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马龙探案 之 走失的尸体 第三十章

马龙和海伦正在等他。她仍然戴着那顶黑色假发,现在稍微有点歪了。

“你的假发有点歪了,”他告诉她,又补充道,“马龙没能帮你弄好吗?”

“他弄好了,”她说,“我甚至把车也拿回来了。但我太喜欢这顶假发了,舍不得摘下来。”

“好吧,”他说,“但我绝不会在你戴着它的时候娶你。我觉得这样不合法。”

在去艾瑞街大楼的路上,他把麦克伍兹的故事告诉了马龙,马龙默默地听着。

“我和冯·弗拉纳根的感觉一样,”他终于咕哝道,“这一切都是为了让我日子难过。所以麦克伍兹把保罗·马奇的尸体移到了仓库。那么是谁烧了仓库呢?”

“杀了保罗·马奇的那个男人或女人,”杰克说。

“他或她怎么知道保罗·马奇的尸体被移到了仓库?”马龙问。

过了很久,海伦才说:“凶手的外祖母是威尔士人,而他或她有预知未来的能力。”

莫莉·科普金斯正在大厅里等他们。“杰克,今天下午大楼里到处都是警察。”

杰克点了点头。“我知道。”

“是关于保罗·马奇的,可怜的家伙。”她叹了口气,“想想我还打包了他的所有东西寄往夏威夷,而他当时却躺在某个地方,已经死了。是谁杀了他,杰克?”

“我不知道,”杰克说。

马龙坐到桌子的一个角上。“警察想知道关于他的什么?”

“哦,所有事情,他的朋友是谁,他做了什么,关于他的一切。我知道的不多,他是个有点不合群的人,总是有点独来独往,我不喜欢这样的人。”她深情地看着海伦。

海伦叹了口气,说:“好吧,不管怎样,我很高兴他们已经不再找我了。”

他们上楼去了海伦的公寓。杰克看了看手表。

“如果我们现在离开,”他开始说,“应该刚好有足够的时间开车去……”

“别说了!”海伦恳求道,“我觉得,只要你一提皇冠角,别的地方就会出事。”她把假发放在桌子上,抖了抖她那长长的稻草色的头发,开始梳理。

马龙从口袋里掏出一个皱巴巴的信封,在角落里画着正方形和三角形。

“杰克,”他缓缓开口,“内尔·布朗的电台节目是在九点钟结束的,对吧?然后重播是在十一点开始的?”

“两次都对,”杰克立刻回答。

“在两次广播之间……”律师停顿了一下,皱了皱眉,“内尔在广播结束后立刻离开了演播室。她本来有时间赶到那里的,当时那个‘枪炮’节目正在进行。但我们暂时假设马奇在她到达时已经死了。在这种情况下,她一定是刚好错过了和凶手碰面,而凶手当时正要离开。”

“也刚好错过了和‘贝比’碰面,而‘贝比’当时正要进去,”杰克说。

“然后,”马龙说,“你忙着试图弄清楚内尔在哪里,最后来到了这里。审视了一番情况后,你赶在重播前几分钟回到了演播室。与此同时,麦克伍兹在思考了一番之后,成了下一个到达现场的人。麦克伍兹回到重播现场了吗?”

“没有,”杰克说。

马龙看着他在信封上做的笔记,皱了皱眉,最后把它揉成一团,扔到了一个角落里。“所有事情都发生在两个小时之内,”他说,“但为什么麦克伍兹花了这么久才赶到这里?”

“我可以告诉你原因,”杰克说,“乔在广播结束后做的第一件事就是去给赞助商戈德曼打电话。我了解戈德曼,我想那大概花了一些时间。而且乔一直在担心戈德曼对节目的看法,这让他在一段时间内都心不在焉。这每周都会发生。他给戈德曼打完电话,恢复正常后,就开始担心内尔·布朗和那封勒索信,最后赶到了这里。”

马龙点了点头。“吉弗斯给了保罗·马奇五百块钱,”他若有所思地说,“然后保罗·马奇被不知名人士谋杀。麦克伍兹扮演了好心人,把尸体移走了。吉弗斯来这里试镜,结果有人开枪杀了他。最后,圣约翰也死了,用的是和杀死保罗·马奇一样的枪,但不是杀死吉弗斯的那把枪。”

