这日，张明远、费无极与李长安一同下山去往长安京兆府，扁头、阿长与大嘴却不曾一同前去，原来上山拜访者络绎不绝，茶食糕点堆满食堂。扁头本想下山玩，结果出了山门又临时改变了主意，阿长走到半路也改变了主意，大嘴说不要和官府打交道也就没有一同前往。下了终南山，来到渭水畔，师徒三人停下来歇脚。坐在青草油油的河边，靠在枝繁叶茂的大树下，三人一同喝起葫芦里的水来，咕嘟咕嘟，声声作响，原来三人一人一个水葫芦。
李长安是黄色葫芦，张明远是蓝色葫芦，费无极是红色葫芦。自从张明远、费无极归来，就同李长安形影不离，为人处事二人都效仿师父。师父走，他们走。师父停，他们停。师父走的快，他们快。师父走的慢，他们慢。师父坐下来，他们坐下来。师父喝水，他们也喝，李长安见状，乐个不住。张明远、费无极面面相觑，也乐此不彼。那蛐蛐在草丛里跳来跳去，蝴蝶也翩翩起舞，蜻蜓也飞来飞去。但听河水哗哗作响。岸边芦苇摇曳，河面波光粼粼。
张明远想起那件事，便问道：“师父，我与无极在长安城里，听到童谣，说什么，长安春，长安夏，长安秋，长安冬，不知何人所作，有人说是我干爹所作，有无此事？”费无极也道：“不错，我们上次在豹林谷遭遇老毒物师徒，这只顾打架就忘记了，眼下想起来，还望师父赐教。”李长安笑道：“这是为师与你干爹二人一起作的，那长安客栈的店家，让为他客栈做个宣扬，我等一人一句，本写在茶肆，只当消遣，没曾料想，店家花钱雇佣那些小孩子们，居然拿去做童谣传诵。那一路走，一路说，长安客栈便声名远扬了。”
费无极道：“朗朗上口，我以为很好。”张明远道：“那是自然，师父与干爹所作，自然更上一层楼。”李长安捋了捋胡须，笑道：“不过消遣游戏，俗不可耐，也是写酸文罢了。那员外说，写此篇，给三十贯，我们便答应下来。”费无极一愣，眼睛都直了，忙问道：“这么多钱，钱呢？”李长安缓缓道：“赢了这钱，送给居养院里的孩子们，买点书读，未为不可。”此言一出，张明远和费无极这才了然不惑，笑了笑。费无极又问，何谓酸文。李长安道：“就是替别人歌功颂德，卖弄文采。”费无极记下了，张明远却摇摇头。
李长安道：“这许多日子，没下山，总觉得眼皮在跳，不知有何事发生。真是越老越爱胡思乱想，昨晚为师没睡着。总觉得近来有些神思恍惚，食不甘味。茶不思饭不想，实在难知，会有什么怪事发生。”费无极道；“师父，何不占卜一番？”李长安道：“为师没学好此术，也不如师弟张继先天师，故而不敢狂言妄语。”
张明远道：“师父，何不去龙虎山走一遭？”李长安笑道：“不必了，为师那好去叨扰他。”费无极对张明远耳语道：“师父这是觉得丢人，羞愧难当。”李长安见二人嘀嘀咕咕，早已明了，便笑道：“你们以为我不好意思，是也不是？那可就大错特错了。”二人更是好奇。李长安不紧不慢道：“离开龙虎山后，为师便发下重誓，不会回去叨扰。毕竟睹物思人，你们太师父他老人家驾鹤西去很多年了。”二人从未听李长安提及此事，没想到李长安今日提及。
费无极道：“弟子也好奇，师父的师父莫非来自龙虎山？为何师父在终南山？你其余师兄弟，又在何处，如今可好？你们可有往来？”这许多疑问，一股脑都滚出来。也正是张明远心之所想，只是张明远不问，费无极心直口快罢了。李长安笑道：“问我哪里来，又到何处去？为师答不上来。人生在世，说不清，道不明的，便在于此。如若刨根问底，那可是没完没了的。为师也问过你们太师父。”张明远和费无极果然齐声道：“他老人家，怎么说？”
李长安捋了捋胡须，笑道：“从来处来，往去处去。”二人摇摇头，百思不得其解。再问，李长安笑而不语。费无极道：“好了，师父不爽快，不说也罢，弟子也不必多问。”张明远笑了笑，就知道无极会用激将法，便叹了口气。李长安道：“时光如梭，稍纵即逝。如渭水这般，一去不复返。”看向滔滔渭水，但听哗哗作响。芦苇摇曳，草色青青，鸟雀翔集，渐飞渐远。
