“看来我们要回终南山了！”张明远、费无极相顾而笑，离开文德殿。见到宋徽宗，张明远道：“陛下，我们愿跟随张叔夜大人出使西夏。”费无极道：“家师年事已高，我们不忍心看他老人家，长途跋涉。”宋徽宗道：“朕在文德殿早已说的清楚明白，你们不必担惊受怕。朕何尝会想让你们师父前往，他每次来东京，都和朕促膝长谈，听他讲经说法，谈经论道，那可是妙不可言。”张明远和费无极这才恍然大悟，放下心来。
宋徽宗见二人还有疑虑，便安抚道：“此番让张叔夜拜访终南山，便是朕御赐礼品给你们师父。去不去西夏，悉听尊便。你们如若真想去，再好不过。朕明日安排就是，只是怕你们有所闪失，于心不忍。”张明远道：“张叔夜大人都无惧风雨，我等又怕什么？”费无极道：“不错，还望陛下成全。”宋徽宗神情肃穆，点了点头，应声道：“既然如此，今晚朕在宫中等候，你们前来，朕自有道理。”二人喜笑颜开，辞别而去。
“说也奇怪，在山上时，总想下山走一遭。如今却很想上山去了。东京很好，却非久留之地。我等身无分文，怕要饿死街头。看看这东京城，世人皆奔波忙碌。男女老幼眼里好似只有银子钱，活着到底有何意味？人生在世，衣食住行，必不可少。此番下山，抵达东京，真是经风雨、见世面。原来与世隔绝看上去很难，可活在这人头攒动的京城也并不容易。”出了皇宫，离开东华门，走在马行街，一路上，见不少老头、老太太带着小男孩、小女孩伸手向过往客商讨钱，张明远神情肃穆之际，感慨万千开来。
费无极见状，笑道：“师兄又在胡思乱想，多愁善感。你一个大男人，如何自寻烦恼？想那么多，想那么远，想那么久，做什么？这妇人之仁要不得。当年刘邦和项羽，争霸天下。为何项羽一败涂地？那皆是他咎由自取，实在怨不得别人。你如今倒好，想些没用的，有什么用？”随即伸手拍了拍张明远的胳膊。
张明远叹道：“无极，你大大的冤枉我了。我这是实话实说，算不得胡思乱想。如若没有干爹，我二人独自闯荡江湖，抵达东京，你就不会这样想，这样说了。”
费无极听了这话一怔，愣了愣，点了点头，叹道：“所言极是，如若没有干爹，恐怕我们也只能逛一逛虹桥，瞧一瞧州桥。到御街边瞅一眼宣德门和开封府府衙，便可打道回府了。”张明远道：“种溪那臭小子进了国画院就不出来了，痴迷的好生了得。报个名都那样繁琐么？皇榜都张贴出来了，画科考试推迟到下个月。也就是张侍郎出使西夏回来，便开始画科殿试。”费无极道：“莫非我们也要陪着种溪在东京等下去？此番抵达东京，本想玩一玩就回去，没曾料想要住上小半个月，也算不虚此行。”
张明远道：“我是不想留下，有点想终南山了。‘采菊东篱下，悠然见南山。’如此清幽所在，自然令人心驰神往。”不觉缓缓闭上眼睛。费无极见状看向汴河，指着前方，乐道：“如此良辰美景，偏偏不会受享。辜负了这春意，实在不好。经风雨，见世面。不睁开眼，如何见世面。让你见世面，你却想着回去，心不在焉，可不好。”将手指头摇了摇。
“你别神神叨叨，和算命先生一般。我们去找萧勇和萧燕。”张明远听了费无极一番言不由衷的话，摇摇头，拉着费无极向大相国寺而去。费无极一听这话，马上喜出望外，笑道：“你怎么不早说。方才我们就在州桥停下好了，何必绕一大圈。”张明远道：“逛一逛也不错，你方才还说要经风雨，见世面。如何眼下就不愿多走几步路了。”
