杨廷和府邸的后花园的一处亭子里，杨廷和和杨一清坐在亭中对弈，饮茶。这是这个帝国首辅杨廷和难得的消遣日子。
杨廷和对着府内的仆人说道：“你们都下去吧。”于是一众伺候的仆人便纷纷退下。
“尝尝这茶。”杨廷和给杨一清倒了一杯，“这是河南贡上来的毛尖，陛下前几日赏的。”
“谢首辅。”杨一清接过茶，喝了一口道，“好茶。”
“你走的时候带走二两回去。”
“不可、不可”杨一清又喝了一口笑着说道，“陛下赏给你的，你又转赠，说出去不好听。”
“赏给我的，就是我的，再说你不说，谁能知道。”杨廷和又倒了一杯，“该你了。”
杨一清执白起正在思索下哪里？瞅了机会便迅速落子，“那我就恭敬不如从命了。”同时杨廷和的部分黑子也被拿了下去。
“哎，你这。”杨廷和笑着。“前些日子，陛下几次催促吏部组织会推，吏部尚书王琼一反常态，反而扭捏了起来，前日陛下把他叫进了乾清宫，传出来被训斥了，所以回到吏部就宣布不日举行会推，你听说了吗？”
说完思索起来，要把黑子落在哪里。
“我岂能不知，宫里传了旨出来了，诏令在京三品以上九卿、佥都御史、祭酒等官以廷会公推阁臣。”
“你这次必定入阁。”杨廷和斩钉截铁道，同时将自己的黑子落下。
“不会吧？”杨一清瞅着落子的地方，顺手也拾起一个白子落下。
“那日平台召对，陛下不是许你入阁了吗？”杨廷和看了杨一清一眼，心中同时想道：“你还给我打马虎眼。”
“我不想入阁，才会以廷推做理由。”杨一清解释道。
“为何？”杨廷和停下落子的手，又收了回来，杨一清看见颇为可惜。
“如今内阁有你顶着，比什么时候都强，蒋冕、毛纪都是一时豪杰人物，教导过当今万岁，我若进了内阁，他们不舒服，我也不舒服。”同时端起茶杯又喝了一口茶，同时催促道：“该你落子了。”
杨廷和却顺手将手中的字放回棋罐，“你怎么会这么想？”
“这也是我不进内阁的另一个原因，你我意见相左怎么办？也不好看。”
“应宁，陛下、朝野上下对你入阁都抱有很大期望，你怎么能有如此想法？”
“我不是解释过了吗？朝中有你们已经可以了。庶政无误，都是有目共睹的。我进不进无所谓的。”杨一清也把手中的子放回了棋罐。
“只是你不知啊，我准备过了年就向陛下上书致仕了。”杨廷和淡淡地回应着。
杨一清闻言颇为吃惊，“现在谁不知，你是朝野的主心骨，你这时候怎么能退？”
“怎么不能退？谁都可以退。”
“你不一样。”
“我也是大明的臣子，都一样。”说完捯饬了一下小炉子。
杨一清见杨廷和不似作伪，一时间竟然无话。
“应宁，所以你的顾虑都是多余的了。”
“为什么？”
“朝野看我如日中天，权势滔天，实则还不如履薄冰，战战兢兢。”端起茶杯，饮了一口，觉着有些凉，便将剩余的茶水全部倒掉。
“就好比这茶，时间长了早晚会凉，放在炉子上也早晚烧干。”杨廷和接着说道，“自从陛下移驾禁内当着内阁说出‘惟以一人治天下’时，内阁其实也就不是内阁了。”
杨一清闻言点点头说道：“我也听到过，还以为是传言。”
杨廷和接着说道：“那时，梁储乞休致仕，我就应该想到的，他走之前给陛下建议过继子嗣立储，陛下允准了，他家两三代人便无事了。”
“是啊，他儿子那年惹出那么大的祸，朝野沸腾。”
“陛下让用修教荣王读书，也是给了我们家两代人的恩典。”
“阁老，我看你这不像是解释，反而像炫耀。”
“呵呵”杨廷和闻言笑了，“这说明陛下的确认识到以前的施政缺陷了。”
杨一清闻言道：“是，那日陛下和我在平台召对以及乾清宫内议事，发现陛下处事的确和以往不一样了。”
杨廷和道：“陛下何止不一样，要我看颇有汉文帝之风。”
“夸张了吧。”杨一清一脸不可置信，年初还是深受朝野诟病的皇帝，这会儿成了汉文帝，开什么玩笑。
杨廷和见此说道：“陛下处理政事一旦认准这件事是对的，他就会让内阁票拟推动。”
“这不很好吗？”
“不好说，因为虽说是对的，但会引起朝野沸腾。”
杨一清见此觉着杨廷和说话前后矛盾，看着杨一清的表现，杨廷和解释道：“就拿册立荣王一事，陛下不给予封地，只给禄米，同时一改自太祖高皇帝以来亲王、郡王以地名为号，赐庆号，结合前几日乾清宫里陛下要处置晋藩的那三个将军，陛下日后定会对宗室下手。”
杨一清瞬间明白了，皇帝做的对吗？对，这是利于江山的，但是风险大吗？大，搞不好就是明朝的晁错。
杨廷和老了，不想折腾了，只是你让我上，你这也太不地道了。
“阁老不愿辅佐陛下成就伟业，反而将功劳让给我。”
杨廷和见他误会了自己的意思，说道：“陛下敢于这样做，日后朝野中必会出现如前宋王半山般的人，那时我不知道年纪几何，但是一定是阻拦不了的，就靠你了，应宁。”
见杨廷和说的如此感人，杨一清说道：“怎么会？朝中大臣希望陛下从善政，却从不希望陛下效仿宋神宗。再说谁？江彬？他一介武夫，懂个什么？”正说着忽然间想到了一人，“他？”
“还看不出来。应该不是。”杨廷和淡淡说道。
杨一清觉着是他，只是最近朝中的人事变动太厉害了，有些眼花缭乱，听闻杨廷和这样说也一时吃不准了。
杨廷和笑着说道：“我现在最担心的是新建伯。”
杨一清闻言觉着杨廷和也太胆小了，心中想道：“他身体比你还差嘞。”
摇摇头说道：“不应该是他。”