叔夜的骑射技艺也非比寻常，张明远和费无极也自愧不如。