杰克接着他的话说:“如果圣约翰和保罗·马奇是被同一把枪射杀的,我猜圣约翰应该不是杀死保罗·马奇的人。保罗·马奇的裤子里有超过五百块钱,所以圣约翰可能是从保罗·马奇那里买下了内尔·布朗的信件。”

“那现在那些信在哪里?”马龙问,“是谁那么想要这些信,以至于为了它们而谋杀了圣约翰?”

“你问的问题,”杰克说,“你可以自己回答。”

“还有一个问题,”马龙说,“我们想找到凶手吗?”

“你什么意思?”杰克生气地问,“如果我们不找到他,怎么能把信拿回来,帮内尔·布朗摆脱困境呢?”

“问题是这样的,”马龙说,“假设凶手是我们不想找到的人。圣约翰已经不在了,保罗·马奇也是,吉弗斯似乎是个无足轻重的人,没有人会记得他。你想走多远来帮内尔·布朗摆脱困境呢?”

“你的意思是,”杰克说,“凶手可能是我们同情的人,一个杀人完全有正当理由的人。”

马龙没有回答。

“但是马龙,”海伦说,“谋杀从来都不是正当的。”

“是吗?”律师非常平静地说。

很长一段时间都没有人回答。

“重点是,”马龙最后说,“如果我们坐视不理,什么都不做,只专心确保内尔在这个事件中的角色不被图兹、戈德曼或公众知道,那么这就是我们要采取的行动。最终,其他地方会以某种方式再发生一起谋杀案,然后每个人都会忘记这件事,也许连冯·弗拉纳根也会忘掉。”

他的话被突然打开的门打断了。他们转过身,看到内尔·布朗站在门口,瞪大眼睛,气喘吁吁,脸色非常苍白。

“杰克,”她声音奇怪地平静地说,“杰克,是警察。”

马龙跳起来,关上门,领她到椅子上坐下。

“他们去了公寓,”内尔继续说道,“幸好图兹没听到。比格斯去开门,他们说了自己的身份。比格斯听到我躲进房间,他脑筋转得快,说我会在演播室。所以他们问了他很多问题,然后就走了。但他们会发现我不在演播室,然后就会回去。哦,杰克,我该怎么办?”

“你这个该死的笨蛋,”杰克愤怒地说,“你应该待在那里,让他们问你问题。”

“我做不到,杰克。我看过报纸了。我知道他们认为我,就是那个金发女人。哦,杰克,明天晚上我还要做节目,而且剧本看起来也不怎么好,还要签合同,现在又出了这么多事,我都快疯了。我现在没法忍受他们问我很多问题。而且如果他们把我带到某个地方去问话,而报纸又知道了……”

“那看起来可就不太好了,”杰克缓缓地说,“内尔·布朗因保罗·马奇和圣约翰谋杀案被警方带走问话,不,那可不太好看。”

“戈德曼也会知道,他就不会签合同了,”她绝望地说,“还有图兹……”

“如果警察回到你的公寓找你,图兹会怎么想?”杰克说,“如果他们进去问他很多问题呢?”

“他们不会的,”内尔说,“我想到这一点了。他本来就焦躁不安,感觉不太舒服,所以在我离开之前,比格斯让他上床睡觉,并给了他一种镇静剂,能让他睡上好几个小时。如果警察再回去,他们也没法叫醒他。”

“我希望明天晚上就能看到那份合同签好,”杰克若有所思地说,“我有种预感,一旦签了合同,我们就会更安全。如果这件事真的传到了戈德曼那里,他可能也不会做什么。因为内尔不仅会成为一笔宝贵的财富,而且他还会觉得有必要保护节目的声誉。所以,现在要做的是,在合同签好之前,别让警察抓到内尔。”

“很好,”马龙说,“但怎么做呢?他们可能现在正在找她。”

就在这时,有人敲门。

“如果是警察,”杰克说,“那我们就只能投降了。”

门外不是警察,而是隔壁的年轻人,他拿着啤酒过来。海伦欢迎他,并让他把门关上。年轻人突然盯着内尔。

“我希望我没给你带来什么麻烦,”他缓缓地说。

“是你吗?”内尔问,“是你告诉警察,我来这里见保罗·马奇了吗?”