费无极道：“这哪跟哪，你多走冤枉路可不好。好比我们刚来东京那日，去望火楼。便拐弯抹角走了许多冤枉路，也怪那些做买卖的。摊位一个接着一个，把路都堵死了。如若着火，我看一个都逃不掉。”张明远白了一眼费无极，道：“你这乌鸦嘴，什么不吉利，你偏偏说什么。”费无极道：“快走，当心炊饼跳出来对你凶巴巴。”张明远笑得前仰后合，这句话费无极居然记忆犹新。二人一前一后，在人群里，一瞬间就看不见了。只听得叫卖声，此起彼伏。
“哥，张明远、费无极过来了。”萧燕看两个人愈来愈近，便叫出声来。萧勇依然在摆放笔墨纸砚，便叹道：“他们过来了就过来了，你可别和他们打打闹闹。这笔墨纸砚可都不是小孩子的玩具。”萧燕撇撇嘴，闷闷不乐，不服气道：“我又不是小姑娘，看你说的。画科推迟了，未必不是一件好事。那些小青年还要在东京许多日子，我们这买卖才好做。”
萧勇紧锁眉头之际，双手抱胸道：“你不懂，就别天真了。笔墨纸砚又不是吃喝玩乐的东西，还是我们失算了。小青年来东京赶考画科，我们只是想到笔墨纸砚，可没想到他们也要吃喝玩乐。此番画科赶考，最赚钱的还是客栈、酒楼，还有游船。汴河上的游船就那么转几圈，便赚的钵满盆满，实在羡煞旁人。还是我们没什么经验。如若在汴河租个游船，这买卖也算技高一筹。偏偏我们初来乍道，狗屁不通，如今落得如此惨不忍睹，可是大大的失算。此番中原行，可是栽跟头了，回到雄州必会被我那些好朋友笑话。”不觉摇摇头，唉声叹气。萧燕却嘻嘻发笑，和路边小孩子逗闹开来。
费无极靠近萧勇，早已听到萧勇方才所言，便叹道：“做买卖本来就不容易。何为买卖？便是一个愿买，一个愿卖。各取所需，方为取财之道。如若你发觉众人所需，又满足了众人。那你这就称之为买卖，还是好买卖。如同带兵打仗，胜败乃兵家常事。如此说来，做买卖，也一模一样，赚钱赔钱也是常事，不试一试，如何知道什么东西好卖，什么东西不好卖呢？改日我们也摆摊，比试一番如何？”
此言一出，萧燕对费无极顿时刮目相看，可一听费无极要摆摊和自己抢生意便一脸不悦，立马板着脸，双手叉腰，凶道：“就你还想做买卖，别白日做梦，不是本姑娘小瞧你，你不行！”随即在费无极面前，摇摇自己的手指头。
费无极笑道：“别小看我，我在京兆府也见过小商小贩。我算过卦，都说我有朝一日会发财。我感觉好运要来了，挡都挡不住。我也会占卜！”
张明远道：“想不到，无极还懂这个。”费无极道：“我懂的还不止于此，实乃九牛一毛。”萧勇摇摇头，不明白这话何意。萧勇道：“此番做买卖，我们算是出师不利。”
萧燕咬咬牙，气道：“都怪那个老头，骗我和哥哥，还说笔墨纸砚，在东京四季畅销。如今看来都是屁话，蠢话，臭话。”张明远、费无极心里乐个不住，只是不好喜形于色，也是不愿萧燕气上加气。
“别这样，听我说。做买卖，还是要从长计议，不可操之过急。做买卖好比打情骂俏，快不得，慢不得，急不得。如若没有深思熟虑，恐怕捉襟见肘。”费无极见萧燕气呼呼的样子颇为可爱，就假装喝醉了，意欲安慰她一番，随即就乐道:“我这便是酒壮英雄胆，酒后吐真言，萧兄可明白。燕妹，以为如何？”张明远笑道:“分明是酒壮怂人胆，酒后吐真言，你可别污蔑人家英雄。既是英雄，自然天不怕地不怕，何须用酒壮胆，岂不贻笑大方。”众人都笑了。
萧燕听了费无极的话，害羞一笑，强自镇定之际，凶巴巴道:“费无极你这人真有意思，如若你有英雄胆，那便令人佩服不已。如若只是嘴上功夫，纸上谈兵，岂不贻笑大方。”费无极道:“如何又说什么‘贻笑大方’，这可是我家师父的口头禅。你们都说，真奇怪。”
张明远道:“对，家师说过这事，当年和老毒物黄剑在终南山比武，家师的口头禅居然惹恼了老毒物，搞的他心烦意乱甘拜下风，只好丢盔卸甲、逃之夭夭。”此言一出，众人又是哈哈大笑，乐此不彼。
