一夜的冰雹和大雪让整个天地间一片白净。
清晨，申府私宅，院里雾气缭绕。
大堂上，申柄和贾星对坐。
下人们将暖炉热茶和糕点都端了上来放好后才缓步退下。
贾星虽是一介平民，但却才高八斗，能文能武。
当年申柄想拉拢贾星，举荐他入朝为官，但贾星实在是看不上申柄这等祸国殃民的奸佞小人，所以心怀正义的他便直言拒绝了。
申柄虽想报复贾星不识好歹，但他却不敢得罪汤州，毕竟汤州为南国立下了赫赫之功，又身份高贵，所以，申柄也就不再与贾星来往。
如今，要不是朝中正好缺人为陛下清君侧，申柄也就不会厚着脸皮来找贾星。
申柄对贾星开门见山道：“贾星啊，你我都是亲戚，我呢，总想着一家人就得多帮衬帮衬。如今朝廷里有许多职位空缺着，我看你也是个不可多得的大才，而前些年，你想做状元，又屡第不中，所以今日我才来找你，想与你商量一下，推举你做官一事。不知你意下如何？”
申柄一句话戳中了贾星心里的痛。
元平二十八年，十八岁的贾星少年意气，风光无限。
他苦读诗书十八载，本想凭借考状元而入朝为官，光宗耀祖，一改命运。
可谁知，他连考三次，从元平年间考到顺德年间，屡第不中。
起初，他还以为是自己才疏学浅，监考官看不上他的文章，可后来才知，原来这官场上早就是上品无寒门，下品无士族。
一身正气的他也曾报官为自己鸣过不平，可最后，却被人家打的鼻青脸肿赶出了衙门。
大道如青天，我独不得出。
当他肿着一张脸，唉声叹气的回家将此事说与汤芸听时，汤芸虽是心疼不已，但还是安慰贾星，“虎啸龙吟凌云志，落花流水平常心。没考中便考中吧，下次再努力就是！”
汤芸劝归劝，但刀子嘴豆腐心的她还是准备动用父亲在朝中的关系想为贾星谋个一官半职，但将脸面看的极为重要的贾星却觉得这是软饭行为，从而拒绝了汤芸的帮衬。
汤芸尊重贾星，也就没将此事告知汤州，可也正是因为自己不曾做官，但她娶了汤州的千金，所以也被世人说成是吃软饭。
贾星文武双全，是个奇才不假，但他心胸狭隘，容不得旁人诋毁他的名声。
所以，在不执着于考状元的这三年里，他表面虽活的肆意洒脱，可他心里却依旧是壮志难酬，活的憋屈。
如今的贾星更是被生活磨平了棱角，也学会了处事圆滑，他也曾想过去找申柄再帮他争取一次入朝为官的机会，可贾星是个脸皮极薄的人，在他看来，拒绝过申柄一次，又怎么好意思再上门去打扰申柄呢？
但令他不曾想到的是，申柄居然不计前嫌，主动来找他入朝为官了。
所以这一次贾星段然不会拒绝，他起身对着申柄拱手行礼，“申大人，入朝为官是我梦寐以求之事，感谢申大人不念旧恶再次来招揽我入朝为官，贾星感激不尽。”
申柄知道贾星是个正义之士，他不屑与奸佞为伍，所以申柄来之前，准备了一大段说辞，但不曾想，竟仅凭一句话就说动了贾星，这倒是省了他不少口舌。
申柄双眼笑的迷成一条线，他客套道：“贾星，这是什么话呀，我们好歹是一家人，就算之前有过节，但咱们打断骨头还连着筋呢，我啊有好事，自然不会便宜给外人，毕竟，肥水不流外人田不是？”
贾星也笑着附和道：“是是是，申大人说的是啊！”
申柄微微颔首，他这才切入正题，“贾星啊，我呢想跟你商量个事。”
贾星不解，“何事啊？”
就在贾星语毕时，从屋外走来一人，一身青色衣裳，身如玉树，仪表堂堂。
跟在他身后的是辛舜辞和贾桐。
自申柄将贾桐献给萧瑾年后，萧瑾年很快就宠幸了贾桐，并封他为贤妃。
申柄眼疾手快，他赶忙站起身对着青衣男子和贾桐双膝下跪，行礼磕头道：“臣参见摄政王，参见贤妃娘娘，王爷，娘娘千岁千千岁！”
萧曦泽入了上座坐下后才一挥袖，“平身！”
“谢王爷！”
申柄刚站起身，贾星刚准备行礼时，萧曦泽道：“虚礼免了，都入座吧！”
辛舜辞对着萧曦泽行了一礼，便和贾桐一道走到一旁的空位上坐好。
萧曦泽缓缓开口，“申大人，兵，本王替你借来了，你有什么计划，但说无妨！”
萧曦泽口中的兵是指辛舜辞手中的杀手——冥煞。
萧曦泽向辛舜辞借了一千杀手，准备在下个月的冬猎刺王杀驾。
虽然萧曦泽向辛舜辞承诺，自己定会护辛舜辞安全无虞，但辛舜辞却不信他。
因为生于帝王家的皇子有几个是真的有心有情，有血有肉呢？
但辛舜辞又不能不借兵给萧曦泽，因为，他是自己唯一的靠山了。
今日巴结了他，日后就算自己倒台，辛府被抄，萧曦泽也会看在今日的情分上救辛楚一命。
这也算是为辛楚留了条后路。