张明远和费无极本以为师父要离开渭水边了，偏偏李长安站在岸边，盯着芦苇摇曳，老泪纵横，不知何故。二人哪里知道，李长安想起了家师的点点滴滴，不觉想起往事来：当年离开龙虎山，师父可是看着自己走的，那一颦一笑，招手的样子，都历历在目。可惜李长安来到终南山，没过半年，便传来师父去世的噩耗。还记得张继先与自己去师父墓地祭奠。二人抱头痛哭，泪如雨下。可惜自己的另一个师弟，却杳无音信，不知去向。想到此处，李长安便泪流满面。
张明远和费无极再三安慰，李长安捋了捋胡须，叹道：“为师终生未娶，一生孤苦，只因我那表妹得病去世。我们可是青梅竹马，两小无猜。正道是‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’偏偏她弃我而去，我便心灰意冷，看破红尘。”没曾料想，师父会主动说出来，如若不然，张明远和费无极哪里会知道这些。
李长安道：“为师本是长安人，土生土长的长安人。此生无憾，生于长安。可惜，汉唐不在。如若不然，为师也想与那李太白纵情山水，高歌狂饮，喝的烂醉如泥，一醉方休。”费无极道：“弟子也有此想法，可惜世人皆知，李太白有个毛病。”张明远惊道：“那是什么？”费无极道：“高力士脱靴后，都说，他脚臭。”李长安与张明远笑出声来。
李长安道：“无极总是油嘴滑舌，和扁头一样，都是开心果。你们如此，也不错。人生在世，笑一笑，也是极好。何况我大宋苏东坡，本就是个乐天派。”费无极道：“人生在世，总是患得患失，大起大落。苏东坡可是遭遇牢狱之灾，差一点命丧黄泉。他到了黄州，变成苏东坡。便是浴火重生，如此逍遥自在，岂不羡煞旁人？”
张明远道：“不错，苏东坡这人，值得后人顶礼膜拜。如若心烦意乱，不妨读一读苏东坡。他的诗词书画，无不令人赏心悦目。”李长安道：“可惜，为师与他只有一面之缘。”张明远和费无极都一怔，问道：“为何不曾听师父提及过？”李长安道：“你们不问，为师如何去说，那不是人前卖弄么？”二人笑了笑再问，李长安笑道：“那是苏轼在东京，做帝师之际，哲宗皇帝登基大宝。为师正好在太学讲学。与他攀谈一次。也是受益匪浅。他说，‘人生在世，难得糊涂。人生在世，吃饱喝足。人生在世，随遇而安。人生在世，翰墨书香。人生在世，鸡鸭鱼鹅。人生在世，为国为民。人生在世，心胸开阔。’”
张明远惊道：“这话好似苏东坡所云，与苏轼毫无瓜葛。”费无极道：“苏轼与苏东坡乃是一个人，有什么分别么？”李长安道：“苏轼是官员，苏东坡乃得道中人。自从耕种东坡后，苏轼已死，浴火重生的便叫苏东坡。”张明远和费无极点了点头，心潮澎湃，极目远望，看向远方。
片刻，三人离开芦苇荡，坐在不远处的垂杨柳下。费无极问道：“师父，昨晚弟子所问之人，为何不赐教？”毕恭毕敬，起身拱手见拜。“师父，无极都问了好久，请赐教于他好了。不然他唠叨个没完没了，岂不烦人？”张明远见费无极在问，便紧随其后，起身随声附和道。
李长安瞅了一眼二人，愣了愣，捋了捋胡须，紧锁眉头之际，乐道：“你们问你们干爹问不出来，又问为师，如何这般厚此薄彼。”费无极灵机一动，嘻嘻一笑，心想，师父也非圣人，爱听奉承之言，乃人之常情。我何不使出激将法，说些言语，试上一试，但见分晓，想到此处，喜上眉梢，便笑道：“师父此言差矣，‘厚此薄彼’这四个字太冤枉人了。我们说到底也是终南山上的人，干爹待我们不薄，我们知道，可哪里敢忘记师父您老人家的大恩大德。由此说来，还是与师父更亲近一些，可这话如若让我们干爹听到，又怕他老人家多心，这可如何是好？想来想去，弟子以为，还是请教师父为好，毕竟这做学问师父可是名扬天下，干爹带兵打仗才无人能及。”
张明远见费无极给自己使个眼色，便叹道：“况且我干爹说了，天下人间的学问，没有你们师父不知道的。如若师父不教我，以后别人问及，弟子便有口难辩。知道的自然明白是我们不虚心请教，不知道的还以为师父也有不知道的学问，如此便冤枉了。”李长安听了这话，用手指了指费无极的脑袋，笑而不语。