“你们以后有什么打算？”张明远问道。“走一步，看一步。”萧勇随口道。“想那么多，有什么用？”萧燕叹了口气，闷闷不乐。费无极拍了拍胸脯，信誓旦旦，道：“我们在东京要许多日子，如若你们有什么难处，就找我们好了。”萧燕瞥了一眼费无极，埋怨道：“你们有什么本事，和我们差不多，初来乍道，别自以为是。”
费无极一怔，掷地有声，道：“我们的本事还不曾让你们知道，可别瞧不起人。”张明远心知肚明，就怕费无极说漏嘴，把皇上说出来，便笑道：“无极就是吹牛，我们在东京举目无亲，初来乍道。当然比不上萧勇、萧燕了。”费无极见张明远递眼色，便道：“对啊，人家是来赚钱的，我们是来花钱的。我们羞愧难耐。”
萧燕道：“你们理当羞愧难耐，离开终南山，抵达东京。一分钱不会赚，就知道花别人的钱，不害臊。”萧勇见萧燕如此出言不逊，张明远、费无极面露难色，便打圆场道：“我妹妹总开玩笑，兄弟们万不可放在心上。”
费无极笑道：“又不是初次相遇。如若初见，或许真受不了燕妹的伶牙俐嘴。不过这许多次见面，怕是见怪不怪了。”张明远道：“可不是，‘习以为常’四个字才是最为贴切。”
萧燕也觉得方才有些唐突，出言不逊，便挠了挠后脑勺，乐道：“你们都是男子汉大丈夫，想必不会斤斤计较。我和你们说着玩，别小肚鸡肠。”费无极道：“俺们都是男子汉大丈夫，俺们要大肚肥肠。”不由学着扁头的口音和样子，摸着肚皮，自我调侃起来，惹得路上行人皆忍俊不禁。帮着萧勇和萧燕卖了一会东西，几人去附近茶肆吃了几杯茶，谈笑风生片刻，张明远和费无极便回客栈去了。
当夜宋徽宗就设宴为张明远、费无极饯别，宋徽宗告诉张明远说，事关重大，此番终南山协助张叔夜乃是造化使然，可见机行事。如若成功，乃大功一件，定会重重有赏。朝廷会资助太平草庐在京兆府开设书院。张明远、费无极对视一笑，喜出望外。宋徽宗又对张明远和费无极耳语几句，不知说些什么。三人面面相觑，喜乐无比。
张明远摇摇头，费无极也摇摇头，宋徽宗却大手一挥，道：“等你们凯旋归来，朕自有主张。”二人点了点头，答应下来。“陛下，此乃老种将军进献的宝物，先天图、无极图、太极图，请陛下笑纳。”张明远将种师道命人送来的宝物小心翼翼地呈给宋徽宗。
宋徽宗近前细看，赞不绝口：“果然是宝物，朕只是听说而已，如今见了才确信，实为大开眼界。如若张继先天师尚在，让他妙解一番，便了然不惑了。眼下朕信不过林灵素，不想让他解说。这可如何是好？”顿时看向张明远、费无极，问道：“听说你们与种师道早已攀亲，称之为干爹。你们师父李长安又与种师道八拜为交。你们自然知道这先天图、无极图、太极图了。何不解说一番，让朕大开眼界。”
张明远摇摇头，笑道：“不瞒皇上，我们也是首次见到，以前倒是听师父提起过。师父说他也没见过。毕竟是种家军世代相传的宝物，视同身家性命，怎肯轻易示人。”费无极道：“陛下，明远所言极是。我们的确没见过，也不懂其中奥妙。只知道，干爹从未谈及过此事。我们虽说攀亲带故，也算熟人，可干爹不说，我们也便不知道。”宋徽宗命人收好三图，回过头叹道：“如此说来，蔡京、童贯便是戏弄于朕。他们可是说老种将军心甘情愿进献宝物。听你们一说，便大不相同。”
费无极道：“如若不是皇上那日提及，我们还被蒙在鼓里。我们也纳闷，多年以前只是听师父说。此番进京，从未听干爹说过。他或许不想让我们为此烦恼，便这般隐瞒了。”张明远听到这“隐瞒”二字便偷偷瞟了一眼宋徽宗。宋徽宗也听到了这两个字，但无动于衷，不以为然。