年轻人看上去有些不高兴。“是我。我没意识到会造成什么伤害。我没告诉他们你的名字,但我告诉他们你是个漂亮的金发女郎。”

杰克迅速思考着。“他们可能已经发现保罗·马奇以前和内尔的节目有关,而且有人看见他和内尔在各种派对上出入,所以当这个笨蛋说‘漂亮的金发女郎’时,他们立刻就会说,‘啊,内尔·布朗。’”

“我就是个笨蛋,”年轻人说,“我非常抱歉。如果现在有什么我能做的……”

“坐下,”海伦心不在焉地说,“然后闭嘴。我在思考。”她倒出了啤酒。

“糟糕的是,”杰克说,“他们可能也会来这里。因为当他们找不到内尔时,他们自然会来找我,看看我知不知道她在哪里,而我今晚离开酒店时,留下了一条信息,说如果有人试图联系我就来这里。”

“杰克,你得快点想办法,”内尔恳求道。

海伦若有所思地看着她。“我们要让警察找到你,”她缓缓地说,“而且你不是金发女郎。到浴室里来,让我给你洗洗脸。”她从壁炉架上抓起那顶黑色假发,把内尔推进浴室,关上了门。杰克能听到里面溅水的声音。

“这行不通,”马龙郁闷地说。

“等着瞧吧,”杰克说着,抿了一口啤酒。

几分钟后,海伦回来了,她得意洋洋地领着已经变了样的内尔。这位电台歌手的金棕色卷发已经完全消失在黑色短发假发之下。但这只是变化中最小的一部分。内尔·布朗变成了一个非常普通、面色苍白、头发乌黑的年轻女子,她的嘴很小,没有血色,厚厚的眼镜后面是一双苍白的眼睛。杰克觉得她甚至变得更矮小、更瘦弱了。

“明白了吗?”海伦解释道,“关键是要把妆洗掉。一个女人卸了妆之后,相貌会有多大的变化,真是难以置信。内尔看起来就像是一个营养不良的女教师。”

“重要的是,她看起来不像内尔·布朗,”杰克说,“而且,警察除了在照片上,应该没见过她本人,不过她的声音可能会暴露她。内尔,你得保持沉默。”

“我会的。”

“你今晚可以留在这里,”他接着说,“明天你可以这样去排练,就说是内尔·布朗生病了,她的配音演员在替她排练。这个理由虽然有些牵强,但一旦实际进入排练,任何人都不能进入演播室。这是个机会,”他若有所思地说,“这是我们唯一的机会。”

“即便变成那样,”隔壁的年轻人说,“她还是美妙极了!”

内尔在他旁边坐下,开始与他熟络起来。海伦打开了收音机,然后又把音量调得很低,以至于没人注意到它。杰克和马龙轮流去街角买啤酒。快11点,当海伦正在和马龙讨论用杜松子酒配啤酒,还是用啤酒配杜松子酒的优缺点时,门被敲响了。杰克打开门,冯·弗拉纳根和一个疲惫而郁闷的警察走进来。

杰克介绍了海伦、那位黑发女孩,杰克的表妹威尔逊小姐,来自密歇根州的兰辛市、隔壁的年轻人,他的名字叫威利·沃尔夫。冯·弗拉纳根觉得自己是在朋友中间,便坐了下来,接受了杜松子酒和啤酒的组合,示意那个郁闷的警察坐下,然后抱怨说,所有人都在联合起来,让他的生活变得艰难。

“还有你,杰克·贾斯特,”他最后说,“你知道这个内尔·布朗女人在哪里吗?”

杰克摇了摇头。“我希望我知道。你去过她家吗?”