申柄对着萧曦泽行了一礼，“王爷，臣打算用这一千人在猎场深处设下埋伏，然后再由娘娘去哄骗陛下，让他支开所有侍卫，引诱陛下去猎场深处，再趁机动手。王爷，陛下昏庸无道，臣等不满已久，如今这天下也只有您，才适合做此皇位。”
申柄话落时，贾星却是心底一颤，刺王杀驾，这是要谋反啊？
萧曦泽站起身，“好，申大人，若这次刺杀能成功，本王凭着你这份从龙之功，定不会亏待你。”
申柄闻言，立马双膝跪地，他装出一副感恩不尽的模样，膜拜磕头，高声呼喊，“老臣定不负王爷所托，王爷千岁千岁千千岁！”
萧曦泽在他的呼声中离去，辛舜辞也站起身转身离去。
申柄见萧曦泽和辛舜辞离开后才站起身。
贾星凑到申柄面前，一脸惊恐，“申大人，你们这是谋反啊？”
申柄一脸不以为意道：“贾星，这南国是萧家的天下，不论是摄政王还是陛下，他们都姓萧。当今陛下残暴不仁，昏庸无道，而如今的摄政王羽翼已丰，他若继位，他是个杀伐果断的明君，又有足够的实力可以外攘内安，所以，南国也是时候该换个明主了。”
贾星又何曾不知当今陛下昏庸无道，但谋反一事，一个失败可是株连九族，他又怎么有胆敢去赌？
申柄见贾星犹豫不决，他知贾星好面子，便利用他心里的痛，好言相劝，“贾星，一直被人说吃软饭的滋味不好受吧？再者，你娶了老国公的千金后，你就不觉得有压力吗？”
“你什么意思？”
申柄轻笑一声，“她是高高在上的千金小姐，你是个穷书生，你跟她在一起，没少被人戳脊梁骨吧？前三年你一直考不上状元，是因为朝廷里不曾有穷人当过官。所以，这朝堂若不换个明主，你这辈子都别想做官。再说了，你这次帮了摄政王，待摄政王登基为帝，那你可是从龙之功，摄政王定不会亏你，摄政王对你随便封个官，不都比你寒窗苦读数十年只中一个六品的状元强吗？”
贾星细想申柄的话，只觉也不无道理，这朝中的官位早就没有穷人的一席之地了，若不换个明主，他将一辈子都做不了官，也不能实现他满腔的抱负。
虽说刺王杀驾是场博弈，赢则生输则死。
但十赌九输，必有一赢，若是不赌，那就真的是一点希望都没有了。
贾星是个有理想的人，他的理想是光宗耀祖，在史书上留下他浓墨重彩的一笔。
贾星微微点头，“申大人说的是！”
申柄见贾星松了口，便满意的笑了笑，他带着贾桐转身离去。
深夜寂静，大堂里，烛火辉煌，地板上铺着厚实的毹氍，中间停了一口棺材，正是雍王胡临的棺木。
跪在他陵前的是身穿丧服，头戴白花的朱湘，朱湘手中拿着一碟厚厚的冥纸。
铁盆里，火焰刺眼，火星子翻飞，将朱湘的脸颊暖的通红。
朱湘将手中的冥纸一张张放进铁盆燃烧，而她双眸的泪水似断了线的珠子一般，不断落下。
就在朱湘想起身时，突觉后背一痛，她便不能说话也不能动弹。
朱湘知道自己被人从身后点了穴，还不待朱湘多想，一个黑衣人身影如风，将她打横抱起，移形换影间，不见了人影，只剩从她手上散落的冥纸，洒了一地。
柔城内，已是宵禁，街上空无一人。
客栈二楼，一扇窗户敞开着，黑衣身影飞身入窗。
他将手中的朱湘放于地面站稳后，才解了她的穴。
黑衣人对着朱湘身后的人行了一礼，“主子！”
一个森冷的声音传入朱湘耳中，“下去吧！”
黑衣人颔首，一阵风拂过，黑衣人已不见了人影。
朱湘猛然转身，只见辛楚一脸微笑的站在自己身后，他模样温润如玉，身影笔直如松。
辛楚见到朱湘时，因压不住心底的喜悦而跑到朱湘面前，他一把环抱住朱湘，“阿湘，我好想你啊！”
朱湘一下挣脱辛楚的怀抱，她语气冷漠疏离，“辛楚，放我回去，我要给我夫君守灵！”
辛楚也不在意朱冷如寒冰的态度，他只耐心解释道：“阿湘，雍王已经死了，你现在可以回家了。等明日一早，我就带你回南国，以后，我会待你好的。”
“回家？”朱湘张嘴喃喃道。
看着朱湘那黯淡无光的双眸逐渐亮了不少，辛楚趁热打铁，“对呀，我带你回家，回南国。日后有我护着你，就不会再有人欺负你了！”
朱湘离家多年，也不知晏华如何了？
朱湘语气缓和了些，“辛楚，可以带我回家看看娘吗？”
辛楚闻言，心中一惊，但他还是坦诚的向朱湘说出了朱家因郡主造反而满门被屠的事。
朱湘刚刚经历了丧夫之痛，遭受了沉重打击，如今朱家覆灭的消息就像是压死骆驼的最后一根稻草，让她又怒又气。
听闻此噩耗的朱湘在一气之下，气急攻心，一口鲜血涌上喉头，直接喷涌而出。
朱湘只觉头脑一昏，两眼一黑，往后倒去。