张明远寻思道：“何不乘此机会，点拨一番皇上。如若他明白了，那再好不过。”计下已定，便道：“陛下，明远想讲个故事，不知意下如何？”宋徽宗点了点头，笑道：“明远如何这般客气，但说无妨。李邦彦爱讲荤段子，朕早已听腻了。你讲些好故事，朕也洗洗耳朵。”费无极道：“李大人的荤段子，我也会讲。不过讲多了，可就乏味无聊。”
宋徽宗问道：“无极也会荤段子，朕看你还是别学李邦彦。朕又不是不知道，李邦彦本不学无术。可他为朕解闷，也算一个开心果。你们哪里知道，做皇帝，一年四季皆要面对江山社稷。公务繁忙，琐事太多。黄河发大水，朕都要操心。你们哪里知道其中的滋味。寻常百姓家却逍遥快活。远离黄河的成都，无旱涝之灾，便是神仙所在。如若不是做皇帝，朕很想去成都走一遭。听说成都府很是个归园田居的好去处。苏东坡从川中来，如若不是川中山水养育，如何会妙笔生花，写出锦绣文章。”
张明远道：“我也很喜欢成都府，诸葛孔明、杜工部，他们都在那边留下许多故事。”听张明远话语，宋徽宗若有所思，对成都府心驰神往开来，片刻，缓过神来，笑道：“明远不是要讲故事么，为何不讲？”张明远道：“我有一个故事，如若言语不周，还望陛下见谅。”宋徽宗道：“何必吞吞吐吐，但说无妨，朕不会介意。如今我三人之外，并无旁人。”
张明远道：“真宗皇帝大中祥符九年的夏天,全国许多地方出现严重蝗灾，来势凶猛，危害极大。官员们纷纷说，蝗虫集体自杀了。有的说蝗虫都害怕圣上的神威，纷纷自杀，遍地都是蝗虫尸体。有的说，无数蝗虫改变了口味，每日只喝水，不吃庄稼。有的说蝗虫在天空飞行时，忽然遭遇到一股神奇的魔力，自己就死了，这是神仙在帮助我大宋消灭蝗虫。更让真宗皇帝喜出望外的是，苏州官员的奏折中说，蝗虫们害怕皇上的龙威，它们又为了讨好皇上，选择到风景秀丽的太湖里群体自杀，实乃祥瑞。”
宋徽宗叹道：“这故事，朕也听说过。荒唐可笑，皆是乱臣贼子蒙蔽圣听，其心可诛。”费无极道：“谁说不是，真宗皇帝也算一代雄主，他封禅泰山，可谓不世之功。如若不是乱臣贼子兴风作浪，如何会被这等荒唐之事蒙蔽圣听。”话虽如此，心中却另一番光景，寻思开来，真宗皇帝封禅泰山，实乃儿戏。连他这样的皇帝都封禅泰山，恐怕后世的皇帝便不会再去泰山了。世人皆知，泰山可是被马屁给熏臭了。
“不知皇上可知西北军情如何？”张明远眨了眨眼睛，神情肃穆之际，缓缓试探道。宋徽宗道：“蔡京和童贯说，大获全胜，不过朕也怀疑有假。童贯总是催促军饷，就是不见俘虏西夏大将，押解进京。朕便知道定有隐情。此番你们前往西夏，便可探知一二。回来也好如实禀报，朕当了然不惑。这些年来，蔡京卖官鬻爵，童贯克扣军饷，朕如何不知。但朝廷用人之际，不好随意裁撤。蔡京年龄大了，朕每次对他说话颇为费力。该考虑让他颐养天年了。安济坊那边蔡京理当去操办才是。”
费无极问道：“陛下，何谓安济坊？”宋徽宗介绍道：“年老体衰，便是孤寡老人。朝廷不能见死不救，朕听从蔡京建议，在东京郊野修建几所安济坊，意在让孤寡老人不至于无人照料，流离失所。蔡京在朱仙镇便有几所安济坊，那些庄园也算派上了大用场。此乃以孝治天下，便可安抚民心。”
张明远道：“陛下，听说太学生今年也扩招了？”宋徽宗点了点头，笑道：“太祖皇帝要与士大夫共天下，朕便谨遵遗训，亲力亲为。扩招太学生，让天下学子为朝廷所用。老人和青春俊杰都安置妥当，商人忙于做买卖，工匠忙于修建园林，农夫忙于耕地。犯上作乱便无从谈起，岂不各得所宜，皆大欢喜。”