“我们去过那里,”冯·弗拉纳根咆哮道,“我们到处都找过了,没人知道她在哪里,我讨厌这样到处追着她跑。等我找到她,我一定要把她关起来。”

“以什么理由呢?”马龙问。

“她是重要证人,”冯·弗拉纳根说,“她来这里见保罗·马奇。这里的这位年轻人说她来过。”

“我没说那是内尔·布朗,”年轻人说。

“嗯,我觉得就是她,”警察咆哮道,“他在她的广播节目工作过,而她是唯一一个我们找到的、认识他的金发女郎。”

“那不是内尔·布朗,”海伦突然说,“不是她。”令所有人惊讶的是,她突然哭了起来。

“怎么回事!”冯·弗拉纳根说。

“我不想让杰克知道,”海伦抽泣着说,“因为我们就要结婚了,现在你们却来把一切都毁了。”她哭得很大声。

“你是说,”冯·弗拉纳根茫然地说,“你是说那个金发女郎是你?”他心不在焉地补充道,“别哭了。”

“但我没杀他,”海伦抽泣着说,“我已经几个月没来这里了。是吗,威利?”

威利·沃尔夫接上了她的话。“是的。是的,你没来过。”

“你一直都知道是她,却没告诉我,”冯·弗拉纳根大声对那个年轻人说,“我也应该逮捕你。”

“我不想让贾斯特先生知道,”威利·沃尔夫急忙说。

海伦的哭声更大了。

“好啦,好啦,好啦,”冯·弗拉纳根安抚地说,“别哭了。冷静点,让我问你几个问题。我说了,别哭了,这对你没好处。停下,我告诉你,我有几个问题要问你,停下。见鬼,”他的声音大得半个湖面都能听到,“闭嘴!”

海伦抽泣了一声,然后乖乖地安静了下来。

“现在,”冯·弗拉纳根得意洋洋地说,语气中透露出他知道如何对付这些女人,“现在你可以跟我一起回去,我们好好聊聊,就我和你。”

“听着,”杰克说,“你不能这么做,她就待在这里。”

“你在告诉我该怎么做吗?”冯·弗拉纳根愤怒地问。

“杰克说得对,”马龙开始说,“你不能……”

“你别插手,”冯·弗拉纳根对他说。

“见鬼,”杰克说,“我不同意。”

“你给我闭嘴,”冯·弗拉纳根吼道,“我最不需要的就是你来干涉。来吧,小姐。我倒要看看,我到底能不能带你走。”

海伦站了起来。

“好吧,”马龙说,“但我得和她一起去。我是她的律师。”

“我也去,”杰克说。

“你不去,”马龙说,“你待在这里,杰克。”

杰克想了想,看了看来自兰辛的威尔逊小姐,然后同意了。

“别担心,”马龙对他说,“我会把一切都安排好的。”

冯·弗拉纳根哼了一声,突然也看了看来自兰辛的威尔逊小姐。“你,小姐。你认识保罗·马奇吗?”

她摇了摇头。

“怎么了,”警察问,“你不会说话吗?”

她找了一块手帕,咳了一声,然后用沙哑而几乎听不清的声音说,“感冒了。”

“太糟糕了,”警察同情地说,“这种天气感冒可真难受。你对保罗·马奇有什么了解么?”

“没有,”她沙哑地说,“什么都不知道。”她又咳了一声,“我只是从兰辛来参加我表姐的婚礼。”

这似乎让他满意了。他点了点头,对那位闷闷不乐的警察说:“走吧,孔科夫斯基,我们还有事要做。”他拉着海伦的手臂,大步走了出去,马龙跟在后面。

门在他们身后关上,沉重的脚步声在楼梯上回响。杰克责备地看着来自兰辛的威尔逊小姐。

“最重要的是,”他说,“就在我快要结婚的时候,你却让我的女孩进了监狱。”

她的眼里突然充满了泪水。“哦,杰克,我给你添了这么多麻烦,杰克,我真的很抱歉,我知道我只不过是个累赘。”

他拍了拍她的肩膀。“没关系,宝贝。这都是日常工作的一部分,你雇个新闻代理人是为了什么?只是我们应该把我的合同改成杰克·贾斯特及家人!”

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