“师父想说自然会说，无极也是自讨没趣。惹师父不高兴，你就罪莫大焉了。”张明远心不在焉道。“明远，你别风凉话。”费无极瞪了一眼张明远，急道。李长安见张明远有些激将法的意味，又见费无极急不可耐，就神情肃穆之际，笑道：“好，眼下告诉你们也无妨。横渠先生所言极是，正所谓，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’就是这几句话。”
张明远问道：“师父，横渠先生是何许人也？”李长安道：“便是大名鼎鼎的张子厚，张载。”费无极问道：“师父，这人，有何与众不同。”李长安道：“张载博览群书，其学以《易》为宗，以《中庸》为体，以孔、孟为法。他认为大千世界，芸芸众生，皆是‘气’，即‘太虚’，他主张‘理在气中’。又认为只有‘德性之知’才能明白‘天下之物’。他曾讲学关中，故其学派称为‘关学’。此人着有《正蒙》 、《横渠易说》 、《经学理窟》 、《张子语录》等着作，非同小可。”
费无极道：“真是了不得，好似博大精深，深不可测，乃是亘古未有的大学问了，想必参透者，凤毛麟角。”张明远道：“横渠先生果然与众不同。”话虽如此，却不知，师父说的如此神乎其神，是何道理，毕竟如此玄妙的学问，看上去好似高深莫测，光是听，便吓退了无数人，何况去探究一二，得出真知灼见。
李长安见张明远紧锁眉头，便介绍道：“他小时候就与众不同。真宗天禧四年，他出生于长安，名字便出自《周易·坤卦》‘厚德载物’之语。此人从小就天资聪明，异于常人。他十岁时随外傅读书，就与众不同，正所谓‘志气不群，知虚奉父命。’景佑二年，张载父亲张迪在涪州知州任上病逝，时年十五岁的张载和五岁的弟弟张戬，还有他母亲陆氏，护送其家父灵柩北归。途中，他一家侨寓眉县横渠，后来索性在那安家。常言道，少年丧父，长子如父。这张载便成了家中顶梁柱。当时这西夏时常侵扰我大宋西北边垂，朝廷历来都向西夏‘赐’绢、银和茶叶，以换得边境太平。这些国家大事对‘少喜谈兵’的张载刺激极大。”张明远和费无极听了这话，面面相觑，都颇为惊奇，佩服不已。
费无极急道：“后来怎样？”李长安道：“仁宗庆历元年，张载二十一岁时，就写成了《边议九条》 ，向当时任陕西经略安抚副使，主持西北防务的范仲淹上书，陈述己见，意欲建功立业，报效朝廷。”费无极一听鼎鼎大名的范仲淹，自然饶有兴致，就迫不及待地追问道:“师父，后来如何，他功成名就了么？”李长安道:“范仲淹说，他应该去读《中庸》 ，他就灰溜溜的离开了范仲淹，回去读书，读《中庸》他很不满意，又自作主张读佛学和道学。自此顿悟了儒佛道，三家之学可互通有无。”费无极听了这话，点点头又立马摇摇头。
张明远问道：“后来，张载有没有再一次拜访范仲淹呢？”李长安道:“后来还是范仲淹主动联络了张载，也算给年轻人一些教诲。庆历二年，范仲淹为防御西夏南侵，在庆阳府城西北修筑大顺城竣工，特请张载到庆阳，撰写了《庆州大顺城记》以资纪念。”费无极道:“难道他没想过博取功名么？”
李长安道:“怎么没想过，当然想过。嘉佑二年，已是三十八岁的张载赴东京应考，时值欧阳修主考，张载与苏轼、苏辙兄弟同登进士，在候诏待命之际，张载受宰相文彦博支持，在开封相国寺设虎皮椅讲《易》 。你们说，他这牛还是不牛？你们可知我大宋自太祖开国以来，讲学之人必定是大儒，年龄嘛，大抵好比为师这般。不到四十的张载居然去东京大相国寺登坛，还坐虎皮椅，岂不羡煞旁人？为师恐怕今生今世绝无此奢望了。便是惆怅无比，可怜兮兮。”
费无极见师父如此说，心中不免好笑，就问道：“后来张载必定飞黄腾达，平步青云了，是也不是？”李长安道：“王安石变法之时，张载本可大显神威，成为王安石的左膀右臂，可惜啊。”说到此处，停了下来，叹息一声。费无极纳闷之余，问道：“可惜什么，师父说说看。”
李长安道：“神宗熙宁二年，御史中丞吕公着，也就是太尉吕夷简的第三子，向神宗皇帝推荐张载，称赞他学有所成，出类拔萃。神宗皇帝便召见了他，问他如何治国理政，张载皆以渐复三代夏、商、周为对。神宗皇帝大喜过望，想派他到二府做事。这二府就是中书省和枢密院。张载觉得自己刚调入京城，对朝廷王安石变法了解甚少，请求过些时日再作计议，后来就被任命为了崇文院的校书。张载也心满意足，干的很好。”