费无极纳闷道：“陛下，那‘花石纲’又当如何？”宋徽宗道：“蔡京说，黎民百姓不会介意几块石头，故而朕专门命人操办，不曾打扰百姓。至于为何搞的满城风雨，流言蜚语。想必也是蔡京他们的手下笨手笨脚不会办事，难免有些狐假虎威，仗势欺人之徒，便坏了朝廷名声，乱了国家法度，扰了民间清净。实乃百姓冤枉朕了，朕心中苦闷，无人得知，如之奈何？”
张明远点了点头，将信将疑。费无极道：“‘稻田务’和‘造作局’，还有‘应奉局’，又是怎么回事？还望陛下说说看。”宋徽宗叹道：“皆是利国利民之举，以后你们便会知道。”不觉一脸不悦，张明远、费无极这才感觉自己有些唐突。眼前之人虽说对他们很是客气，但毕竟是皇帝。伴君如伴虎，便是此时此刻，张明远和费无极的真情实感。不由不寒而栗，缓缓低下头去，顿时默然不语。
宋徽宗见二人目瞪口呆之际低下头去，便笑道：“你们方才好似审讯犯人一般，朕倍感不适。”张明远、费无极吓得脸色煞白，随即跪拜于地。宋徽宗一怔，缓过神来，马上一一扶起，安抚道：“不必如此，我三人眼下只论友情，不论尊卑贵贱。”费无极这才如释重负，笑道：“我们恐怕此生无缘官场，逍遥自在惯了，受不得半点约束。”
张明远道：“离开终南山，我们向往花花世界。看到朝堂唇枪舌剑，如今却向往终南山了。”宋徽宗道：“朕与你们恰恰相反。当年没想过做皇帝，就想着做个王爷，逍遥自在。没曾料想，阴差阳错就登基大宝。人人羡慕做皇帝，可他们哪里知道，为了做皇帝挤得头破血流，最终也是无济于事。太上老君所言极是，还是要‘与世无争’才好。世间之事，当听天由命。常言道：‘有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。’越争强好胜，越痛苦万分。曹孟德所言极是，‘神龟方能长寿’。”张明远道：“曹孟德说，‘神龟虽寿，犹有尽时。’”费无极道：“缩头乌龟当然长寿，不过仙鹤脖子那么长，也长寿。”此言一出，三人面面相觑，哈哈大笑。
“皇上，无极有句话，不知当讲不当讲？”费无极突然想起什么，便问道。宋徽宗笑道：“但说无妨，我三人自即日起便是故交，你们可知无不言，言无不尽。世人面前，朕与你们乃是君民，私下便是弟兄。”张明远、费无极听了这话，立马跪拜于地。
宋徽宗一一扶起，笑道：“不必如此，看看，朕做皇帝实乃身不由己，交朋友也不得自由，真是愁煞我也。”随即叹了口气。张明远安慰道：“陛下毕竟乃天子，我等一介草民，与陛下一见如故，也算缘分，不敢奢求。”宋徽宗拉着张明远的手，笑道：“休要多言，你我皆兄弟，眼下并无外人，不必拘礼。如若不然，我便恼了。”
费无极笑道：“既然如此，我们便更是诚惶诚恐了。”宋徽宗问道：“无极，你方才要说什么？”张明远笑道：“他想问，为何收复幽云十六州这等军国大事，当着我们的面高谈阔论。”费无极点了点头，宋徽宗笑道：“这又算得了什么军国大事？列祖列宗皆昭告天下了，那辽国和西夏，高丽与大理，无人不知无人不晓。何谓军国大事，你们恐怕还不明白，回去向你们师父请教好了。”张明远和费无极面面相觑，笑而不语。
次日，宋徽宗果然率领群臣在东京城外的玉津园为张叔夜、张明远、费无极三人送别。张叔夜受宠若惊，才觉宋徽宗这般举动实乃不可思议。毕竟宋徽宗的宠臣里，绝无张叔夜。醒悟过来的张叔夜才明白过来，宋徽宗与张明远、费无极早已情同手足。又得知张明远与宋徽宗同年同月同日生，便了然不惑，难怪宋徽宗对张明远格外礼遇。宋徽宗拉着张明远的手，千叮万嘱，让他有空到东京相见。张明远才感觉，宋徽宗是个性情中人，广交朋友，名不虚传。
“陛下，多加保重。”张明远拱手之际，低头拜道。“陛下，后会有期。”费无极也直挺挺拱手道。宋徽宗目不转睛之际，死死盯着张明远的眼睛，叮嘱道：“你们这一走，不知何时才能回来。等大功告成，朕派童贯到京兆府接你们进京封赏。”
张明远摆了摆手道：“陛下如此抬爱已是微幅不浅，不敢奢求封赏，更不敢奢求童大人去接我们。陛下就祝我们一路顺风，马到成功好了。”费无极道：“我们早有此意，前往西夏。此番前去走一遭，也算观赏一番西域风情了。”宋徽宗一怔，纳闷道：“你们为何想去西夏？听说那边实乃不毛之地，荒无人烟。”张明远道：“汉唐时，张骞出使西域，唐玄奘西天取经，这些故事，我们耳熟能详。很想去走一走，看一看。听说西方昆仑山，多神仙故事。还有莫高窟，玉门关。”
费无极也附和道：“常言道：‘知己知彼，百战不殆。’此番我们深入西夏，也替陛下分忧。说不定会探知不少军情也未可知。”宋徽宗心想，费无极居然将自己的心里话说了出来，真是不可思议，虽说朕不便明说，但交代给张叔夜的早已清楚明白，故而不必对张明远和费无极再多啰嗦，想到此处，喜乐无比之际，点了点头道：“原来如此，你们替朕分忧，果然念兹在兹。朕愿你们凯旋归来，朕在宣德门为你们接风洗尘。”
张明远道：“陛下可有什么心愿？”费无极道：“你就直言不讳，何必拐弯抹角。陛下，明远是说，要我们去西夏带什么礼物回来么？虽说皇上什么也不缺，什么都拥有，什么都见过。”宋徽宗示意费无极不必说了，就抢先道：“可你们的礼物，朕缺。你们是朕的故交了。此番去西夏，多加保重。太子喜欢夏国剑，你们就问乾顺要这个礼物好了。朕便赐给太子，也算你们给太子的礼物。”张明远道：“明远记下了。”
费无极道：“夏国剑有那么好，以至于太子小小年纪也喜欢。”宋徽宗道：“那小子体弱多病，不过喜欢宝剑。他小时候时常看舞剑，便喜欢起宝剑了。夏国剑又名噪一时，世人皆知。”张明远道：“我们去西夏看看，夏国剑有何与众不同。”费无极道：“这苏学士还请晁补之作诗赞美，可见夏国剑名噪一时。”
宋徽宗道：“契丹鞍、夏国剑、高丽秘色，便是当今天下三大宝物。”张明远道：“高丽秘色纵然不错，可与我大宋相提并论就甘拜下风了。”费无极道：“契丹鞍，居然天下闻名。”宋徽宗道：“朕自小养尊处优，没吃过苦。得知你们孤苦伶仃，又与世隔绝。心中颇为不安，本不想让你们去西夏。毕竟西夏党项人野蛮粗鲁，争强好胜，乃是匹夫之勇。和他们讲道理，便是对牛弹琴。可辽国势大，迫不得已要与西夏议和。这开疆扩土虽说是不世之功，可穷兵黩武万万不可。黎民百姓盼望太平，朕如何不明白。还望你们此番前往西夏，协助张叔夜，不辱使命才好。”
“陛下，我们记下了。”张明远、费无极面面相觑，背过身去，神情肃穆。宋徽宗对费无极耳语几句，费无极才得知，那宫门口黑靴子乃是皇城司的人。这皇城司，是什么所在，便是皇上的千里眼和顺风耳。如今也是皇宫的禁卫军。
“你们被皇上说哭了，丢人不丢人？”种溪把费无极、张明远拉到一旁，道：“情到深处自然情不自禁，有什么丢人现眼的。”费无极道。张明远叮嘱道：“溪弟，一个人在东京要照顾好自己。”种溪道：“放心好了，我又不是小孩子。”费无极道：“那你以后别说孩子话。”
张明远道：“男儿都是孩子气，只要父母健在，多大都是小孩子。”种溪叹了口气道：“爹爹和哥哥回去了，好歹还有你们。此番你们也走了，我可怎么办？”费无极道：“你来东京赶考，这不是你梦寐以求之事么？还有什么不开心的？”张明远道：“放心好了，我们凯旋归来，便到东京看你。”种溪强自镇定之际，笑道：“看我什么，我有什么好看的，我又不是小姑娘。你们去西夏，说不定会遇到党项人，党项人里面一定有党项小姑娘。我可听说那些西夏麻魁很厉害，个个杀人不眨眼，你们别招惹，如若不然，便要伤筋动骨了。”
费无极问道：“麻魁是什么？”种溪乐道：“麻魁都不知道，真笨，便是女兵了。你们连这个都不知道，真丢人。还想来东京看我，让我笑话你们不成？”费无极点了点头，了然不惑。
张明远道：“好吧，那我们不来东京看你了，在京兆府等你荣归故里，光宗耀祖。”费无极道：“到时候你是名扬天下的大书画家，别瞧不起我们就好。”种溪道：“那要看我有何作品横空出世才行。”费无极一本正经道：“你是第二个‘王希孟’了，人出名了，没什么大作，又有何妨？”
种溪瞪了一眼费无极，一脸不悦道：“无极哥哥这是在嘲笑我不成？我可不比那些凡夫俗子，只会沽名钓誉，自欺欺人，我想靠真本事，不愿昙花一现，成为笑柄。”费无极道：“但愿如此，我想你定会与众不同，不会和那些凡夫俗子一般，昙花一现，成为笑柄。”
张明远道：“名利双收，便是大大的诱惑，还要保重才好。”种溪点了点头道：“要不我给皇上说说看，虽说画科推迟到了下个月，还早呢，不着急。我本可留在东京专心准备。但我很想去西夏走一遭，带着从西夏的画作回到东京，想必就名扬天下了。我想给李乾顺作画，让中原书画界知道我的本事。免得有人流言蜚语说我‘大树底下好乘凉。’”说话间，手舞足蹈，表演开来，众人见状，笑出泪来。
众人忍俊不禁之际，种溪果然靠近宋徽宗，诉说方才想法。宋徽宗点了点头，答应下来。由此，种溪便也要同张明远、费无极一道出使西夏了。张明远、费无极喜出望外，种溪乐此不彼。
宋徽宗拉着张叔夜的手，轻轻拍了拍他的手背，语重心长道：“张爱卿，朕素知我大宋使节出使夷狄历来都担惊受怕，算是出生入死，有去无回。番邦小国竟敢藐视我大宋天朝上国天威，真真令人匪夷所思，难以置信。此番前去要见机行事，多加小心，且不可莽撞行事，自取祸端。这忍辱负重在所难免，须知心字头上一把刀，能忍则忍。千万不可意气用事，毕竟异域他乡又是鲁莽粗鄙之地，不同于我大宋这般知书达理。万不可激怒党项人，李元昊的后代必定也是野蛮狂妄之徒。千万多加小心，千万以大局为重。”不觉神情肃穆，叹了口气。
“陛下，微臣定当尽心竭力，自当不辱使命，凯旋归来。凭我三寸不烂之舌定要说服乾顺与我大宋化干戈为玉帛，化短兵相接为握手言和。微臣出使过辽国，此番前往西夏，便游刃有余。辽国微臣都不惧，何况小小西夏。圣上放心便是。微臣定当维护我大宋朝廷的威仪，让西夏心服口服。”张叔夜掷地有声拱手再拜。
蔡京捋了捋胡须，眯眼一笑，叮嘱道：“张侍郎，且放宽心，本太师已吩咐童枢密，让他调派西军，为你壮胆。枢密院调兵遣将，西夏必定不敢造次。怀德军种师道、鄜延军种师中、秦凤军姚古、泾源军姚平仲、熙和军折可求、河东军折彦质，他们都枕戈待旦。横山在我掌握，西夏便不敢轻举妄动。此番张侍郎出使西夏，与他日不同，大可昂首挺胸，不可低声下气，失了我大宋朝廷威仪。不可长他人志气，灭自己威风。小小西夏，不足为惧，李乾顺那撮尔小国，不值得我大宋大动干戈。如今西夏一败涂地，已是秋后蚂蚱。再过几年，灭了西夏，便可永绝后患。从此以后，我大宋西北再无战事。除去西夏一大祸患以后，童枢密再督战荡平回鹘和黑汗，以及吐蕃诸部，汉唐雄风便重现。我大宋将无往而不胜，世世代代，千秋万岁。”
宋徽宗听了这话，不觉眼前一亮，点了点头，喜上眉梢。蔡攸瞪了一眼蔡京，蔡京见状不予理睬。童贯道：“太师言之有理，攻占横山以后，西夏如惊弓之鸟，不足为惧。假以时日，再次征讨便可一举荡平。可辽国实乃心腹大患。故而稳住西夏，实乃当务之急。张侍郎此去，干系重大。”
张叔夜道：“太师放心，童枢密放心，本官定会竭尽全力，不辱使命。”蔡京、童贯点了点头，心满意足。“此去西夏之地天高云淡，大漠之处风光无限。张侍郎算是可以大饱眼福了。可惜，我要守卫东京城，不然也想去兴庆府走一遭，看一看。”
李邦彦笑道。“张侍郎多加保重，本太尉在东京等你凯旋归来。”杨戬语重心长的对张叔夜说道，又轻轻咳嗽一声，抽出怀中帕子，擦了擦自己的嘴唇。“陛下洪福齐天，有陛下龙威护佑，张侍郎大可放心。”王黼道。朱勔道：“党项人乃蛮夷，不足为惧。如今没有李元昊，不必担惊受怕。张侍郎去过辽国，连辽国都不怕，还在乎区区西夏，岂不可笑？”
蔡攸对张叔夜叮嘱道：“张侍郎一路辛苦，到了西夏，不可有失大宋威仪，定要让党项人知道我大宋的威名才是。这西夏虽不足为惧，但辽国实为祸患。收复幽云十六州才是不世之功。”张叔夜点了点头，笑而不语。蔡京见状瞪了一眼二人，背过身去，轻轻咳嗽一声。
宋徽宗微微一笑，看向张叔夜，叮嘱道：“爱卿此番前去，要仔细再三，如若可画出西夏地理图本，那便再好不过。攻伐西夏之际，便可派上用场。爱卿曾出使辽国，所绘图本，朕如今还时常翻阅，颇有体味。这辽国山川、城郭、服器、仪范，朕如亲眼所见。此番爱卿又出使西夏，理当如出使辽国一般，不辱使命才是。听说乾顺酷爱我中原儒学，爱卿对儒学也是了如指掌，颇有见地，可大显身手，让党项人知道我大宋使节的厉害。西夏尊崇佛教，朕也听说过。爱卿此番前去，论及宗教不可与之针锋相对，论长道短，免得伤了和气。张明远、费无极、种浩和种溪此番一同前往，种溪说想建功立业，朕让他画得李乾顺画像归来，爱卿可暗中相助，见机行事。到终南山拜访，见了李长安要毕恭毕敬，他虽说非道家天师，可他师弟张继先可是朕所喜爱之人。再说李长安兼学儒佛道，文武双全，实乃智谋贤士。可惜他不出仕，如若他肯下山。朕当效仿大儒种放故事，让李长安陪伴左右。想必他会对朕多有教诲，让朕的江山社稷更为稳固。”不觉叹了口气。
张叔夜点点头，拱手一笑。宋徽宗又对张叔夜低声细语道：“据探报，辽国很有可能派牛温舒前去西夏，你若见了他，不可像上次在东京那般剑拔弩张，毕竟天祚帝的面子还是要给的。”说话间伸手握着张叔夜的手背，轻轻拍了拍。
张明远见了，神情肃穆，心想，皇上此番如此，不知是逢场作戏，还是触景生情，毕竟在京兆府早听说过，皇上的宠臣里，绝无张叔夜的名字，那蔡京和童贯是领头羊，其次是王黼、朱勔、李邦彦，高俅也倍受宠幸。蔡攸也算皇上跟前的红人。李邦彦更是陪着皇上四处闲逛，可谓倍受宠爱，无出其右。费无极见宋徽宗对张叔夜如此，差点笑出声来。毕竟皇上如此举动，世所罕见。
“微臣谨记在心，这便告辞，陛下保重，诸位大人保重。”说着张叔夜背过脸去，眼里带泪地辞别宋徽宗等人离开了东京城，马不停蹄的赶往京兆府长安城去了。张明远、费无极、种溪一同起身，紧随其后。宋徽宗举目远望，不觉神情肃穆，默然不语。汴河垂柳荡漾，莺歌燕舞，春意盎然。